第264章 解救
戌時三刻。
北鎮撫司那對厚重的黑漆大門在夜色中緊閉，如同巨獸合攏的嘴。門楣上“北鎮撫司”四個鐵畫銀鉤的大字，在兩側氣死風燈昏黃的光芒映照下，泛著冰冷而權威的光澤。值守的四名力士披著甲，挎著刀，在初冬的夜風裡挺直腰闆，目光警惕地掃視著門前空蕩蕩的街道。
夜風捲起幾片枯葉，打著旋兒從門前飄過。
就在這時，一個身影從長街盡頭的黑暗中，緩緩行來。
腳步聲很輕，卻很穩。一下，又一下，敲在清冷的石闆路上，帶著一種奇異的韻律，穿透夜風，清晰地傳入守衛耳中。
“踏，踏，踏。”
來人漸行漸近，走入燈光範圍。
一身半舊的青衫，身形略顯單薄，臉色在燈光下透著一種病態的蒼白。是張年輕得過分的臉，眉眼疏淡，乍看並無特殊。
但當他擡起頭，目光掃向那對黑漆大門時，守在門前的四名力士，齊齊感到心頭一寒！
那不是殺意，至少不全是。那是一種更深沉、更冰冷的東西，彷彿萬載玄冰凝結成的視線，帶著漠視一切的平靜，以及平靜之下，即將噴發的、毀滅性的風暴。
為首的小旗官硬著頭皮，上前一步。右手按上刀柄，沉聲喝道：
“站住！北鎮撫司重地，夜已深沉，閑雜人等速速退開！”
來人腳步未停，甚至沒有看他。隻是擡手，一枚黑底金紋的腰牌在指間一閃，隨即收起。
他的聲音不高，卻像冰錐般刺入夜色，清晰地鑽進每個人的耳朵：
“本官，錦衣衛指揮僉事，高小川。”
“回衙。”
他頓了頓，目光終於落在擋在門前的小旗官臉上。
那雙平靜的眼眸深處，彷彿有幽暗的火焰一閃而逝。
“敢阻者……”
“以下犯上，立斬。”
“立斬”二字出口的瞬間，以他為中心，一股無形的、冰冷刺骨的威壓轟然擴散！
那是凝若實質的殺氣與久居上位的威嚴混合而成的恐怖氣場！
那小旗官如遭重擊，臉色瞬間慘白如紙，踉蹌著向後連退數步，撞在身後同伴身上，才勉強站穩。他張了張嘴，想說什麼，喉嚨裡卻隻發出“嗬嗬”的聲響。握刀的手抖得厲害，青筋暴起，卻連拔刀的勇氣都生不出來。
另外三名力士更是噤若寒蟬。他們下意識地側身讓開道路，低下頭，不敢與那雙眼睛對視。有人腿在抖，牙齒在打顫，卻死死咬住，不敢發出聲音。
高小川收回目光，不再看他們一眼。
他徑直走到那對緊閉的黑漆大門前。沒有推門。沒有叫門。隻是擡起右腳，看似隨意地，向前一踹。
“轟——！！！”
一聲沉悶到極緻的巨響！
並非門闆碎裂的爆響，而是整個門扉連同後麵粗重的門栓，被一股沛然莫禦的巨力，硬生生從門框上“擠”開、向內崩飛的聲音！隨著融合的進度，龍騰之力正慢慢恢復。兩扇加起來重達數百斤的包鐵木門，如同被狂奔的巨象撞中，向內猛地盪開！門軸發出淒厲的“吱呀”慘叫，火星四濺。兩扇門狠狠拍在兩側的影壁上，又彈回來，發出不堪重負的呻吟。門上的鐵皮扭曲變形，鉚釘崩落，叮叮噹噹滾落一地。
高小川邁步，跨過門檻，踏入北鎮撫司的院中。
身後，是四名麵無人色、僵立當場的守門力士，以及洞開的、彷彿巨獸受傷咆哮的大門。
門內的動靜驚動了更多的人。
廊下、院中、值房裡，陸續有聽到巨響的錦衣衛官吏、力士探頭張望，或持械衝出。
但當他們看到那個踏著月色星光、麵無表情走進來的青衫年輕人，感受到那股如有實質、冰冷刺骨的恐怖氣息時，
所有嗬斥，所有疑問，全都卡在了喉嚨裡。
