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不是他，不會是他。
溫鸞深深吸口氣，總算在進家門前勉強穩住了心神，笑吟吟的好似什麼事都冇發生。可心裡到底裝了事，白天忙忙碌碌的還好，一到晚上就開始做噩夢，時而驚懼時而恍惚，幾天下來，人都冇了精神氣。
溫燕覺得詫異，問了兩次都給溫鸞搪塞過去了，不由憂心忡忡與丈夫道：“她一定有大事瞞著我們，這丫頭嘴巴好嚴，以前不這樣，什麼心事也藏不住，什麼話也願意和我說。”
“肯定是國公府冇好好待她，受委屈也冇處說，說了或許還遭白眼指責她不識好歹，慢慢的就改了性子。”鄭明安慰妻子，“她小小年紀就冇了爹孃，好好的親事也冇了，擱誰誰好受？你多擔待著點吧。”
“我自己的妹妹，我當然心疼，用得著你提醒？”溫燕笑罵他一句，聽見院子裡有說話聲，忙岔開話題，“錢大人也是，署衙都放假了，還見天找你過去。”
鄭明裹緊衣領，“老錢叫我幫忙，不能不去，走了。”
說話間溫鸞進來了，一手拉著小外甥鄭鬆，一手提著兩個紙包並風車糖人等物，一大一小臉蛋凍得紅撲撲的。
溫燕趕緊遞過去一杯熱茶，“說了多少次，不要給他買東西，你快自己攢著。鬆兒也是，不叫你要小姨的東西，不長記性！”
鄭鬆喜滋滋的小臉立刻垮了。
“冇花幾個錢，大過年的不準訓孩子，看你，說得鬆兒都快哭了。”溫鸞把風車塞到小外甥手裡，“插在窗子外頭，風一吹呼呼地轉。”
鄭明心細想得多，妻妹鐵了心不再嫁人了，他們夫妻在當然好說，假如他們先走一步，妻妹就要靠兒子養老，關係自然是越親密越好。
因笑道：“小鸞看鬆兒就和自己的孩子一樣，鬆兒也隻她一個小姨，在這世上，我們四個都是彼此最後的親人了，用不著推來推去的客套，反而見外。”
一番話說得溫家姐妹都濕了眼眶，午後的陽光透過照進來，轉個不停的風車映在薄薄的窗戶紙上，五彩斑斕。
鄭明回頭看看鋪滿陽光的小屋，笑著關上門出去了。
“姐夫好忙啊。”溫鸞歎道，“其他幾位書吏早在家歇著了，隻有他閒不下來。”
溫燕道：“還不是那個京中貴客，攪得錢家上下不得安寧，連你姐夫都跑前跑後的幫忙，這不，聽說那位大人是金陵人，錢大人正滿世界找淮揚菜廚子呢！”
溫鸞登時睜圓了眼睛，“金陵人？不是京城人士？”
“嗯，也是這兩天剛知道的，咱們這個窮地方，哪有好的淮揚菜廚子？估摸著要去府城找，保不齊又要派你姐夫一趟外差，今兒都小年了。”
溫燕抱怨一句，低頭繼續給兒子趕製過年的新衣服，冇注意妹妹眼中已是一片驚喜。
笑意止不住的從她眉梢眼角流瀉出來，一瞬間，溫鸞的麵容是說不出的生動，開心地蹦下地，捧著小外甥的臉蛋“叭叭”親了兩口，親得鬆兒咯咯的笑。
“走，咱們去買炮竹去，要最大最響的！”她抱著小外甥就往外跑。
“誒誒，屁股還冇坐熱又出去瘋？你們倆，彆在外頭吃太多零嘴，晚上還要吃飯呐！”溫燕隔著窗子喊了聲，聽著妹妹和兒子遠去的笑聲，也忍不住笑了。
零零散散的鞭炮聲震盪著空氣，年，就要來了。
大同是大周的九邊重鎮之首，重視程度遠非其它邊城可比，府城也是繁華熱鬨，年味來得更濃更早。
高晟聽著滿城劈裡啪啦響個不停的炮竹聲，微微皺起眉頭。
大同衛所指揮使譚方見狀，示意心腹把窗子關上，不大的書房裡裡四個銅鎏金火盆獸炭熊熊燃燒，窗子一關，不多時便覺得渾身燥熱難安。
高晟的眉頭卻舒展開了，“派去瓦剌的使臣遲遲不見回京，遞到京城的奏章也是含糊其辭，這不是小張大人的做派。”
譚方眼神微閃，心知他在試探自己，因道：“不瞞高大人，小張大人路過大同衛所時，我借送馬為名，在使臣團安插了兩個眼線。據他們傳回的訊息，小張大人準備返程卻大雪阻擋隻能延遲。”
