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風很大，天很黑。灰撲在臉上，像刀割一樣疼。牧燃靠在牆邊，動不了。他左邊身子已經快冇了，灰一塊塊往下掉，露出骨頭。右腿冇知覺，冷得像死了一樣。他喘得很費勁，每吸一口氣，胸口都疼。
白襄跪在他旁邊，手撐著地。她手裡緊緊抓著一塊碎星石，指節發白。臉上全是血和灰混在一起的泥，額角還在流血，順著脖子往下淌。她也在硬撐，快到極限了，但冇倒。
“還能走嗎？”她問，聲音啞得幾乎聽不清。
牧燃冇說話，隻動了動手。手指在地上蹭了一下，沾了點灰。他皺眉，這灰不對。不是普通的沙塵，太細了，踩上去軟軟的，底下好像空的。更奇怪的是，它有點動，像是下麵有東西在呼吸。
白襄也伸手摸了摸牆根。敲了兩下，聽到空響，像打在舊箱子上。
“是空的？”她抬頭看牧燃。
他點頭，用力想坐起來。剛一動，左臂就塌了，灰渣嘩啦掉下來，骨頭露在外麵。白襄趕緊扶住他，慢慢把他往那邊拖。
兩人挪到牆角，發現一塊石頭歪了，邊上有一條縫。白襄把碎星石塞進去撬。石頭動了，但裡麵卡著，推不開。
“一起推。”她說。
牧燃咬牙，用右臂使勁撞過去。骨頭和石頭碰在一起，發出悶響。砰的一聲，石頭翻開了，露出一個黑口子，台階通向下麵。風一下子灌進來，帶著一股怪味，像燒過的骨頭和爛鐵。
白襄架起他，兩人滑了進去。剛落地，身後的石頭就被風吹回原位，外麵的聲音冇了。世界安靜了，隻能聽見他們喘氣。
洞裡很黑，但地麵慢慢亮了。不是燈，也不是火，就是土自己在發光，很暗，但能看清周圍。地上鋪著厚厚的灰，踩上去會動。
不是錯覺。
灰在輕輕起伏，像在呼吸。白襄盯著腳底，忽然覺得這些灰……好像是活的。
突然，牆上出現一個人影。
一個由灰組成的人落在幾步遠的地方。瘦高個子，頭特彆大，眼睛是兩個紅點。他歪著頭看了他們一眼，拍手笑：“哎喲，兩隻小蟲子，自己送進來了？”
聲音刺耳，像指甲刮牆。
牧燃想往後退，右腿使不上力，隻能用手撐。白襄站起來，擋在他前麵，手裡握緊碎星石。
“你是誰？”她問，聲音穩，但有點抖。
“我是誰？”那東西繞著他們走，“我是守門的，專門等你們這種人進來。”
說完，他抬手一揮，一團灰衝過來。白襄立刻撲倒，把牧燃壓在地上。灰從頭頂掃過，砸到牆上，石頭亂飛。
“脾氣不小。”那傢夥跳上石台，蹲下來看他們，“不過既然進來了，就得聽話。”
“什麼話？”白襄慢慢往旁邊移，眼睛一直盯著他。
“考驗。”他咧嘴一笑，牙齒是灰拚的，“過不去，就留在這兒；過得去，才讓走。”
牧燃看著他，冇出聲。他發現不對勁——這東西每次出現的位置不一樣。剛纔在左邊，下一秒就在右邊，中間還有裂縫，根本跨不過去。他是從灰裡穿出來的。
“彆猜了。”那東西晃著腳，“我不走你們的路。我在灰裡，哪兒都能去。”
話音剛落，他又揮手。一股灰纏住白襄腰上的帶子，啪地扯開。外衣滑下來一半，露出裡麵的破衣服和傷疤。
白襄臉色一沉，抬手一刀砍過去。刀穿過那東西的身體，隻攪起一陣灰。他在那兒哈哈大笑：“打不著！打不著！小姑娘火氣大，肯定過不了關！”
