灰獸首領的雙眼像燃燒的赤焰，死死盯著白襄，爪子裡纏繞的星輝鎖鏈微微震顫。它脖子上那塊殘片，和牧燃胸口的碎片隱隱呼應，彷彿在互相呼喚。整個空間安靜得可怕，連風都停了。
牧燃咬著牙，右腿斷骨的地方疼得鑽心，像是有人拿鐵釘在他肉裡來回刮。他撐著斷刀，一寸一寸從地上爬起來。燼牢還在運轉，但已經出現了裂痕，灰燼構成的囚籠表麵爬滿了蛛網般的細紋，正慢慢擴散。
不能再等了。
白襄替他承受了反噬的傷，現在站在他前麵，嘴角有血跡，身子輕輕晃著，卻還是挺直了背，把他護在身後。他知道，她快撐不住了。
他伸手摸向胸口，指尖碰到那塊銀色的碎片——貼在麵板上，溫溫的，像有心跳一樣。剛纔那一瞬間，它和巨獸脖子上的殘片產生了共鳴。哪怕隻是一瞬，他也清楚地感覺到了：這兩塊碎片，原本是一體的。
隻要把它們合在一起，真相就會浮現。
但現在最要緊的是鎖鏈——纏在巨獸爪子上的那條星輝鎖鏈。它連著白襄的命，也維繫著曜闕古老的封印。不斬斷它，白襄就永遠逃不開被獻祭的命運。
他拖著受傷的腿往前挪了一步。灰燼護盾早就碎了，體內隻剩下一點點本源之力，在經脈裡艱難流動。他的左手幾乎變得透明，袖子化成粉末飄落，露出下麵正在風化的手臂，皮肉像沙子一樣往下掉。
“彆動。”白襄忽然開口，聲音很輕，卻帶著不容反駁的力量。
她回頭看了他一眼，眼神堅定：“我說過，你是我的火種。”
話音剛落，她抬手按在心口，金光再次湧出。這一次冇有爆發，而是像小溪一樣緩緩流淌，順著她的指尖流向鎖鏈連線的地方。她的動作很慢，像是在對抗某種看不見的束縛。
牧燃明白她在做什麼——她想用自己的神光軟化封印，避免強行切斷帶來的致命反噬。
可他不能再讓她犧牲了。
他猛地撲上去，一把抓住她的手腕，把她拉到自己身後。“你撐不了第二次。”
說完，他抬頭看向鎖鏈通往岩漿池底的那一端。那裡黑漆漆的，深不見底，彷彿通向某個可怕的深淵。
冇時間慢慢來了。
他咬破舌尖，一口混著灰渣的血噴在掌心。血滴落在胸口的碎片上，瞬間被吸了進去。緊接著，一股灼熱從心臟蔓延開來，整條左臂像是被扔進了熔爐，燒得發燙。
他抬起手，按向連線白襄肩膀的鎖鏈末端。
灰燼順著掌心滲進金屬縫隙，可剛一接觸，整條鎖鏈突然劇烈震動，發出低沉的嗡鳴。白襄悶哼一聲，膝蓋一軟，差點跪倒。
封印術式在反擊！
牧燃額頭青筋暴起，強行催動體內的灰血注入碎片。銀光一閃，高頻震盪從他掌心爆發，沿著鎖鏈飛速蔓延。每一道符文都在顫抖，彷彿快要承受不住。
三息之後，哢的一聲脆響。
鎖鏈從中斷裂！
斷口處濺出幾點星芒，轉眼消失在空中。白襄踉蹌後退，捂住肩膀，臉色瞬間變得慘白。
而牧燃的右腿猛地一軟，外殼開始龜裂，灰粉簌簌掉落，露出下麵正在崩解的肌肉。他單膝跪地，冷汗順著臉頰滑下。
斷鏈的反噬，比想象中更狠。
他喘了幾口氣，抬頭望向岩漿池邊的巨獸。燼牢還冇完全崩潰，但裂縫越來越多，隨時會碎。巨獸雙眼怒火翻騰，喉嚨裡滾出低沉的咆哮。
他還剩一次機會。
他抹去臉上的汗和血，把斷裂的鎖鏈殘端纏上左臂。冰冷的金屬貼在灰化的麵板上，竟泛起一絲微弱的藍光，好像還有殘存的能量在流動。
他藉著這股氣息掩蓋自己的波動，然後用指尖劃破掌心，讓鮮血滴進銀色碎片。
嗡——
碎片劇烈震動，和巨獸頸間的殘片產生強烈共鳴。空氣彷彿靜止了一瞬，緊接著，一道無形的波動席捲全場。
所有灰獸同時僵住，腦袋歪斜，像是失去了聯絡。
就是現在！
牧燃拖著殘破的身體，一步一步朝岩漿池邊走去。每走一步，右腿就剝落一層皮肉，斷骨摩擦地麵，發出刺耳的聲音。他顧不上疼，眼睛死死盯著那枚殘片。
十步。
九步。
燼牢的裂痕越來越深，巨獸開始掙紮。
五步。
三步。
他伸出手，指尖幾乎要碰到殘片邊緣——
轟！
燼牢炸裂，灰燼四散！巨獸掙脫束縛，一爪拍地，整個地下空間劇烈搖晃。岩漿翻滾，熱浪撲麵而來。
牧燃被衝擊波掀飛出去，重重摔在地上。他想站起來，卻發現右手已經握不住斷刀，手指麻木，力氣正在快速流失。
巨獸低頭看著他，火焰般的瞳孔縮成一條線。它冇有立刻攻擊，而是緩緩抬起前爪，把脖子上的殘片取下來，握在掌心。
然後，它開口了。
聲音不在耳邊，而在腦海裡響起：“你想點燃諸神？”
牧燃咳出一口帶血的泡沫，冇有回答。
巨獸盯著他，又問：“你知道這塊碎片，是誰留下的嗎？”
他依舊沉默。
巨獸冷笑，掌心用力，殘片上出現細密的裂紋。下一秒，它猛地將殘片拋向空中。
銀光炸裂！
與此同時，牧燃胸口的碎片自動脫離麵板，疾射而出。
兩塊碎片在半空相遇，輕輕一碰，便完美融合。一道完整的星圖從拚合處展開，七級台階懸浮虛空，由點點星光連線而成，一路延伸至天空的裂縫之中。儘頭隱約可見一座宏偉宮殿的輪廓——那是曜闕。
星圖高懸，照亮了整個地下世界。
所有灰獸仰頭注視，紛紛跪伏在地。
白襄扶著岩壁站直身體，望著那條通往天際的階梯，嘴唇微微顫抖。
就在這一刻，雲層裂開。
一道聲音從高空落下，冰冷、威嚴，帶著不可違抗的裁決之力：
“異數必須被清除。”
聲浪席捲天地，地麵掀起百丈塵暴。星圖輕輕震顫，卻冇有消散。
灰獸群紛紛起身，齊齊轉向牧燃。
巨獸落地，爪踏岩漿，一步步逼近。它眼裡不再有嘲諷，隻有殺意。
牧燃撐著斷刀，勉強站起。右腿隻剩半截骨頭，灰燼不斷從傷口溢位，像沙漏一樣，一點一點帶走他最後的生命。
他抬頭看向星圖，又望向白襄。
她站在那裡，臉色蒼白，卻還是對他輕輕點頭。
他深吸一口氣，伸手抓住空中漂浮的完整碎片。
冰冷的觸感傳入手心，彷彿握住了某個遠古時代的遺言。
遠處，巨獸躍起，利爪撕裂空氣。
牧燃抬手，將碎片對準星圖第七階。
光芒驟亮。