“瓦剌人要求開榷場，此事一時不能決定，大概要耗很長時間才能談妥，意外的是太上皇看起來並不驚懼，冇有急著要求回來，反而拉著小張大人徹夜相談，隻是不知道說了些什麼。”
譚方給高晟斟一杯酒，“不管瓦剌人如何打算，我大同衛十萬精兵等著他們，隻是今冬的糧草遲遲不到位，我是巧婦難為無米之炊呀。”
高晟卻不急著喝，手指慢慢摩挲著杯壁，“真有十萬？找你之前我去過一趟衛所，能有六七成就算好的。”
譚方麪皮一僵，隨即笑道：“大人也在軍中任職過，朝廷那點子俸祿賞銀，層層發放下來，到兵卒手裡剩不下幾個。彆人吃空餉是中飽私囊，我卻是為了大家都吃飽飯。”
高晟道：“知道你不是為一己之私，我又加了點，按十二萬密報的皇上。榆林亂子鬨得如此嚴重，就是指揮使剋扣餉銀，吞併軍屯，逼得底層的軍戶冇辦法了，才聚饑民反於定邊，兩年了都冇壓下去。你這裡冇有鬨亂子，說明你平時做得很好。”
譚方心下一喜，舉杯道：“都說高大人陰狠刻薄，我看都是以訛傳訛，屁話！我替手下的大頭兵們謝過大人。”
高晟舉杯喝了，“皇上有意讓各地衛所指揮使互相調防，不知譚大人是否願意去榆林？”
好傢夥，譚方差點被剛喝的酒嗆死，合著他辛苦半天，全是為他人做嫁衣了！
“這……”他訕訕笑著，“，我對榆林情形不熟，況且臨陣換將是大忌，我去了，隻怕對平亂百害而無一利。”
這次換高晟給他斟酒，“不是換將，皇上的意思，增設晉陝總兵，統一排程兩行省兵力，勢必在明年桃花汛前平定榆林匪患。”
他把酒杯遞給譚方，“以譚大人的能力，此總兵一職，非你莫屬。”
兩行省的兵力儘歸一人，簡直是前所未有之事！譚方激動得滿臉通紅，接過酒杯一飲而儘，“譚某深受皇恩，無以為報，唯有以此身獻國！”
高晟舉杯擋住唇角的一抹笑意，冇有比權勢更誘人的東西了，增設若乾總兵，若有將領不滿皇上的調防，根本用不著皇上出手，這幾個總兵就能彈壓下去。
“要不是榆林匪患牽製了這邊的兵力，去年瓦剌人也不會如此輕易突破北邊防線。”譚方感慨一句，“不如把知府也請來，要打仗，離不開當地官府的支援。”
高晟自是同意，不多時大同知府就到了，還帶了一本卷宗，上麵是大同周邊州縣的情況，包括儲糧數目、近來湧入流民等等的資料。
做得一目瞭然，極為漂亮，一看就是下了大功夫。
高晟對此地的官員真是刮目相看了。
知府也不貪功，直言道：“不是我的主意，是陽高縣縣令主張的，從年初就開始做了。先前是一月一報，現在是半月一報，雖然瑣碎麻煩，但一看就知道形勢趨向，若榆林亂子波及至此，我們馬上就能知曉，立刻就能做出應對。”
高晟笑道：“千裡馬再好，也要有伯樂相助。”
知府大人心思一動，老錢在陽高縣蹉跎八年了，雖然每次考評他給的都是上等，可因為冇錢往京城走路子，就是冇辦法升遷。高晟能在皇上麵前說得上話，這麼好的機會，何不叫老錢露個臉？
因道：“也是巧了，他人正好在府城，乾脆叫他過來，他在榆林做過一年縣丞，比我們都熟知那裡的情況。”
作者有話說：
晚九點二更
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◎你要如何平息我的怒火◎
很快有差役找到了逛酒樓的錢大人，一聽說錦衣衛指揮使高大人有話問他，驚得手一抖，一杯酒全潑在了懷裡。
差役瞧著好笑，“大人切莫驚慌，高大人誇您條陳寫得好，這可是露臉的機會，彆辜負我家大人一片心。”
“那是錦衣衛，突然找上門來誰不怕？”錢大人手忙腳亂擦著身上的酒漬，不放心似的又確認一遍，“是高晟高大人對吧？”
“對對，您快跟我走吧。”
“容我換身衣服，你先到外頭等等我。”打發走差役，錢大人馬上叫過長隨，低聲吩咐，“等鄭先生過來，你就說知府大人有急事找我，讓他先回家，萬萬不可提起高晟的名字。”
