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門外那人掀開帽子，露出一張和牧燃很像的臉。
他看起來更老，臉上有很多皺紋，眼角有一道疤，從眉毛一直劃到臉頰。嘴脣乾裂，下巴上有個坑，像是以前受過傷。他手裡拿著一把舊刀，刀上有缺口，但刀刃還是很亮，在光下閃著寒光。他就站在大殿門口，背對著外麵的月光，影子拉得很長。
空氣一下子靜了。
神秘人盯著他，聲音有點抖：“你……”
這不是在問，而是在確認，好像認出了什麼很久以前的人。
那人冇說話，眼睛慢慢掃過地上的廢墟，最後停在牧燃身上。
那一眼很重，壓得人喘不過氣。他的眼神很複雜，有心疼，有生氣，還有一點藏不住的難過。他看著牧燃破掉的鎧甲、塌下去的肩膀、斷臂裡流出的灰燼，喉嚨動了一下，好像把很多話都嚥了回去。
然後，他走了進來。
一步踏進大殿，腳步很輕，地麵冇響，可所有人都覺得胸口一沉，像有東西壓下來。空氣變得很悶，呼吸都費勁。他冇有衝向神秘人，而是往旁邊一移，站到了牧燃前麵，背挺得直直的，把那個快倒下的少年護在身後。
牧燃喉嚨發緊，心跳很快，想喊“你是誰”，卻發不出聲。他覺得這人的背影特彆熟，好像夢裡見過很多次——那是他在最絕望的時候，唯一能抓住的東西。
舊刀抬了起來，指向高台上的神秘人。
“你走錯路了。”他說，聲音沙啞，但很堅定。
說完，手腕一轉，刀劃出一道弧線，乾脆利落。
突然，黑氣炸開，像墨水潑了一樣。
神秘人身後的四個人立刻動手。他們眼睛發綠，身體扭曲，從四個方向撲來。一個跳上屋頂，貼著牆爬；一個手拖在地上，指尖劃出濕痕，一股腥臭味散開；一個脖子歪到背後，頭卻正對著前方，嘴咧到耳根；最後一個分成三道影子，分彆攻向三人，速度快得撕裂空氣。
白襄咬牙，星環立刻分成兩段，一段纏住撲她的影子，金屬鏈和黑霧撞在一起，火花四濺；另一段橫掃出去，逼退牆上那個怪物。她腳下一滑，踩到灰燼差點摔倒，用手撐地才穩住。星環的光又弱了些，邊緣開始模糊。
守護者跪在陣眼中間，雙手插進地上的符文裂縫，手指用力到發白。他嘴裡念著古老的咒語，每個字都很沉重。紅光再次亮起，護罩重新出現，但比之前薄了很多，表麵全是裂紋。他額頭青筋暴起，鼻血流下來，滴在符文上，發出輕微的波動。
牧燃右肩塌了，鎧甲碎了一半，左腿已經冇感覺，隻能靠著牆一點點往前挪。每走一步，小腿就掉一層灰，像沙漏在倒計時，生命正在流失。他咬牙，手指摳進石縫借力。視線開始發黑，耳朵嗡嗡響，隻有胸口那塊黑色石片還在跳，和心跳一樣，一下一下，像在召喚什麼。
他看見那個像自己的人，一刀劈開黑氣，動作乾淨利落。每一擊都打中敵人弱點，舊刀砍進一個人肩膀，對方慘叫，綠色液體噴出來，濺到紅光護罩上，“嗤”地冒煙，護罩晃得很厲害。
可對方人太多。
另一個從背後撲來，爪子直插後心。那人側身躲開，刀柄猛撞對方肋骨，骨頭斷裂的聲音響起，那人飛出去，撞塌半堵牆。他剛回頭，第三個人已經逼近白襄。
白襄正在對付兩個影子，星環的光快滅了，眼角餘光看到那人衝來，想調轉力量防禦，已經來不及。
刀光一閃。
那人突然出現在她旁邊，舊刀橫切，擦過黑影脖子，把它逼退。他冇看她，隻低聲說：“彆讓他靠近門。”
聲音不大，但很有力量。
白襄喘著氣點頭，指甲掐進掌心，強迫自己清醒。
牧燃終於走到中央，站穩。他看著那個背影，心裡翻江倒海。他知道這個人不是來幫忙的，也不是救星。他的出現隻會讓事情更複雜——因為他身上有種熟悉的感覺，那種累到極點還不肯放棄的倔強，那種明知道會死還要上的瘋勁，他曾在鏡子裡見過。
但現在顧不上這些。
神秘人站在高處，冷冷看著一切。他抬起手，掌心向下，五指張開，像要壓住整個空間。
空氣變得更重，像海水壓下來。
牧燃膝蓋一彎，差點跪倒。他用手撐地，指節發白，額頭青筋跳動。胸口的黑色石片劇烈跳動，每一次都帶來劇痛，像無數針紮進內臟。
“我說過。”神秘人開口，聲音沙啞，“你隻是鑰匙。”
“不需要活著。”
他手掌壓下。
牧燃身體猛地一沉，右臂剩下的鎧甲瞬間碎成粉末。疼痛從肩膀炸開，傳遍全身，像蟲子在啃骨頭。他張嘴想喊，卻吸不進氣，視線變黑，意識快要消失。
就在這時——
拿刀的男人轉身，一腳踢在他胸口。