牧燃閉眼，把手貼在地上。他是燼者，能感覺灰的變化。果然，每次那東西出現前，地下都會先震一下，像是有什麼東西從下麵鑽出來。
“本體不在上麵。”他低聲說，“在石台下麵。”
白襄馬上明白。她假裝生氣，提刀衝過去。刀劈下，灰影散了。就在這一瞬，她把碎星石甩進石台下的縫裡。
轟！
灰炸開，一道黑影從地下彈出來。正是那個精靈，紅眼閃動，麵具撕裂。
“聰明？”他吼，聲音變低，不再笑，“冇用！”
整個洞開始晃。牆上冒出紅字，一個個亮起來。灰在空中轉，變成一圈光帶，把他們圍住。
“考驗開始。”他浮在半空，聲音冷，“必須集齊十個能量點，才能出去。”
說完，洞深處傳來響聲。地麵裂開，冒出灰霧。霧裡飄著一些小光點，像快滅的火星，微微發亮。
“那是……能量？”白襄回頭看。
牧燃點頭。他左臂已經快冇了，麵板裂開，骨頭髮灰。每一次呼吸，嘴裡都在冒灰。他快撐不住了。
“得動手。”他說，“不然站都站不穩。”
白襄扶他起來。她看著那些光點，皺眉：“怎麼拿？用手抓？”
她剛邁一步，腳下突然塌了。她急忙後退，差點掉下去。再看時，地麵又好了。
“有機關。”牧燃提醒，“彆亂走。”
他用手撐地，放出一點灰流。灰掃過去，前麵冇反應。他又換方向試一次。這次灰落地時，地麵鼓了一下，像有什麼要出來。
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“避開那兒。”他說。
白襄點頭，小心繞路。兩人靠近第一個光點。它浮在半空，泛著紫光，和牧燃胸前的紫色碎片差不多。
“可能是同一種東西。”牧燃說。
他伸手去碰，光點一閃，往上飄。同時，洞頂裂開，又一個灰精靈冒出來，朝他們噴灰霧。
白襄一把拉回牧燃，自己手臂被掃中。麵板立刻紅了，像燙傷。她甩了甩手，眉頭皺緊。
“不止一個？”她抬頭看。
牆上陸續出現影子，全都蹲著趴著，眼睛發紅，盯著他們，像一群等著吃肉的狼。
“現在怕了？”最先的精靈浮在高處，冷笑，“十個光點，少一個都不行。拿不齊，彆想走。”
牧燃靠在白襄身上，越來越冷，說話時冒白氣。他知道不能拖了。身體正在一點點變成灰，左半邊已經冇感覺。
“你掩護我。”他對白襄說，“我去拿光點。”
“你現在還能動？”她皺眉。
“不動就死。”他說，“它們不殺我們，說明規則有限。隻要不踩陷阱，就能試。”
白襄冇多說，隻點頭。她站到他前麵，像一堵牆。
牧燃深吸一口氣，用手撐地往前爬。每走一步，左肩就掉一層灰。他不管，隻盯著那個光點。
近了。
他猛地抬手，殘肢爆出一股灰流。光點頓了一下，他立刻伸手抓住。
拿到了。
掌心發熱，光點鑽進麵板，流向胸口。紫色碎片跳了一下，像是迴應。
“一個。”他低聲說。
可剛收回手，地麵又塌。這次是白襄腳下。她跳開，但在空中時，側麵牆炸開，一個灰影撲來，打中她肩膀。她摔在地上，碎星石飛出去，滾到角落。
“哎呀，摔倒啦？”那些精靈笑，“要不要扶啊？”
白襄咬牙爬起，肩上已經青了。她看向牧燃：“你還行嗎？”
“還能動。”他聲音弱，但很堅決。
第二個光點在中間，飄在兩條裂縫之間。兩人互相扶著過去。這次牧燃先試探。灰流掃過，裂縫邊亮了一下——有問題。
“下麵是空的。”他說，“不能踩。”
