第254章 牛喜
一連三天，高小川都沒有發現任何異常。
他也索性不急了。
這三天裡，他過得像個真正來養傷的閑散旅人。睡到日上三竿才慢悠悠下樓，喝一碗小米粥，然後揣著手在村子裡晃蕩。看老農趕著牛犁田，看婦人坐在門廊下縫補衣裳，聽孩童在祠堂前的空地上追逐笑鬧。
午後，他常去村口那棵據說有百年樹齡的老槐樹下，看幾個頭髮花白的老漢下象棋。棋子落在自製的木棋盤上，發出“啪嗒”、“啪嗒”的脆響。一盤棋能下一整個下午，旁邊圍觀的人比下棋的還急，爭得麵紅耳赤。
王虎和小李起初還有些綳著神經，但見高小川真的隻是一味閑逛、喝茶、閑聊，也漸漸放鬆下來。純當旅遊唄，反正川哥說了，不急。
高小川確實不急。
係統既然給了任務，總會慢慢露頭的。急啥呢？
直到第三天，黃昏時分。
橘紅色的夕陽將老槐樹的影子拉得很長。樹下的棋局正到緊要關頭，圍觀的老漢們屏息凝神，連抽煙都忘了。高小川靠在樹榦上，有一搭沒一搭地聽著他們爭論這步棋該“跳馬”還是“出車”。
就在這時，一個肩扛著幾根粗大原木的漢子，從村道那頭走了過來。
漢子約莫三十四五歲年紀，身材不算特別高大，但十分結實。麵板是常年在戶外勞作的古銅色，額頭滲出細密的汗珠，在夕陽下閃閃發亮。他穿著一身洗得發白的粗布短打，膝蓋和手肘處打著補丁，但漿洗得十分乾淨。
麵容頗為端正，甚至稱得上忠厚。一雙眼睛在夕陽餘暉中顯得格外明亮清澈，看人的時候帶著笑意。
“老根叔，還在下吶？當心回去晚了，嬸子又唸叨你！”漢子笑著朝棋攤喊了一嗓子，聲音洪亮，帶著莊稼人特有的爽朗。
下棋的一位老漢抬起頭，笑罵道：“牛喜你小子，又去後山扛料了？自家山上的木頭都快被你砍完了吧！”
“哪能呢，挑著砍，不傷根本。”名叫牛喜的漢子憨厚一笑，腳步未停，“給大福叔家金店打個新櫃檯，急用，得趕工。”
他扛著沉重的木料，步伐卻穩健輕快，經過棋攤時帶起一陣混合著汗水、陽光和新鮮木屑的氣味。
就在他與高小川擦肩而過的剎那——
高小川一直半眯著的眼睛，倏然睜開。
自從戴過修羅麵具後，他對殺戮之氣就格外敏感。那種氣息，冰冷，粘稠，帶著鐵鏽般腥甜的感覺，是殺過人、而且殺過很多人之後，滲入骨髓、融入靈魂的味道。
而眼前這個扛著木料、笑容憨厚的木匠身上，就有這種氣息。
濃鬱得驚人。
絕非殺一兩人所能積累。那是在屍山血海裡反覆浸泡過後，才會有的東西。
高小川的身體幾不可查地繃緊了一瞬，隨即恢復鬆弛。他麵上不動聲色，目光卻如同最精準的探針，追隨著牛喜的背影，直到他拐進一條巷子，消失不見。
棋攤上的爭論還在繼續，老漢們對剛才路過的人毫無所覺。
高小川緩緩吐出一口氣，眼神深處亮起了銳利的光。
難道就是此人？
“老丈。”他轉向剛才和牛喜搭話的老漢，臉上露出恰到好處的好奇，“剛才那位扛木料的師傅，看著真是一把好力氣。是村裡的木匠？”
“是啊，牛喜嘛，咱們村最好的木匠！”老漢得意地捋了捋鬍子，彷彿在誇自家子侄，“十年前逃荒來的，瞧著是個實在人，就留他了。嘿，沒想到手藝這麼好！心腸也好，誰家有點木工活找他，工錢要得低不說，還常搭上些好料子。”
他頓了頓，臉上笑意更深：“六年前娶了村東頭牛季老頭家的閨女，第二年就添了個大胖小子，名兒都上族譜啦，是正兒八經的牛家村人了！”
“逃荒來的？那是遭了災？”高小川隨口問。
“聽說是北邊老家遭了兵禍，具體哪兒的，年頭久了，也記不清嘍。”老漢擺擺手，“反正來了就是牛家村的人，踏實肯乾，這就夠啦！”
高小川點點頭，不再多問。
心中卻已鎖定目標。
回到客棧，他叫來王虎和小李。
“從明天起，重點打聽一個人。”高小川用指尖蘸了茶水，在桌上寫下“牛喜”二字，“村裡木匠，三十四五歲，十年前逃荒至此，娶妻生子，入了族譜。”
他頓了頓：“我要知道關於他的一切——平時和誰往來，習慣去哪些地方，做些什麼。能打聽多少是多少。”
王虎和小李對視一眼，神色一肅：“是，川哥！”
第二天，高小川親自出馬。
他以“想打個精巧的首飾盒送人”為由，去了牛喜在村尾的作坊。
作坊是一座寬敞的土坯房，裡麵堆滿了各種木料，空氣裡瀰漫著好聞的鬆木和檀木香氣。工具擺放得井井有條，鋸、刨、鑿、斧，每一件都擦拭得鋥亮，顯示出主人是個極其細緻的人。
牛喜正在刨一塊木板，見到高小川，連忙放下手中的活計，在圍裙上擦了擦手，笑容憨厚而熱情：
“客官您來啦？想要個什麼樣的首飾盒？木料您瞧，有香樟的防蟲，有花梨的結實好看，紫檀的當然最好，就是貴些……”
他介紹得詳盡實在，報價也公道。
高小川一邊隨口應著，一邊仔細觀察。
牛喜的手指粗壯，布滿老繭和細小的傷痕，確實是常年與木頭工具打交道的手。他眼神專註，動作嫻熟流暢，每一刨下去，木花均勻捲起，厚薄一致，顯見木匠功力深厚。
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