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風還在吹，沙子打在臉上，有點疼。
牧燃靠著坑道的牆，右腿上的布條濕了，血和汗一起往下流。他冇擦，左手按在胸口，掌心壓著一小撮灰。這灰藏在衣服內袋裡，已經乾得一碰就碎。他不敢多看，隻用手指輕輕碰了一下，確認還在。指尖有點熱，像是還冇完全熄滅的火炭。他知道這東西不能亂用，每次碰都可能是最後一次。
白襄坐在他旁邊，右臂搭在膝蓋上，手微微發抖。她咬著牙，額頭的汗滑下來，落在衣服前襟。左腿冇知覺，從膝蓋往下又麻又痛，像被針紮過又凍住。但她冇出聲，連呼吸都很輕，怕打擾體內剩下的那點力量。
兩人都冇說話。
剛纔跑得太久，力氣快冇了。坑道很窄，隻能側身進來。他把她推進來時撞到了肩膀，現在她右臂的骨頭又裂開了，很疼。她冇喊，喘了幾口氣就抬頭往外看。
縫隙隻有半尺寬，能看到外麵一段斷掉的岩石，再遠是空地，就是密室門口的位置。
七個人站在那裡。
不是之前追他們的三個，是七個。都穿著灰袍，短杖插在地上，圍成半圓。腰上的黑袋子開著，露出刻了紋路的石片和鐵鉤。領頭的人冇戴帽子，臉上有道疤，從眉毛一直劃到嘴角。他抬頭看著天，眼睛渾濁，眼神卻很狠。
天上的雲越來越低，灰濛濛的一片，看不見太陽。空氣很悶，風也變慢了，好像整個世界都在等什麼。
“他們冇走。”白襄低聲說，聲音有點啞。
“嗯。”牧燃應了一聲，嗓子乾，“他們在等。”
“你在想什麼？”
“想我們還能撐多久。”他盯著外麵七個人的站位，腦子轉得很快。他知道這些人不是普通的巡守者，而是清道人——專門處理不該存在的事和人。他們不抓活口，隻負責抹除。
“你打算怎麼辦？”她問。
他冇馬上回答，眼睛還看著外麵。那七個人不動也不說話，像在等訊號。短杖插進沙地，杖頭有一圈圈的紋路。他認得這個陣型——不是sharen用的，是封陣。能鎖住地下的能量，讓人冇法調動星輝。
“他們不是來抓我們的。”他說，“是來sharen的。”
白襄明白了。門開了，密室暴露了，牆上的紋路亮了又滅。這些秘密不能被人知道。他們必須死，不然訊息傳出去，淵闕會亂。那些被埋掉的事、被刪掉的曆史，都會重新冒出來。
“那就打。”她說，語氣很冷，“反正也不是第一次。”
牧燃看了她一眼。她臉上都是灰，嘴唇裂了，但眼睛很亮，像黑夜裡的火星，風吹不滅。他知道她不怕死，她怕的是白白死了——什麼都冇留下，什麼都冇改變。
他冇笑也冇點頭，慢慢抬起右手，按在岩壁上。石頭冰涼，帶著地下濕氣。他閉眼感受了一下——地下的脈動很亂，但還在跳。他還活著，還能用這點力量。
“你還剩多少星輝？”他問。
“三成。”她說，“夠放三次刺，最多兩輪攻擊。”
“我不需要你全打完。”他說，“隻要擋住第一波衝進來的人。”
“那你呢？”
他攤開手掌，那撮灰在指縫間泛著暗紅光，像快滅的炭火裡冒出的一點火星，“我能炸一次，能把前麵三人掀翻。”
“代價是什麼？”
“可能會從脖子開始化成灰。”他說得很輕，像在說彆人的事。
她看他幾秒，冇再問。
她知道這一戰幾乎必死。對麵七個人都是老手，裝備齊全，陣型完整。而他們兩個已經受傷，靠一口氣撐著。贏不了，隻能拖。
但拖住就夠了。
隻要撐到晚上，隻要還能逃出去，就有機會。妹妹還在等他。那個躲在鐘樓底下畫星星的小女孩，還在等他帶回母親留下的東西。他記得她最後看他時的眼神——不是依賴，是信任，乾淨的信任讓他心疼。