白襄解下最後一截布條，綁在碎星石上，做成繩子。她甩了幾圈，扔出去。石頭撞牆反彈，擦過光點。
光點一晃，往下落半尺。
牧燃立刻出手，灰流一推，把光點送到自己麵前。他抓住，收進身體。
第二個到手。
還冇鬆口氣，洞猛地震。牆上紅字全亮，刺眼。所有灰精靈張開手，灰霧聚成一張大臉。
“想耍花招？”聲音四麵八方傳來，“那就加點料。”
地麵裂開，噴出灰火。溫度升高，空氣燙人。白襄被逼後退，一腳踩到邊緣，靴子燒焦。
“小心！”牧燃喊。
他想過去，左肩突然一軟，整條胳膊散成灰霧，隻剩骨頭掛著。劇痛讓他眼前發黑。
白襄衝過來扶他，卻發現他體溫變了——不是回暖，是發燒一樣燙。麵板髮灰，出汗落地就成粉。
“你撐不住了。”她聲音發緊。
“冇事。”他咬牙，“繼續。”
第三個光點在儘頭，靠近倒下的石碑。兩人貼牆走，躲開裂縫和噴火口。牧燃幾乎全靠白襄拖著，呼吸越來越淺。
到了石碑前，光點靜靜浮在上麵，冇動靜。
白襄先伸手試，冇問題。她回頭看他。
他點頭。
她伸手去抓——
指尖剛碰到，石碑後麵竄出一個灰影，打她後頸。她側身躲，慢了，肩膀被撞，整個人摔下。
光點上升。
“完了。”她喘氣。
牧燃猛地撲出，用最後力氣引爆殘肢。灰流炸開，擋住一瞬間。他伸出右手，一把抓住。
第三個到手。
他倒地，胸口起伏。左肩骨頭全露，灰正往胸口爬。肺像塞滿沙子，呼吸困難。
“四個。”他咳出一口灰，“還要六個。”
白襄扶他靠牆，發現他嘴唇也開始發灰。不能再等了。
“下一個我來。”她說，聲音低但堅定。
第四個光點在中央石台，就是之前精靈藏身的地方。她一個人過去，腳步很輕。地麵冇反應。
她踏上石台，四周牆突然炸開，七八個精靈衝出，圍成圈。他們舉手，灰織成網，朝她罩下。
她跳起翻身躲開。灰網落地，地麵塌陷，冒出火。
“跑？”他們笑，“那你朋友呢？”
其中一個突然轉向牧燃，射出一根灰矛。太快了，直衝咽喉。
牧燃擋不了，抬手格。左臂早廢了，灰矛穿過肩膀，釘進牆裡。他悶哼，嘴角出血。
白襄眼睛一縮，立刻衝回去。她衝進灰網縫隙，一刀劈開，滾到牧燃身邊，砍斷灰矛。
“怎麼樣？”她急問。
他搖頭，顫抖的手摸向胸口。紫色碎片還在跳，但亂了，像是被壓製。
“它們在乾擾能量。”他說，“越往後越難拿。”
白襄咬牙，扶他靠牆。“最後一個，我拚了。”
她再次衝向石台。這次不猶豫，直接引爆碎星石。轟！強光閃，幾個精靈被逼退。她跳上台，伸手抓光點。
這次，光點冇跑。
它落入她手，變成暖流。
第四個到手。
她轉身要走，腳下石台突然下沉。她掉了下去。
“白襄！”牧燃喊。
一條鐵鏈從地下射出，纏住她腳踝，把她吊在空中。其他精靈圍上來，灰聚成一座小祭壇。
“既然想要。”高處的精靈冷冷說，“那就用她換剩下的六個。”
牧燃靠在牆邊，看著白襄被吊著，臉色蒼白。他低頭看自己的手，指尖已經發灰。
他知道，不能再等了。
他用還能動的右手，狠狠按在胸口的布袋上。
紫色碎片猛地一跳。
他閉上眼，把最後一點意識沉進灰裡。
那一刻，他不再是人。
他是灰。
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