淩晨三點十七分，南山殯儀館告別廳。
沈寂蹲在通風管道出口下方，手指輕輕敲擊著金屬格柵。洛施羽站在他身旁，手中的紫外線燈照射著管道內壁，內壁上顯露出幾道新鮮的刮痕和一枚模糊的指紋。
"有人動過這裏，"她壓低聲音，"就在最近幾天。"
沈寂點頭，從工具包裏取出螺絲刀。通風管道的螺絲已經被人擰鬆過，現在隻需要輕輕一轉就能卸下整個格柵。冷風從管道深處湧出，帶著一絲若有若無的甜腥味，讓他的後頸汗毛倒豎。
"是u0027星塵u0027的味道嗎？"他小聲問。
洛施羽從口袋裏取出一個密封袋，裏麵裝著從實驗室帶出的LX-60殘留物樣本。她將袋子湊近通風口，對比著氣味，眉頭越皺越緊。
"不完全一樣，"她小聲說，"但很接近。可能是降解產物或者稀釋後的變體。"
沈寂小心地卸下通風口格柵，紫外線燈照進黑暗的管道深處。在距離出口約兩米的位置，一個金屬裝置牢牢固定在管道壁上——圓柱形的外殼，兩端連線著通風管，中央是一個透明的儲存艙，裏麵晃動著少量無色液體。
"就是它，"沈寂的喉嚨發緊，"定時釋放裝置。"
洛施羽用手機拍下裝置，放大觀察細節："看這裏，液體儲存艙連線著一個電子閥門，由那個小型控製盒控製。時間設定應該和實驗室冷凍櫃同步。"
沈寂的目光順著管道延伸方向移動，突然發現一個問題："這個通風口服務整個告別廳，如果毒素從這裏釋放......"
"會覆蓋每一個角落，"洛施羽接上他的話，"包括明天舉行告別儀式的所有區域。"
沈寂的太陽穴突突直跳。明天——不，已經是今天了——四月十五日，正好是當年實驗室事故的二十四週年。趙伯選擇這一天，選擇告別廳，絕非巧合。
"能拆除嗎？"他問道。
洛施羽搖頭："太危險。這種神經毒素在氣溶膠狀態下極易通過麵板吸收。我們需要專業防護裝備和封閉式處理方案。"
她掏出手機，快速撥了一個號碼："張隊，我是洛施羽。我們在南山殯儀館發現了一個可疑化學裝置，懷疑含有神經毒素，需要緊急處置小組支援......對，最高防護等級......"
電話那頭的張勇聲音陡然提高，即使隔著手機也能聽出他的震驚和憤怒。洛施羽簡短解釋了裝置的情況和潛在危險，但隱去了他們如何發現線索的細節。
結束通話電話後，她轉向沈寂："二十分鍾後處置小組到達。我們需要確保裝置不被提前觸發，同時防止趙伯——"
一聲金屬碰撞的響聲從告別廳側門傳來，打斷了她的話。兩人同時轉頭，隻見側門的把手正在緩緩轉動。
沈寂迅速將通風口格柵裝回原處，洛施羽則閃身躲到一根立柱後方。手電筒的光束從門縫中漏進來，在地麵上投下一道顫抖的光痕。
"檢查完了，這邊沒問題。"一個粗獷的男聲說道。
"再去冷藏庫看看，隊長說那裏是重點區域。"另一個聲音回應。
是巡夜的警察。沈寂屏住呼吸，聽著腳步聲漸漸遠去。當確認安全後，他和洛施羽再次聚到通風口下方。
"二十分鍾太久了，"沈寂低聲道，"趙伯隨時可能回來檢查裝置。"
洛施羽檢查著手機："倒計時還剩1小時14分鍾。我們需要分頭行動——你留在這裏監視裝置，我去切斷通風係統的主電源。"
"太危險，"沈寂抓住她的手腕，"如果趙伯在配電室......"
