祭天台上，煙塵在激蕩的能量餘波中緩緩沉降，露出清晰的景象。
夏鳴、暗影、狂刀三人，各自單膝跪伏在堅硬的白玉石麵上，身下是被剛才恐怖對撞震出的、蛛網般的細密裂痕。三人臉色蒼白，嘴角掛著未擦凈的血絲，胸膛劇烈起伏，呼吸粗重。尤其是硬撼青龍一拂的夏鳴與暗影，以及刀氣被曹正安一指崩碎的狂刀，內腑受震，氣血翻騰如沸，經脈隱隱作痛。九品宗師隨手一擊，即便主要目標是化解他們的攻勢，那逸散的威壓與反震之力，也絕非他們能輕易承受。
曹正安攏著雙手，站在皇帝側前方半步，那雙總是半闔半睜、彷彿對一切都漠不關心的眼眸，此刻完全睜開，平靜無波地俯視著下方三人。那目光中沒有憤怒，沒有輕蔑，隻有一種純粹的、如同俯瞰螻蟻般的漠然。
“哼。”一聲極輕的冷哼，卻清晰地傳入三人耳中，如同冰錐刺入腦海，“就憑你們三個歪瓜裂棗，也妄想突破咱家與青龍的守護，行刺陛下？”
他微微偏頭，彷彿在打量什麼不堪入目的物事，語氣帶著一絲毫不掩飾的譏誚：“看來，你們背後的人，要麼是蠢到無可救藥，要麼……就是根本不知道，何為真正的九品宗師。”
話音落下的剎那——
“嗡！”
一股無形無質、卻厚重粘稠到極致的恐怖“勢”，毫無徵兆地以曹正安為中心轟然爆發！這股“勢”並非針對肉身，而是直接作用於精神與周身天地靈氣！夏鳴三人隻覺得頭頂彷彿瞬間壓下了一座無形山嶽，周圍的空氣變得如同水銀般沉重粘稠，將他們死死“釘”在了原地！不僅僅是身體動彈不得，連體內原本正在竭力平復的內息，也如同被凍結的溪流，徹底停滯！甚至連轉動眼球、開口說話都變得異常艱難！
這便是九品宗師的“勢域鎮壓”！與之前那位宗師釋放的、主要影響行動的勢域不同，曹正安的勢域更加高妙霸道，直接乾涉被鎮壓者與天地靈氣的聯絡，封鎖其精氣神，近乎“定身”！
夏鳴額頭青筋暴起，眼中血絲密佈，拚命運轉心法，試圖衝破這無形的枷鎖，卻隻是徒勞。暗影的身體在陰影中明滅不定，試圖施展遁術，卻感覺自身與陰影的“聯絡”都被隔絕。狂刀低吼著，肌肉賁張，試圖以蠻力掙脫，卻如同陷入琥珀的蟲豸，連一根手指都難以抬起。
絕望，如同冰冷的潮水，再次淹沒三人。
煙塵終於散盡。
南宮炎在青龍的護持下，向前邁出一步。他身上的十二章袞服纖塵不染，冕旒珠串微微晃動，麵容在珠串後顯得有些模糊，唯有那雙深邃的眼眸，平靜地掃過下方被鎮壓的三人，又望向台下依舊混亂、但已逐漸被外圍軍隊控製住的廣場。他的目光淡然，彷彿眼前的刺殺、混亂，都不過是平靜湖麵偶然泛起的微瀾。
就在所有人，包括夏鳴三人都以為大局已定，刺殺徹底失敗之時——
異變再起！
“哦？曹公公好大的威風。”
一個平和、舒緩，甚至帶著一絲淡淡笑意的聲音，毫無徵兆地，在祭天台上空響起。
這聲音並不高亢，卻奇異地壓過了廣場上殘餘的嘈雜，清晰地傳入台上台下每一個人的耳中。更奇特的是，隨著這聲音響起，曹正安那籠罩夏鳴三人的、厚重粘稠的“勢域鎮壓”，如同被陽光照射的薄霧，悄無聲息地、平滑地……消散了。
不是被暴力沖開，也不是被巧妙化解，而是如同從未存在過一般，自然地消失了。
夏鳴三人身體一鬆，那股恐怖的鎮壓之力瞬間消失，猝不及防之下，險些癱倒在地。他們駭然抬頭。
與此同時——
“嗡——！”
另一股浩瀚磅礴、如同星空般深邃、又如大地般厚重的恐怖氣勢，如同沉睡的遠古巨龍蘇醒，自祭天台一側的虛空中，緩緩瀰漫開來！
這股氣勢，絲毫不遜色於曹正安，甚至在“質”上，似乎更加凝練、更加古老、更加……不可測量！
祭天台上，空氣彷彿凝固了。風停了，連飛揚的塵土都詭異地懸浮在半空。
所有人的目光，不由自主地投向氣勢傳來的方向。
隻見祭天台邊緣，原本空無一物的空中，如同水波蕩漾，緩緩顯現出兩道身影。
他們彷彿一直就在那裡，隻是與周圍的光線、空間完美融合，直至此刻才主動顯現。
