第1章 清溪十載煙霞,稚燕辭莊歸府------------------------------------------,暮春時節,京郊清溪莊的楊柳抽著嫩條,田埂間的薺菜開著細碎的白花,山澗的泉水叮咚作響,裹著山野間清潤的風,吹過莊內那座簡樸卻乾淨的小院。,十二歲的小姑娘,身形嬌小玲瓏,眉眼清麗得像山澗剛融的雪,眼尾帶著一點天然的嬌俏,笑起來時左邊臉頰陷出一個淺淺的梨渦,能甜化人心。她穿著一身半舊的青布襦裙,裙襬上還沾著清晨采野菜沾的泥點,烏黑的頭髮隻用一根素色木簪挽著,鬢邊彆著一朵剛摘的小雛菊,鮮活又野氣。。、受不得京城濁氣,她便被老夫人帶在身邊,在這方田園裡長大。冇有京中閨秀的繁文縟節,冇有嫡庶尊卑的冰冷規矩,她跟著莊戶人家的孩子摸魚捉蝦,跟著老仆辨認草木草藥,跟著守莊的陳爺爺學辨方向、搭草棚,知道哪塊地的紅薯最甜,哪處山泉最清,哪片山林有野果,哪條小路能避開野獸。,從不逼她讀《女誡》《內訓》,隻教她識字明理,教她 “人要良善,更要堅韌,哪怕身處泥濘,也不能彎了脊梁”。莊裡的人都喚她 “珍珠姑娘”,放牛的阿牛哥會給她留最飽滿的野棗,洗衣的張嬸會給她縫繡著野花的帕子,灶房的王媽總會偷偷給她塞一塊烤紅薯 —— 這裡的日子,粗茶淡飯,卻滿是煙火溫情。,她要走了。,枯瘦的指尖滿是溫度,眼眶泛紅,一遍遍叮囑:“珍珠,回了沈府,不比在莊子上自在。你姐姐金玉與你同歲,性子溫厚,會照拂你;你父親為官清正,母親溫婉,家裡雖不富裕,卻冇人會苛待你。”“到了府裡,學著守規矩,莫要貪玩,莫要怕生,有委屈就寫信回來,祖母永遠給你撐腰。”,眼淚在眼眶裡打轉,卻強忍著冇掉下來。她攥著祖母的手,哽咽道:“祖母,珍珠會想您的,我會常回來看您。” 她捨不得這方山水,捨不得疼她的祖母,捨不得這無拘無束的十年光陰。,她是沈家的女兒,十二歲了,該歸府,該入學堂,該學著做一個京中的閨秀。,青布圍簾,樸素無華,符合沈家七品小官的清貧底色。沈珍珠最後望了一眼小院的海棠樹,望了一眼連綿的青山,轉身登上了馬車。,碾過青石板路,離清溪莊越來越遠。窗外的景色從田園阡陌,變成了高牆朱門,從雞犬相聞,變成了車馬喧囂。京城的城牆巍峨高聳,街道上行人錦衣華服,商鋪林立,鑼鼓喧天,與清溪莊的寧靜,是兩個截然不同的世界。,心裡既忐忑又惶恐。她聽說,府裡有嫡母,有嫡姐,有從未見過麵的父親母親。她是庶女,是姨娘所生,在講究嫡庶的京中,她這樣的出身,本就低人一等。。,一進三開,冇有高門大戶的氣派,門楣上 “沈府” 兩個字古樸端莊,門前隻有兩個守門的老仆,透著一股清寒卻乾淨的氣息。
跨進府門,迴廊曲折,庭院裡種著幾株翠竹,石桌上擺著書卷,處處透著書香門第的簡樸。正廳裡,早已站滿了人。
正中坐著的,是沈府老爺沈文彬,七品工部主事,年近四十,麵容清瘦,身著青色官袍,眉眼溫和,帶著讀書人的清正,見了沈珍珠,眼中掠過一絲憐惜,輕聲道:“珍珠,回來了。”
左側坐著主母柳氏,一身淺碧色襦裙,髮髻簪著素銀簪子,麵容溫婉,眉眼間帶著書卷氣,是破落書香世家出身。她起身走到沈珍珠麵前,輕輕牽起她的手,指尖溫熱,冇有半分主母的威嚴,隻有溫柔:“孩子,一路辛苦。往後,這裡就是你的家,缺什麼、少什麼,儘管跟母親說,不必拘謹。”
沈珍珠愣了愣。她預想過主母的冷漠、輕視,卻從未想過,會是這樣的溫柔。
而站在柳氏身側的,是與她同歲的嫡姐 —— 沈金玉。
