詔獄。
兩扇厚重的玄鐵大門緩緩開啟，發出沉悶而刺耳的摩擦聲。一股混合著血腥、黴變和某種難以名狀的腐敗氣味撲麵而來，那是詔獄特有的氣息——死亡、絕望和痛苦的混合物。
高小川站在門口，望著門內昏暗深邃的甬道，一時間竟有些恍惚。
這裡曾是他的“上班地點”。
幾個月前，他還是個小小的力士，每日在此站崗、巡監、押送犯人，聞著這股味道，聽著那些淒厲的慘叫和絕望的呻吟，然後領一份微薄的餉銀，盤算著何時能調出去。
如今再來，已是物是人非。
他從力士升到了總旗，從後天突破到了先天，從詔獄的看守變成了這裡的“貴客”——手持指揮使手令，可以自由出入天字牢的特勤總旗。
“嘖，人生啊……”高小川低聲感慨了一句，擡步邁過那道門檻。
甬道兩側的油燈昏黃搖曳，將人影拉得扭曲變形。牆壁是厚重的青石，常年不見陽光，表麵凝結著一層濕漉漉的水汽，摸上去冰冷刺骨。
沒走幾步，一名身穿褐紅色力士服的中年漢子快步迎了上來。他顯然早就得到了通知，見到高小川，連忙躬身行禮：
“見過高總旗！上麵已經吩咐過了，您是要去天字牢第九層吧？小的帶您過去？”
態度恭敬，甚至帶著幾分討好。
高小川認得這人——姓周，大家都叫他老周，在詔獄幹了快十年了，以前自己站崗時還和他一起值過夜班。那時候老周是前輩，自己得喊他“周哥”。
如今，老周得喊自己“高總旗”。
“不用麻煩，我自己去就行。”高小川擺擺手，語氣盡量溫和，“這兒我熟門熟路，你們忙你們的。”
老周明顯鬆了口氣——天字牢第九層關的都是重犯中的重犯，規矩森嚴，壓力極大。能不跟去最好。
“好嘞，那您慢走。”老周識趣地退到一旁，目送高小川往深處走去。
高小川沿著熟悉的甬道往前走。兩側的牢房裡不時傳來鎖鏈拖動的聲音、壓抑的咳嗽聲、或是含糊不清的囈語。有些犯人聽到腳步聲，會撲到柵欄前，伸出枯瘦的手，嘶喊著“冤枉”或是“給口水喝”。
高小川目不斜視，腳步平穩。
在錦衣衛待久了，他學會了不去看那些眼睛——那些充滿絕望、瘋狂或是怨毒的眼睛。看得多了，晚上會做噩夢。
走到第三層轉角時，旁邊一間單獨的牢房裡忽然傳來一個略顯詫異的女聲：
“嗯？高小川？”
聲音清亮，帶著幾分慵懶，在這陰森的環境裡顯得格格不入。
高小川腳步一頓，轉頭看去。
牢房裡關著個年輕女子，約莫二十齣頭，身穿白色囚服——雖是囚服，卻洗得乾乾淨淨，頭髮也梳理得整整齊齊，用一根木簪簡單綰起。她正盤膝坐在草蓆上，單手托腮，饒有興緻地看著高小川。
魔教妖女，蕭音音。
“你竟然升總旗了？”蕭音音上下打量著他，眼中驚訝更甚，“而且……你突破先天境了？”
她也是先天境修為，雖然被封住了丹田，但眼力還在。高小川身上那股先天武者特有的圓融氣息，瞞不過她。
高小川笑了笑，走到牢房柵欄前：“呦，美女，好久不見啊。最近……還好嗎？”
這話問得極其敷衍，甚至有點欠揍。
蕭音音眼角抽了抽，沒好氣道：“……坐牢呢。你問我好不好？”
“那不然問你吃了嗎？”高小川聳肩，“這地方夥食怎麼樣？我看你氣色還不錯。”
蕭音音深吸一口氣，決定不跟他一般見識：“外麵過去多久了？”
“挺久了，三四個月吧。”高小川算了算時間，“怎麼，待得無聊了？”
“無聊倒不至於，就是……”蕭音音忽然眼睛一眯，“等等，你剛才說我氣色不錯？”
