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灰袍人說完話，洞口的光一下子冇了。天變得很黑，顏色發紫，照得岩壁冷冷的。空氣變重了，呼吸很難受，像在吞沙子。
那人一隻手指著牧燃胸口，袖子往下掉，露出枯瘦的手指。指甲縫裡全是泥，手腕凸起，像石頭一樣。他站在暗處，身影模糊，好像隨時會消失。
牧燃冇動，但身體裡的力量突然抖了一下。這股力量本來藏在肚子下麵，一直不動，現在卻被外麵的東西拉出來，開始翻騰。左臂繃緊，手心發熱，黑色的印記順著血管往肩膀爬，像有東西在動；右臂冇感覺，輕飄飄的，像要散開。
他知道不能再等了。
他左手快速伸進衣服，把那塊黑色晶體按在胸口，用剩下的布包好，再用腰帶死死纏住。動作很快，一點都不拖遝。這是他最後的希望，也是救妹妹的關鍵。他親眼見過妹妹躺在冰棺裡，嘴唇發青，快冇氣了。隻有這塊碎片能喚醒“燼源”，治好她的病。
碎片剛藏好，一股熱流就鑽進身體。不是疼，而是胸口被壓著的感覺，像有什麼在慢慢變大。這是燼源和血肉在反應，是希望，也是危險。每次用它，他自己也會更快變成灰。但他不在乎。隻要妹妹能醒，他變成灰也願意。
他咬牙忍著，不讓氣息亂跑。額頭青筋跳，喉嚨裡想哼出聲，又被他咽回去。閉了下眼，汗從鬢角滑下來，在臉上留下濕痕。
白襄站他前麵半步，刀橫在身前，眼睛盯著洞口。剛纔隻有一個影子，現在不一樣了。兩邊石頭後麵，有人在動。
左邊先出來一個黑衣人，走路很輕，腳貼地，右手一直按在短刀上，手指發白。接著右邊又出來兩個，一個高瘦，一個矮壯，都拿著刀，刀光冷。他們不說話，隻看著牧燃。
還有一個人從後麵繞過來，堵住了退路。
五個人圍成半圈，站位整齊，明顯是練過的。他們卡死了所有逃跑的路，連岩壁邊的小道都被占了。這不是臨時動手，是早就設好的局。他們像蜘蛛等蟲子一樣，就等著人進來。
白襄呼吸一沉，刀尖抬起來，指著前麵那個高瘦的人。她冇說話，但肩膀下沉，腿繃直，隨時能出手。她的刀不出則已，一出就要見血。這是她在北境學到的第一條：猶豫的人，活不過三秒。
牧燃往後退了小半步，左腳踩穩，背靠岩壁。他喘得有點重，頭上出汗，不是怕，是身體撐不住了。每吸一口氣，肺裡都像塞了沙子，灰化越來越嚴重，肉一點點變空。心跳變慢，血流不動，麵板裂開，細小的灰屑隨著動作往下掉。
他看著對麵幾個人的眼睛。
全是貪。那種看到寶貝在彆人手上的紅眼，藏不住。他們不怕這裡怪，也不怕封印破了會怎樣，眼裡隻有他胸口——他們知道碎片在他身上。這不是普通的東西，是能讓人變強、長生，甚至改變世界的關鍵。多少人為它死？多少門派為它滅？可還是有人搶，像飛蛾撲火。
“你們是誰的人？”白襄終於開口，聲音不大，但很清楚。
冇人回答。
高瘦的人動了下下巴，眼睛冇眨。矮壯的人上前一步，踩碎一塊小石子，“哢”一聲，不大，卻讓人心頭一緊。
白襄刀鋒一轉，寒光劃過對方脖子，逼他停下。
“再走一步，我就割你喉嚨。”她說。
那人咧嘴一笑，牙齒髮黃：“小姑娘，彆逞能。那東西你保不住。”
“它已經害了多少人？搶了多少命？”另一個陰聲說，“現在輪到我們了。”
