皇宮，禦書房。
檀香裊裊，炭火溫暖。
南宮炎坐在龍案後，手裡翻著一本奏摺，聽到通傳後抬了抬眼。
“微臣高小川/蕭輕塵，參見陛下！”
兩人躬身行禮。
“平身吧。”皇帝放下奏摺，目光先在蕭輕塵身上頓了一下，語氣略帶意外，“你怎麼進宮了？”
一旁的曹正安垂手侍立，麵白無須的臉上掛著慣常的和煦微笑。
蕭輕塵平時是出了名的“懶進宮”——嫌棄宮裡規矩多、拘束，除非皇帝點名召見，否則絕不肯主動踏進宮門半步。今日不請自來，實屬罕見。
“嘻嘻……”蕭輕塵直起身，臉上堆起那副玩世不恭的笑，“這不是許久不見陛下，甚是想念，特來請安嘛。”
“哦？”南宮炎眉梢微挑，身子往椅背一靠，“甚是想念？來，說說，有多想？”
高小川一聽這話，眉毛一挑，嘴角忍不住抽了抽。
他非常識趣地、不動聲色地往旁邊挪了小半步，給蕭大公子騰出充足的表演空間，臉上擺出一副“我看戲我不說話”的表情。
“嗯哼！”蕭輕塵自然也瞥見了損友那副欠揍的模樣，清了清嗓子，深吸一口氣，然後——
“臣對陛下的想念，如滔滔江水，連綿不絕！又如大乾運河泛濫，一發不可收拾！正所謂一日不見，如隔三秋，臣這幾日未見天顏，心中惶惶，食不知味，夜不能寐，輾轉反側……”
“停。”南宮炎抬手打斷，臉上露出一絲無奈的笑意，“好了，別耍寶了。有事就奏吧。”
再讓這貨念下去，他怕自己早膳都要吐出來。
曹正安依舊笑眯眯地看著，眼神裡帶著長輩看晚輩胡鬧的寬容。
高小川在一旁聽得心裡直樂：好一套絲滑的恭維之詞！老蕭啊老蕭，你的節操又一次重新整理了我的認知下限……不過這話怎麼聽著這麼耳熟？是不是從哪本閑書裡抄來的？
“嘻嘻，陛下聖明。”蕭輕塵見好就收，順桿就爬，“其實這次，臣主要是陪高總旗來的。他有要事稟報。”
話題引過來了。
高小川連忙上前一步，躬身道：“陛下，經查，臣已發現昨夜那名刺客的蹤跡。她目前偽裝成教坊司新任花魁‘如夢’的貼身侍女，藏身於教坊司內，並未離京。”
南宮炎神色一正：“詳細說來。”
高小川便將今日與蕭輕塵前往教坊司的經過，以及自己的觀察和推測，有條不紊地陳述了一遍。
包括花魁“如夢”身負不俗武學根基，那個“侍女”身上帶有特製金瘡葯的氣味，身形眼神與昨夜刺客吻合，以及對方滯留京城的兩種可能性推測。
曹正安靜靜聽著，眉頭偶爾微不可察地挑動一下。
南宮炎則始終麵色平靜，手指在龍案上輕輕敲擊，看不出喜怒。
待高小川說完，禦書房內安靜了片刻。
“嗯。”皇帝淡淡應了一聲，目光落在高小川身上，“那你覺得，此事應當如何處置？”
典型的領導問話。
高小川心裡門清——這時候絕不能表現得太積極，否則活兒就全是自己的了。
他略一沉吟，語氣誠懇地建議：“臣以為，為保京城安穩，當以雷霆手段，速戰速決。可直接由曹公公親自帶隊，出動東廠精銳，連夜包圍教坊司，將所有可疑人等一舉擒獲，押入詔獄細細審問。如此，隱患可除，京城可安。”
說白了：東廠全權處理，我錦衣衛不沾手。
南宮炎聽完，沉默了兩秒。
隨即，他似笑非笑地看了高小川一眼：“你倒是……安排得挺明白。”
一旁，曹正安直接翻了個白眼。
好傢夥。
你是一點力都不想出啊？
對付一個受傷的宗師，加一個可能先天境的花魁，就要咱家這個九品宗師親自帶隊？東廠沒別人了是吧？
咱家不要麵子的嗎？九品宗師是大白菜嗎？
高小川假裝沒看見曹公公的白眼，一臉“我為朝廷著想”的正氣凜然。
南宮炎搖了搖頭，不再繞彎子。
“年關將至，除夕夜宴，朕不想過得太過無聊。”他緩緩開口，語氣平淡，卻帶著某種深意，“但熱鬧歸熱鬧，場麵……不能失控。”
他頓了頓，看向高小川：“你懂朕的意思嗎，高總旗？”
高小川心裡嘆了口氣。
臣不想懂。
但嘴巴異常誠實：“微臣……明白了。”
說白了，皇帝這是打算將計就計。
既然對方可能在年宴上搞事，那就讓她們搞——但要控製在可控範圍內，變成一場“有驚無險”的戲碼，既滿足了皇帝想看熱鬧的心思，又能藉此揪出更多線索，甚至釣出背後的大魚。
而高小川的任務，就是確保這場戲“精彩”但不“危險”，“熱鬧”但不“混亂”。
“嗯。”南宮炎滿意地點點頭，“下去做事吧。曹大伴，替朕送送他們。”
“喳。”曹正安躬身應道。
“微臣告退。”
三人退出禦書房。
殿外長廊。
走出禦書房一段距離後，高小川忽然停下腳步，叫住了曹正安。
“曹公公，卑職……能否借一步說話？”
曹正安腳步一頓，略顯疑惑地“嗯？”了一聲，隨即點頭：“可。”
高小川也沒避諱蕭輕塵——這事兒本來就需要蕭輕塵配合，而且以蕭輕塵的身份和性格，避著反而顯得生分。
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