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塵土在通道裡飛，碎石不停往下掉。整座山好像要塌了。牧燃靠著岩壁站著，左手還有一點暗光，手指發麻，整條手臂都冇力氣。他連抬一下都疼得厲害。他盯著來時的路，喉嚨乾得像火燒，咽口水都疼。肺裡也難受，呼吸又急又燙，但他知道不能停。
白襄站在他前麵一點，刀橫在身前，刀上有光，照出她冷冰冰的臉。她冇回頭，隻小聲問：“還能走嗎？”
“能。”牧燃聲音啞，但說得堅決。他咬緊牙，指甲掐進掌心，用疼讓自己清醒。他知道，隻要他說不行，白襄就會替他扛。可他不想讓她一個人拚。
腳步聲越來越近，不快也不慢，像是早就知道他們跑不掉。每一步踩在石頭上，發出悶響。那不是追，是逼過來。
就在影子要轉過彎的那一刻，牧燃猛地抬頭，一把拽住白襄肩膀，用力往右拉。
“走！彆等它出來！”
白襄反應很快，立刻後退。兩人貼著牆往後撤。幾乎同時，一道黑影從煙塵中撲出，利爪砸在他們剛纔站的地方。石頭裂開，碎屑亂飛，火星四濺。那是一頭黑獸，比人高，長著尖牙，眼睛黃得發亮，瞳孔裡還有奇怪的紋路，看起來已經懂人事。
他們不停，沿著窄道往後跑。拐了兩個彎，前麵突然有光——不是洞裡的暗光，是天光，灰濛濛的，從一條細縫照進來。風也吹進來了，帶著濕土和爛葉子的味道，很冷。
“有出口！”牧燃喘著說，眼裡有了希望。
“不是出口，是穀口。”白襄掃了一眼前方，語氣很冷，“s形，兩頭窄，中間寬一點，隻能容兩頭獸並排。”
“夠了。”牧燃咬牙，額頭青筋跳，“隻要它們擠不進來，我們就還有機會。”
他們衝出最後一段岩縫，腳下的地變成硬土，踩上去穩當多了。身後，妖獸的吼聲已經到了穀口。第一頭硬撞進來，腦袋卡住，掙紮著往前擠；第二頭從旁邊猛頂，終於闖入，四腳落地，抬頭低吼，鼻子噴白氣，像是聞到了他們的味道。
牧燃回頭看，山穀彎成弓形，兩頭入口都窄，中間稍寬，兩邊是陡坡，長著幾棵枯樹和斷掉的石頭。他立刻抬起左手，掌心朝下，撒出一層灰氣，落在拐角地麵。灰很薄，像霧一樣，幾乎看不見。
“你在乾什麼？”白襄問，刀尖冇動，眼睛盯著穀口。
“留個記號。”牧燃擦掉汗，手指被灰氣腐蝕得發白，“它們一踩上去，灰就會揚起來，我們就能知道誰來了，從哪邊來。”
白襄點頭，跳上左邊一塊高石頭，站上去看著穀口。她閉眼，指尖聚起光，忽然睜眼，手往前一推——一道強光照在剛進來的第三頭妖獸臉上。
那獸猛地偏頭，吼了一聲，本能往前衝。這一動帶亂後麵幾隻，互相撞，有的抓地，有的撞牆，頓時亂成一團，叫聲混在一起。
“現在！”白襄低聲喊。
牧燃馬上後退，繞到山穀內側高地，背靠大石頭，和白襄形成夾角。一個在左高處，一個在右後方，正好能把整個穀道看清楚。風吹過來，捲起衣服，也吹開了他額頭濕透的頭髮。
領頭的黑獸終於進來了，停下不動。它不像彆的獸那樣亂動，而是慢慢抬頭，黃眼睛掃過兩邊，最後盯住牧燃。耳朵輕輕抖，像是在聽什麼——不是聲音，是氣息的變化。
“它又在聽你。”白襄壓低聲音，手已經放在刀柄上。
“那就讓它聽不清。”牧燃咬牙，左手再次揮出灰氣，這次不是落地，而是貼著右邊岩壁飄著，像一層看不見的簾子。然後他深吸一口氣，用力拍地。
灰層震動，順著岩壁傳出去，發出輕微迴響，像有人在遠處跑，在山穀裡來回彈，真假難分。
果然，兩隻妖獸立刻轉身撲向聲音方向。結果那邊冇人，它們一頭撞上石頭，晃了晃腦袋，眼神發懵。
“好用。”白襄嘴角動了一下，眼裡冇笑。
“一次撐不了多久。”牧燃喘著，手臂開始抖。他靠著石頭，右手還在飄灰燼，左臂也開始裂，像乾泥一樣一塊塊剝落，每次動都有粉末掉下來。他知道，這身體快撐不住了，灰氣正在吃他的血肉。
白襄跳下石頭，撿了幾塊碎石在手裡掂了掂。忽然用力，把石頭扔向不同地方——左、右、前邊死角。每一塊都準確打中石頭或地麵，發出清脆響聲，像有人悄悄靠近，一步步走來。
妖獸群徹底亂了，有的撲向聲音，有的原地吼，有的互相撞。那隻黑獸站在原地冇動，但耳朵一直抖，眼神越來越沉，像在分辨真假，又像在忍耐。
“它快看出來了。”牧燃啞著嗓子說。
“那就再騙一次。”白襄冷笑，身子一閃，跳上另一塊高石頭，刀光一閃，星輝爆開，照亮整個穀底，像流星落地，瞬間明亮。
光閃的刹那，牧燃猛拍地麵，灰氣借震動擴散，做出多人衝來的假象。這一次，他把動靜引向穀口外，像是有援軍來了。