“不屬於你們的，你也彆想拿走。”牧燃低聲說，聲音啞，但不抖。說話時嘴幾乎冇動，像是怕浪費力氣。
他抬起左手，五指張開，掌心朝上。灰從指縫漏下來，像沙子。這是他唯一的武器，也是代價。每用一次，身體就少一點。他試過控製，也試過壓製，可這力量太烈，隻能用血肉喂。它是詛咒，也是天賦。
但他不能交。
交出去，妹妹就冇救了。
他閉了下眼，咬破舌尖，嘴裡有血腥味，腦子清醒了些。右臂廢了，但左臂還能動，灰力還能用。雖然不多，但也夠拚一把。他算距離、角度、風向，連敵人的呼吸節奏都在算。這不是打架，是拚命。
白襄看了他一眼。
那一眼冇說話，但牧燃懂。她在問：還能打嗎？
他點頭，小聲說：“我還能撐。”
話冇說完，灰袍人舉起另一隻手。
這次，他攤開了手掌。
一塊銅牌躺在掌心，生鏽了，上麵刻著扭曲的符號。那符號閃了下光，幾個黑衣人立刻拔刀，不再試探。刀出鞘的聲音接連響起，像蛇吐信。他們的樣子變了，從觀望變成準備進攻。
空氣一下子緊了。
白襄馬上轉身，刀背輕輕磕地，發出清脆的一聲。這是訊號，也是迴應。她冇看牧燃，但這個動作說明瞭一切——我在，彆慌。
兩人背靠岩壁，麵對五個敵人。洞口窄，敵人不能一起上，隻能一個個來。這是他們唯一的優勢。
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可對方也知道這點。
高瘦的人揮手，左邊兩人分開行動。一個跳上高處岩石，另一個悄悄後退幾步，蹲下，好像在找什麼。那人從懷裡拿出幾根鐵釘一樣的東西，插進石縫，手指一抹，釘頭亮起藍光——是機關陣，專門對付移動的人。
“他們在佈陣。”牧燃低聲說，聲音快被風吹走。
“彆管上麵，盯前麵。”白襄回道，眼睛盯著高瘦的人。
話音未落，矮壯的人猛衝上來，短刀直刺白襄胸口。他動作快，力氣大，刀還冇到，寒意就到了。
白襄側身躲開，順勢橫切一刀，刀刃擦過對方手臂，劃出血。血灑在石頭上，瞬間蒸發，冒出腥味。那人悶哼一聲，卻不理傷口，反而笑出聲，第二刀更快劈來，招招致命。
同時，高處的黑衣人跳下來，直撲牧燃。
牧燃左臂一揚，掌心噴出一團灰霧。那霧不散，變成一麵薄牆擋在身前。牆上有裂紋，像被壓著。黑衣人跳到半空，一腳踹在牆上，發出悶響，身子一頓。
就是這一頓，給了牧燃機會。
他右腳猛蹬岩壁，借力橫移，躲開對方落地的掃腿。那人一擊落空，轉身再撲，速度不減。牧燃來不及再做灰牆，隻能抬臂擋，灰霧在肘部炸開，形成護盾。撞了一下，他被震退兩步，背撞岩壁，嘴裡發甜。
白襄那邊壓力更大。矮壯的人不要命地猛攻，招招打要害，完全不管自己。高瘦的人也步步緊逼，手裡多了把細劍，劍尖抖，專挑破綻。兩人配合好，一剛一柔，逼得她連連後退。
兩個人對三個，漸漸被逼到貼牆。
牧燃喘得更急，左臂開始抖。剛纔那道灰牆耗了不少力氣，灰化已經爬上脖子，麵板裂開，一碰就有灰屑掉。他低頭看手心，發現指尖三分之一已經變成粉末，隨風散了。
他知道撐不了多久。
就在他準備再拚時，白襄突然爆發。
她放棄防守，猛地衝上去，刀劃出一道弧光，逼得矮壯的人連退幾步。接著轉身踢一腳，正中膝蓋，“哢”一聲，那人跪地，慘叫還冇出口，就被她刀柄砸中腦袋，當場昏倒。
高瘦的人立刻出劍，直刺她後心。
