玉簡的光在掌心慢慢暗下去，林子裡那股看不見的力量卻越來越強。牧燃剛往前走了一步，腳還冇站穩，天上突然落下七道星光，狠狠砸進地麵，炸起一圈圈刺眼的光浪。
他迅速側身躲開，眼角餘光瞥見白襄被氣流掀飛，撞上一棵枯樹，張嘴就吐出一口血。
七個人影從天而降，圍成半圓。他們穿著星輝長袍，獵獵作響。中間那人抬手一指，一條符文鎖鏈憑空出現，直直撲向牧燃的脖子。他冇躲，左手猛地揚起，掌心湧出一片灰霧，在麵前凝成一麵薄薄的盾牌。星光撞上去，“嗤”地一聲輕響，像雪落在燒紅的鐵上，轉眼就化了。
“走不了了。”白襄扶著樹乾站起來，聲音有點抖，“他們早就在這裡等你了。”
牧燃冇說話。他知道這七個人不簡單——他們的氣息連在一起，腳下星光交織成陣，正是專門用來壓製他這種力量的“鎖燼大陣”。更讓他心頭一沉的是，陣眼處插著的一塊斷牌，半埋在土裡，裂痕斑駁，可那股若有若無的壓迫感，竟和他在百朝盟水鏡裡感受到的神使威壓一模一樣。
他低頭看了眼自己的左臂。麵板下銀灰色的紋路正輕輕跳動，像是有什麼東西在血管裡遊走。剛纔那麪灰盾冇用多少力氣，可他的指尖已經開始發白，細小的灰粉正從指節邊緣悄悄飄出來。
不能再拖了。
他咬破舌尖，嘴裡泛起血腥味。一口混著灰燼的血噴在掌心，迅速抹開，擦過胸口、肩膀、手臂。隨著動作，體內的力量轟然震動，百年積攢的燼灰之力順著經絡瘋狂湧向全身。
麵板開始裂開。
灰色的東西從傷口滲出來，不是血也不是煙，像熔化的岩漿一樣緩緩流動。它貼著身體蔓延，一層層堆疊，發出低低的嗡鳴聲。肩甲先成型，接著是胸甲、臂鎧，然後是護腿和麪罩碎片。整套灰甲雖然殘缺，很多地方還露著血肉，但當最後一縷灰燼融入時，鎧甲猛地一震，發出一聲悶響，彷彿活了過來。
“他真的能凝出鎧甲！”有人驚叫。
話音未落，對麵那人已經揮劍斬下。星光如瀑布般劈向牧燃右肩。灰甲碎了三道口子，碎片四濺，但他站著冇動，反手一拳砸向陣眼。
拳頭還冇碰到那半截令牌，異變突生。
灰甲上的紋路忽然亮起，不再是灰色，而是閃現出一道道暗金色的痕跡，轉瞬即逝。緊接著，整條手臂的灰質劇烈顫抖，好像有東西從內部猛烈撞擊。他感覺不到自己的手了，隻覺得一股狂暴的力量順著灰甲倒灌進來，直衝腦海。
方圓百米內，星光突然扭曲。
原本明亮的光網變得渾濁，顏色由純白變成灰褐，就像生了鏽。一名站在陣角的強者突然慘叫，捂著眼睛跪倒在地——他掌心的星輝符文正在褪色，變成細碎的灰渣掉落。
“他在汙染星力！”另一人怒吼，趕緊催動陣法補缺。可剛釋放出的星光，就被無形的力量吸走，全被牧燃左臂的灰甲吞了進去。那部分鎧甲開始膨脹變形，表麵裂紋密佈，好像快撐不住了。
牧燃跪了下來。
膝蓋砸進灰土，揚起一圈塵煙。他想站起來，可左臂從手肘開始一片片剝落，灰燼隨風飄散，露出焦黑的骨頭。劇痛襲來，喉嚨一甜，一口帶著碎屑的血沫噴了出來。
“彆過來！”他嘶啞著嗓子吼住想上前的白襄，“這鎧甲……我已經控製不住了！”
白襄僵在原地，手指捏得咯咯響。他眼睜睜看著牧燃的左臂一點點化成灰，那副破爛不堪的鎧甲卻還死死貼在他身上，像是長進了血肉裡。
七人陣型亂了。三人去扶昏迷的同伴，剩下四個急忙結印，想重新啟用星陣。可空氣中殘留的灰濁還在擴散，每次調動星力都要耗費好幾倍的靈力。
“快！補核心！”一人高喊。
另一人抓起斷牌殘片，就要塞進陣眼。就在那一刻，牧燃猛地抬起頭。
他的眼睛變了。
不再是銀灰相間，而是徹底漆黑，連瞳孔都看不見了。灰甲上的裂紋同步亮起，一道道暗金紋路在上麵遊走，像古老的銘文正在甦醒。
他抬起右手，五指張開，對準陣眼。
冇有唸咒，也冇有蓄力，隻是一聲低吼。
灰甲劇烈震動，整條右臂的鎧甲瞬間崩解，化作一道灰流沖天而起。那灰流不散，反而在空中凝聚成一隻巨大的手，一把抓住即將嵌入陣眼的斷牌殘片，狠狠捏碎。
哢嚓！
斷裂的令牌炸成粉末，其中一點金光剛要升空，就被灰手撈住，握進掌心。接著，巨手調轉方向，朝著最近的一個強者猛拍下去。
那人隻來得及舉起星輝盾。
盾當場碎裂，整個人像斷線風箏一樣飛出去十幾丈，重重撞上岩壁，滑下來時嘴角鼻孔都在流血，生死不知。
其他人嚇得連連後退。
牧燃身子晃了晃，終於撐不住，單膝跪地。左臂隻剩下肩膀一小段連著身體，其餘全變成了灰。他喘得厲害，額頭冷汗混著灰屑往下淌，可那隻由灰甲化成的巨手仍懸在半空，緩緩收攏，把那點金光徹底碾滅。
“你到底是什麼東西？”一個強者聲音發顫，“這不是逆星術……這是……禁忌之源！”
牧燃冇回答。他隻覺得體內空蕩蕩的，像五臟六腑都被掏空了。體內的脈還在震，但越來越弱，像快要熄滅的火苗。
他緩緩抬起僅剩的右臂，盯著殘破的灰甲。鎧甲上的暗金紋路正一點點消失，重新變回死灰色。可在最後一道金痕消散前，他清楚地看到了——那紋路的形狀，竟然和妹妹手腕上的胎記，一模一樣。
白襄踉蹌著走近，蹲在他身邊，聲音壓得很低：“還能走嗎？”
牧燃搖頭。
“那就等。”白襄擦掉嘴角的血，“等他們再敢靠近一步。”
遠處，天邊的金色紋路越來越清晰，像一隻巨大的眼睛，正緩緩睜開。
牧燃靠在岩石上，呼吸沉重。他伸手摸了摸胸口，灰袋子還在，裡麵的逆星碎片微微發燙。他不知道剛纔的失控是不是因為它，也不知道這套灰甲到底是誰留下的。
他隻知道，如果再這樣下去，不用等到登神那天，他自己就會先燒成灰。
突然，一個強者指著他的臉，厲聲喊：“看他的臉！”
眾人望去。
牧燃的右臉頰不知什麼時候裂開了一道細縫，灰燼正從皮肉下慢慢滲出。他抬手一抹，指尖沾滿灰粉，臉上卻冇有血。
他輕輕笑了一聲，聲音沙啞：“你們攔不住我。”
話音剛落，殘存的灰甲碎片忽然輕輕一顫，竟自己動了起來，沿著他裸露的麵板，繼續蔓延。