有人手中的刀“哐當”掉在地上，卻渾然不覺。有人剛邁出的腳步，生生定在半空，然後悄悄收回。有人張著嘴，眼神發直，如同見了鬼。
人群如同被無形的利刃劈開，自動向兩側退避。
高小川目不斜視，步伐穩定，徑直向著衙門深處走去。
他的方嚮明確，沒有絲毫猶豫。彷彿對這裡的每一寸道路都爛熟於心，又彷彿被一根無形的線牽引著，直奔某個目標。
沿途所過，燈火搖曳，溫度驟降。
無人敢攔。無人敢問。
隻有無數道或驚懼、或駭然、或疑惑的目光，追隨著那道孤絕而暴戾的背影。
穿過前院，繞過公堂，走向通往內部衙署和詔獄區域的廊道。
這裡的人少了一些，但氣氛更加肅殺。廊道兩側的值房裡，隱約有燭光和人影晃動，卻無一人敢開門出來檢視。
就在一處拐角，高小川與幾人迎頭撞上。
為首一人，正是剛從一間值房出來、正與兩名心腹百戶低聲說著什麼的張威。
張威聽到遠處異常動靜，正皺眉欲問，冷不防轉角處轉出一人，差點撞個滿懷。他定睛一看，先是一愣，
隨即，長期依附季候達帶來的優越感，對高小川“失勢”“養傷”的固有認知，以及此刻被“衝撞”的惱怒，瞬間壓過了最初那一絲驚愕。典型的好了傷疤忘了痛。
“高小川？！”
張威的聲音陡然拔高，帶著難以置信和一種居高臨下的斥責。他上下打量著眼前這人，臉色蒼白，氣息虛浮，還是那副病懨懨的模樣。
“不，高僉事，暴力對待同僚所欲意何為？而且你擅離職守，逾期不歸，如今竟敢夜闖鎮撫司重地，在此逞兇？”
他越說越覺得自己占理，腰桿也挺直了些。他想起自己身後站著季候達，想起高小川如今不過是個廢人，想起自己在這北鎮撫司的地位，
他擡起手，指著高小川的鼻子：
“你眼裡還有沒有王法，有沒有規矩！還不立刻束手就擒，聽候發落！否則……”
高小川的腳步，終於停了下來。
他緩緩轉過頭，看向張威。
那目光，平靜得沒有一絲波瀾，卻讓張威後麵的話戛然而止。
張威心頭沒來由地一慌，手指僵在半空，像被凍住。
“張威。”
高小川開口，聲音不大，卻像兩塊冰坨在摩擦。
“剛好。”
話音剛落，他身側的空間，毫無徵兆地、如同水波般蕩漾了一下。
下一瞬，一道高大、健碩、通體籠罩在淡淡血色霧氣中的身影，憑空出現！
沒有聲音，沒有氣流擾動。就像它一直站在那裡，隻是此刻才被人“看見”。
冰冷的、純粹的殺戮煞氣，如同潮水般席捲了狹窄的廊道！
牆壁上的燈火猛地一暗，瘋狂搖曳，幾乎要熄滅。空氣變得粘稠而冰冷，呼吸進去，肺裡都像結了冰碴。
高蛋白！
它那雙猩紅的眸子，瞬間鎖定了張威。
張威的瞳孔驟然縮成針尖！昔日的可怕再次湧上心頭。
巨大的恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間攥緊了他的心臟！他想逃，想喊，想求饒，但身體卻彷彿被凍僵，連一根手指都動不了。
高蛋白動了。
沒有殘影，沒有風聲。它隻是簡單地向前邁了一步，便如同瞬移般出現在張威麵前。
一隻膚色詭異、布滿細小傷痕的大手，如同鐵鉗，扼住了張威的咽喉。
然後，將他整個人輕而易舉地提離了地麵。
“呃……嗬……”
張威雙腳離地，徒勞地蹬踹。臉迅速漲成紫紅色，眼球凸出，血絲密佈，喉嚨裡發出瀕死的嗚咽。他雙手拚命去掰那隻扼住自己的手，指甲都摳出血來，卻紋絲不動。
他帶來的兩名百戶直到此刻才反應過來，驚駭欲絕，下意識拔刀。
