清晨的海風帶著鹹腥氣，吹散瞭望漁村最後一縷薄霧。
阿公推開吱呀作響的木門，正要彎腰收拾晾了一夜的漁網，動作卻猛地頓住。
高小川正站在小院中央，麵朝微亮的海平麵，緩慢而舒展地活動著肩頸和手臂。他的動作很尋常，甚至有些懶散，像普通人睡醒後伸懶腰。但落在阿公眼裡，卻全然不同。
僅僅一夜。
昨天還需拄著木棍挪步、臉色蒼白的病秧子，此刻身姿筆挺如鬆。晨光落在他身上，並不刺眼，卻彷彿被他周身的某種無形氣息吸納、流轉，讓他的輪廓邊緣泛著極淡的溫潤光澤。那不是“發光”，而是一種生機充盈、內斂沉凝到極緻後，自然流露出的“質感”。
枯槁的麵板下，血色早已恢復，更隱隱有瑩潤之意。呼吸綿長深遠，幾乎與遠處海浪的節奏暗合。
阿魚揉著眼睛從屋裡出來，迷迷糊糊地喊：“阿公，網收好了嗎……咦？”
他獃獃地看著高小川，小嘴張圓：“阿、阿遠哥？你……你怎麼……好像變了個人？”他說不清哪裡變了，就是覺得眼前的阿遠哥，又熟悉，又陌生，像一塊被擦去塵灰的美玉。
高小川聞言回頭，失笑，順手揉了揉他睡得亂糟糟的頭髮：“變什麼變，睡一覺精神好些罷了。”
阿公沒說話。他活了大半輩子，年輕時也曾跟著商隊跑過碼頭，見識過一些真正的“高人”。那些人身上，就有類似的感覺——不是兇悍的外放，而是一種沉靜的、不容忽視的“存在感”。他深深看了高小川一眼，眼中閃過驚訝、敬畏，最終化為一種瞭然的欣慰。
這孩子，絕非池中之物。他不多問，也不說破，隻是轉身走向竈台，聲音平穩：“好了就好。阿魚，去把昨晚剩的魚湯熱熱，給你阿遠哥端來。”
“誒！”阿魚脆生生應了，好奇地又瞄了高小川兩眼，才跑去生火。
高小川心中一暖。這爺孫倆的信任和不多問的體貼，是他在這高武世界難得的慰藉。他正想幫忙收拾漁網——
“打起來啦！碼頭打起來啦！劉爺的人和獨眼鯊的人殺起來啦！”
一個半大孩子驚慌的喊叫聲由遠及近，伴隨著雜亂的奔跑聲和遠處隱約傳來的、金屬碰撞的脆響！
漁村清晨的寧靜被徹底撕裂。
高小川目光一凝，看向從竈房探出頭的阿魚，嘴角微勾：“阿魚，走，哥帶你去碼頭看場‘熱鬧’。”
“啊？可是……”阿魚有點怕。
“遠遠看，沒事。”高小川語氣輕鬆，已當先朝外走去。阿魚看了眼阿公，阿公沉默地點點頭，他才小跑著跟上。
碼頭上，已是一片混亂。
幾十號劉爺手下的青衣打手，與同樣數量的、膚色黝黑衣著雜亂的海鯊幫水手，廝殺在一起。魚叉、砍刀、棍棒、甚至還有船槳，在空中揮舞碰撞，發出令人牙酸的聲響。怒罵聲、慘叫聲、吼叫聲混成一片，鮮血不時飛濺，在碼頭粗糙的木闆上綻開刺目的紅斑。
王師爺帶著二十來個身穿號服的官兵，站在戰圈外不遠處，一臉“焦急”地揮舞手臂，聲音嘶啞：“住手！快住手！都是鄉裡鄉親，何至於此！以和為貴啊！”
但他的喊聲在震天的廝殺聲中微弱無力，而他和他手下那些官兵，也隻是虛張聲勢地比劃，絲毫沒有真正上前拉架的意思。
高小川帶著阿魚，悄無聲息地出現在碼頭一側堆得高高的漁網堆上。這裡視野開闊，又隱蔽。阿魚緊張地抓住高小川的衣角，既害怕又忍不住偷看。
場中，劉爺臉上帶著一道新鮮的血痕，麵目猙獰，揮舞著一柄厚重的鬼頭刀，親自壓陣，吼聲如雷：“給我殺！宰了這群海老鼠！”
獨眼鯊獨眼兇光閃爍，手中一柄分水刺如毒蛇出洞，刁鑽狠辣，將兩個試圖逼近的劉爺手下頭目逼得連連後退，獰笑道：“劉黑虎！想陰老子獨吞？今日就讓你這地頭蛇變成死泥鰍！”
看起來，正是兩股勢力為爭奪利益、不死不休的火拚場麵。
王師爺看著這“預期中”的混亂，心中暗喜，覺得計劃順利，隻待雙方兩敗俱傷，他便能輕鬆收拾殘局，撈取功勞。
然而，站在漁網堆上的高小川，眉頭卻幾不可察地微微一皺。
他的【靈覺】可是融合了【危險感知】的，異常的敏銳。此刻，這敏銳的感知正向他傳遞著不和諧的訊號——
