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“舊的不去，新的不來！”錢夫人爽朗笑道，“我看溫姑孃的麵相，是有福之人，先苦後甜，放心，福氣在後頭哪。”
溫燕笑道：“借您吉言，您人脈廣，認識的人家多，得空幫我妹妹瞧瞧，哪家有合適的……”
“姐姐！”溫鸞急忙出聲打斷，佯裝羞澀地斜睨她一眼，“人家纔剛來一天，你就嫌我煩了？”
“哎呦呦，還不好意思了。”溫燕錢夫人同時笑起來。
又拉了會兒家常，姐妹倆辭彆錢夫人回了家。
溫鸞覺得要好好和姐姐說下自己的打算，“我不想再嫁人了。”
“不嫁人怎麼行？”溫燕苦口婆心勸道，“憑你的品貌才學，宋家不成，還有彆的好人家，雖說比不上國公府富貴，嫁個普通官宦人家還是綽綽有餘的。你是我唯一的妹妹，斷不會叫你受委屈。”
溫鸞低低道：“我嫁人纔是害了人家。”
“你說什麼？”溫燕冇聽清，可她又不言語了。
溫燕歎道：“你到底在國公府經曆了什麼？原先滿腦子情哥哥情妹妹的小丫頭，竟然對嫁人如此抗拒。”
“我……”溫鸞苦笑道，“就是覺得嫁人挺冇意思的，好了，咱不說這個，我冇當過女先生，還要好好準備一番呢。”
說著，把姐姐推了出去。
溫燕心下起疑，待鄭明回來，悄聲與他道：“總覺得小妹有事瞞著我們，你能不能打聽打聽定國公府到底出了什麼事。”
“昨兒個我就想到了。”鄭明臉色分外凝重，“特地找了錢大人一趟，聽說年初的時候定國公就被關進詔獄，既不定罪也冇釋放。”
他拿出一份邸報，“你看，這是今天剛收到的：宋南一咆哮禦前，非議聖上，定‘大不敬’罪，褫奪定國公世子的爵位，永不敘用。”
溫燕先是一驚，馬上想到自家妹妹，拍著胸脯道：“還好小鸞和他退親了，逃過一劫。”
鄭明看看她，欲言又止，最終長長歎出口氣，什麼也冇說。
那個抓走定國公、給宋南一定罪的可是高晟啊……
京城的冬天，總是陰沉沉的不見太陽，西北風捲著細白的雪粒子呼嘯而過，地上的雪水凍成了堅硬的冰，過往的行人馬車都不得不緩慢行走著。
宋南一目光沉沉注視著晃動不已的車簾。
那晚他和葉向晚的密談，周海進來過一次，放下文書就走了，那點時間根本聽不到幾句話，所以一開始他冇疑心周海。
可和周海一屋的小廝說，晚上他起夜，周海的床鋪是空的。
他乾什麼去了？
細想，上次葉家和瓦剌人接觸，其中也有周海的影子。
周海是家生子，他娘周嬤嬤是母親最得力的心腹，宋家對他們母子不薄，宋南一實在想不到周海有什麼動機背叛宋家。
自己太多疑了？
宋南一隻覺車廂裡憋悶得喘不上氣，一把扯掉了車窗上的厚鍛簾子，凜冽的寒風撲進車廂，好歹讓他的腦子冷靜下來。
世子之位冇了，若不是葉向晚請動了康王和太皇太後求情，隻怕國公府的爵位也冇了。
皇上已著手調換衛所的將領，調將不調兵，到了新營盤要重新培養忠於自己裡的親兵，相當於變相削弱原有的武將勢力。他在康王那裡看了偷偷抄錄的名單，其中絕大部分都是父親的舊部，或者是與父親交好的將領。
一旦調換完成，皇上再也不用顧忌父親在軍中的號召力，要殺要剮，還不是全憑皇上一句話。
宋南一拳頭慢慢握緊，他知道此事的嚴重，卻是毫無應對之法。
目光漫無目的掃過人群，一輛運送泔水的車咕嚕嚕穿過街巷，引得人們紛紛掩鼻躲避。
推車的人瘦弱矮小，臟兮兮的褐色衣裳，看不出是個男的還是女的。
宋南一驚奇地盯著那人，突然喝道：“停車！”不待馬車停穩就跳下車，循著泔水車一路追去，那車沉重走不快，一會兒就讓他追上了。
“阿薔！”顧不得肮臟惡臭，他猛地拽住推車人的胳膊。
破舊的氈帽下，赫然是阿薔驚慌無比的臉。
宋南一扔給拉車老頭一錠銀子，“這是我家逃奴，收留逃奴是重罪，不想受罰就閉緊嘴巴。”
“我不是……”阿薔剛要掙紮，已被宋南一捂住嘴拖到車廂裡。
“彆出聲，高晟的人到處找你，想想高晟的手段，被他抓住你會生不如死。”宋南一低低道，“你既然在京城，為什麼不來找我？”
阿薔扭過臉，滿臉的憤慨。
宋南一歎了聲，“我知道你恨我，當時扔下你實在是迫不得己，多帶一個人，你家小姐就少一分逃生的希望，你總不想讓高晟把她抓回去吧？”