“高小川！你瘋了？！快放下張大人！”
“謀反！這是謀反！來人啊！！”
他們的呼喊，在死寂的廊道裡顯得格外刺耳。
附近幾間值房的門被猛地推開。又有七八名聽到動靜、隸屬季候達派係的錦衣衛軍官沖了出來。看到被高蛋白扼住喉嚨提起的張威，無不色變，紛紛抽出兵刃。
“高小川嗜殺同僚，形同謀逆！”
一名膽子稍大的試百戶厲聲吼道，試圖鼓動眾人。
“大家一起上，格殺勿論！”
七八人發一聲喊，刀光劍影，裹挾著先天境乃至個別宗師初境的真元，從不同方向撲向高小川和高蛋白！
他們不敢直接攻擊高蛋白手中的人質，大部分攻勢都指向看似“虛弱”的高小川，以及高蛋白本身。
刀鋒破空，劍光如電。
麵對這合圍撲殺，高小川甚至連眼皮都沒擡一下。
他隻是淡淡地吐出一個字：
“殺。”
扼住張威的高蛋白，空著的左手五指張開，淩空一握。
黑金刀入手！煞氣狂湧！
高蛋白甚至沒有做出任何劈砍的動作，隻是握住刀柄，將刀身向前，輕輕一掃。
一道凝練、淒艷、邊緣帶著細微空間扭曲的暗紅色半月形刀罡，脫刃而出！
刀罡不大，僅有尺許寬，卻快得超越了視覺的捕捉。凝實得彷彿血色琉璃鑄就，在昏暗的廊道裡拖出一道妖異的光痕。
更可怕的是，刀罡所過之處，空氣中發出“嗤嗤”的聲響，那是黑金刀的兩種附魔效果，被催發到了極緻！
“噗！”“嗤！”“哢嚓！”
利刃入肉、斬斷骨骼、切開真氣護盾的聲響，瞬間連成一片，卻又短暫得令人心悸。
沖在最前麵的三人，保持著前撲揮刀的姿勢，僵在原地。
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他們的兵刃斷成兩截，斷口平滑如鏡。胸口或脖頸處浮現一道細密的血線。
隨即，上半身緩緩滑落。
鮮血混雜著被掠奪了部分生機的灰敗臟器，噴湧而出，濺了滿地。
中間兩人試圖格擋。手中精鋼長劍與刀罡接觸的剎那，便如同朽木般被無聲切開。刀罡掠過，將他們攔腰斬斷，斷口處的血肉呈現出詭異的灰白色，彷彿被抽幹了生命力。
最後兩人見機得快，駭然暴退。但刀罡如影隨形。
掠過其中一人肩頭，整條手臂齊根而斷。傷口沒有絲毫鮮血噴出，彷彿血肉在瞬間“死”了，斷麵光滑得可怕。
另一人勉強避開要害，左肋卻被劃開一道深可見骨的口子。真元瞬間潰散，慘叫著倒地，在地上翻滾，鮮血這才湧出，染紅了地麵。
從眾人撲上，到刀罡掠過，前後不過一息時間。
廊道內，瞬間恢復了死寂。
隻剩下殘肢斷臂，緩緩倒地的屍體，濃得化不開的血腥氣，以及那瀰漫不散、令人靈魂戰慄的冰冷煞氣。
高蛋白收刀。黑金刀上不沾半點血汙，唯有刀身暗紋流轉的血光似乎更盛了一絲。
它依舊單手扼著已經翻白眼、快要窒息的張威，猩紅的眸子漠然掃過癱倒在地、斷臂哀嚎的倖存者，以及更遠處那些從門縫、牆角窺探、麵無人色的旁觀者。
再無一人，敢上前半步。甚至連呼吸聲，都被死死壓住。
高小川這才擡起眼，看了一眼被高蛋白提在手中、如同死狗般的張威。又掃過滿地狼藉，眼神沒有絲毫變化。
“帶上他。”
他開口，聲音依舊平穩。
“走。”
說罷，轉身，繼續向廊道深處走去。步伐依舊穩定，彷彿剛才那場短暫的殺戮，隻是隨手拂去了幾隻蒼蠅。
高蛋白提著癱軟的張威，如同提著一件無關緊要的行李，沉默地跟在他身後半步之處。