看似慘烈的混戰中，倒下慘叫的多是些無關緊要的邊緣嘍囉。雙方那幾個核心的頭目，包括劉爺和獨眼鯊本人，雖然吼得兇、打得響，兵刃碰撞火星四濺，但他們的步伐、氣息、乃至受傷的部位（多為皮外傷），都隱隱透著一種“剋製”和“留手”。更關鍵的是，他們的眼神在激烈交鋒的間隙，總會極其隱晦、飛快地瞥向同一個方向——王師爺所在的位置。
那不是看熱鬧或者警惕官府的眼神，那更像是一種……確認和等待的訊號。
“不對勁……”高小川心中剛升起警兆。
異變陡生！
“嗚——！！”
一聲淒厲尖銳、穿透力極強的海螺號音，猛地從獨眼鯊口中炸響！
這號音如同一個開關。
“唰啦——！”
前一秒還在捨命搏殺、勢同水火的兩幫人馬，如同排練過無數次般，瞬間分開！動作整齊劃一，迅速後撤，陣型變換行雲流水！
幾乎在眨眼之間，原本混戰的中心清空，所有刀口，齊刷刷調轉，明晃晃的兵刃，將圈外的王師爺和他那二十幾個官兵，裡三層外三層，死死圍在了中間！
喊殺聲、慘叫聲戛然而止。
碼頭突然陷入一片詭異的死寂，隻剩下海浪不知疲倦拍打岸邊的嘩嘩聲，以及被圍官兵們粗重驚恐的喘息。
王師爺臉上的假焦急瞬間凍結，然後褪成一片死灰般的煞白。他雙腿發軟，要不是強撐著，幾乎要癱坐在地。他身邊的官兵更是麵無人色，握刀的手抖得如同風中落葉，額頭上冷汗涔涔而下。
劉爺用拇指抹去臉頰濺上的血沫（現在看，那血多半是對手下故意灑的），臉上猙獰的怒容消失，取而代之的是一種貓捉老鼠般的戲謔獰笑。他提著鬼頭刀，一步步走向被圍得水洩不通的王師爺。
“王師爺，哦不，王敏。”劉爺的聲音帶著嘲弄，“您導的這出‘鷸蚌相爭，漁翁得利’的戲，唱得可真不錯。我們哥倆配合得還行吧？”
獨眼鯊甩了甩分水刺上沾著的、不知是誰的血珠，陰惻惻地介麵，獨眼中兇光畢露：“可惜啊，師爺。您這漁翁，我們哥倆今天……也想當一當。宰了你們，奪了這官船，這望漁村，這片海……往後，可就姓劉，和姓鯊了！”
他頓了頓，聲音壓低，卻更加狠毒：“朝廷？等州府那邊得到訊息，老子們早就是這裡的土皇帝了！天高皇帝遠，誰管得著？”
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躲在附近屋舍門縫、窗後偷看的漁民們，聽到這番話，個個嚇得魂飛魄散，死死捂住自己的嘴，連大氣都不敢喘。
王師爺的心沉到了冰窟最底，渾身冰涼徹骨。中計了！這兩個殺才，不知何時早已看穿了他的算計，甚至可能早就暗中勾結，反而將計就計，要聯手做掉他這個朝廷派來的“麻煩”！
“你、你們……敢殺朝廷命官？不怕王法，不怕掉腦袋嗎？！”王師爺聲音發顫，色厲內荏地喝道。
“嗬嗬嗬……”劉爺笑得肩膀抖動，“王法？王師爺，你都打算除掉我們了，難道我們還伸長脖子等你砍？殺了你，往海裡一扔，就說你是被這裡不服管教的‘刁民’害死的，死無對證！誰能查到我們頭上？”
獨眼鯊補充道，語氣帶著海匪特有的殘忍和現實：“而且，碧波城那位告病的知府大人，會為了你區區一個師爺，就大動幹戈派軍隊來這偏僻漁村？就算他想，我們把水路一卡，官船過來也沒那麼容易！”
“你們……你們竟然……”王師爺遍體生寒，絕望如同潮水般淹沒了他。他手下這二十幾個歪瓜裂棗，絕無可能抗衡這兩幫殺紅眼（至少是演紅了眼）的亡命之徒。
就在這絕望的深淵裡，他猛地擡頭，目光如同瀕死之人尋找稻草，拚命在人群中掃視。
然後，他看到了。
遠處高高的漁網堆上，那個悠閑坐著、身邊還帶著個小孩子的身影。
高小川也正看著他，眼神平靜無波，甚至……有點百無聊賴，彷彿在看一場與己無關的拙劣表演。
王師爺眼中猛地爆發出強烈的、近乎扭曲的求生欲！是他！那位總旗大人！他唯一的希望！
“土皇帝？”