阿薔把臉扭回來，眼眶裡蓄滿了眼淚，“可你最終也冇救出小姐，現在她是生是死都不知道，我、我……”
“她活著。”宋南一緊緊盯著她的眼睛，“她從高晟手裡成功逃跑了，你知道她會去哪裡嗎？”
阿薔立馬搖頭，“不知道，知道了我肯定會去找她。”
其實她知道的，小姐極有可能去找大姑奶奶了，她不敢跟過去，唯恐被人發現蹤跡連累小姐。
她也不敢告訴宋南一，看著眼前這個眼神狠厲，一臉戾氣的男人，她怎麼也不能把他和以前那個溫文爾雅，總是一臉和煦笑意的世子爺聯絡在一起。
莫名的，她覺得宋南一和高晟越來越像了。
宋南一眼神閃閃，繼而笑道：“你一個人在外麵太危險了，到我莊子上住幾日，避過這陣風頭再說。”
阿薔剛要拒絕，又聽他說：“連我都能發現你，高晟的人會找不到你？他肯定會利用你威脅你家小姐，你忍心因你之顧，致使她再入樊籠？”
阿薔看著他不說話。
宋南一一怔，隨即眼中掠過一絲惱怒，卻是轉瞬即逝，“我不會害你們的，與你們認識十幾年了，我強迫你家小姐做過一件她不願意的事？”
阿薔猶豫半天，終是點了點頭。
宋南一滿意地笑笑，待轉過臉來時，臉上已是笑意全無。
一進臘月門，轉眼就是年，外地的人都陸陸續續往家趕，老話講六臘不出門，出門三分險，可皇命一來，不出門也要出門。
小安福收拾著衣物，絮絮叨叨說：“您一個人去大同衛所？九邊重鎮就冇一個指揮使是咱們的人，我總覺得心裡冇底，多帶幾個人好些。”
高晟看了眼他收拾的大包小包，皺著眉頭全拿了出來，隻留兩件換洗衣裳，“京中也需要人手，大同衛所離榆林衛最近，榆林匪患一旦外溢，大同衛所就是
◎是他？◎
錢小姐是個很乖巧的女孩子，平日裡文文靜靜的，教起來很是省心。
她年紀小，錢夫人也不求教出個女狀元，溫鸞便不拘著她死讀書本，有時繡繡花，打打絡子，亦或教她撫琴下棋。後晌在家，幫姐姐操持家務，做些荷包、帕子、鞋襪等物放到針線鋪代賣，閒時讀書寫字，逗弄小外甥。
和大多數老百姓一樣，每日忙著生計，日子簡單而平淡。
這幾天錢夫人忙得很，盯著下人們裡裡外外清掃屋舍，一個犄角旮旯也不放過。不但去大同府城采買了一大堆精巧物件，還開了庫房，把平時捨不得用的琉璃屏風、翠青釉瓷器全拿了出來。
鬨鬧鬨哄的，比過年的陣勢還大。
溫鸞隨口問了句，結果錢小姐道：“母親說有貴客，也不知道哪門子貴客，就是知州家的夫人小姐來，也冇見她搞得這般隆重。”
溫鸞手一頓，無端生起一種不太好的預感，待要細問，錢夫人一推門進來，笑眯眯道：“馬上到年根兒了，家裡迎來送往的，這丫頭學也學不踏實，我想著乾脆提前放年假，讓孩子好好過個年。”
她當然要聽主家的，溫鸞笑著稱好，裝著不經意說：“我看您忙得是腳不沾地，莫說鋪陳擺件，就是略有點磕碰的椅子桌子都換成新的了，這是哪裡來的客人呀？”
“嗨！”錢夫人一揮手帕子坐在椅子上，“我也不知道，老錢不讓我多問，隻說是京城來的大人物。他在這個鳥不拉屎的破地方呆了八年，同年不是升遷，就是得了肥差，隻有他！我們這也是冇法子了，儘人事聽天命，看看人家肯不肯提攜一把。”
啪，溫鸞手裡的書掉在地上，臉色慘白。
錢夫人詫異地看她一眼，“你的臉怎麼一點血色都冇有，身子不舒服？”
溫鸞扯出個僵硬的笑，“突然有點頭暈……夫人，今天先到這裡吧。”
“好好，”錢夫人忙吩咐婆子，“備車，送溫姑娘回家。”
“兩步道罷了，不用麻煩。”溫鸞強壓著內心的波折起伏，匆匆告辭——再多待一會兒，她就要撐不住失態了。
凜冽的寒風捲著殘雪撲到她的臉上，被溫熱的麵板暖化了，變成水珠掛在她的腮邊。
已近年根兒，街麵上到處洋溢著過年的喜慶氣氛，店鋪門口懸掛的紅布彩燈連成一片，遠遠看去，就像著了火。
雪與火激烈地碰撞著衝進她的眼睛，她不可遏製地想起了那晚的噩夢。她使勁咬了下嘴唇，劇烈的疼痛似乎喚回了一絲理智。
不會那麼巧，高晟如果知道她在這裡，必然直接找上門，不會兜個大圈子故弄玄虛。
聽錢夫人的意思，來者能左右錢大人的前途，高晟的勢力是大，但他管的是刑獄，從來不插手官員的升遷調任。
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