午後陽光透過值房的窗欞，在地上投下斑駁的光影。高小川正對著卷宗神遊天外，盤算著今晚是吃紅燒肉還是清蒸魚，趙百戶親自找上門來。
“高總旗，”趙百戶臉上帶著比春風還和煦的笑容，語氣親近得彷彿多年老友，“千戶大人讓你過去一趟。”
高小川心中雪亮，知道這是“分蛋糕”的時候到了。他麵上不動聲色，利落地整理了一下身上嶄新的總旗飛魚服，確保每一個褶皺都透著“恭敬”與“本分”，這纔跟著趙百戶，再次踏入了那間熟悉的千戶值房。
與之前幾次或凝重或壓抑的氣氛截然不同，此時的張威千戶端坐於寬大的公案之後，氣定神閑，手邊甚至還擺著一杯氤氳著熱氣的香茗。見到高小川進來，他居然難得地露出了一個堪稱“溫和”的笑容，甚至親手執起紫砂壺，往旁邊一個空杯子裡注入了清澈的茶湯。
“小川啊，來了，坐。”張威的語氣帶著一種長輩看待傑出後輩的讚賞，將那杯茶推了過去，“嘗嘗，今年新貢的雨前龍井。此次宮中大案，你居功至偉，指揮使大人和本官，都看在眼裡。”
高小川受寵若驚般躬身，雙手恭敬地接過那杯看似普通、實則意義非凡的茶，一套標準官場謙辭說得流暢無比，臉上表情管理恰到好處：“大人謬讚，卑職惶恐。此番宮中之事，全賴大人運籌帷幄，指揮若定，加之諸位同僚奮勇爭先，上下用命，方能克竟全功。卑職不過恰逢其會，略盡綿力而已，實在不敢居功。”
張威對他的謙遜態度似乎頗為受用，手指輕輕敲擊著桌麵，點了點頭：“不居功，不自傲，很好。陛下有明旨，此事關乎天家顏麵，不宜過度聲張，故而你的擢升……需暫緩。”
他頓了頓，觀察著高小川的反應，見對方依舊低眉順眼，神色如常，才繼續道：“但功勞就是功勞，朝廷和衛所，絕不會虧待任何一位有功之臣。”
說著，他推過一個沉甸甸的錦袋和一份用料考究的禮單。
“這裡是宮裡和北鎮撫司賞下的五百兩現銀，票號通兌。另外，還有一些宮內禦藥房特製的上等金瘡葯、培元固本的丹藥，以及江南進貢的錦緞布匹若幹。你此次力抗先天境兇徒，想必損耗不小，甚至可能傷了元氣，這些東西，正好拿來好好將養身體。”張威的話語中帶著一絲不易察覺的關切，或者說，是對“重要資產”的維護。
“謝大人厚賞！大人體恤，卑職感激不盡！”高小川臉上立刻堆起恰到好處的、“感激涕零”中帶著點“受寵若驚”的神色，心中卻在飛速計算：五百兩白銀！足夠在京城不錯的地段買個兩進的小院還有富餘，或者……換算成他夢想中躺平摸魚的日子，能逍遙快活好長一段時間了！
“此外，”張威話鋒一轉，語氣變得有些意味深長，目光也深邃了幾分，“指揮僉事大人……對你印象深刻。”
高小川心中猛地一凜，麵上卻依舊不動聲色，隻是將腰彎得更低了些，語氣帶著恰到好處的敬畏：“卑職惶恐。那日得見僉事大人出手，方知何謂宗師風範，雷霆手段。大人神威，令人心折，卑職唯有仰望。”
“嗯。”張威對他的回答不置可否，隻是深深看了他一眼，彷彿要將他從裡到外看個通透，隨即又丟擲一個資訊，“東廠廠公那邊，也派人送來了一份‘壓驚禮’，東西已經隨賞賜一併送過去了。”
連廠公都注意到了？高小川低頭，掩去眼中的波瀾，聲音依舊平穩：“廠衛本為天子親軍，同氣連枝。廠公大人厚愛，卑職銘感五內。”
張威不再多言，有些話，點到即止即可。他揮了揮手，語氣恢復了平常：“下去好生休沐幾日吧，把傷養好。你總旗麾下擴編至五十人之事，本官會親自督促下麵的人，儘快給你辦妥，人手、裝備，都會優先配給。”
“是！卑職告退！”高小川再次躬身，捧著那分量不輕的錦袋和禮單，退出了千戶值房。
走到陽光之下，感受著手中錦袋沉甸甸的分量，高小川臉上卻並無太多喜色，反而輕輕嘆了口氣。
皇帝的“到此為止”，張威的“暫緩擢升”，指揮僉事的“印象深刻”，廠公的“壓驚禮”……
這每一份“看重”，都像是一道無形的目光，聚焦在他身上。這一切都清晰地表明，他高小川這個名字，已經不再是那個可以躲在北鎮撫司角落裡安心摸魚、無人關注的小旗、總旗了。他真正進入了帝國最高權力階層，至少是這些巨頭們視野的邊緣。
