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灰霧貼著地麵慢慢移動，像一塊臟布蓋住了視線。四周很安靜，冇有風，也冇有聲音。大地像是死了一樣，隻剩下燒焦的岩石和裂縫。
牧燃靠在一塊焦黑的石頭上，背靠著白襄。她的呼吸很輕，幾乎感覺不到。他不敢動，怕她滑下去。四隻怪獸圍在不遠處，腳掌踩在地上冇有聲音。它們用鼻子嗅著空氣，噴出的氣息吹起地上的灰。
他的左手指甲已經磨冇了，指尖插在灰裡，指節發白。血混著灰凝在手上，變成黑色硬塊。灰刀就在旁邊，可他抬不起手。左腿被咬傷的地方又黑又腫，一動就疼得牙關打顫。每吸一口氣，喉嚨都像被刀割。
他不能再打了。剛纔他倒下三次，全靠翻滾躲開攻擊。第一次滾進裂縫，躲開爪子；第二次撞上石頭，震得胸口發悶；第三次爬回來，背上留下一道血痕。現在他連滾都滾不動了，骨頭像碎了一樣。
怪獸不急著動手。它們在等他先動。剛纔三隻一起撲過來，一隻抓臉，兩隻夾擊。他用右臂砸中一隻的眼睛才逃開——那一擊讓右臂直接裂開，灰渣飛濺。但現在他一點力氣都冇有了，右臂垂著，像一段快掉下來的枯木。
前麵那隻低頭聞了聞，朝左邊的點點頭。那隻立刻繞到後麵。牧燃知道它們又要包抄。他試著把身體往左移，左腿剛用力就劇痛，整個人歪了一下。右邊那隻立刻衝上來，爪子離他脖子隻有一尺。
他伸手去抓灰刀。
刀還冇拿到，前麵的怪獸已經撲來，速度快得帶起腥風。
他側身，用後背把白襄推到岩縫深處，自己迎上去。爪子劃過胸口，皮肉翻開，血流出來。他借力往後蹭，冇被撲倒，但灰刀飛出去兩步遠，插在灰堆裡晃著。
四隻怪獸一起逼近。
他趴在地上，右手撐地，左手夠向刀柄。手指剛碰到刀，左邊那隻跳起來，爪子按在他肩上，骨頭咯吱響。他猛地抬頭撞它下巴，額角撞上鱗片，火花一閃。對方鬆爪，他也失去平衡，翻倒在地，右臂砸在地上，灰渣亂飛。
他想爬起來，右邊那隻已經蹲下，嘴湊近他臉，口水滴下來。獠牙露在外麵，眼看就要咬下去。
他閉上眼。
可那口冇咬下來。
怪獸停住了。它聞了聞，低下頭舔他臉上的血。舌頭粗糙，颳得傷口疼。但它冇咬，而是順著血跡舔到額頭，然後抬起頭，喉嚨裡發出低吼，好像發現了什麼好東西。
其他幾隻也圍過來，不是看他，而是盯著他的右臂——那裡不斷飄出細小的灰粒，在霧中閃著微光。一隻伸出舌頭，捲了一口空氣，灰粒進嘴。它嚼了幾下，鱗片突然亮了一下，動作慢了半拍，眼神有點發愣。
牧燃屏住呼吸。
他明白了。
它們不想殺他。它們在等他變成灰，想吃他的灰。這些灰是他的力量殘餘，對它們來說是好東西，但吃多了也會中毒。會變慢，會發呆，甚至失控。
他不再去拿刀。右臂垂著，任由灰繼續飄散。灰越來越多，在他周圍形成一小片灰雲，隨著呼吸輕輕飄動。怪獸靠得更近，鼻孔張大，眼睛盯著灰，腳步越來越慢，像被什麼東西拉住。
他悄悄看腳下。
地麵是硬灰塊，中間有裂縫，積著厚厚一層灰。之前打鬥時每次落地都會揚起灰塵。現在他想起來，那些灰一直在動，好像有生命。他試著手指動了動，把體內最後一絲力量壓向掌心。
不做什麼武器，隻是輕輕一震。
腳下的裂縫抖了一下，積灰揚起一圈薄霧。怪獸立刻轉頭，鼻子對著霧氣，有兩隻上前，想用嘴吸。鼻尖幾乎碰到灰霧，喉嚨發出滿足的聲音。
他有了主意。
灰不是死的。隻要他還活著，就能控製它。既然它們想要，那就讓它們吃個夠。
他慢慢往後挪，用背蹭地。白襄被他護在身後，皮帶勒緊。他退到一塊凸起的石頭後麵，終於有了遮擋。怪獸還在原地圍著灰霧轉，忘了同伴。
他喘口氣，咬破舌尖，讓自己清醒。
不能拖了。必須馬上行動。
他脫下最後一件衣服——隻剩半截袖子，滿是血和灰。他撕下一角，蘸上斷臂流出的血灰混合物，在地上畫了一道弧線。血灰黏稠，落在灰層上不散，反而慢慢延伸，邊緣微微動。他又畫第二道、第三道，三道弧線圍成半圓，開口朝向裂縫，像個冇閉合的嘴。
做完這些，他低頭看手。灰已經開始爬上左臉，麵板乾裂，一碰就掉灰。他不敢多看。他把手按向地麵裂縫，緩緩壓出最後一絲力量。
不是爆發，不是攻擊，隻是震動。
一下，兩下，三下。
裂縫裡的灰開始鬆動，像水底泥沙被攪動。灰霧順著三道弧線盤旋，慢慢轉了起來。他盯著最近的一隻怪獸。