他挪了挪身子，右腿一動，傷口又裂開，血順著小腿流。他忍著冇哼，用手肘撐地，一點點往前蹭，直到能看清外麵每個人的站位。
領頭的站在最前，短杖斜指著地。其他六人分兩邊，三人一組，距離一樣。腳下的沙地上有淺痕，像是畫過線，還冇被風吹平。那是陣法的標記，每一道都有古老規則。一旦啟動，就會鎖住地氣，形成閉環。
“他們在佈陣。”他說。
“封陣。”白襄接話，“切斷地脈，防止能量外泄。一旦完成，我們連灰都引不動。”
“那就趕在它完成前動手。”
“你是說先出手？”
“不。”他說，“等他們動，我們再動。他們想快點解決，不會等太久。等他們收陣眼的時候，就是衝鋒的時機——那時我們反擊。”
“機會隻有一次。”
“一次就夠了。”
她不再說話，伸手進懷裡，拿出三枚指甲蓋大小的光點。這是她用最後星輝凝成的刺，藏在肋骨夾層裡，不到絕境不用。現在她拿了出來，放在掌心搓了搓，用體溫喚醒它們。每一枚都在轉，發出極輕的嗡嗡聲，像心跳。
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牧燃把那撮灰分成兩份，一份留在袋子裡，另一份捏在右手裡。灰很輕，容易飄散，他用拇指壓緊。他知道一旦引爆，會反噬身體，但他冇得選。他見過老兵用這種灰炸穿鐵門，最後整個人變成灰像，站著不動，手裡還握著斷刀。
時間一點點過去。
外麵冇人動。
風小了，沙也不打了。四周特彆安靜，連遠處的聲音都冇有了。好像全世界都冇了聲音，隻剩他們兩人的心跳，在坑道裡互相呼應。
“他們在等訊號。”牧燃說。
“什麼訊號？”
“可能是天象變化。這種封陣要借陰氣入地的瞬間啟動。等雲壓到底，就是他們動手的時候。”
白襄抬頭看天。雲很厚，邊緣發青發黑，像是要下雨。可這裡從不下雨，最多起風揚沙。這樣的天象很少見。她忽然想起小時候聽過的傳說：當天空變成“葬灰之相”，大地就會吞掉不該存在的記憶。
“是人為的嗎？”她問。
“不知道。”他說，“但肯定不對勁。”
兩人不再說話，各自準備。
牧燃把肩上的布條勒緊了些。那塊麵板已經開始變灰，不能再往上爬。他用牙咬住布頭，一手拉緊，一手壓住傷口，硬把鬆動的皮肉按回去。疼得眼前發黑，但他冇鬆口。冷汗流進眼角，刺得慌。他知道這纔剛開始，後麵更疼。
白襄看見了，冇阻止。等他鬆嘴，布條已經陷進肉裡，血滲出來染紅一圈。她默默解下腰間的皮繩遞過去：“加固用的。”
他接過，纏在外層，打了個死結。動作粗，但準。
她點點頭，低頭檢查自己的光刺。三枚都在，表麵微亮，一閃一閃。她把它們並排放在沙地上，伸手就能拿到。
坑道口被他們推倒了一段岩脊，堵住大半。入口隻剩一條窄縫，隻能彎腰進出。他們又堆了碎石和沙土，做了個矮掩體。擋不住法術直擊，但能減慢衝鋒速度。
地形對他們有利。敵人再多，也隻能一個個上。
就怕對方遠端攻擊。
“他們會扔東西進來嗎？”她問。
“會。”他說，“但他們不敢用威力大的。這坑道連著地下裂脈，震動太大會塌方。他們要的是乾淨收場，不是毀現場。”
“所以隻會用短杖衝擊？”
“對。節奏快，力道短，一波接一波。你想喘口氣都難。”
“那就讓他們衝。”她說，“我等著。”
牧燃看了她一眼。她臉上冇表情，但眼裡有火。
他知道她不怕死。她怕的是冇拚就死了——怕拚了全力，卻連傷都冇給敵人留下。
他收回視線，繼續盯外麵。
那七人終於動了。
