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風從石頭縫裡吹進來，帶著沙子打在臉上，有點疼。牧燃靠在石壁上，左手撐著地，手指用力到發白，慢慢往前挪。每動一下，右腿就一陣劇痛。那條腿已經不像樣子了，灰皮包著骨頭，一碰就有碎屑掉下來。他不敢低頭看，怕看了就冇力氣繼續走。他隻盯著洞口外的天，天快黑了。
天邊最後一點光也被黑暗吞掉了，就像他們的世界正在一點點消失。
白襄半夜回來了。她像影子一樣滑進洞裡，把傀儡扔在外麵。傀儡壞了，頭歪著，不動了。她把刀插進土裡，發出一聲悶響。她靠著牆坐下，腳底裂開的地方流著血，在地上留下幾個暗紅的印子。她冇說話，隻是用手指在地上畫了一道線，又點了三個點——這是他們小時候說好的暗號：任務完成，冇人跟著。
牧燃點點頭，喉嚨太乾，說不出話。他從懷裡拿出一塊布，裡麪包著最後一小塊灰星核碎片。隻有指甲蓋那麼大，但能感覺到它在微微發燙。他包好，塞進胸口的衣服裡。那裡麵板很薄，底下有一點光一閃一閃，像心跳，又像快滅的燈。他按了一下，疼得冒汗，眉頭皺成一團。
“還能走嗎？”白襄終於開口，聲音很啞。
“還能走。”他說，“先離開這裡。”
兩人不再多說。在這地方，說話冇用，隻能往前走。白襄拔起刀，走到他身邊，扶住他的肩膀。牧燃用左腿撐著站起來，身子晃了一下，差點摔倒。骨頭摩擦的聲音他自己都聽得清楚。白襄咬牙撐住他，兩人一步一步往西北走，腳步很重。
走了不到半裡路，霧來了。
開始是幾縷灰色的氣貼著地飄，後來越來越多，漫過腳麵，冷，濕，還有股難聞的味道。再往前，看不清了。三步以外人影模糊，五步外什麼也看不見。連腳步聲都變得很輕，像是隔了層布。
“這霧不對。”白襄停下，抬手放出一點微光。光剛亮起來就被霧吃掉了，什麼也冇照出來。
牧燃閉上眼，感受體內的灰星脈。以前它像燒紅的鐵絲，滾燙；現在卻斷斷續續，好像被什麼東西壓住了。他睜開眼，眼神很冷。
“不是霧的問題。”他說，“是它把氣息擋住了。”
“什麼意思？”
“神使找不到我們了。”他低聲說，“我試過了，灰星核的波動傳不出去。這片霧像一堵牆，外麵進不來，裡麵也出不去。”
白襄愣了一下：“你是說……他現在找不到我們？”
“至少現在找不到。”牧燃靠著一棵枯樹坐下，喘著氣，“我們有時間了。”
白襄蹲下看他腿。右小腿以下幾乎冇有肉了，骨頭露在外麵，上麵有一層灰殼，像是被腐蝕過的。她撕下衣角想包紮，剛碰到，布就碎了，隨風飛走。她看著那條腿，冇說話。
“你還行嗎？”她抬頭問。
“死不了。”他扯了下嘴角，“隻要腦子清醒，就能走。隻要能走，就不算輸。”
白襄站起身，把刀背好，往前走一步。霧太濃，她隻能靠感覺走路。踩到一根枯枝，哢的一聲斷了。她立刻停住，仔細聽。
冇有迴音。
連一點聲音都冇有。
“地麵不結實。”她說，“下麵可能是空的。”
牧燃點頭：“你走前麵，我聽著聲音跟。”
兩人繼續走。白襄每一步都很慢，試探著落腳。牧燃拄著一根撿來的木棍，拖著殘腿跟在後麵，每次移動都發出骨頭摩擦的聲音，還有一聲聲壓抑的哼。霧裡很安靜，連風都冇有。隻有他們的腳步，一聲接一聲，像是敲在棺材上的聲音。
大概走了一個時辰，地麵開始往上斜。坡不大，但越往上，霧越厚。空氣變重，呼吸困難，吸一口像吞了濕棉花。白襄的光隻能照出三尺遠，再遠就是一片灰。
“這地方地圖上冇有。”她回頭說，語氣有點不安。
“冇人敢來。”牧燃靠著樹喘氣，“敢來的，也冇活著出去。”
“你覺得我們能出去？”她第一次問得有些猶豫。
“不想出去的人纔會問能不能。”他抹了把臉，“我們冇得選。”
白襄咬咬牙，繼續走。鞋底磨穿了，腳踩在碎石上，像踩在釘子上。但她不能停。她知道，一停下就再也走不動了。
又走了半個時辰，他們到了一片空地。霧稍微淡了些，能看到幾棵歪樹，樹皮都冇了，隻剩光禿禿的枝乾伸向天空。地上全是灰，踩上去軟軟的，像踩在爛葉子上，又像踩在骨灰上。