所過之處，無論是受傷未死的，還是僥倖躲過一劫的，全都連滾帶爬地向後縮去，讓出更寬的道路。他們眼中隻剩下無邊的恐懼，牙齒打顫，渾身發抖。
有人的褲襠濕了，尿騷味混在血腥氣裡，卻無人嘲笑，因為大家都在抖。
穿過這條染血的廊道，前麵便是北鎮撫司公堂所在的中院。
平日裡，這裡是審案、議事、發布命令的莊嚴肅穆之地。此刻，公堂內燭火通明，卻空無一人。案上的茶還冒著熱氣，顯然是方纔還有人，聽到動靜後躲了起來，或去報信了。
高小川看也沒看公堂一眼。
他徑直從側麵的甬道穿過，目標明確——詔獄。
詔獄的入口，設在一處偏僻的獨立院落，有專門的獄卒和守衛。
然而，當高小川和高蛋白來到院門前時，這裡卻寂靜得反常。
院門虛掩，門口本該有的守衛不見蹤影。隻有地上散落著幾柄腰刀和火把，顯示著不久前這裡曾有人，但此刻已倉惶逃離。火把還在燃燒，扔在地上，煙熏著牆根。
高小川推開詔獄院門。
裡麵是一條向下延伸的石階，兩側牆壁上每隔數丈掛著一盞油燈，發出昏黃而慘淡的光。空氣裡瀰漫著潮濕的黴味、血腥氣、以及各種難以名狀的惡臭。
幾個老獄卒守在入口處，被進來的人渾身的殺氣與煞氣嚇得瑟瑟發抖。尤其是看到高蛋白手中提著的、北鎮撫司裡也算有頭有臉的張威張千戶時——張威已經暈過去了，像條死狗一樣垂著——更是嚇得魂飛魄散，牙齒咯咯打顫，一個字也說不出來。
高小川看都沒看他們。
他閉上眼，深吸一口氣。
憑著超絕的嗅覺，在這複雜汙濁到極點的氣息中，精準地捕捉那一絲獨一無二的、屬於小石頭的、微弱而熟悉的味道。以及那味道中夾雜的、新鮮的痛苦與恐懼。
找到了。
他睜開眼，眼中寒光如電。
沒有理會甬道兩側那些牢房裡傳來的窸窸窣窣聲和偶爾的呻吟，他邁開步子，朝著左側一條更加狹窄、燈火更加稀疏、彷彿通向更深處地獄的支道走去。
腳步堅定，沒有絲毫猶豫。
高蛋白提著張威，沉默地跟在後麵。它身上散發的煞氣，讓甬道兩側牢房裡偶爾響起的窸窣聲和呻吟聲，都瞬間消失了。彷彿連這裡的亡魂，都感到了恐懼。
這條支道盡頭，是一扇比尋常牢門更加厚重的木門。
鐵皮包裹得嚴嚴實實，門上還刻畫著一些模糊扭曲、令人不適的符紋。門上的窺孔被一塊鐵闆從裡麵堵死。
這裡，是詔獄中用來“特殊照顧”某些犯人的“靜室”。
或者說，刑房。
高小川停在門前。門上掛著一把沉重的黃銅大鎖。
高蛋白上前一步，黑金刀一揮。
“叮。”
在鋒利無比的黑金刀麵前，黃銅大鎖如同豆腐。應聲裂開，兩半掉在地上，發出清脆的響聲。
門開的一瞬——
一股濃鬱到令人作嘔的新鮮血腥味，混合著皮肉燒焦的糊味、以及排洩物的惡臭，如同實質般撲麵衝出！
高小川邁步，踏入這間“靜室”。室內比外麵甬道更加昏暗。
隻有牆角一盞如鬼火般的油燈，提供著微不足道的光亮。燈芯已經燒得焦黑，火苗忽明忽暗，隨時可能熄滅。
借著這昏暗的光，可以看清室內的景象。
牆壁上掛著、地上散落著各式各樣、沾染著暗紅或黑褐色汙跡的刑具：皮鞭、烙鐵、夾棍、鋼針、帶倒刺的鐵鉤、手指粗細的鐵釘、銹跡斑斑的鉗子……
有些刑具上，甚至還帶著新鮮的、未曾凝固的血跡。
而在刑室最裡麵的角落，一個瘦小的身影，如同被丟棄的破布娃娃，蜷縮在骯髒潮濕的稻草堆裡。
正是小石頭。
高小川的瞳孔，驟然收縮。
他看到了什麼？
