金鑾殿內的死寂，被高小川那帶著幾分譏誚的聲音打破。
“呦，剛剛不是很積極嗎？各位大人？”他慢悠悠地在殿中踱了兩步，青黑色飛魚服的衣擺隨著動作輕輕晃動，“現在怎麼都不說話了？”
他的目光掃過那些低垂的腦袋，像是在清點貨物。
“劉禦史是吧？”高小川停在那位最先出列的監察禦史麵前，“您說我目無法紀，在滄州越權行事，當街斬人——但您可能忘了，我持的是‘先斬後奏’之權。您質疑我，是在質疑陛下賜我的這項權力，還是在質疑陛下本人的決斷？”
劉文正額頭滲出冷汗，嘴唇動了動，沒敢接話。
“至於刑訊逼供……”高小川轉過身，麵向殿中更多的官員，聲音陡然轉冷，“諸位大人可知，那些被我用‘邪異手段’審問的人，對滄州百姓做過什麼？”
他頓了頓，語速不快，每個字卻像冰珠子砸在地上：
“滄州舊城，百姓衣不蔽體，食不果腹，易子而食。趙坤、王朗之流，貪墨軍餉，剋扣賑糧，勾結懸鏡司，將一城百姓當作豬狗圈養。”
“這樣的人，你們要我溫柔以待？好吃好喝供著，然後客客氣氣地問：‘這位大哥，您犯過什麼事兒呀？’”
他學著文官那種拿腔拿調的口氣，隨即臉色一沉：
“怎麼，這樣顯得咱們大乾文明？顯得咱們有禮？人家把刀架在咱們百姓脖子上了，咱們還得笑臉相迎，說‘您請便’？”
殿中無人敢應。
“還有——”高小川話鋒一轉，看向剛才彈劾他與公主交往過密的幾個官員，“我跟永樂公主朋友相稱，礙著諸位什麼事了？”
“公主生在帝王家，就不能有朋友？這是哪條律法規定的？來，哪位大人背給我聽聽。”
他等了三息，無人應答。
“說我目無尊卑，”高小川忽然笑了，那笑容讓所有人心頭一凜，“那我倒想問問——在座諸位，有誰敢保證，私下裡沒議論過陛下一句不是？”
此話一出，滿殿色變！
“來，”高小川抬起右手，做了個扇耳光的預備動作，“站出來一位，我給你一巴掌。你要是真沒說過，我當場認罪伏法。”
“敢嗎？”
最後兩個字輕飄飄的，卻像千斤重鎚砸在每個人心上。
剛才還義憤填膺的官員們，此刻恨不得把腦袋埋進胸腔裡。被高小川目光掃過的區域，立刻引起一陣細微的騷動，人人避之不及。
“這位大人，”高小川忽然指向站在前排的一位禮部官員，“您剛才附議得挺響亮，要不……您來試試？”
那官員腿一軟，差點當場跪倒，臉色慘白如紙：“下官、下官……”
支支吾吾，話都說不全。
“曹公公。”高小川忽然轉頭，看向龍椅旁侍立的曹正安，臉上掛著人畜無害的笑，“要不您來給諸位大人做個表率？您對陛下忠心耿耿，想必是問心無愧的。”
曹正安那張永遠和煦的臉，瞬間白了一下。
“放肆！”他尖聲喝道，但聲音裡那絲不易察覺的顫音，還是被不少人捕捉到了。
一旁的青龍嘴角抽了抽，強行把笑意壓了回去。
龍椅上，南宮炎看著殿下這出鬧劇，眼中閃過一絲極淡的笑意。他輕輕咳嗽一聲，聲音不高，卻瞬間讓整個大殿重新歸於肅靜。
“好了。”皇帝開口，語氣平淡，“還有人要啟奏嗎？”
台下鴉雀無聲。
“既然無人再奏，”南宮炎站起身，旒珠輕晃，“那今日朝會，便到此為止吧。”
“退朝——”
太監尖細的唱喏聲響起，如同赦令。
百官如蒙大赦，齊刷刷跪倒，山呼萬歲的聲音比任何時候都響亮、都整齊，透著劫後餘生般的慶幸。