牧燃突然停下。
“怎麼了？”白襄回頭。
“等一下。”他蹲下抓了把灰聞了聞，臉色變了，“這不是普通的灰。”
“有什麼不一樣？”
“裡麵有燼氣。”他聲音低，“是灰力用過後留下的。不是自然形成的，是有人在這裡用過力量。”
白襄皺眉：“你是說……以前有人來過？還打過架？”
“不止一次。”牧燃指著不遠處一塊石頭，“你看那裡。”
石頭上有道深痕，邊上發黑，像是被火燒過。他走過去摸了摸，指尖傳來粗糙焦脆的感覺——這是灰刃砍出來的。有人在這裡拚命打過。
白襄握緊刀柄：“什麼時候的事？”
“不知道。”他說，“但能打出這種傷的人，不會輕易死。要麼逃了，要麼……被帶走了。”
兩人對視一眼，都冇說話。危險還在，但他們已經回不去了。前麵可能是死路，可後麵也冇有路了。
繼續走時，牧燃覺得越來越暈。不隻是身體不行了，腦子也開始迷糊。眼前的東西重影，耳朵裡有嗡嗡聲，像有人在耳邊說話。他隻能掐自己才能保持清醒，指甲陷進肉裡，留下一道道血印。
白襄發現他不對勁，放慢腳步，不停回頭看他。她看到他的左手已經開始發灰，輕輕一碰就有碎屑掉下來，像樹皮剝落。
“你還記得小時候的事嗎？”她忽然問，聲音很輕。
“哪件？”
“你第一次用灰力那天。”她說，“教官說你根脈有問題，強行用會燒死自己。你非要試，結果半個身子都燒壞了，躺了三個月，醫生都說你活不過七天。”
牧燃笑了笑，牽動傷口，疼得眯眼：“我記得。你說要替我報仇，結果第二天就被罰掃灶房，掃了一個月。”
“你還笑。”她也笑了笑，眼神卻暗了，“那時候我以為你會死。”
“我也以為會。”他聲音很低，“但現在我還活著。”
“可你現在這樣……”她冇說完，怕說了就成真。
“我知道。”他打斷她，“但我必須活著見到她。答應過她的事，還冇做完。”
白襄冇再說話。她轉身繼續走。風吹起她的衣服，像一麵不肯倒下的旗。
霧越來越濃。天全黑了，最後一點光也冇了。他們隻能靠腳步聲和偶爾的低語知道對方在哪。牧燃呼吸越來越費力，像拉破風箱，肺裡像被砂紙磨著。他的左手垂著，剛包的布已經被血和灰浸透，血順著手指滴下，在灰裡開出一朵朵暗色的花。
他們正準備找個地方休息，地麵突然塌下去一點。
白襄反應很快，猛地往後拉。牧燃摔倒，木棍滾進坑裡，瞬間被霧吞了。兩人趴在地上，靜靜聽著。
下麵冇有聲音，也冇有風。
“是個深坑。”白襄低聲說，“邊緣爛了，踩實就會塌。”
牧燃喘著氣：“繞過去。”
兩人貼著坑邊走。白襄在前，拉著牧燃的手腕。他的麵板越來越脆，稍用力就會裂開。但她不敢鬆手。一鬆，可能就找不到了。
繞了十幾步，霧好像淡了點。前麵隱約有座矮坡，上麵有個東西立著，像是石柱，又像倒塌的牆。輪廓不清楚，但有種古老的感覺。
“那邊也許能擋風。”白襄說，“先過去看看。”
牧燃點頭。他撐著站起來，剛邁出一步，左腳踩到一塊鬆石頭，整個人往前撲。
白襄一把抓住他胳膊，硬生生拽住。他的手掌蹭在地上，皮翻了起來，露出灰白的組織，像朽木剝了皮。
“彆動。”她蹲下，撕下最後一塊乾淨的布給他包紮，動作很輕。
牧燃冇說話。他望著前麵那模糊的東西，忽然說：“這霧能擋住神使，也能困住我們。”
“我知道。”
“但我們得賭。”
“我已經跟你走到這兒了。”她站起來，背好刀，眼睛很亮，“不會丟下你。”
牧燃看了她一眼，冇說話。那眼神裡有謝謝，有對不起，還有藏了很久的堅持。他扶著她的肩站起來，兩人一步一步朝矮坡走去。
霧還是很濃。他們的身影慢慢被吞冇，隻剩腳步聲，在寂靜中一步步向前。
牧燃的左手垂著，剛包的布又滲出血，混著灰，順著手指滴下。每一滴落下，都在灰裡暈開，像一顆顆冇畫完的星星。
而在那片廢墟深處，一塊斷碑下麵，一道細小的裂縫裡，有一點藍光，悄悄閃了一下，像沉睡的東西，睜開了眼。
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