"所以纔要我去，"洛施羽輕輕掙開他的手，拍了拍腰間的配槍，"我有這個。你留在這裏，如果裝置有任何異常，立刻通知我。"
沈寂想要反對，但理智告訴他這是最佳方案。他點點頭，看著洛施羽的身影消失在側門外的黑暗中。
獨自站在昏暗的告別廳裏，沈寂感到一陣不真實感。幾天前，他還隻是一個普通的入殮師，現在卻捲入了一場精心策劃的複仇。通風管道裏那個不起眼的裝置，幾小時後可能讓數十人經曆趙伯這二十年來承受的痛苦。
他抬頭看向通風口，突然發現一件奇怪的事——裝置上的指示燈似乎比剛才更亮了。湊近觀察，沈寂的心跳驟然加速：倒計時顯示屏上的數字正在飛快跳動，從原來的1:12:35直接跳到了00:59:59。
裝置被遠端啟用了！
沈寂立刻掏出手機，正要撥打洛施羽的號碼，告別廳的主燈突然全部亮起。刺眼的光線讓他本能地抬手遮擋，耳邊傳來一陣急促的腳步聲。
"沈寂！"洛施羽的聲音從主門口傳來，"配電室被人動過手腳，備用電源已經——"
她的話戛然而止。沈寂放下手，看到洛施羽正盯著通風口，臉色煞白。他順著她的目光看去，隻見通風口的金屬格柵正在輕微震動，一股淡淡的霧氣從縫隙中滲出。
"它啟動了！"沈寂大喊，"快出去！"
兩人衝向主門口，但為時已晚。整個告別廳的通風口同時發出"嘶嘶"聲，無色無味的霧氣開始彌漫。洛施羽迅速從腰間取出兩個簡易防毒麵具，扔給沈寂一個。
"戴上！從側門走！"她命令道，同時按下對講機："緊急情況！u0027星塵u0027已釋放！重複，u0027星塵u0027已釋放！需要立即支援！"
他們跌跌撞撞地衝出側門，來到後勤通道。這裏的空氣還算清新，但沈寂知道毒素很快就會通過通風係統擴散到整個殯儀館。
"趙伯在哪兒？"沈寂喘息著問，"他一定在附近操控裝置。"
洛施羽搖頭："配電室沒人，但他留下了這個。"她從口袋裏掏出一部老式手機，螢幕上顯示著一個倒計時界麵：00:55:23...22...21...
"遠端觸發器，"她的聲音透過麵具顯得沉悶，"他可能在任何地方。"
遠處傳來一陣騷動和喊叫聲。警察們顯然已經收到了洛施羽的警告，正在組織全館疏散。刺耳的消防警報響徹夜空，紅色警示燈將走廊染成血色。
"冷藏庫！"沈寂突然想起，"老趙今天剛回來休養，他在冷藏庫旁邊的值班室！"
洛施羽立即按下對講機："注意！冷藏庫值班室有一名行動不便的老保安，需要緊急救援！重複，立即救援冷藏庫區域！"
對講機裏傳來一陣靜電雜音，接著是張勇斷斷續續的聲音："收到...已派...小隊...你們...撤離..."
但沈寂已經朝冷藏庫方向跑去。老趙曾經在第一次事故中救過他，現在輪到他去救老趙了。洛施羽緊隨其後，手中的配槍已經上膛。
冷藏庫區域的走廊裏彌漫著詭異的白霧——液氮泄漏的跡象。沈寂的心沉了下去，如果液氮管道被破壞，極低溫可能會加速"星塵"的擴散。
值班室的門虛掩著。沈寂推開門，看到老趙正掙紮著從床上爬起來，臉色慘白。
"沈...沈師傅？發生什麽了？"老趙虛弱地問。
"緊急疏散，"沈寂簡短地說，並扶起他，"能走嗎？"
老趙點點頭，但剛站起來就踉蹌了一下。洛施羽二話不說，架起老人的另一隻胳膊，兩人半扶半抱地帶著他向外走。
走廊裏的霧氣越來越濃，能見度不到一米。沈寂感到一陣眩暈，麵板開始刺痛，彷彿有無數細針在紮——是"星塵"的症狀！即使戴著防毒麵具，仍有微量毒素滲透進來。
"堅持住...就快到了..."沈寂咬牙堅持著，拖著越來越沉的雙腿向前挪動。
就在他們幾乎要倒下時，前方霧氣中出現了幾道模糊的光束。
"這裏有人！"一個洪亮的聲音喊道。三名穿著全套防護服的消防員衝過來，接過老趙，同時給沈寂和洛施羽套上更高階別的防護麵罩。
"趙伯呢？"沈寂喘著氣問。
"全館搜遍了，沒找到，"一名消防員回答，"就像憑空消失了一樣。"
洛施羽和沈寂對視一眼，都從對方眼中看到了不安。趙伯的失蹤比被捕更令人擔憂——這意味著他可能還有後手，或者正躲在某個角落，等待下一個時機。
當他們被扶出大樓時，太陽已經升起。四月十五日的黎明即將到來，而殯儀館的危機還遠未結束。遠處，處置小組的專業人員正在搭建隔離帳篷，準備進入館內處理毒素。警察設定了層層警戒線，將整個殯儀館圍得水泄不通。
但趙伯——這個策劃了多年的複仇者，如同人間蒸發一般，沒有留下任何蹤跡。隻有通風係統中殘留的"星塵"毒素，無聲地訴說著他曾經的存在和未完的計劃。
沈寂望著漸漸亮起的天空，心中充滿不安。趙伯的複仇顯然不止於此，而他們甚至不知道他下一個目標在哪裏，何時會再次出現......