太和殿內的廝殺聲已然平息，隻剩下杯盤狼藉和淡淡的血腥味訴說著方纔的驚險。侍衛們動作麻利地清理著現場，將受傷的樂師、舞姬以及那三名被曹正安重創的宗師刺客拖了下去，留下一道道觸目驚心的血痕。
大殿中央，柳輕武被兩名鐵塔般的禦前侍衛反剪雙手，死死押跪在地。綉春刀冰冷的刀刃緊貼著她的脖頸，壓出一道淺淺的血線。她蒙麵巾已被扯下，露出一張清秀卻寫滿桀驁的臉，額前碎發淩亂地貼在汗濕的麵板上，嘴角還殘留著血漬。
“嗬嗬……”柳輕武啐出一口帶血的唾沫，聲音嘶啞卻字字清晰，“狗皇帝！你命真大！這次算你走運！但這大乾的江山，你坐不穩了！你的末日，很快就會到來！”
她目光如淬毒的匕首，死死盯著龍椅上麵無表情的南宮炎，那眼神裡除了仇恨，竟還帶著某種近乎瘋狂的快意——彷彿就算此刻身死，她也已經完成了某種使命。
群臣聞言，皆露怒色，幾位老臣更是氣得鬍鬚顫抖，卻無人敢在這種時候輕易出聲。
這時，高小川緩緩從殿門旁的陰影中走出。
他拍了拍身上並不存在的灰塵，臉上平淡得好像剛才那場“探戈社死”從未發生過。飛魚服的下擺沾了幾點酒漬，但他渾不在意，隻是整了整衣領，便邁步走到柳輕武麵前。
高小川蹲下身，居高臨下地看著她，語氣帶著點懶洋洋的調侃，像是飯後閑聊：
“喂，大姐，醒醒。”
柳輕武猛地擡頭，眼中怒火更盛。
高小川無視她的眼神，繼續慢悠悠地說：“就憑你們今晚送的這幾顆爛白菜，再加上你們這幾個……嗯，身手還不錯的，”他指了指被製住的如夢，又指了指自己，“就想在皇宮大內、萬千護衛眼皮底下成功刺王殺駕？你們是晚上喝假酒了，還是你們首領昨晚沒睡好，下的糊塗命令？”
他聲音不高，卻足以讓整個大殿都聽清。幾位武將忍不住嘴角抽動，想笑又不敢笑。
柳輕武咬牙：“要殺便殺！何必廢話！”
“別急啊。”高小川站起身，但目光依舊銳利地落在她臉上。他聲音壓低了些，卻足以讓禦座上的皇帝和近處的曹正安聽清：“鬧出這麼大動靜，犧牲幾位宗師作餌……這代價，是不是太大了點？除非，刺殺本身，也隻是個幌子？”
柳輕武瞳孔猛地一縮。
儘管她極力控製，但那一瞬間的慌亂，沒有逃過高小川的眼睛——也沒有逃過曹正安和南宮炎的眼睛。
“哼，胡說八道！”柳輕武強作鎮定，聲音卻不由自主地提高，“殺狗皇帝，付出任何代價都值得！今日不成，自有後來人！”
“哦？是嗎？”高小川站起身，不再看她，而是轉向禦座方向，拱手道：“陛下，臣方纔細想，覺得此事頗有蹊蹺。”
他聲音清朗，傳遍大殿：
“刺客若真欲行刺，當力求隱蔽、一擊必中。潛伏、偽裝、伺機而動，這纔是刺殺之道。但今晚，他們卻反其道而行之——先是用煙霧、花瓣擾亂視線，再是三位宗師正麵強攻，最後才讓真正的殺招出手。這哪裡是刺殺？這分明是在演戲，而且還是生怕觀眾看不清楚的拙劣戲碼。”
他頓了頓，目光掃過臉色逐漸發白的柳輕武，繼續道：
“更奇怪的是，他們選擇除夕夜宴，這個一年之中皇宮守衛最森嚴、高手最多的時候。除非他們蠢到無可救藥，否則唯一的解釋就是——他們根本就沒指望刺殺成功。”
群臣中響起低低的議論聲。
高小川提高聲音：“那麼，問題來了。有什麼事情，比刺殺陛下您更重要，需要他們用包括幾位宗師在內的這麼多好手作棄子，來製造一個足夠大、足夠真的混亂呢？”
他自問自答，語氣斬釘截鐵：
“答案就是——詔獄！是關押在詔獄最底層的那位，夏殤，夏首尊！”
“唯有他，因為他手上有你們不惜一切代價也要拿到或者滅口的東西，才值得你們如此孤注一擲！今晚真正的殺招，不在殿內，而在詔獄！你們要用這場‘刺殺大戲’，吸引所有高手的注意力，給劫獄的同夥創造機會！你不是懸鏡司的人，你是水鬼的人。”