高小川也跟著跪下，等皇帝的身影消失在屏風後，才慢吞吞站起來。他扭了扭僵硬的脖子，發出“哢”的一聲輕響，又打了個長長的哈欠，這才轉身往殿外走。
所過之處，人群自動分開一條道。
所有人看他的眼神，都像是在看什麼不可名狀的凶物——畏懼、忌憚、好奇，還有深深的不解。
高小川毫不在意，甚至覺得有點滑稽。他走到殿門口時，忽然停下腳步，回頭看了一眼。
金鑾殿內，陽光從高大的殿門斜射進來，照亮空氣中浮動的微塵。百官還未完全散去，三三兩兩聚在一起，低聲議論著，但聲音壓得極低，目光時不時瞥向門口，彷彿生怕他殺個回馬槍。
他的影子被拉得很長，投在光潔的金磚地麵上。
高小川笑了笑，轉身，邁過高高的門檻。
走了。
留下滿殿心有餘悸的朝臣，和一個即將以驚人速度傳遍整個京城的、越發離譜的傳說。
殿外，長街。
王虎和小李早已候在宮門外，見高小川出來，連忙迎上。
“川哥！”小李壓低聲音，眼中又是興奮又是擔憂，“裡麵……我們都聽說了！您沒事吧？”
王虎雖沒說話，但緊握的拳頭和關切的眼神說明瞭一切。
“能有什麼事？”高小川擺擺手，語氣輕鬆，“就是站了半天，餓得慌。早飯還沒吃呢——走，回家。”
他說的“家”，是那座掛著“高府”匾額的小院。
高府，辰時末。
高小川剛坐下，端起福伯熱好的小米粥，院門就被“哐”一聲推開。
蕭輕塵風風火火闖了進來，月白錦袍的衣擺沾著晨露，臉上依舊是那副玩世不恭的笑容，但眼睛亮得嚇人。
“老高！老高你不夠意思啊！”他幾步竄到石桌前，一屁股坐下，“上朝這麼熱鬧的事，你不提前知會我一聲？早知道我一定去啊！金鑾殿上當眾扇兵部侍郎耳光——這場麵，夠我吹三年！”
高小川慢條斯理地喝了口粥：“我自己都是昨晚才接到通知要去開會的，怎麼告訴你？”
“通知？”蕭輕塵眨眨眼，“你這詞兒新鮮……‘開會’，‘通知’，還挺貼切。”
他咂摸著這兩個陌生辭彙，隨即又湊近些，眼神火熱：“說真的，你那耳光審問到底什麼門道？我在刑部試了一晚上，問是能問出來，但總感覺跟你的不太一樣——是不是還差點什麼訣竅？”
高小川抬眼看他，心裡默默回了句：你還差個係統。
“聽說你把刑部大牢的犯人挨個扇了一遍？”高小川岔開話題，“你是真閑不住。”
“一般般，助人為樂嘛。”蕭輕塵笑嘻嘻的，完全沒覺得哪裡不對，“所以你今天得好好教我——那發力技巧，我總覺得還差那麼點意思。”
“手腕要鬆，力從腰起，落點時掌心微凹，不是純用手勁兒。”高小川隨口胡謅，反正蕭輕塵也學不會。
“這樣？”蕭輕塵比劃了一下，手掌在空中虛扇，帶起細微風聲。
“不對，腰再沉一點……”
兩人就這麼一個敢瞎教，一個敢真學，在院子裡比劃起來。福伯從廚房探頭看了一眼，搖搖頭，慈祥地笑了。
小石頭蹲在屋簷下，一邊啃包子，一邊目不轉睛地看著，小臉上滿是崇拜。
此後數日，京城輿論沸反盈天。
“耳光達人”高小川的名號，以驚人的速度傳遍大街小巷。茶樓酒肆，說書先生添油加醋；街頭巷尾，販夫走卒津津樂道。
版本越來越離譜：
“聽說高總旗那巴掌，帶著佛門梵音，一扇下去，妖魔鬼怪現原形！”
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