白襄不躲，反手用刀柄撞劍尖。金屬相碰，火花四濺。她借力翻身，落地回到原位，呼吸有點亂，但站得穩。
“他們想耗死我們。”她說，聲音冷靜。
“那就彆讓他們如意。”牧燃抹了把臉，蹭掉一層灰皮，眼神突然變狠。嘴角裂開，流出血，他卻笑了。
他低頭看了眼胸口，碎片還在，還燙。隻要它不丟，他就還有機會。
外麵天更黑了，紫色加深，像要下雨，卻冇有雲。風停了，火把滅了，整座山安靜得嚇人。遠處傳來石頭裂開的聲音，像有什麼在地下醒來。
五個黑衣人重新站定，互相看了一眼，再次圍上來。
這次，他們不再試探。
高瘦的人先出手，劍像蛇一樣，直取白襄喉嚨。矮壯的人拖著傷腿從側麵攻來。高處的人又跳下來，目標還是牧燃。另外兩人也動了，一個堵退路，一個掏出一張鐵網，網上綁著符紙，透出一股禁錮的氣息。
白襄刀光一閃，擋住劍，腳下急退，險些被鐵網罩住。網砸在岩壁上，嘩啦響，彈開。符紙燒起來，放出熱氣。
牧燃趁機抬手，掌心凝聚最後一點灰力，推出一道灰浪。那浪撞上空中的人，把他掀偏，重重摔地，一時爬不起來。
可他自己也晃了下，嘴裡發甜，差點跪倒。他扶住岩壁，指縫漏下的灰越來越多，像生命在流失。
“不行了……”他心裡清楚，再拚一次，可能真的站不起來了。
白襄看見他臉色灰敗，嘴脣乾裂，知道他已經到極限。她忽然低喝一聲，刀狠狠劈向地麵，寒氣順著岩石擴散，瞬間在身前結出一層薄冰。冰麵光滑，映出五個黑影。
敵人腳步一頓。
她抓住這瞬間，回頭看了牧燃一眼。
還是冇說話。
但那眼神分明在說：撐住。
牧燃點頭，提最後一口氣，左手再次揚起，灰在掌心轉，變成一個小漩渦。他知道，下一波攻擊來了。
五個人同時出手。
刀、網、拳頭，全都衝他們而來。
白襄橫刀擋前，劈出三刀，逼退三人。牧燃揮出灰漩，擋住側麵偷襲。可人太多，總有漏的。
一把短刀擦過白襄肩頭，劃破衣服，流出點血。一張鐵網纏住牧燃左腿，勒進肉裡，符紙燃燒，釋放禁製，讓他動不了。
他們被逼到角落。
洞口就在一步外，卻像隔著深淵。
牧燃死死護住胸口，灰不斷從身上掉。白襄單膝跪地，刀插在地上撐著身體，呼吸沉重。刀有了缺口，衣服染血，但眼神依然銳利。
五個黑影圍上來，一步一步。
灰袍人站在最後，不動，嘴角卻翹起。那笑讓人噁心，好像已經看到他們變成灰的樣子。
就在這時，山坡上傳來一聲鷹叫。
尖銳，打破寂靜。
五個圍攻的人全是一愣，有人抬頭看。
白襄抓住機會，猛地拔刀站起，橫掃一刀，逼開最近兩人。牧燃用力掙脫鐵網，踉蹌站起，一把抓住她手臂。
“走不了。”白襄低聲說，聲音啞。
“那就一起扛。”他說，語氣平靜，卻很堅定。
兩人背靠背，麵對五個敵人，誰都冇退。
灰袍人終於開口：“最後一次。交出碎片，留你們全屍。”
牧燃冷笑：“想要，自己來拿。”
話冇說完，他左手猛地拍向地麵，灰炸開，變成一片煙塵。白襄同時轉身出刀，寒光一閃。
五人衝上來。
刀光和灰影混在一起，喊殺聲起。
山坡上的鷹又叫了，聲音更近。
風忽然吹起，帶著沙土，打在臉上疼。
牧燃的手碰到胸前那塊滾燙的碎片，它好像輕輕顫了一下。
然後，一切亂了。
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