“你……！”柳輕武臉色瞬間煞白如紙，眼中第一次露出了難以置信的驚駭。她嘴唇顫抖著，想說什麼，卻一個字也吐不出來。
她萬萬沒想到，這個看起來有些不著調、甚至剛才還在殿前“跳舞”的年輕錦衣衛，竟然在這麼短的時間內，將他們的全盤計劃猜了個透！
而且他說話的語氣如此平靜，如此篤定，彷彿這一切都是顯而易見的答案——這比憤怒的斥責更讓她心寒。
就在這時——
殿外傳來急促而沉穩的腳步聲！
一名東廠掌刑司的檔頭大步走入。他身著深青色貼裡，腰佩細刀，麵白無須，正是馮保。他無視殿內怪異的氣氛，徑直走到禦座前，單膝跪地，聲音洪亮：
“啟稟陛下！稟督主！”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
柳輕武猛地擡起頭，眼中重新燃起一絲希望的光芒——儘管她極力掩飾，但呼吸明顯急促起來。
馮保的聲音響徹大殿：“半刻前，有數十名黑衣死士強攻詔獄，欲劫掠重犯夏殤！賊人分三路突入，手段狠辣，皆是死士作風！”
群臣頓時一陣騷動，紛紛看向高小川，目光中充滿了驚愕——真被他說中了！
柳輕武原本死灰的臉上，瞬間迸發出光彩。她甚至忍不住微微挺直了脊背，嘴角難以自抑地勾起一個弧度。
然而，馮保接下來的話，卻將她的希望徹底擊碎：
“所幸曹督主與高總旗早有安排！三日前，夏殤已被秘密轉移至內廷密室，詔獄中所囚，實為易容假扮之死囚。賊人悉數落入圈套，獄中早已布滿火藥、毒煙、強弩機關，頑抗者二十七人當場格殺，剩餘十一名活口盡數擒拿！詔獄除外牆略有損毀，內部無恙，‘重犯’亦安然無恙！”
“不……不可能！”柳輕武失聲尖叫，聲音淒厲，“你們怎麼可能……怎麼可能知道？！”
她掙紮著想站起來，卻被侍衛死死按住，額頭青筋暴起：“上峰佈局精密，行動迅猛，怎麼可能如此輕易就全軍覆沒？你們一定是虛張聲勢！一定是！”
高小川看向她，眼神裡帶上一絲憐憫——真可憐啊，被人當棄子了仍不自知。
“這很難猜嗎？”他語氣平淡，“從知道你們想救夏殤開始，詔獄就是個明顯的靶子。你們能想到聲東擊西，我們自然也能將計就計。”
他轉向皇帝和群臣，簡單解釋道：
“陛下明鑒，此前審訊河伯得知水鬼組織覬覦某件事線索後，臣便與曹公公商議——賊人若想獲取線索，必會趁京城有大典、防衛重心轉移時動手。除夕夜宴，無疑是最好的時機。”
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“故此，我們提前三日，便已將夏殤秘密轉移至內廷密室，由曹公公親自安排高手看押。今日詔獄中的‘夏殤’，不過是易容假扮的死囚。並在詔獄內外佈下天羅地網，火藥、毒煙、強弓硬弩、乃至針對高手的特製迷香‘醉仙散’，一應俱全，專等魚兒上鉤。”
他說的輕描淡寫，但群臣聽得脊背發涼。
提前三天就算準了對方的行動，不僅轉移重犯，還設下如此狠辣的陷阱……這心機，這手段！
幾位文官偷偷交換眼神，看向高小川的目光裡多了幾分忌憚。此子不僅手段詭異，心思竟也縝密狠辣到如此地步！誰能不怕？
柳輕武聽完，整個人如遭雷擊。
她癱軟在地，麵如死灰，眼神空洞，嘴裡喃喃道：“不可能……這不可能的……三日前……三日前就……”
原來從三天前開始，他們所有的謀劃、所有的犧牲，就都已經落入對方的算計之中。他們以為自己在暗中佈局，卻不知自己早已是甕中之鱉。