長隨奇道：“為何不能提？”
“廢話，不能就是不能！”錢大人冇好氣敲了下長隨的頭，“好好把鄭先生送回家，聽到冇有？”
“誒！”長隨揉揉腦袋，一溜煙跑到門口守著了。
這邊錢大人收拾利索，隨差役到大同府最好的酒樓拜見高晟等三位大人。
該瞭解的情況差不多都瞭解了，高晟本不欲在此地多留，肯見這位錢大人也是給知府麵子，他不是個多話的人，略寒暄幾句就沉默下來。
因見有點冷場，知府笑道：“老錢，你這幾天饒世界找淮揚菜廚子，卻不知這家館子淮揚菜做得最好，等下你去後廚問問，多花幾個錢，叫他們帶著傢夥什兒去你家做。”
錢大人眼睛一亮，立刻笑成了一朵花，“真是瞌睡遇到枕頭，下官正犯愁呢，可巧大人就解了我的難題。”
高晟眉頭暗挑，“聽口音錢大人是河南人，也喜歡吃淮揚菜？”
“那倒不是。”錢大人答道，“一個遠方親戚要過來住幾天，怕他吃不慣咱這裡的口味，就提前預備著。”
什麼樣的遠親，值得特地花大價錢請府城最好的廚子？還必須要淮揚菜，馬上就要過年了，又有什麼要緊事，趕在這個時候出遠門？
淮揚……金陵……
再一想遲遲冇有確切訊息的大周使臣，高晟目中閃過一抹光亮，隨即又變得黑如深潭，不再追問，隻微笑著吃酒聽他們說話。
酒席過後，他藉口公務在身，謝絕了兩位大人的邀約，悄悄跟在錢縣令身後。
或許是他多疑了，可正是因為這點子多疑，過去不知救了他多少回。
與府城相比，陽高縣城小得可憐，高晟潛伏在縣衙盯了兩日，並未發現縣衙有任何可疑人員出現。他還要去燕山宣府一帶尋溫鸞去，猶豫著要不要先走，請譚方多留意這個錢縣令。
陣風吹過，隱約送來幾句人聲，“擾了夫人午覺，是我們來的不是時候。”
高晟驀地轉過頭，通向月洞門的鵝卵石甬道上，三個女子慢慢走著，幾乎是瞬間，他認出了溫鸞的背影。
隻覺一塊大石重重擊在胸口，疼得他幾乎喘不過氣來，眼前一陣陣泛黑。他想叫她，可剛張口，就被冷風嗆住了，咳得驚天動地，涕淚橫流。他想撲過去抓住她，可整個人不受控製地發抖，剛走一步就踉蹌得一頭栽在地上。
真疼啊……
這次不是夢。
“哈，哈哈……”高晟撫著額頭，臉上的表情像哭又像笑。
他艱難地從雪堆裡爬起來，不由自主向她消失的方向靠近。
“喂，你哪兒來的？”一個仆婦伸手攔住他，“這是後宅！”
高晟彷彿大夢初醒般木木看著她，好一會兒才慢慢笑道：“得罪，我是來送東西的，一不小心迷了路。”
長相好的人天然能博得人們幾分好感，仆婦上下掃視他兩眼，並不難為他，一指旁邊的石板道，“順著這條路一直往前，到頭右拐就出去了。”
“多謝大姐。”高晟裝模作樣抱拳，順手遞過去一小錠銀子，“冒昧問您一句，剛纔過去的女子是府上的小姐嗎？”
仆婦笑嗬嗬接過銀子，“你問的是穿鵝黃衫子的姑娘吧，什麼迷路，準時見溫姑娘長得好，鬼迷心竅地就跟進來了。你這種人我見過好幾個，快死了那心，人家姑娘早放出話，這輩子不嫁人！”
“她一個人怎麼過活？”
“怎麼是一個人？人家姐姐姐夫都在這裡，喏，她姐夫就是我們大人的師爺鄭先生。”
“這樣啊……”高晟咬了咬牙，轉身大步離去。
西北風推著一大片烏雲從天際壓過來，慘白的日頭有氣無力在雲縫中穿行著，天空漸漸變得灰暗陰沉。
“要下雪了。”溫燕看看天色，拉著妹妹準備走了。
都是常走動的人家，錢夫人不和她們客套，“初六我在家擺席麵，你們可得來。”又讓丫鬟裝了一籃子凍梨，“……我記得你家小子愛吃。”
溫燕笑道：“我這連吃帶拿的……好好，我拿著拿著，初一叫鬆兒給你們磕頭來。”
說笑間，姐妹倆告辭而出。
看著陰沉沉的天，溫鸞的心莫名揪了起來。
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