江某豈敢因一城之私，占用聖門寶貴的精銳？待他日土蟲城真正穩固，成為聖門可靠的基石與助力時，若再有需要，江某必定厚顏相請。至於現在……就不勞聖門費心了。」
婉拒，乾脆利落，同時點明瞭雙方「合作」的基礎是土蟲城作為「基石與助力」，而非興聖門的附庸或分部。
「江辰！你這話是什麼意思？！」
白綾羅的聲音陡然拔高，空靈不再，取而代之的是壓抑不住的驚怒。麵紗雖遮住了她的表情，但那雙總是清澈如水的眸子，此刻卻陰沉得幾乎要滴出水來，死死盯著江辰，彷彿要將他看穿、釘死。江辰這番毫不留情、直指核心的拒絕，徹底撕破了「友好協商」的偽裝，更讓她感到一種被輕蔑與戲耍的恥辱一個在魔族泥潭裡打滾、靠著陰謀和運氣上位的人族，竟敢如此乾脆地拒絕她，拒絕興聖門的「好意」？！
江辰對她的反應似乎早有預料，臉上的笑容甚至擴大了些，隻是那笑意未達眼底。他好整以暇地重新坐回主位，指尖輕輕點著扶手，聲音依舊平穩，卻字字如鐵，砸在凝滯的空氣裡：
「白小姐，我想我表達得已經很清楚了。合作，可以。土蟲城願意成為興聖門可靠的盟友、後勤基地、情報節點，甚至……在關鍵時刻提供必要的武力支援。你們需要的物資、情報、藏身之所，隻要合理，一切好商量。」
他話鋒一轉，目光驟然銳利如刀：
「但是，讓土蟲城成為你們的附庸，讓你們的人插手內部事務，將這座城的命運完全綁在興聖門的戰車上，任由你們調配指揮不行。」
「我說過，我江辰做事，喜歡談利益，但也看重自主。」他微微前傾身體，一股無形的壓力彌漫開來，「以前，魔族把我當狗，我宰了它們，自己當了主人。現在，你們想讓我當傀儡？當旗子？」
江辰輕笑一聲，搖了搖頭，那笑聲裡帶著毫不掩飾的嘲諷與決絕：
「抱歉，我沒有那個興致。」
「魔族的高壓統治，沒能讓我真正屈服。你們興聖門畫的大餅和隱藏的繩套，同樣不行。」
最後，他看著白綾羅因憤怒而微微顫抖的肩膀，一字一句，清晰無比地給出了最終態度，也劃清了底線：「如果興聖門願意以平等、互利的方式合作，土蟲城的大門，隨時為朋友敞開。」
「如果……你們想來硬的，想試試看能不能像操控其他棋子一樣操控這裡……」江辰的眼神冰冷如萬年寒潭，
「我，隨時歡迎。」
「好！好！好一個伶牙俐齒、不知天高地厚的小人魔！」白綾羅連說三個「好」字，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，充滿了咬牙切齒的怒意。她原本空靈的氣質蕩然無存，取而代之的是一種被徹底激怒後的森然。江辰的話，不僅拒絕了滲透，更是公然挑釁了興聖門的權威和行事方式！
「你以為掌控了一座小小的土蟲城，就真的可以高枕無憂，可以無視我聖門的意誌了嗎？江辰，你太狂妄了！」她厲聲道，周身隱隱有細微的氣流開始紊亂，顯示出內心極度的不平靜，「希望你不要後悔今天這個愚蠢的決定！我們走！」
她最後狠狠剜了江辰一眼，那目光中的意味複雜無比有憤怒，有被冒犯的羞惱，或許還有一絲未能完成任務的挫敗，以及對江辰未來命運的某種「宣判」。說罷，她不再停留，身形一晃，化作一道模糊的白影，如疾風般掠過書房，瞬間消失在門外的陰影中，隻留下一縷極淡的、帶著冷意的幽香，以及空氣中尚未平息的怒意餘波。
江辰靜靜地坐在原地，望著白綾羅消失的方向，臉上的神色沒有絲毫變化，既無得意，也無擔憂，隻有一片深潭般的平靜。與興聖門的摩擦乃至決裂，早在他計劃之內，或者說，是他主動選擇的結果。他需要合作者，但絕不需要騎在頭上的主宰。無論是魔族還是所謂的人族反抗組織，若想將他視為棋子，就要做好被棋子反噬的準備。
「非我族類，其心必異……何況，是同族，卻未必同心。」他低聲自語，將杯中殘茶一飲而儘。
土蟲城是他在這絕望試煉中好不容易建立的根據地，是他完成天聖仙帝任務、積累力量的關鍵跳板，絕不容許任何人染指核心權力。
興聖門的態度，讓他對這個組織的警惕又提高了幾分。
就在這時，書房外傳來一陣輕盈而略帶急促的腳步聲，隨即門被輕輕推開一條縫，一個紮著簡單發髻、穿著樸素但整潔衣裙的少女探進頭來，正是江小月。她的臉龐比一個月前紅潤了些，眼神也少了許多驚懼，多了幾分好奇與靈動，隻是在江辰麵前，依舊帶著些習慣性的依賴與敬畏。
「哥！你忙完了嗎？剛纔好像聽到你在和人說話？」江小月眨著眼睛，小心翼翼地問道。
「嗯，剛送走一位『客人』。」江辰收斂了眼中的冷意，臉上浮現出對妹妹獨有的溫和笑容，招招手，「小月，進來吧，正有事找你。」
江小月乖巧地走進來，帶上門，有些疑惑地看著江辰：「哥，你找我過來有什麼事啊？是又要我幫你整理那些賬本嗎？我最近認得字又多了一些！」
看著妹妹眼中那純粹的信賴和想要幫忙的急切，江辰心中微暖。在這個充滿背叛與算計的世界裡，江小月是少數他能完全放下心防的人之一。他拉過一把椅子讓妹妹坐下，沉吟片刻，直入主題：
「小月，賬本的事情不急，有彆人在做。今天叫你來，是想問你我想教你真正的武功，讓你擁有保護自己的力量。你……可願意學？」
「武功？！」江小月聞言，眼睛瞬間瞪得溜圓，小嘴微張，臉上先是爆發出難以置信的驚喜光彩，幾乎要跳起來，「願意！我願意！哥！我當然願意！」
能像哥哥一樣，擁有強大的力量，不用再害怕被人欺負，不用再眼睜睜看著親人受難而無能為力這是她內心深處渴望了太久的事情！