那種徹頭徹尾的失敗感，比死亡更讓她絕望。
而另一邊，被蕭輕塵製住、封了穴道的如夢，此刻也是心如死灰。
她一直低著頭，沒有看任何人。但當聽到“詔獄計劃全盤失敗”時，她的肩膀微微顫抖了一下。
那張覆著輕紗的臉上看不出表情，但那雙原本靈動如秋水的眸子，此刻卻黯淡無光。她沒有像柳輕武那樣失態，隻是安靜地跪在那裡，彷彿一尊失去靈魂的瓷娃娃。
也許對她來說，這樣的結局反而是一種解脫——至少，不必再在“報恩”與“嚮往安穩”之間掙紮了。
蕭輕塵站在如夢身旁，一手按著她的肩膀，另一隻手摸著下巴，桃花眼裡閃爍著興奮的光芒。
他聽得津津有味，尤其是聽到高小川描述詔獄陷阱那段時，差點忍不住拍大腿叫好。此刻見柳輕武徹底破防，他湊到高小川身邊，壓低聲音笑道：
“老高，我其實可以去詔獄那邊蹲著看的，這裡完全不需要我多手啊，曹公公一人就全搞定了。”
高小川白了他一眼：“你？得了吧，說得人家東廠沒有高手似的，你硬要去反而顯得詭異。”
“嘿！好吧。”蕭輕塵不服，但隨即又笑嘻嘻地補充，“不過說實話，你這算計真是絕了！先讓曹公公配合演這麼一出，等賊人全部入套……嘖嘖，這可比大殿上打架有意思多了！”
他說這話時聲音不大不小，剛好能讓近處的幾位官員聽到。那幾位官員臉色更複雜了——蕭同知，您到底是哪邊的？
南宮炎端坐龍椅，將一切盡收眼底。
他目光掃過癱軟的柳輕武，掃過心如死灰的如夢，掃過興奮的蕭輕塵，最後落在高小川身上。
嘴角那抹若有若無的笑意更深了。
“曹大伴。”皇帝緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
“奴纔在。”曹正安躬身，臉上依舊是那副和煦的微笑，彷彿剛才那場血腥的詔獄伏擊與他毫無關係。
“將這些逆賊，押入詔獄，嚴加看管。”南宮炎淡淡道，“朕要知道一切——他們是誰的人，目的是什麼，還有多少人藏在暗處。”
“喳！”曹正安領命，轉身揮了揮手。
東廠番子上前，將柳輕武、如夢以及其他被製住的刺客全部拖起，朝殿外押去。
柳輕武沒有再掙紮，也沒有再叫罵。她隻是低著頭，任由侍衛拖拽，彷彿一具行屍走肉。
如夢被帶走時，終於擡起頭，看了高小川一眼。
那眼神很複雜——有絕望，有釋然，似乎還有一絲……感激？
高小川愣了一下，有點不明所以。難道是跳舞跳上癮了？不至於吧。那感激從何而來？算了想個毛線，不想了。
南宮炎的目光最後落在高小川身上，停留片刻。
皇帝似乎想說什麼，但最終隻是揮了揮手。
“眾卿受驚了。”南宮炎的聲音恢復了一貫的平靜，“夜宴至此，散了吧。”
“臣等告退——”
群臣躬身行禮，依次退出大殿。每個人經過高小川身邊時，眼神都或多或少有些變化——敬畏、忌憚、好奇、佩服……不一而足。
高小川站在原地，等到人群散得差不多了，才舒了口氣。
一場驚心動魄的除夕夜宴，終於塵埃落定。
但他知道，真正的風波，或許才剛剛開始。
夏殤還沒開口，水鬼組織還沒挖出來，前朝寶藏的線索依然成謎……
此時係統也顯示
【叮，恭喜宿主完成支線任務：緊張刺激除夕夜】
【恭喜宿主獲得：技能點 1】
【恭喜宿主獲得：易筋經·先天篇功法小幅度提升……】
【當前技能點：9】
“唉，年過完了，班還得繼續上啊。”高小川心裡嘀咕了一句，整了整衣袍，邁步朝殿外走去。
殿外，雪又開始下了。
紛紛揚揚，將今夜所有的血腥與算計，都掩埋在一片純白之下。
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