勝天人皇身軀微顫，閉上雙眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片清明與堅定。他對著鎮古人祖及諸位元老，深深一揖到底：“弟子……遵命！必不負師祖與諸位前輩所托，在外竭儘全力，為我族開辟前路，恭迎諸位脫困之日！”
“好！”
江辰見大局已定，也不再猶豫。他心念再動，溝通藏寶閣。剩餘的仙血雖不足以大規模兌換斬魂符，但兌換一些其他輔助寶物卻綽綽有餘。
“前輩所慮甚是。大規模脫困，確需從長計議，等待萬全之機。”
江辰一邊說著，一邊從藏寶閣中兌換出數樣物品，“晚輩可在此地，以剩餘仙血，配合古獄薄弱處空間節點，佈下一座定向虛空引渡陣基，並與諸位前輩的神魂烙印相連。”
他掌心浮現數枚晶瑩剔透、內部有星河旋渦流轉的奇異晶石，以及一卷非金非玉、散發著穩固空間波動的陣圖。
“此陣基一旦佈下，便與古獄空間部分融合，極難被察覺摧毀。待我等在外界準備妥當，時機成熟之時，隻需在外界啟動對應的‘接引陣盤’，並配合斬魂符同時使用，便能在此地引發微弱共鳴，為諸位前輩指引最安全、最快速的脫離路徑，甚至在一定程度上削弱古獄空間的瞬時阻隔。”
江辰解釋道，“屆時，再分批、間隔使用斬魂符，風險將大大降低。”
這個方案，兼顧了風險控製與未來行動的可能性，得到了鎮古人祖等人的一致認可。
接下來，是短暫卻鄭重的告彆。沒有過多言語，隻有眼神交彙間的托付、信任與無儘期盼。江辰將大部分斬魂符交由鎮古人祖保管，隻留下一張以備不時之需，並留下了足夠維持“無儘寶珠”運轉和部分修煉的仙血資源。隨即，他與勝天人皇、佘靈玉一起，在幾位元老的秘密護送下，悄然離開擎天塔區域，向著皇天古獄即將關閉的出口方向疾馳而去。
古獄出口附近，景象與一月前已大不相同。雖然依舊有各色飛舟戰船懸浮，但氣氛卻透著一股劫後餘生的壓抑與淒惶。
各族隊伍規模明顯縮水，許多飛舟上甚至空了大半，活著出來的試煉者們，無論魔族還是其他種族，大多身上帶傷，神情驚悸，臉上寫滿了疲憊與恐懼，彼此間交談的聲音都低不可聞。
此次皇天古獄開啟，傷亡率之高，遠超以往任何一次！尤其是中高層戰力的損失，堪稱慘重。許多在各自勢力中被寄予厚望的天才、長老，就此永遠留在了那片銀白與灰暗交織的絕地。
“混賬！該死！！”
一聲暴怒到極致的咆哮，從金烏皇朝那艘最為輝煌、如同小型太陽般的“焚天皇艦”中傳出，聲震蒼穹，蘊含著無儘的悲痛與狂怒！金烏皇朝的當代皇主，周身太陽真火失控般翻騰，將周圍空間都灼燒得扭曲坍塌。
他最為看重的數位子嗣，包括那位“烈陽太子”，竟然全軍覆沒，一個都沒能出來！這不僅是喪子之痛，更是對皇朝未來力量的重大打擊！然而，暴怒之後，是深深的無力。他雖為皇主，威能無邊，卻也不敢真身闖入古獄深處尋仇——那裡是人族經營了百萬年的主場，更有“獄鬼”的莫測威脅。
類似的怒火與哀痛，在不少勢力的旗艦中彌漫，卻又都被強行壓下。皇天古獄，本就是機遇與死亡並存的絕地，損失，隻能咬牙吞下。
江辰三人低調地混在回歸的隊伍中。佘靈玉臉色依舊蒼白，默默走在前麵。天蛇皇朝的隊伍也損失不小，幾位進入古獄的皇子和公主未能歸來。遠處天蛇皇朝的“玄鱗破空艦”上，蛇皇佘天的臉色陰沉得能滴出水來，但最終隻是重重一揮手，下令艦隊返航。在絕對的實力差距和古獄的特殊規則下，即便是皇朝之主，也有力不能及之時。
一路無話，穿過空間通道，重返魔淵熟悉的疆域。那籠罩心頭的古獄壓抑感漸漸散去，但每個人心頭都壓著不同的重擔。
回到天蛇皇朝，踏入九公主府邸。府中下人見到公主安然歸來，自是欣喜，但看到公主蒼白疲憊的臉色以及身後氣息明顯更加深不可測的江辰和那位陌生（勝天人皇已稍作偽裝）但令人心悸的隨從，都明智地保持了沉默與恭順。
甫一進入內府密室，隔絕內外，佘靈玉便彷彿耗儘了最後一絲力氣。她背對著江辰，聲音帶著一種複雜的疲憊與疏離：“此次古獄之行，損耗甚巨，我需要閉關一段時日，徹底清除體內殘留的寒意與……梳理心境。”
她頓了頓，沒有回頭，繼續說道：“府中一應事務，包括與外界各方的聯係，商盟運作，乃至皇朝內部某些關係的維持……暫由你全權決斷。非生死存亡之事，不必擾我。”
說完，她徑直走向府邸深處那座防守最嚴密的靜修密室，石門轟然關閉，陣法層層亮起，徹底隔絕了內外。
江辰看著她離去的方向，目光平靜。
他知道，佘靈玉需要時間消化古獄中的見聞、姐姐的遭遇、以及自身處境的殘酷現實。
閉關，既是恢複，也是一種暫時的逃避與思考。
“江小友，看來這位公主殿下，心思不寧啊。”
勝天人皇的聲音在一旁響起，他已卸去部分偽裝，露出原本雍容威嚴的容貌，隻是氣息收斂得極好。
“無妨。”
江辰轉身，看向勝天，“她需要時間。而我們，正好需要她提供的這個身份和平台。”
他走到密室中央，攤開一幅天蛇皇朝的詳細疆域圖，眼神銳利如刀，之前溫和或沉靜的外表徹底褪去，顯露出內裡的鋒芒與野心。
“勝天前輩，歡迎來到‘外界’。”
江辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“九公主‘閉關’，正是我們大刀闊斧行事的最佳時機。九靈商盟該進一步擴張了，一些礙事的‘釘子’也該拔除了。天蛇皇朝這潭水……是時候，再攪動得渾濁一些了。”