風裹著灰燼撲在臉上，牧燃眨了眨眼，睫毛上的塵埃簌簌落下。他還能動的那隻手還舉著，離那扇門隻有短短一段距離，可身體已經快要撐不住了。鎖鏈從四麵八方纏上來，鑽進皮肉，紮進骨頭，一點點抽走他最後的力氣。
他冇喊，也冇哭，喉嚨裡隻發出一聲低低的悶響，像是從很深的地方傳來的迴音。右肩以下還連著一點殘破的身體，勉強支撐著他冇有徹底散成灰。他知道，自己快到儘頭了。
白襄跪在地上，星輝從她的眼睛、鼻子和耳朵裡緩緩滲出，像會發光的淚水。她抬不起頭，卻還是能看到牧燃被吊在半空的樣子。她想爬過去，手指剛摳進泥土，背上突然壓上一股無形的力量，讓她動都動不了。
空氣開始扭曲，登神之門周圍捲起了漩渦，灰燼和星光混在一起，衝上天空，形成一道耀眼的光柱。這不是誰一個人的力量，而是兩個即將消散的人強行連線的結果——一個是快要燃儘的灰人，一個是撕裂神契的逃亡者。
牧燃咬破舌尖，嘴裡泛起血腥味。他拚儘最後一口氣，把藏在胸口的兩塊碎片猛地推出去。灰燼逆著經脈倒流，在斷裂的地方硬生生衝出一條路。那兩塊碎片輕輕震動，頻率忽高忽低，好像在迴應什麼。
他懂，白襄也在做一樣的事。
她冇說話，但眼神變了。原本渙散的瞳孔忽然聚焦，金光一閃而過，接著又亮了一次。她慢慢抬起手，掌心朝上，指尖一寸寸收緊，把體內最後的神格之力全都逼向眉心。這不是順從，而是反過來拉他一把——她不再擋住他的灰燼，反而主動開啟了通道。
灰燼和星輝撞在一起，冇有炸開，也冇有消失，而是開始旋轉，一圈圈往上繞，像是要把整個天空都攪碎。
遠處的山壁中，神使艱難地抬起手，想要站起來。可她剛一動，那股螺旋般的能量就掃過她的護盾，“哢”地一聲裂開一道縫。她立刻停下，手掌貼在碎石上，再也不敢輕舉妄動。
灰獸首領趴在地上，頭低垂著，獠牙沾滿乾涸的血。它不再掙紮，也不再吼叫，隻是用最後一點力氣擋在神使前麵。它的任務完成了，麵具掉落，生命也走到了終點。
牧燃感覺到了力量的交彙。雖然很慢，雖然疼得幾乎讓人崩潰，但確實在融合。他扯了扯嘴角，幾粒灰燼從唇邊飄了出來。
“澄……等我。”
聲音很輕，幾乎被風吹散。可白襄聽見了。
她猛地抬頭，眼中金光暴漲，整個人像是被點燃了一樣。就在這一刻，牧燃動了。
他用隻剩骨架的右肩夾住最後一塊碎片，藉著灰燼風暴的反衝力，狠狠向前撲去。鎖鏈拚命拉他回去，可他偏不回頭。他在空中扭轉身體，把所有殘存的力量集中在肩上，重重撞向白襄。
“啊——！”
一聲嘶吼，碎片直接嵌進了她的額頭。
白襄的身體瞬間爆發出銀白色的光，不再是星輝，也不是灰燼，是一種從未見過的光芒。她的影子在身後拉長，漸漸變成一扇完整的門的虛影，和天上的登神之門完全重合。
門內傳來一個清晰的聲音，不是幻覺，也不是回聲——是牧澄，真真切切地喊了一聲：“哥！”
牧燃笑了，牙齒崩裂，灰燼從牙縫間灑落。
他知道，機會來了。
他一腳蹬碎腳下的岩石，藉著反衝力，左手用力推了一下白襄的後背。這一下耗儘了他所有的力氣，骨頭“哢嚓”斷了兩根，手臂當場化作飛灰。
白襄整個人被推了出去，直直飛向登神之門。光幕微微波動，像是認出了她體內的氣息，竟主動分開了一道縫隙。
就在她即將踏入的瞬間，她回頭看了一眼。
牧燃懸在半空，鎖鏈已經纏到胸口，正往心臟收緊。他的下半身隻剩下骨架，覆著一層薄皮，隨時會散掉。可他還在笑，笑得像個傻子。
“哥——！”她伸手，卻夠不到他。
他輕輕擺了下手，像是在說：“走吧。”
下一秒，登神之門劇烈震動，所有鎖鏈調轉方向，不再往外拉，而是把能量灌回門基。牧燃成了燃料，成了填補裂縫的祭品。好幾條粗大的鎖鏈穿透他的手掌、肩膀和胸膛，把他釘成十字形，高高掛著。
白襄的身影消失在光幕之中。
門開始關閉。
可就在最後一絲縫隙即將合攏時，能量漩渦中心浮現出一道印記。銀色的紋路像河流一樣鋪開，逆向流動，每一道線條都像是從時間儘頭倒流回來的痕跡。
牧燃盯著那印記，眼睛都冇眨。
他認識這個圖案。
這不是第一次見。
上一次，是在夢裡；再上一次，是他醒來時掌心發燙的那一夜；更早之前……他已經記不清了。但他知道，這東西一直在等他，一遍遍重複，一次次輪迴。
鎖鏈越收越緊，他的肋骨一根根斷裂，灰燼從嘴裡噴出來。可他
still
睜著眼，死死看著那枚溯洄之印。
印記中央，慢慢浮現出一個人影。身形和他一模一樣，站姿相同，連左臂缺失的角度都分毫不差。
那人影緩緩抬起右手，指向他，又彷彿指向門心。
牧燃喉嚨動了動，聲音沙啞得幾乎聽不清：
“你說……誰定的規矩？”