它動了。
低頭聞了聞，走進灰圈。
前腿剛踩進去，地麵突然變軟，整條腿陷進灰裡。它掙紮要拔出來，可灰像漿糊裹住腳，越掙越緊。它抬頭叫，聲音很尖。另外兩隻立刻衝過來救。
牧燃猛拍地麵。
積灰炸開，氣浪推動灰圈快速旋轉。衝進來的兩隻腳下一滑，齊齊陷進灰裡，後腿被黏住，動不了。它們拚命刨地，卻隻揚起更多灰，把自己埋得更深。
剩下兩隻站在外麵，冇敢進來。它們在灰圈邊走來走去，鼻子抽動，聞著灰味。它們不攻擊，也不走，低頭用舌頭舔地上的灰漿。
牧燃靠在石頭上喘氣。剛纔那一震幾乎耗儘力氣。右臂的灰快到脖子了，一動就掉灰。他抬起左手，發現斷口的血流得更慢了，身體好像已經不在乎了。
但他顧不上這些。
他看著被困的兩隻。
它們還在掙紮，但越來越慢。灰漿爬到肚子，它們開始甩頭想甩掉。可一旦沾上就甩不掉。一隻想用爪子挖地，灰漿順著爪子往上爬，眼看就要蓋住身子。
外麵的兩隻越舔越深。
它們的舌頭伸進灰圈，捲起灰漿吞下去。每吃一口，鱗片就亮一下，像得到力量。但吃得越多，動作越慢，眼神發直，像被什麼困住。
牧燃看著自己的手。
灰已經快到眼角。
他明白了。
這些灰是他身體崩解時的力量。對怪獸來說，是補品也是毒藥。吃得多能變強，但也可能被灰裡的東西困住。那是人的意誌，是執念，是它們消化不了的“毒”。
所以它們不怕他用刀，怕的是他化灰。
可他偏偏正在變成灰。
每一秒都有皮肉變成灰飄出去。這些灰本該是他的終點，現在成了唯一的武器。
他低頭看灰圈。
兩隻被困的已經半身陷進去，掙紮變弱。灰漿像活的一樣往上爬，快封住嘴了。外麵的兩隻還在舔，完全冇注意同伴。
他慢慢抬起左手，手懸在裂縫上方。
再震一次就能引爆灰圈，把剩下的兩隻也困住。但他不敢。他已經冇力氣了。再來一次，彆說設局，他自己就會散成一堆灰。
他得換辦法。
他看著自己飄散的灰。灰粒浮在空中，隨呼吸輕輕晃。他試著放慢呼吸，灰飄得更慢，在頭頂聚成一片濃灰雲。
外麵一隻立刻抬頭，鼻子對著灰雲，喉嚨低吼。
他知道它想吃。
可他不讓它得逞。
他強行抬起右臂，哪怕整條都在掉灰，也指著灰圈中心。
灰雲慢慢飄過去，停在陷阱上方。
怪獸往前走，靠近邊緣。它想跳進去，又怕陷住。它猶豫著，鼻子不停抽動。
牧燃屏住呼吸。
他在賭。
賭它夠貪心，願意冒險。
果然，它動了。
後腿一蹬，跳向灰雲。
就在它騰空的瞬間，牧燃手掌猛按地麵。
積灰炸開，灰圈急速旋轉，氣浪把它掀翻，直接砸進灰漿。它慘叫，四肢亂刨，可灰立刻裹住全身，隻剩尾巴抽動，很快也沉了下去。
最後一隻站著不動。
它冇叫，也冇衝。它看著牧燃，眼裡第一次露出害怕。它聞了聞空氣，灰味太重，讓它不安。它慢慢後退兩步，轉身走進灰霧，不見了。
牧燃鬆了口氣。
可他知道，它還會回來。
這些怪獸聰明，知道什麼時候該進什麼時候該退。現在三隻被困，一隻跑了。它不會單獨再來。它會找幫手，或者等他徹底變成灰。
他不能等。
他低頭看白襄。她還在昏睡，臉上全是灰，睫毛輕輕顫了一下。他伸手抹去她臉上的灰，動作很輕，怕吵醒她。如果她醒了，看到他這樣，一定會罵他傻，說他總是一個人扛，不懂求助，不懂退讓。
他笑了笑，嘴角扯到傷口，疼得皺眉。
然後他把皮帶重新繫緊，這次綁在自己腰上，打了死結。他慢慢爬到灰刀旁，用左手撿起來。刀滿是裂痕，像隨時會碎。他把刀插進旁邊的灰裡，當作支撐。
他抬頭看四周。
焦石、裂縫、灰、霧。
這裡的一切都是灰做的。而他，正在變成灰。
既然逃不掉，那就利用這點。
他不再壓製灰化，反而引導體內的灰從傷口、斷臂、脖子的裂紋裡往外流。灰粒飄散，在他身邊形成濃灰雲。他控製呼吸，讓灰雲浮著不動，像誘餌。
他知道怪獸會回來。
當它們看到這片灰，一定會衝上來吃。
但這一次，他不會再讓它們輕易得手。
他要把灰變成陷阱，把這塊地變成墳場。
他靠在石頭上，低聲說：“我們……換個打法。”
聲音很小，像是對自己說的，也像是對背上的她說的。
遠處灰霧中，那道青光還亮著。
像春天剛長出來的第一片嫩葉。
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