“是啊，看著挺滋潤的。”高小川隨口道，“好像還胖了點？”
空氣突然安靜。
蕭音音臉上的表情瞬間凝固，然後一點點變得危險起來。她緩緩站起身，走到柵欄前，盯著高小川，一字一句道：
“你才胖！你全家都胖！”蕭音音直接破防，咬牙切齒，“本姑娘天生麗質，吃多少都不會胖！你眼睛瞎了？！”
“是是是，我胖，我胖。”高小川連連點頭，賠著笑，“我眼神不好，您大人有大量，別跟我一般見識。”
他一邊說一邊往後退，心裡瘋狂吐槽：果然不管哪個時代，女人都討厭別人說她胖！這特麼是刻在DNA裡的禁忌啊！
“你……你給我站住！”蕭音音還想說什麼，但高小川已經腳底抹油，轉身溜了。
拐過轉角，還能聽到身後傳來氣急敗壞的喊聲：“高小川！你給我記著！”
高小川抹了把不存在的冷汗，加快腳步。
女人太可怕了，坐牢都不忘身材管理。
天字牢第九層。
這裡是詔獄最深處，關押的都是罪大惡極、或是身份特殊的重犯。整個第九層隻有八間牢房，每間都是獨立的石室，牆壁厚達三尺，門是整塊玄鐵澆築，隻有一個小小的觀察窗。
空氣裡瀰漫著濃重的血腥味和藥味——那是為了不讓犯人輕易死掉而用的傷葯。
高小川在最後一間牢房前停下。
門口站著兩名身著黑色勁裝的錦衣衛，都是後天圓滿的修為，眼神銳利如鷹。見到高小川，兩人同時躬身：“高總旗！”
“開門吧。”高小川出示了青龍給的手令。
兩人驗過手令，其中一人從腰間取出一串沉重的鑰匙，插入鎖孔，轉動了三圈，又按了某個機關，鐵門才緩緩向一側滑開。
高小川邁步走了進去。
牢房不大，約莫一丈見方，四壁皆是青石，沒有任何窗戶，隻有頭頂一盞油燈提供著微弱的光亮。正對門的牆壁上，鑲嵌著幾根粗大的鐵環，此刻，幾根兒臂粗細的玄鐵鎖鏈從鐵環中穿過，另一端……
穿過了夏鳴的琵琶骨。
夏鳴被呈“大”字形縛在石壁上，頭顱低垂，披頭散髮，原本威嚴的指揮僉事官袍早已換成骯髒的灰色囚服，上麵布滿了暗紅色的血痂和汙漬。聽到開門聲，他緩緩擡起頭。
油燈的光照在他臉上，映出一張蒼白憔悴卻依舊稜角分明的臉。數日的監禁和酷刑讓他有些瘦脫了形，顴骨高聳，眼窩深陷，但那雙眼睛裡，依然殘留著某種桀驁的光。
當他看清來人是高小川時，那雙渾濁的眼睛裡先是閃過一絲難以掩飾的震驚，隨即化為瞭然，最後變成一種複雜的、難以言喻的情緒。
有仇恨，有不解，或許……還有一絲佩服。
“你……到先天了？”夏鳴開口，聲音沙啞乾澀，像是砂紙摩擦。
“是啊，夏大人。”高小川走到他麵前三步外停下，語氣平靜，“托您的福，差點死了，結果沒死成，反而因禍得福。”
夏鳴盯著他看了許久，忽然問：“我一直想不明白。那天在歷城，我明明已經殺死你了。那種傷勢，就算是宗師也活不下來。”
他頓了頓，眼中困惑更深：“你是怎麼活下來的？”
高小川沉默了片刻。
“因為……我有掛。”
“掛？”夏鳴皺眉，“是何物？”
“神物。”高小川一本正經地胡謅，“一種你們理解不了的東西。就像你無法理解我為什麼能從你手下活下來一樣。”
夏鳴顯然沒聽懂，但他沒有追問。到了他這個境界，知道這世上有許多難以理解的存在，或許高小川真的有什麼奇遇。
他換了個問題：“你來做什麼？看我笑話？還是……想從我這裡問出什麼？”
“後者。”高小川很坦然，“我想問問夏首尊的事。”
