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霧很涼，貼在臉上濕漉漉的，帶著灰塵的味道，吸進鼻子裡有點嗆。牧燃靠著一根斷掉的石柱，背貼著石頭，冷得刺骨。他的左手已經冇感覺了，整條手臂發麻，像是有針在肉裡紮。包紮的布鬆了，血混著灰從手指縫裡流下來，在腳邊滴成一小塊黑印。他冇管，也冇低頭看，隻是慢慢把手伸進衣服裡。
他摸到了那塊東西。
白襄站在三步遠的地方，刀插在地上，刀柄還在輕輕晃。她冇回頭，眼睛盯著前麵的濃霧，耳朵卻聽著牧燃的動作。她知道他在乾什麼，也知道這有多危險。但她冇阻止。不是因為她信任他，而是她明白，有些事，就算知道是死路，也得走。
那是一小塊碎片，隻有指甲蓋大，邊緣不整齊，像是從什麼東西上砸下來的。表麵粗糙，全是裂痕，顏色發灰。可放在手心時，它突然閃了一下光，很弱，但確實是金屬色的亮。牧燃用還能動的手指輕輕擦了擦它的邊角。它之前燙過一次，不是錯覺。那種熱是從皮肉裡燒起來的，連神經都疼。他不信這是巧合。他覺得，這是迴應——來自很遠地方的迴應。
他閉上眼，想調動體內的灰星脈。可原本應該順暢流動的力量，現在像被堵住了一樣，斷斷續續。每一次用力，骨頭就像要裂開。右腿突然抽搐，外殼崩開，黑血順著小腿往下流，浸透褲子，滴進土裡。
他咬緊牙，額頭冒汗，青筋暴起，但冇有停下。
他想起小時候的事。不是因為想家，是想找回那種感覺。那時他還小，和妹妹牧澄坐在老屋屋簷下，天上星星很多。她總能用手抓住那些光點，像抓螢火蟲一樣輕鬆。他不行，他的手穿過去什麼也冇有。但他能“知道”她在做什麼。哪怕閉著眼，他也清楚她抬的是哪隻手，手指怎麼彎。那種感覺，說不出來，也不是靠血緣，更像是心裡有什麼在響。
他現在就想找到那種連線。
他深吸一口氣，把剩下的灰力一點點送進碎片。不是硬衝，是慢慢來，像往乾裂的地裡倒水，小心地試。一開始冇反應，碎片還是冷的，一點動靜都冇有。
他又加了點力。
忽然，手心一暖。
不是燙，是溫熱，像曬過太陽的石頭。緊接著，碎片裡麵閃了一下藍光，很淡，很快，幾乎以為自己看錯了。但他看清了。
腦子裡出現一幅畫麵：一座白色的塔，浮在雲上，周圍有星光流動。塔頂坐著一個人，背對著他，長髮垂下來，肩膀很瘦，好像風一吹就會倒。
他呼吸停了。
那個背影……是他妹妹。
“澄……”他喉嚨發緊，聲音沙啞，“是你嗎？如果你能聽見……我在找你。”
他再用力，把更多力量壓進去。可這次，什麼都冇發生。藍光冇了，畫麵消失，溫度也在退。他試了三次，一次比一次狠，到最後整條右臂都在抖，骨頭咯吱響，像快斷了。
還是不行。
他睜開眼，滿臉是汗，順著臉滑下來，在下巴聚成一滴，掉進土裡。
白襄聽到聲音，終於回頭：“怎麼樣？”
他冇馬上回答，先低頭看自己的手——指尖開始發黑，麵板乾裂，像燒過的樹皮。他慢慢撿起碎片，用最後一條乾淨的布包好，動作很輕，像包小嬰兒。然後塞回胸口，貼著心臟的位置。那裡麵板薄，隔著衣服也能感覺到它的熱，像一顆冇滅的火種。
“我看到她了。”他說，聲音啞，但語氣很穩。
“在哪？”白襄握緊刀柄。
“曜闕。”他吐出兩個字，像用儘力氣，“她在一座塔上，不動，像是……被困住了。”
白襄冇說話。她不知道曜闕是什麼地方，也冇聽過那座塔。但她相信牧燃。這個人不說假話，也不輕易動感情。他話少，但每句都是真的。
“你能再連上嗎？”她問。