左側一人，身著樣式古樸的玄色長袍，袍身沒有任何紋飾，卻自然流淌著一種內斂的光華。他麵容看起來約莫四五十歲，劍眉星目，鼻樑高挺，下頜留著整齊的短髯，神情溫和，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意。但那雙眼睛，卻如同容納了萬千星辰又歸於沉寂的夜空，深邃得令人心悸。他隻是靜靜地站在那裡，便給人一種與天地渾然一體、卻又隱隱超脫其外的奇異感覺。
懸鏡司首尊，九品宗師——夏殤。
剛才開口的，正是他。
而右側之人，則是一身親王常服，蟒紋綉金，頭戴翼善冠，麵容與皇帝南宮炎有四五分相似，卻更顯稜角分明，眉宇間少了幾分帝王的沉凝厚重，多了幾分銳利與久居上位的雍容氣度，正是端王——南宮宸。
兩人並肩而立，淩空踏步，如同踩在無形的台階上，緩緩走向祭天台中央。當然南宮宸是因為夏殤帶著才能做到這點的。
隨著他們的靠近，那股浩瀚磅礴的氣勢愈發清晰，與青龍、曹正安身上自然散發的氣勢分庭抗禮，甚至隱隱形成了某種無形的“場”的對峙。空氣在他們之間扭曲、波動，發出低沉的嗡鳴。
南宮炎的目光，終於從台下收回，落在了並肩走來的兩人身上。他的眼神依舊平靜，但眸底深處，卻掠過一絲極淡的、冰冷的寒芒。
“臣弟，”南宮炎開口，聲音平穩，聽不出喜怒，“這是何故？”
他沒有問“為何在此”，也沒有問“意欲何為”，直接問“何故”。簡單三個字，卻帶著兄長的質詢與帝王的威嚴，直指核心——解釋你的行為。
南宮宸聞言，腳步不停，臉上那絲淡淡的笑容擴大了些許，顯得更加從容，甚至帶著幾分玩味。他同樣沒有回答“為何帶人闖入”，也沒有解釋“為何與刺客同列”，而是輕笑一聲，反問道：
“皇兄何必明知故問？”
他的目光掃過被青龍和曹正安護在中間的皇帝，又掃過下方逐漸被控製住、但依舊劍拔弩張的廣場，語氣輕鬆得彷彿在談論天氣：“事已至此，情勢如何，不是一目瞭然嗎？”
“端王！”青龍沉聲喝道，目光卻死死鎖定了夏殤，眼神比剛才凝重了不止一分，“夏首尊！懸鏡司隱匿百年，今日終於肯露出真容了嗎？還是說，你們以為，憑你一位九品，便能在這皇城重地，翻天覆地？”
他口中對南宮宸說話，實則全身氣機已牢牢鎖定夏殤。同為九品，青龍能清晰地感受到，對麵這位懸鏡司首尊，氣息深邃如海，隱而不發，但那種歷經歲月沉澱、千錘百鍊後的凝實感，絕非尋常九品可比。這是一個勁敵。
夏殤並未理會青龍的質問，隻是微微側頭，對身旁的南宮宸略一頷首，姿態恭敬卻不卑微，顯然雙方是合作者，而非主從。
夏鳴見到夏殤出現，眼中爆發出強烈的光芒，掙紮著站起身，擦去嘴角血跡，恭聲道：“師尊！”暗影與狂刀也勉強站起，看向夏殤的目光充滿了敬畏。
夏殤這才將目光投向青龍，微微一笑，聲音依舊平和：“青龍指揮使，久仰。翻天覆地不敢當，隻是……順應時勢罷了。”
此刻，夏鳴的注意力完全被高台上的對峙吸引，心神激蕩，並未有餘暇去仔細探查下方混亂的人群。否則，以他的眼力和對高小川氣息的熟悉，或許真能發現那個躲在石基座後、灰頭土臉卻活蹦亂跳的“已死之人”。
下方，石基座後。
高小川扒著冰冷的石沿，隻露出小半張臉和一隻眼睛，聚精會神地望著高台上堪稱“神仙打架”的場麵，心中直呼過癮。
“我滴個乖乖，這纔是真正的大場麵啊！”他在心裡瘋狂刷屏，“皇帝對親王，錦衣衛頭子加東廠老大對懸鏡司頭子加造反王爺！九品宗師對峙！這氣場，這排麵！比什麼武俠電影特效帶感多了！值了值了，這熱鬧湊得值！電刑不虧！”
他甚至下意識地舔了舔有些乾澀的嘴唇，彷彿在品嘗這緊張刺激的氣氛。
“端王？宸……宸哥哥？他……他怎麼會……？”懷裡，南宮瑾也探出小腦袋，仰望著高台上那道熟悉又陌生的身影，嬌俏的臉上寫滿了難以置信的震驚與茫然。她顯然無法理解，一向對她還算和藹、在朝中素有賢名的皇兄，怎麼會以這種方式、在這種場合出現，還與那些可怕的刺客站在一起。
高小川連忙伸手，輕輕按住她的頭頂，將她的小腦袋往回按了按，同時豎起食指抵在唇邊，做了個“噓”的手勢。他湊到南宮瑾耳邊，用僅兩人能聽到的氣音飛快說道：
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