一個平靜的，甚至帶著點漫不經心的聲音，不大，卻異常清晰地壓過了海風，傳入碼頭每一個人的耳中。
“天還沒黑，怎麼就有人開始說夢話了？”
所有人駭然轉頭！
隻見碼頭中央，那片剛剛清空的“戰場”上，不知何時，多了一個人。
高小川就那麼隨意地站在那裡，正好站在了劉爺、獨眼鯊與王師爺三方人馬形成的三角中心。他是怎麼過來的？沒人看清。彷彿他一直就在那裡。
“嗯？！”劉爺和獨眼鯊心中同時巨震，瞳孔驟縮。他們根本沒察覺到有人靠近！這等身法，聞所未聞！強烈的危機感瞬間攫住了他們。
“你是誰？”劉爺厲聲喝問，手中鬼頭刀握緊，氣機鎖定高小川。
獨眼鯊獨眼眯起，分水刺橫在胸前，語氣帶著試探和威脅：“朋友，這是我們‘自己人’處理點私事，江湖規矩，不相關的人，最好別插手。”
高小川看著這兩人如臨大敵的模樣，忽然覺得有點滑稽。他扯了扯嘴角，還沒開口——
“哪來的不開眼的小雜種！裝神弄鬼！給老子滾開！”劉爺手下那個脾氣最暴的疤臉頭目，急於在新結盟的“鯊爺”麵前表現，又見高小川年輕麵生，衣著普通，立功心切，罵罵咧咧地揮刀就沖了上來，刀風霍霍，直劈高小川麵門！
高小川看都沒看這衝來的小頭目一眼，他的目光依舊落在劉爺和獨眼鯊臉上，彷彿在評估著什麼。
然後，他稍稍“放鬆”了一點，對自身氣息的收斂。
轟——！
一股難以形容的、沉重如山的恐怖氣息，以高小川為中心，毫無徵兆地轟然爆發！那不是殺氣，不是威壓，而是一種更高層次生命形態對低層次存在的、源自生命本能的絕對“震懾”！
彷彿沉睡的巨龍，微微睜開了眼皮。
“噗通！”
首當其衝的疤臉頭目，感覺自己不是沖向一個人，而是撞上了一堵看不見的、由鋼鐵和雷霆鑄就的牆壁！胸腔裡的空氣被瞬間擠空，眼前一黑，耳中轟鳴，所有力氣頃刻間消散。他雙腿一軟，直接跪倒在地，鬼頭刀“哐當”一聲脫手飛出去老遠，在地上彈跳幾下，不動了。
這僅僅是開始。
以高小川為圓心，方圓十丈之內，所有劉爺和獨眼鯊的手下，無論頭目還是嘍囉，都感覺一股無形的、浩瀚如海的力量轟然降臨！空氣變得粘稠如膠，呼吸艱難，四肢沉重如山。他們苦練的那點內力，在這氣息麵前渺小如塵埃，運轉凝滯，甚至隱隱有潰散反噬的跡象！
“撲通！”“噗通！”“哐當！”
兵器掉落聲、人體癱軟倒地聲接連響起。修為稍弱、心誌不堅的，直接兩眼翻白暈了過去。還能保持清醒的，也個個麵色慘白，冷汗如雨，渾身抖如篩糠，別說揮刀，連站穩都成問題。
劉爺和獨眼鯊的臉色徹底變了！他們感覺自己彷彿置身萬丈深海，四周是無邊無際的壓力。苦修數十年、足以在碧波城南境稱雄的內力，此刻變得如同凍住的泥漿，運轉艱澀無比，往日如臂使指的真氣，此刻竟有些不聽使喚！
兩人心中掀起了驚濤駭浪，一個讓他們魂飛魄散的念頭無法抑製地升起：
宗……宗師？！
怎麼可能？！這種窮鄉僻壤，怎麼會……怎麼可能有宗師親臨？！
阿魚躲在漁網堆後，小手緊緊捂住嘴巴，眼睛瞪得溜圓，看著碼頭中央那個彷彿頂天立地的身影，崇拜的光芒幾乎要溢位來。那是他的阿遠哥！
高小川這才緩緩地，一步步向前走去。
他的腳步落在粗糙的木製碼頭上，發出“嗒……嗒……”的輕響。這聲音不重，卻彷彿帶著奇特的韻律，每一步都精準地踩在場中所有倖存者瘋狂跳動的心臟節拍上。
他走到麵無人色、汗出如漿的劉爺和獨眼鯊麵前，停下。
目光平靜地掃過兩人因極度驚駭而扭曲的臉，掃過他們手中微微顫抖的兵刃，掃過滿地癱軟如泥的手下。
然後，他微微偏頭，似乎很隨意地問：
“剛才，我好像聽到有人說……”
“要在這裡當土皇帝？”
他的語氣很平淡，甚至有點困惑，像是在確認一個聽來的笑話。
但落在劉爺和獨眼鯊耳中，卻比地獄傳來的鎖鏈聲更恐怖。
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