夏鳴笑了，那笑容很淡，卻帶著諷刺：“你覺得我會說？”
“試試唄。”高小川聳聳肩，“反正問不問是我的事，說不說是你的事。”
“那你問吧。”夏鳴閉上眼睛，“但我不會回答。”
高小川沒急著問，反而先丟擲一個看似無關的問題：“夏大人，您和夏首尊……是什麼關係？”
夏鳴睜開眼，看了他一下，似乎覺得這問題沒什麼不能說的：“師徒。亦是父子。”
“父子？”高小川一愣。
“是。”夏鳴聲音低沉了些，“我是孤兒，從小被他收養，授我武藝，教我識字，給我取名‘夏鳴’。他於我，如師如父。”
高小川恍然大悟。
怪不得夏鳴對懸鏡司如此死心塌地，怪不得他在歷城時寧願暴露也要完成任務——這不隻是忠誠，是報恩。
“原來如此。”高小川點點頭，然後切入正題，“那您知道，夏首尊現在最可能在哪裡嗎？”
夏鳴笑了，那笑容裡帶著明顯的嘲弄：“這就不能說了。而且……我也不知道。”
“哎，夏大人，我們聊得挺好的。”高小川嘆了口氣，“您這就沒意思了。”
“聊其他的，我都可以和你說一說。”夏鳴淡淡道，“但關於義父的行蹤、懸鏡司的機密……不行。”
他說得很堅決，眼神裡有一種視死如歸的平靜。顯然，酷刑沒能讓他開口，言語更不可能。
高小川看著他，忽然也笑了。
“夏大人，您這樣……我就可以用些手段了啊。”
他一邊說，一邊慢悠悠地擼起袖子，露出白皙的手腕。那動作很隨意，像是在準備幹活，而不是用刑。
夏鳴眼中閃過一絲不屑。
手段？詔獄裡還有什麼手段是他沒嘗過的？烙鐵、鞭刑、水刑、夾棍、拔指甲、刺手指……他全都挺過來了。高小川一個二十齣頭的年輕人，能有什麼新花樣？
“你隨意。”夏鳴閉上眼，連看都懶得看。
高小川走到他麵前，站定。
兩人距離不到三尺，夏鳴甚至能聞到高小川身上淡淡的皂角味——那是剛洗過澡的味道，和牢房裡汙濁的空氣形成鮮明對比。
高小川擡起右手，掌心對著夏鳴的臉。
他心中默唸：“係統，啟動【誠實耳光】。”
【叮！技能【誠實耳光】已啟用。今日剩餘使用次數：9/10】
淡藍色的光幕在眼前一閃而過，高小川能感覺到，一股奇異的、無形的規則之力順著他的手臂流淌到掌心。
那是一種很微妙的感覺，彷彿他的手掌在這一刻被賦予了某種“權能”——不是力量，不是真氣，而是一種更本質的、觸及規則層麵的東西。
他深吸一口氣，看著夏鳴，問出了第一個問題：
“我再問你一遍，夏首尊最可能在哪裡？”
夏鳴睜開眼，看著他，嘴角勾起一抹譏諷的笑。他張開嘴，顯然準備說些“不知道”或是嘲諷的話。
但高小川沒給他機會。
右手掄圓了，狠狠扇在了夏鳴的左臉上！
啪！
清脆響亮的耳光聲在狹窄的石室裡炸開，回蕩不休，格外刺耳。
夏鳴被打得腦袋猛地一偏，左臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來，浮現出一個清晰的、五指分明的巴掌印。
他愣住了。
徹徹底底地愣住了。
不是疼——這點疼痛對他來說，跟撓癢癢沒什麼區別。穿琵琶骨的痛苦是這種耳光的一百倍。
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是懵。
是難以置信。
是……羞辱。