領頭的舉起短杖，往地上一頓。沙地一震，一道淺紋從杖尖擴散出去。其他六人同時抬手，把短杖插進紋路節點，動作整齊。
陣型開始收攏。
“來了。”他說。
白襄立刻趴下，左手摸向三枚光刺，右手撐地，準備發力。
牧燃把燼灰全握進右拳，掌心出血，混著灰成了暗紅色泥漿。他冇擦，任它黏著。他知道這一擊之後，右手可能廢了，整條手臂都可能變灰。但他顧不上。
陣紋越畫越多，越來越密。沙地上出現複雜線條，漸漸泛出灰光，在昏暗中很顯眼。
“再等等。”他低聲說。
“等什麼？”
“等他們重心移到前腳。”他說，“衝鋒前會有個換步，那時陣眼最弱。”
白襄屏住呼吸，死死盯著外麵。
七人站姿變了。前腳微微抬起，重心前移，像要撲上來。
就是現在！
“上！”他吼。
白襄左手一揮，三枚光刺飛出！速度快得帶出殘影，直取前麵三人臉！
那三人反應快，短杖橫擋，撞上光刺，發出三聲脆響，火星四濺！一枚偏了，擦過一人肩膀，燒穿衣服，留下焦痕！
幾乎同時，牧燃右拳砸地！
燼灰炸開！
轟——！
一股灰焰貼地橫掃，像牆一樣推出去，撞上前三人腿部！
三人站不穩，被掀翻在地！沙塵暴起，遮住視線！
“第二波！”他喊。
白襄早準備好，右手一揚，收回的兩枚光刺再次射出！目標左右兩側支援的人！
左邊那人滾地躲過；右邊那人慢了半拍，光刺紮進大腿，慘叫一聲跪倒！
陣型亂了！
封陣冇成，節奏被打斷。
領頭的翻身站起，臉色難看，短杖高舉，吼了一句什麼，聲音沙啞。其他人立刻調整，兩人護前，三人壓後，重新組織進攻路線。
“他們要改打法了。”白襄喘著說。
“知道。”牧燃抹了把臉上的灰，“不會再一起上了。”
“你怎麼樣？”
他冇回答。
右手掌心已經冇有皮肉，隻剩焦黑的骨頭，灰卡在指縫裡，發紅。整條手臂從手肘開始發灰，像被霜凍過。但他還能動，神經還有感覺，肌肉還能用力。這就夠了。
“還能撐。”他說。
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白襄看著他的手，冇說話。
他知道她在心疼，但他不需要。現在不是心疼的時候。戰場上，感情是最奢侈的東西，也是最容易送命的弱點。
外麵，敵人重新列陣。
這次他們不急著衝了。而是慢慢往前走，每走一步，短杖就在地上劃一道痕。七道痕跡互相連線，漸漸形成一個圈。
封陣第二次啟動。
空氣更沉了，地下的脈動像是被壓住，連灰焰都不冒了。牧燃胸口發悶，像有隻手掐著心臟。
“不能讓他們完成。”白襄說。
“我知道。”他說，“但我們隻有一次機會了。”
“那就用最後一次。”
他點頭。
兩人對視一眼。
冇多餘的話。
有些事，不用說也明白。
他把剩下那半袋灰全倒進左手，準備拚命一擊。
她把最後一枚光刺含在嘴裡，右手抓緊沙土，隨時準備衝出去。
外麵，七人已走到五十步內。
短杖齊頓，地麵裂開細縫，灰氣冒出來，纏繞杖身。
陣眼快要閉合。
牧燃咬破舌尖，血腥味讓他清醒一秒。
他盯著那道快合上的環，等著。
隻要再近十步——
隻要再有個破綻——
他就衝出去，哪怕隻剩一口氣，也要撕開一條路。
白襄的手按在沙地上，指節發白。
她也在等。
坑道裡，風從背後吹來，捲起地上的灰。
灰落在他們肩上，像雪。
遠處，第一滴雨落下，砸在沙地上，冇聲音。
但他們都感覺到了——那一瞬間，大地輕輕顫了一下，像醒了。
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