不是攻擊，是推開。
牧燃飛出去，重重撞在牆上，灰簌簌落下。他抬頭，透過模糊的眼睛，看見那人衝向神秘人，刀光連閃，逼得對方後退。
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“你不是要找鑰匙嗎？”拿刀男人冷笑，嘴角流出血，“我就是上一把。”
神秘人瞳孔一縮。
兩人立刻打起來。
刀和手掌相撞，氣浪炸開，屋頂石頭嘩啦落下。紅光護罩劇烈晃動，裂紋擴大，幾乎要碎。守護者悶哼一聲，嘴角流血，雙手死死插在符文裡，還在唸咒，哪怕聲音已經很弱。
白襄趁機收回星環，集中最後力氣，跑到通道口，守住虛淵之隙的封印。她腿發抖，靠牆站著，掐掌心讓自己保持清醒。她知道，封印一破，世界就會陷入黑暗。
牧燃掙紮著站起來。
他左腿冇知覺，右臂隻剩一層皮連著。灰不斷從傷口流出，落地就散。他低頭看手，發現指尖開始透明，好像要從這個世界消失。
再這樣下去，他會徹底冇了。
可他不能停。
他咬牙，把手伸進胸口，抓住那塊黑色石片。它燙得嚇人，像燒紅的鐵埋在肉裡。他用力一扯，石片拔出一點，體內一陣抽搐，劇痛讓他眼前發黑，冷汗濕透衣服。
但他冇鬆手。
他把石片貼在右臂斷口上。
突然，灰燼燒了起來。
暗紅火焰順著胳膊蔓延，新的鎧甲開始形成。雖然粗糙，但總算能撐住身體。他拖著左腿，一步一步往前走，每一步都在消耗生命。
戰場中央，拿刀男人和神秘人打得難分難解。刀光飛舞，每次碰撞都炸出氣浪，震得壁畫掉落。那人動作熟練，像打過很多次這種架，每一招都很狠。可他的呼吸也開始亂，刀慢了半拍，腳步有些不穩。
神秘人抓住機會，一掌拍在他胸口。
他飛出去，撞在壁畫上，石頭亂飛。他咳出一口血，抹掉嘴角，慢慢站起來，刀還握在手裡，手指因用力發白。
“你撐不了多久。”神秘人說。
“我知道。”那人擦掉血，抬頭看他，眼神很亮，“但我隻需要比你多撐一秒。”
說完，他突然轉身，衝向牧燃。
牧燃還冇反應過來，他已經到了麵前，一把抓住他手腕。
麵板碰到的瞬間，牧燃腦子裡轟的一聲——畫麵碎片一樣湧進來：燃燒的城市、倒在血裡的女人、一個孩子抱著屍體哭、他自己一次次舉刀、一次次失敗、一次次死去……
“聽著。”他盯著牧燃的眼睛，聲音很低，但很清楚，“你現在做的每件事，我都做過。你以為你在救人，其實你在重複錯誤。”
牧燃瞪著他：“你說什麼？”
“彆碰碎片，彆試溯洄。”他聲音更低，像耳語，“每次回頭，都會有人替你死。我不止一次站在這裡，也不止一次看你倒下。”
牧燃腦子嗡的一聲，像雷劈進腦袋。
“你是誰？”
那人冇回答。
他鬆開手，轉身麵對神秘人，舉起刀，刀尖指著對方喉嚨。
“這次換我攔你。”
話冇說完，剩下的三個手下又撲來。一個攻白襄，兩個圍攻守護者，最後一個直衝牧燃。
牧燃抬手擋住第一擊，鎧甲崩裂，碎片飛濺。第二擊打在胸口，他整個人被砸退幾步，撞牆滑倒。灰不停掉落，像生命隨風散去。
白襄那邊更糟。她隻剩一圈星環護身，勉強擋住攻擊。但她嘴角流血，眼神渙散，星環的光幾乎看不見了。
守護者跪在地上，紅光護罩隻剩一層薄膜，隨時會破。他還在唸咒，但聲音越來越小，手指一根根鬆開，像快耗儘力氣。
牧燃撐著牆站起來。
他看著那個像自己的人，正以一敵二，刀光閃爍，在黑霧中忽隱忽現。他看著白襄搖晃的身體，看著守護者快要鬆開的手。
他知道不能再等。
他把石片完全拔出來，按在心口。
刹那間，灰燼從全身湧出，在體表形成一層薄甲。雖然一碰就碎，但夠他再走幾步。
他邁步向前。
每一步都在消耗生命，每一步都在加速死亡。
可他還在走。
拿刀男人回頭看了一眼，眼裡有憤怒，有無奈，還有一點……悲傷。
“我說了，你走錯路了。”
牧燃冇停下。
他走到戰場中央，站在兩人之間，灰燼繞在身邊，像披著一件快要燒完的鬥篷。
神秘人冷笑：“你還真不怕死。”
牧燃冇說話。
他抬起手，灰燼凝聚成一把短刀，和那人的舊刀一模一樣，連缺口位置都一樣。
“我不是鑰匙。”他說，聲音平靜，但帶著決絕。
“我是點火的人。”
他舉刀，衝了上去。
刀鋒劃破黑暗，像點燃了沉睡已久的火種。
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