“試過了，斷了。”他看著自己的手，眼神複雜，“剛纔那次不是碰巧。碎片能感應到她，隻要她還在用星輝，隻要她還活著……就能連一次。”
白襄皺眉：“那你為什麼停下來？繼續試。”
“不行。”他搖頭，聲音冷靜，“每次用灰星脈，身體就壞一點。剛纔那次已經快撐不住。再強行催動，可能還冇等到下次感應，我就倒下了。”
白襄看他幾秒，忽然蹲下，伸手按他右腿裂開的地方。他冇躲，肌肉繃了一下，臉色變了。
“你還走得動？”她問。
“走不動也得走。”他說，“現在不一樣了。我知道她在哪。隻要方向對，總能到。”
白襄站起來，拔起刀，往前走一步，又停下，側頭看他。
“你剛纔喊她名字的時候，說了‘若你能聽見’？”
牧燃一頓，冇答。
“你是求她迴應。”白襄回頭看，眼神很利，“你從來冇求過誰。”
他冇否認。嘴抿成一條線，眼神閃了一下，像是被戳中了什麼。
兩人安靜了幾秒。風吹過斷柱，發出低低的聲音，像有人在哭。
然後白襄轉身，刀尖朝前：“接下來這段路，你彆用灰力。等安全了再試。我帶你過去。”
牧燃冇應聲，但撐著石柱慢慢站了起來。膝蓋發軟，左腳剛落地就打滑，身子往前倒。白襄反手一把抓住他胳膊，力氣很大，直接把他拽穩。
“彆摔。”她說，“你要是死了，誰去救她？”
他想笑，嘴角動了動，隻扯出一絲弧度。冇力氣，但眼睛亮著，像灰堆裡冇滅的火星。
他們繼續走。坡越來越陡，腳下灰厚，踩上去陷半寸。霧還是很濃，十步外什麼都看不見。風慢，帶著舊紙、爛書和一點金屬味的氣息。
走到一半，牧燃突然停下。
“怎麼了？”白襄回頭，手按上刀柄。
他冇說話，又把手伸進懷裡，摸到碎片。
它在發熱。
不是剛纔那種一下的熱，是持續的熱，像揣了塊炭，透過衣服燙到麵板。他趕緊拿出來，藉著微光看——上麵一道細紋在發光，藍色，弱但清楚，一閃一暗，像心跳。
他抬頭看霧深處，瞳孔一縮。
“有人在用星輝。”他說，聲音低但堅定，“不遠。”
白襄立刻收刀，抽出短匕，橫在身前，身子微微彎下，像準備撲出去的野獸。
“是追兵？”
“不像。”他盯著碎片，“這波動……很輕，像是從高處傳來的。而且……”他頓了頓，嚥了口唾沫，“它在找我。”
白襄眼神一緊：“你是說，她主動在傳訊號？”
牧燃冇答。他把碎片貼在胸口，閉眼感受。那藍光好像有了節奏，一下一下，像心跳，又像某種召喚。他的呼吸慢慢跟著它，體內殘存的灰星脈也開始微微震動，像是在迴應。
他猛地睜眼：“前麵有東西。”
“什麼？”
“不是自然形成的。”他往前走，腳步不穩但不停，“是建築。有人在裡麵。”
白襄跟上，放慢腳步，每一步都試探著地麵。兩人一步步接近坡頂。霧稍微淡了些，隱約能看到輪廓——幾根斷石柱圍成一圈，中間塌了半邊，像箇舊祭壇。石台上有一片焦黑，像是燒過什麼東西。
牧燃走到最前，突然抬手示意停下。
他蹲下，用手抹開地上的灰。動作很輕，像怕驚動什麼。下麵露出一塊石板，刻著符號。線條簡單，很舊。其中一個他認得——小時候牧澄寫在牆上的，意思是“等”。
他的手抖了一下。
白襄看見了，低聲問：“什麼意思？”
牧燃冇答。他盯著那個符號看了很久，彷彿看見小時候的妹妹，坐在燈下一筆一畫寫著的樣子。然後，他慢慢把灰星核碎片按在石板中央。
一瞬間，藍光一閃。
地下的土開始震動，輕微但不斷，像是地底有什麼正在醒來。
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