天剛矇矇亮，蘇婉就被一陣急促的拍門聲驚醒。她揉了揉酸澀的眼睛，昨夜幾乎徹夜未眠，腦海裏反複推演著進入沈家後的種種可能。那對遠房夫婦已經候在門外，婦人手裏拿著一套漿洗得發硬的紅布衣裳，臉上堆著虛假的笑意。
“快起來換上，沈家的馬車已經在村口等著了。” 婦人不由分說地將衣裳塞到蘇婉懷裏，那粗糙的布料蹭得她麵板生疼。蘇婉沉默地接過衣裳，指尖觸到布料上繡著的歪歪扭扭的囍字，心裏像壓著塊沉甸甸的石頭。
梳洗完畢，她被那對夫婦半推半搡地往村口走。清晨的烏鎮籠罩在一層薄霧中，青石板路上沾著露水，踩上去濕滑冰涼。偶爾有早起的村民探出頭來張望，目光裏帶著好奇與同情，讓蘇婉的臉頰陣陣發燙。
村口停著一輛略顯陳舊的馬車，黑色的車篷邊緣繡著暗金色的花紋，雖不奢華，卻透著一股大戶人家的氣派。一個穿著青色長衫、麵容嚴肅的老者正站在車旁，看到蘇婉，眼神在她身上停留片刻，微微頷首：“沈府，劉管事。姑娘請上車吧。”
蘇婉剛要抬腳，卻被婦人一把拉住，她壓低聲音在蘇婉耳邊惡狠狠地說：“到了沈家，給我安分守己，要是敢壞了沈家的事，我饒不了你！” 說完，還用力捏了捏蘇婉的胳膊，疼得她差點叫出聲來。
劉管事將這一切看在眼裏，眉頭微不可察地皺了一下，卻沒說什麽，隻是拉開了馬車的門簾。蘇婉深吸一口氣，彎腰鑽進了車廂。車廂裏鋪著厚厚的棉墊，比她想象中要舒適，隻是空氣中彌漫著一股淡淡的藥味，讓她心裏咯噔一下，越發擔心那位沈家少爺的病情。
馬車緩緩駛動，蘇婉掀開車簾一角，看著烏鎮的街景一點點向後退去。青瓦白牆的民居，河道裏搖搖晃晃的烏篷船，還有街邊吆喝著的小販，構成了一幅生動的江南水鄉畫卷。可這美景卻絲毫無法讓蘇婉的心情好轉，她的心像被懸在半空，七上八下。
不知走了多久，馬車漸漸駛離了熱鬧的街道，來到一片相對僻靜的區域。蘇婉看到一座氣派的宅院出現在前方，朱紅色的大門上掛著兩個大紅燈籠，門楣上懸掛著一塊牌匾，上麵寫著 “沈府” 兩個蒼勁有力的大字。
馬車在沈府門前停下，劉管事先下車，然後恭敬地扶蘇婉下來。蘇婉站在沈府門前，仰頭望著這座高牆大院，心裏五味雜陳。這裏，將會是她接下來生活的地方，是地獄，還是暫時的避風港？
跟著劉管事走進沈府，穿過幾重院落，蘇婉不禁在心裏暗暗感歎。沈府雖然算不上頂級豪宅，但也處處透著精緻。庭院裏種著各種花草樹木，石板路鋪得整整齊齊，廊簷下掛著精美的燈籠，隻是整個府邸都透著一股安靜壓抑的氣氛，下人們走路都輕手輕腳，說話也細聲細氣，彷彿怕驚擾了什麽。
“姑娘先在偏院歇息片刻，我去稟報老夫人。” 劉管事將蘇婉領到一處偏僻的小院，交代了一個名叫春桃的小丫鬟伺候，便轉身離開了。
這偏院不大，隻有一間正房和兩間廂房，院子裏種著一棵石榴樹，枝葉繁茂。春桃是個十三四歲的小姑娘，梳著雙丫髻，眼睛圓圓的，看起來很是淳樸。她給蘇婉端來一杯熱茶，怯生生地說：“姑娘，您先喝點水暖暖身子，老夫人那邊估計還要一會兒。”
蘇婉接過茶杯，指尖感受到茶水的溫熱，心裏也泛起一絲暖意。她溫和地對春桃笑了笑：“謝謝你，春桃。” 春桃沒想到蘇婉會對自己這麽客氣，愣了一下，然後紅著臉低下頭，小聲說：“這是奴婢應該做的。”