“福兮禍之所伏啊……”他低聲自語，語氣帶著一絲無奈。木秀於林，風必摧之。明麵的賞賜拿了，暗中的關注也來了。這固然是未來安身立命、甚至向上攀爬的資本，但更是無形的枷鎖和潛在的危機。他彷彿已經看到，自己那夢想中“準點打卡、躺著自動練功”的美好鹹魚生活，正在加速離他遠去。取而代之的，是更加錯綜複雜的權力博弈、更加兇險莫測的任務，以及時刻需要小心翼翼、如履薄冰的未來。
回到自己的值房，剛關上門，腦海中那熟悉的、清脆的提示音便適時響起。
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【叮！支線任務：‘宮苑尋珠’。已完成！】
【任務獎勵：技能點 1！】
“哦？技能點嗎？”高小川看著係統麵闆上更新的資訊，摸了摸下巴，“隻有一點啊……雖然比不上直接給神功秘籍，但蚊子腿也是肉，關鍵時刻能升級保命技能，也不錯。”
他忽然想起什麼，對著係統吐槽道：“話說，係統你是不是又掉線了，還是網路延遲了？人家朝廷的賞賜，銀子、丹藥、布匹，連領導的‘關懷’都送到了，你這任務獎勵才姍姍來遲，效率有待提高啊。”
“……”係統一如既往地保持著高冷，沒有任何回應。
高小川也不在意，繼續問道：“對了，張千戶準我休沐幾天，這休假期間怎麼打卡？會影響我的全勤記錄和月底結算嗎？這可是原則問題！”
【宿主休沐期間，可視為外勤或輪值，隻需在心中默唸打卡即可，不影響全勤評定與最終結算。】
“Nice！很人性化嘛！深得我心，給你點個贊！”高小川滿意地點點頭，對係統這點便利非常受用。
剛跟係統嘮嗑完，值房的門就被“砰”地推開，王虎和小李兩人風風火火地沖了進來，臉上寫滿了急切。
“川哥！川哥！你沒事吧？”王虎嗓門洪亮，圍著高小川轉了一圈，蒲扇般的大手想拍拍他又怕碰著傷口，顯得有些手足無措，“聽說你硬抗了那老太監一掌？那可是先天境啊！怎麼樣，傷得重不重？”
小李也湊上前，眼神裡充滿了關切，他心思更細，低聲道：“川哥，我們都聽說了，宮裡的事情封鎖得嚴，但兄弟們都知道你立了大功！身體要緊，千萬別硬撐。”
高小川看著這兩位忠心耿耿的下屬，心裡一暖，擺擺手，臉上露出輕鬆（且略帶一絲裝出來的虛弱）的笑容：“沒事，沒事，放心吧。你們還不瞭解我？穩健至上，安全第一！我怎麼會真的迎難而上，跟先天境死磕呢？那是沒辦法，被逼到牆角了。哥我心裡有數，有把握才上的，看著兇險，其實……咳咳，問題不大。”
“沒事就好！沒事就好！”王虎長舒一口氣，隨即臉上又露出憨厚的、帶著期待的笑容，“川哥，聽說這次賞賜不少？是不是……嘿嘿……”他搓著手，意思不言而喻。
小李瞪了王虎一眼，打斷他：“別瞎問！宮裡的事封鎖訊息，估計陞官是不太可能了，能拿到厚賞就是萬幸。”
“嗯，還是小李敏銳。”高小川讚許地看了小李一眼，“陞官？我現在隻覺得這總旗的擔子都重，不升最好。不過賞賜確實不少，千戶大人親自賞下的。”他拍了拍桌上的錦袋，“這樣，今晚叫上咱們原來的老兄弟，還有新來的那幾個表現不錯的，五福樓，我請客！大傢夥兒一起熱鬧熱鬧，也算慶祝咱們又渡過一劫！”
“哦耶！太好了！川哥威武！”王虎立刻歡呼起來。
小李也露出笑容：“明白，川哥，我這就去通知兄弟們！”
“對了，”高小川叫住他們，神色稍微正經了些，“明天開始我休沐幾天，在家好好‘養傷’。衙門裡的事，你們倆多盯著點，機靈些。尤其是你們倆，抓緊時間提升實力！上麵已經在抓緊辦理咱們隊伍擴編的事了，五十個名額，到時候小旗的位置空出來，別因為修為不夠卡住了，那我可幫不了你們。”
“是！總旗大人！”王虎和小李聞言，神色一凜，立刻挺直腰闆應道。緊迫感和動力瞬間拉滿！
交代完事情，打發走了興奮的兩人，高小川在自己的值房裡，慢悠悠地整理著其實並不算多的檔案，喝喝茶，看看窗外，充分踐行“磨洋工”精髓，直到那聲悅耳的提示音在腦海中響起。
【叮！下班打卡成功！】
完美！他心情愉悅地站起身，伸了個懶腰，彷彿一天的“勞累”就此結束。晚上，帶著一幫兄弟在五福樓胡吃海喝，吹牛打屁，氣氛熱烈。看著手下們發自內心的笑容和敬佩，高小川暫時將那些關於權力、關注和未來的隱憂拋到了腦後。
至少今晚，是愉快而圓滿的。
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