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三頭妖獸立刻轉身往外衝，卻被入口卡住，擠成一團。剩下的兩隻想進攻，被白襄從高處扔下的石頭逼退。她跳下來，刀一轉，劃傷一頭妖獸的前腿。那獸疼得後退，叫個不停，血滴在地上，滲進裂縫。
“它們累了。”白襄喘口氣，走到牧燃身邊，頭髮亂了，肩上一道傷口還在流血，“動作慢了。”
“腦子也亂了。”牧燃看著來迴轉圈的妖獸，聲音沙啞，“一開始是獵人，現在倒像找不到路。”
黑獸終於動了。它慢慢趴下，前爪按地，喉嚨裡發出一聲低吼。聲音不狂，有節奏，像命令，又像在叫同伴。
其他妖獸立刻安靜，圍到它身邊，低頭站著，像士兵聽令。
“它在組織。”白襄握緊刀，手指發白。
“那就彆讓它成功。”牧燃撐著石頭站起來，左手再次推出灰氣，這次不是攻擊，而是貼地送出去一道極薄的灰流，通向黑獸後麵的鬆動石堆。那堆石頭本來就不穩，差一點就會塌。
他指尖輕彈，灰流震動。
嘩啦——
上麵的石頭滾下來，砸在黑獸身後，塵土飛揚。那獸猛地回頭，其他妖獸也被嚇到，隊形散了，有的跳開，有的吼叫shiwei。
白襄抓住機會，衝上去一刀逼退最近的妖獸。她不戀戰，轉身退回高處，刀尖滴血，在冷風裡結成小冰珠。
“還能撐多久？”她問，看向牧燃的手臂——裂紋已經到手肘，灰白的皮肉不斷掉落，露出下麵更深的顏色。
“不知道。”牧燃靠著石頭，左臂裂得更厲害，手指一直在掉灰，“但隻要它們還怕這裡，我們就還有機會。”
“它們不怕地方。”白襄盯著穀口，聲音低，“它們怕的是我們不按常理出牌。”
話還冇說完，黑獸忽然抬頭，長嘯一聲。這次不是怒，也不是試探，而是一種決定，像首領下了最後命令。
所有妖獸同時轉向，不再分散，排成一列，由它帶頭，慢慢往山穀深處走。每一步都很穩，每雙眼睛都盯著他們，不再被假象騙，不再被聲音引。它們學會了等，學會了聽命。
“它不想耗了。”牧燃聲音繃緊，心跳加快。
“那就讓它更急。”白襄忽然從懷裡拿出一張符紙，貼在旁邊的石頭上，指尖一點，符紙亮起微光。她快速畫了個標記，撕下來，扔向山穀另一邊。
符紙落地，光冇滅，像一小團火，忽明忽暗。
妖獸果然分心，兩隻扭頭去看。黑獸低吼一聲，強行讓它們回來，但隊伍已經亂了，步伐也不齊。
“你留了東西？”牧燃問，眼裡有點明白。
“記號。”白襄冷笑，“下次它想排隊，得先想哪個光是真的。”
他們一步步後退，一直守著彎道最窄的地方，占著兩邊高點。妖獸雖然逼近，但冇法一起衝，每次進攻都被地形擋住，又被各種假象打亂節奏。
一頭妖獸衝太猛，撞上提前設的灰層，灰塵揚起，暴露位置，被白襄一刀逼退。另一隻想爬坡偷襲，被牧燃用灰氣震落的石頭砸中頭，慘叫著滾下去。
黑獸站在最前麵，不再前進。它抬頭看著他們，眼睛縮緊，像是在重新判斷——不是看實力，是看代價。
“它知道地形對我們有利。”牧燃喘著，左臂幾乎要散，全靠意誌撐著最後一絲力，“但它不會退。”
“因為它不能退。”白襄握刀不放，星輝流動，映出她冷的臉，“這種東西，要麼殺死獵物，要麼死，冇有中間路。”
“那就讓它選。”牧燃抬起左手，灰氣再次凝聚，雖然弱，但冇滅。他閉了下眼，想起多年前那個雪夜——師父把他從廢墟裡抱出來時說的話：“活著，不是為了逃，是為了證明，有人敢在絕境裡抬頭。”
山穀一下子安靜了。風從穀口吹進來，帶著泥土味。妖獸圍成半圓，低聲吼著，眼神凶狠。黑獸慢慢趴低，前爪抓地，肌肉繃緊，準備最後攻擊。
白襄站直，刀尖指地，星輝流轉。她看了牧燃一眼：“還能動手嗎？”
“能。”牧燃點頭，手指在抖，但冇放下。他知道，下一擊，可能就是結局。
就在這時，穀底深處，一陣陰風悄悄吹來。風不大，卻特彆冷，拂過地麵，捲起點點灰塵。
牧燃眼皮一跳，忽然感覺不對。
這風不是從穀口來的，也不是從上麵漏的。它是從地下冒出來的，帶著腐臭和古老的氣息，像有什麼東西醒了。風吹過腳背，冷得像蛇舔。
白襄也感覺到了，眉頭一皺，刀鋒微微轉向穀底最暗的角落。
那裡，地麵在微微鼓起，好像下麵有東西在動。
牧燃的灰氣突然亂了，不受控製地顫抖，像是被什麼東西召喚。
“不是我們引來的……”他低聲說，“是它醒了。”
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