就在這時，一個穿著深色衣裙、頭發梳得一絲不苟的老婦人在幾個丫鬟的簇擁下走了進來，臉上沒什麽表情，眼神銳利地打量著蘇婉。蘇婉知道，這應該就是沈府的老夫人，沈硯之的奶奶。
“你就是蘇婉？” 老夫人的聲音有些沙啞，帶著一種不容置疑的威嚴。蘇婉連忙起身行禮：“見過老夫人。” 老夫人點點頭，語氣平淡地說：“既然進了沈府的門，就要守沈府的規矩。你唯一的任務，就是給硯之衝喜，讓他好起來。若是他有個三長兩短，你也別想好過。”
蘇婉心裏一緊，表麵卻依舊平靜：“請老夫人放心，我會好好照顧少爺的。” 老夫人深深地看了她一眼，沒再說什麽，轉身對旁邊的丫鬟說：“帶她去少爺的院子吧。”
跟著丫鬟穿過幾條迴廊，蘇婉來到一座更顯清幽的院落。這裏的藥味比別處更濃，院子裏種著許多名貴的草藥，一看就知道是精心打理過的。正房的門虛掩著，裏麵傳來斷斷續續的咳嗽聲，聽得蘇婉心裏揪緊。
“姑娘，少爺就在裏麵，您進去吧。” 丫鬟推開門，對蘇婉做了個請的手勢。蘇婉深吸一口氣，邁步走了進去。
房間裏光線昏暗，窗戶被厚厚的窗簾遮住了大半。靠牆的位置放著一張拔步床，床上躺著一個少年。他蓋著厚厚的錦被，隻露出一張臉。那是一張極為俊秀的臉，膚色卻蒼白得近乎透明，嘴唇毫無血色，長長的睫毛像兩把小扇子，安靜地垂著。隻是他不時皺起的眉頭和壓抑的咳嗽聲，都在訴說著他的痛苦。
這就是沈硯之嗎？蘇婉站在床邊，看著這個傳說中病入膏肓的少年，心裏突然湧起一股莫名的情緒。她放輕腳步，走到床邊，仔細觀察著他的狀況。他的呼吸很微弱，胸口起伏不定，眉宇間帶著一絲揮之不去的陰鬱。
就在蘇婉看得入神時，沈硯之突然睜開了眼睛。那是一雙怎樣的眼睛啊，漆黑如墨，深不見底，帶著一絲剛睡醒的迷茫，更多的卻是冰冷的審視，像在看一件物品，沒有任何溫度。
蘇婉被他看得心裏一慌，下意識地後退了一步。沈硯之的目光在她身上停留片刻，聲音沙啞地開口：“你就是…… 那個衝喜的？” 他的聲音很輕，卻帶著一種說不出的穿透力，讓蘇婉的心跳漏了一拍。
蘇婉定了定神，努力讓自己的聲音聽起來平靜些：“是，我叫蘇婉。” 沈硯之沒有再說話，隻是用那雙深邃的眼睛靜靜地看著她，彷彿要將她看穿。房間裏陷入了一片沉默，隻有他偶爾的咳嗽聲在空氣中回蕩。
蘇婉被他看得渾身不自在，卻又不敢移開目光。她知道，從這一刻起，她和這個病弱的少年，命運已經緊緊地聯係在了一起。她不知道等待自己的會是什麽，但她知道，她必須打起十二分的精神，應對接下來的一切。
過了好一會兒，沈硯之才緩緩閉上眼睛，重新躺好，彷彿剛才的一切隻是幻覺。蘇婉鬆了一口氣，額頭上已經滲出了細密的汗珠。她站在床邊，看著沈硯之蒼白的睡顏，心裏暗暗想：不管你是誰，不管這裏是什麽地方，我都要好好活下去。而你的病，或許就是我活下去的機會。
想到這裏，蘇婉的眼神變得堅定起來。她開始在房間裏仔細觀察，尋找著任何可能有用的線索，為她接下來的計劃做準備。窗外的陽光透過窗簾的縫隙照進來，在地上投下斑駁的光影，彷彿預示著這沈府之中，將會有不尋常的故事發生。