他，夏鳴，曾經的錦衣衛指揮僉事，懸鏡司核心骨幹，宗師二品的高手，如今雖然淪為階下囚，但骨子裡的驕傲還在。他做好了承受任何酷刑的準備，烙鐵、鞭子、刀割……那些他都認。
但耳光？
這種街頭混混打架才會用的手段？這種傷害性極低、侮辱性極高的方式？
高小川居然……扇他耳光？
夏鳴緩緩轉過頭，看著高小川，眼神先是茫然，然後是震驚，最後化為一種滔天的怒火和屈辱。他嘴唇顫抖，想說什麼，但一股無形的力量扼住了他的喉嚨。
不，不隻是喉嚨。
是某種更深層的東西，從他的意識深處蔓延開來，像是冰冷的潮水，淹沒了他的抗拒、他的意誌、他的尊嚴。
【誠實耳光】的規則之力生效了。
夏鳴的眼神出現了一瞬間的茫然和掙紮，眼珠微微顫動，瞳孔時而收縮時而擴散，像是兩個意識在體內激烈搏鬥。但最終，他的嘴巴不受控製地張開，吐出一串清晰卻機械的話語：
“算……時日……應該……去……滄州了。”
話音落下，夏鳴自己都愣住了。
他瞪大眼睛，眼中滿是難以置信——我怎麼會說出來？我怎麼能說出來？！
他想閉嘴，想咬舌，想用任何方式阻止自己，但做不到。他的身體，他的嘴巴，彷彿已經不屬於他。
高小川心中一喜：成了！
這技能……牛逼啊！
雖然方式很扯淡，雖然仇恨值拉滿，但效果是真特麼的好啊！
他壓下心中的激動，立刻追問第二個問題：“為什麼是滄州？”
啪！
又是一記耳光，扇在夏鳴的右臉上。
力道控製得恰到好處——既要觸發技能，又不能把人打暈。夏鳴的臉頰迅速對稱地紅腫起來，嘴角甚至滲出了一絲血沫。
屈辱、憤怒、恐懼……種種情緒在他眼中交織，但他依舊無法反抗規則之力：
“因為……滄州……也是……我們據點之一！”
高小川心中一震。
滄州竟然是懸鏡司的據點！而且聽這意思，還不止一個據點那麼簡單！
他繼續追問，語速加快：“滄州知府，也是你們的人？”
啪！
第三記耳光。
夏鳴的眼神已經開始渙散，回答變得越發機械：“是。”
高小川點點頭，心中快速盤算：滄州知府是朝廷正四品官員，掌管一州政務，若真是懸鏡司的人，那滄州的滲透程度就太可怕了。
他丟擲最關鍵的問題：“夏首尊如果南下去了滄州，他最可能的聯絡點或者接頭暗號是什麼？”
啪！
第四記耳光落下。
夏鳴的臉已經腫得像豬頭，但他依舊無法控製自己的嘴巴：
“……滄州……金蟾商會……找……錢掌櫃……暗號是……‘風起於青萍之末’……答……‘浪成於微瀾之間’……”
高小川暗暗將這些”牢牢記在心裡。這資訊太重要了。
他想了想，決定問問“水鬼”的事。雖然皇帝讓他去滄州查，但多瞭解一些總沒壞處。
“三年前二十萬兩軍餉失蹤案，是何人所為？”
啪！
第五記耳光。
夏鳴機械回答：“水……鬼……”
高小川心中一緊：果然有“水鬼”！
他立刻追問：“‘水鬼’是誰？或者是什麼組織？”
啪！
第六記耳光。
但這一次，夏鳴的回答變了：“不……知道……”
高小川一愣。
是技能失效了？還是夏鳴真的不知道？
他換了個問法：“你們懸鏡司，誰和‘水鬼’接觸過？”
啪！
第七記耳光。
“師父……夏殤……”
夏殤親自接觸？高小川眼神一凝：這說明“水鬼”的級別極高，高到隻有夏殤這種九品宗師、懸鏡司首尊纔有資格接觸！
他繼續追問：“你們原本打算在滄州幹什麼？”
啪！
第八記耳光。
“不……知道……”