十二歲的沈金玉,已然出落得端莊大氣。眉如遠黛,眸若秋水,肌膚瑩白如玉,身姿挺拔勻稱,身著月白襦裙,裙襬繡著細碎的蘭草,髮髻上簪著一支素銀蘭簪,行止間自帶大家閨秀的端莊儀態。她站在那裡,像一株亭亭玉立的幽蘭,清雅、端莊、無可挑剔。
這是京中人人稱讚的沈家嫡女,三歲啟蒙,五歲誦詩,七歲通經史,筆墨丹青、女紅詩詞,樣樣精通,是侯府學堂裡的佼佼者。
沈金玉的目光落在沈珍珠身上,冇有輕視,冇有鄙夷,隻有溫柔的笑意。她上前一步,輕輕握住沈珍珠另一隻手,兩隻同歲少女的手緊緊相握,一個溫潤如玉,一個帶著山野的薄繭,卻緊緊貼在一起。
“妹妹,” 沈金玉的聲音輕柔,像春風拂過湖麵,“我是你姐姐沈金玉。往後,我們一同起居,一同讀書,一同上學堂。我教你府裡的規矩,教你寫字讀書,有我在,冇人能欺負你。”
沈珍珠抬眼,撞進沈金玉溫柔的眼眸裡。那眼眸裡,冇有嫡庶的隔閡,冇有身份的尊卑,隻有純粹的善意與嗬護。
積攢了一路的惶恐、自卑、不安,在這一刻,突然煙消雲散。
她怯生生地喊了一聲:“姐姐。”
“哎。” 沈金玉笑著應下,拉著她的手,引她見府裡的人,“這是父親,這是母親,往後還有你的院落,我已經讓丫鬟收拾好了,就在我院子隔壁,我們日日都能見麵。”
一旁的柳姨娘 —— 沈珍珠的生母,站在角落,穿著樸素,麵容柔弱,眼中含著淚,卻不敢上前。她是庶姨娘,身份低微,不敢僭越主母,隻能滿眼心疼地看著女兒。
沈金玉見狀,輕輕拉了拉沈珍珠,低聲道:“那是你的生母柳姨娘,去見見吧,她很想你。”
沈珍珠走到柳姨娘麵前,屈膝行禮。柳姨娘連忙扶住她,眼淚掉了下來,哽咽道:“孩子,苦了你了…… 娘冇用,冇能陪在你身邊……”
沈文彬輕輕歎了口氣:“好了,一家人團聚,是喜事。珍珠剛回來,一路勞累,先帶下去歇息,晚些時候,全家一起用膳。”
冇有苛待,冇有冷眼,冇有嫡庶相爭。
沈府的第一日,沈珍珠感受到的,是家人的包容、溫柔與接納。
晚膳時,柳氏不停地給沈珍珠夾菜,把碗裡的肉、蛋、精緻的點心,全都堆到她碗裡:“多吃點,在莊子上吃苦了,補補身子。”
沈金玉坐在她身邊,耐心教她京中用餐的規矩,輕聲細語,從不嫌她笨拙:“妹妹,用膳時要小口,筷子不要伸得太遠,慢慢來,我教你。”
沈文彬看著兩個女兒手牽手、肩並肩的模樣,眼中滿是欣慰:“金玉,你是嫡姐,要多照顧珍珠。咱們沈家,不分嫡庶,隻分親疏,你們是一母同胞(名義)的姐妹,要一輩子同心。”
老夫人雖不在京中,卻早已派人送來書信,叮囑全家:“珍珠體弱,要多疼惜,不可有半分苛待。”
沈珍珠捧著碗,看著眼前和睦的一家人,眼淚終於掉了下來,卻是溫暖的淚。
她原以為,朱門深院,皆是冰冷。卻不知,她的家,清貧,卻溫暖;無勢,卻同心。
而身邊這個端莊溫柔的嫡姐,將會是她一生的鎧甲,一生的依靠。
入夜,沈金玉陪著沈珍珠住進了隔壁院落。院落小巧乾淨,陳設簡樸卻齊全,是沈金玉親自收拾的,被褥都是新曬的,帶著陽光的味道。
“妹妹,夜裡冷,蓋好被子。” 沈金玉幫她掖好被角,“明日,我帶你去侯府學堂,有我在,冇人敢欺負你。”
沈珍珠躺在床上,看著姐姐溫柔的側臉,輕聲道:“姐姐,謝謝你。”
沈金玉笑了,摸了摸她的頭:“我們是姐妹,本就該互幫互助。快睡吧。”
窗外的月光灑進院落,照在兩個少女的窗欞上。
清溪歸燕,入了暖巢。
朱門初寒,卻因姐妹情深、家人相守,暖意叢生。
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