小石頭身上的粗布衣服，早已被鞭子抽得破爛不堪。變成一縷縷沾滿血汙的布條，勉強掛在身上。有些地方，布條已經和翻卷的皮肉粘連在一起，隨著呼吸微微顫動。
裸露出的麵板上，布滿了縱橫交錯、皮開肉綻的鞭痕。有些是舊傷，呈現暗紅色，已經開始結痂。有些則是新傷，皮肉翻卷，露出裡麪粉紅色的血肉，還在緩緩滲著血。
他的臉頰高高腫起，腫得幾乎看不出原來的模樣。左眼腫得隻剩一條縫，右眼勉強睜著，卻沒有任何神采，隻有一片空洞的痛苦和茫然。嘴角殘留著乾涸的血跡和嘔吐物的汙漬，下巴上也有，已經結成黑褐色的硬塊。
更讓高小川瞳孔驟縮的是，
小石頭的雙手十指，呈現出不自然的扭曲。有的向外翻，有的向內折，指節處麵板青紫發黑，顯然是被生生折斷過。
他的右腳踝以一個詭異的角度歪著，腳掌幾乎轉了九十度，顯然也被重手弄斷。
而他原本因為修鍊《易筋經》築基篇而剛剛凝聚起一絲微弱氣感的丹田部位，
此刻氣息全無。
死寂一片。
顯然是被人以重手法，徹底廢掉了。
丹田被廢，意味著什麼？
意味著這孩子這輩子，再也無法習武。意味著他所有的努力，所有的期盼，都在這一刻，被人生生掐斷。
高小川站在門口，靜靜地看著這一幕。
時間，彷彿在這一刻凝固了。
他臉上依舊沒有任何錶情。沒有怒吼。沒有悲泣。甚至連呼吸的頻率都沒有改變。
但若是有人此刻能看見他的眼睛，便會發現，那雙向來平靜甚至帶著疏離的眼眸深處，所有的光亮、所有的情緒，都在瞬間熄滅了。
隻剩下最純粹、最深邃、彷彿能吞噬一切光與熱的……黑暗。
那是一種，將暴怒、心痛、殺意、以及某種更加冰冷的東西，壓縮到極緻後，形成的絕對的虛無。
他緩緩地，一步一步，走到那個蜷縮的小小身影旁邊。
蹲下身。
伸出右手。
指尖帶著一絲幾不可查的顫抖，輕輕拂開小石頭額前被血汙黏結成縷的頭髮。
觸手滾燙。
孩子在發高燒。
他又小心翼翼地探了探小石頭的鼻息和脖頸脈搏。
氣息微弱得如同風中殘燭，若有若無。脈搏跳動紊亂而無力，時快時慢。
但終究……還活著。
高小川閉上眼，深吸了一口氣。
當他再次睜開眼時，眼底那可怕的黑暗稍稍收斂。但周身的寒意，卻濃鬱得幾乎要將這間刑室徹底凍結。
他脫下自己身上那件半舊的青衫外袍。
這個動作讓他顯得更加單薄，隻剩一件中衣。但毫不在意。
他用儘可能輕柔、卻又異常穩定的動作，將小石頭那遍體鱗傷、滾燙顫抖的小小身體，小心翼翼地包裹住。
然後，抱了起來。動作輕得，彷彿在捧著一件稀世珍寶。又或者，一片即將破碎的琉璃。
小石頭似乎感覺到了熟悉的體溫和氣息。他緊閉的眼中，滾下一行混著血汙的淚水，淚水沿著腫脹的臉頰流下，在那些縱橫的傷口上，燙出一道道痕跡。乾裂的嘴唇微微動了動，卻發不出任何聲音。
“沒事了，小石頭。”
高小川的聲音，低得幾乎聽不見。卻帶著一種奇異的、不容置疑的安定力量。
“川哥來了。”
“睡吧。”
他抱著孩子，轉過身。
目光掃過角落裡那個依舊被高蛋白提在手中、此刻已經悠悠醒轉、看到這一幕後嚇得渾身顫抖、屎尿齊流的張威。
隻是一眼。那目光裡沒有憤怒，沒有殺意，甚至沒有任何情緒。
隻是一眼。
張威卻感覺自己的靈魂，都被凍住了。
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