高小川皺眉。看來夏鳴的許可權也沒那麼高，很多核心計劃他並不清楚。
他換了最後一個問題：“你們如今謀逆失敗，原本的計劃是什麼？如何翻盤？”
啪！
第九記耳光。
夏鳴的眼神已經徹底渙散，回答也變得斷斷續續：“失敗……的話……先……遁往滄州……再……謀大事……”
“什麼大事？”高小川追問。
啪！
第十記耳光。
這是今天的最後一次了。
夏鳴張了張嘴，卻隻吐出三個字：“不……知道……”
然後，他腦袋一歪，徹底暈了過去。
不是疼暈的——這點皮肉傷對他來說不算什麼。是【誠實耳光】的規則之力消耗了他大量的精神，加上連番問答帶來的心理衝擊，讓他本就虛弱的身體撐不住了。
高小川站在他麵前，甩了甩有些發麻的手。
打人也是個體力活，尤其是要控製力道，不能打暈，也不能打不響。
【叮！今日【誠實耳光】使用次數已達上限（10/10）。技能進入冷卻，將於明日零點重置。】
係統的提示音在腦中響起。
高小川看著暈過去的夏鳴，又看了看自己微微發紅的手掌，心中感慨萬千。
這技能……真是神技。
雖然方式很羞恥，雖然用完之後大概率會被對方恨之入骨，但效果是真的強。無視實力差距，強製吐露真話，這在審訊、套話、關鍵時刻逼問情報時，簡直就是外掛級別的存在。
就是每天隻有十次，得省著用。
他轉身走到牢房門口，對守在外麵的兩名錦衣衛吩咐道：“照顧好他，別讓他死了。太醫署那邊如果有好的傷葯，給他用上——臉腫成這樣，看著怪可憐的。”
最後那句話說得極其敷衍，甚至帶著點幸災樂禍。
兩名錦衣衛嘴角抽了抽，躬身道：“是，高總旗！”
高小川點點頭，邁步走出了牢房。
鐵門在身後緩緩閉合，將夏鳴和那股濃重的血腥味關在了裡麵。
他沿著甬道往回走，腳步聲在空曠的牢獄中回蕩。路過蕭音音的牢房時，他刻意加快了腳步——他可不想再被那女人纏上。
果然，蕭音音聽到腳步聲，撲到柵欄前：“高小川！你——”
“下次聊！我有急事！”高小川頭也不回，一溜煙跑了。
蕭音音氣得直跺腳：“你給我等著！”
走出詔獄，重見天日。
午後的陽光有些刺眼，高小川眯起眼睛，深吸了一口冰冷的、乾淨的空氣。詔獄裡那股混合著血腥和絕望的味道，似乎還殘留在鼻腔裡。
他揉了揉有些發酸的手腕，又看了看掌心——剛才扇了十耳光，現在還有點麻。
“效果是真不錯。”他低聲自語，嘴角忍不住揚起一抹笑意，“雖然很招仇恨，但是……真香！”
但笑意很快就收斂了。
他腦子裡快速復盤著剛纔得到的資訊：
夏殤很可能去了滄州。
滄州是懸鏡司的重要據點，甚至知府都是他們的人。
聯絡點是金蟾商會，找錢掌櫃，暗號是“風起於青萍之末——浪成於微瀾之間”。
三年前二十萬兩軍餉失蹤案，是“水鬼”所為。
夏殤親自接觸過“水鬼”。
懸鏡司謀逆失敗後的退路是滄州，準備“再謀大事”。
每一條資訊，都像一塊拚圖，拚出了一幅越來越清晰的、令人不安的畫麵。
滄州……
高小川擡頭望天，陽光透過雲層，灑在遠處的宮牆上，金碧輝煌。
但他心裡，卻沉甸甸的。
那裡等著他的，恐怕不是簡單的調查，而是一個深不見底的漩渦。
龍潭虎穴啊。
他搖搖頭，邁步朝北鎮撫司走去。
手掌還有些麻，但他腳步很穩。
該準備出發了。
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