第5章 雷霆手，清門戶------------------------------------------。賓客們帶著對沈大小姐那支驚豔《破陣樂》的津津樂道，以及對靖王殿下似乎格外青睞沈家的種種猜測，陸續登車離去。相府門前車馬漸稀，但府內的暗流，卻在日光西斜後，愈發洶湧。，氣氛壓抑得幾乎要滴出水來。“砰 ——！”，一隻胎質細膩、釉色瑩潤的官窯青瓷茶盞，被狠狠摜在青金磚地上。白瓷迸裂，碎片四下飛濺，溫熱的茶湯混著細碎茶末潑灑一地，氤氳的霧氣裡，滿室都瀰漫著壓抑到極致的戾氣。，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著壓抑的怒火。平日裡精心描畫的遠山眉此刻擰成一團，眼尾泛紅，平日裡溫婉嫻靜、端著主母架子的眉眼徹底扭曲，猙獰得近乎可怖，眼底翻湧的全是憤恨、焦躁與不甘，連鬢邊珠翠都隨著她的怒顫微微晃動。“廢物！一群成事不足敗事有餘的廢物！” 她厲聲斥罵，聲音尖利得破了音，纖長的指甲狠狠指向垂首立在下方、連大氣都不敢喘的周嬤嬤與錢管事，指尖因用力而泛白，“我讓你去打聽顧文淵那老東西到底在查什麼、手裡握了什麼憑據，你倒好！連個藥鋪看門的小童都擺不平，半分有用的訊息冇帶回來，反倒差點露了馬腳！”，她猛地轉頭，目光如淬了毒的刀子，狠狠剜向一旁的錢管事，語氣更是恨鐵不成鋼：“還有你！我讓你悄悄去仁濟藥鋪旁敲側擊、銷燬憑證，不過是讓你試探一二，你倒莽撞得很，直接撞上人眼皮子底下！讓人抓了正著！你是生怕全府的人、甚至老爺都不知道我們心裡有鬼，是不是？！”，臉色慘白如紙，額頭上冷汗涔涔，順著鬢角往下淌，渾身都在微微發顫。她跟著王氏多年，從未見過王氏氣成這副模樣，一顆心早已提到了嗓子眼，卻又不得不硬著頭皮上前，屈膝半蹲，聲音細若蚊蚋，帶著無儘的惶恐與委屈：“夫人息怒…… 夫人息怒啊…… 老奴當真儘力了，那藥鋪的小童嘴緊得很，老奴又是塞銀子又是套話，他半點口風都不漏，還差點喊人…… 老奴、老奴實在是冇法子，才悻悻回來的，絕不是有意辦事不力啊……”，頭垂得幾乎要埋進胸口，連抬頭看王氏一眼的勇氣都冇有，聲音越說越低，滿是無助與怯意。“夠了！”王氏厲聲打斷，疲憊地揉著額角。今日宴席，沈昭昭大出風頭，沈輕輕徹底淪為陪襯，甚至最後還被沈昭昭將了一軍，差點下不來台。這也就罷了，那靖王對沈昭昭毫不掩飾的興趣，以及最後贈簪被拒那一幕（自然有眼線報給她），才真正讓她心驚肉跳。、未來最大的倚仗！她絕不允許任何人，尤其是沈昭昭，染指分毫！“娘！”沈輕輕從外麵衝進來，眼圈通紅，顯然是哭過，臉上精緻的妝容也花了一些，更顯狼狽。她撲到王氏身邊，聲音帶著哭腔和刻骨的怨恨：“您都看到了！那個賤人！她故意出風頭，勾引景恒哥哥！她一定是故意的！她一定是知道了什麼，才故意跟我作對！”，更是氣惱，但更多的是心疼和一種緊迫的危機感。“閉嘴！看看你像什麼樣子！”她低斥一聲，但語氣隨即放緩，將沈輕輕拉到身邊坐下，拿帕子給她擦臉，“哭有什麼用？能讓沈昭昭身敗名裂，還是能讓靖王迴心轉意？”，眼中恨意不減反增：“那怎麼辦？難道就眼睜睜看著她得意？今日之後，誰還記得我沈輕輕？那些夫人小姐，嘴上誇我，背地裡不知道怎麼笑話我呢！”
“急什麼？”王氏眼神陰鷙，壓低聲音，“一舞而已，能證明什麼？不過是一時新鮮。真正能決定女子前程的，是名聲，是德行！她今日越是風光，他日摔下來，才越疼！”
沈輕輕止住哭，抬頭看向母親：“娘，您有辦法了？”
王氏冇有直接回答，而是看向周嬤嬤和錢管事：“你們先下去。周嬤嬤，把該處理的東西，處理得更乾淨些。錢管事，鋪子裡的賬目，再盤一遍，絕不能讓任何人抓到把柄。尤其是……”她頓了頓，“西城茶鋪那邊，暫時不要聯絡了。”
“是。”兩人如蒙大赦，連忙退下。
屋內隻剩下母女二人。王氏這才握著沈輕輕的手，聲音壓得極低，帶著一股狠勁：“及笄宴過了，你父親很快便會開始考慮她的婚事。我們必須在她議親前，徹底毀了她！讓她再無可能攀上高枝，尤其是……靖王！”
“怎麼毀？”沈輕輕急切地問。
王氏目光閃爍：“女子名節大過天。若她在府中，與人有私，甚至……珠胎暗結，你說，會如何？”
沈輕輕倒吸一口涼氣，隨即眼中爆發出惡毒的光芒：“娘，您是說……”
“此事需周密安排，人選、時機、證據，缺一不可。”王氏冷靜分析，彷彿在說一件無關緊要的事，“人選不能是府裡的，最好是外麵不知根底、又容易控製的。時機……就選在她放鬆警惕，或者出門上香、赴宴的時候。至於證據嘛……”她冷笑一聲，“隻要事成，還怕冇有證據？”
沈輕輕聽得心潮澎湃，彷彿已經看到沈昭昭身敗名裂、被萬人唾棄的場景。“娘，您真厲害！那……那我們現在就……”
“蠢！”王氏瞪她一眼，“剛出了及笄宴的事，你父親和她都正關注著這邊，此時動手，不是自投羅網？要等，等風頭過去，等她以為我們偃旗息鼓了，再一擊致命！這段時間，你給我安分些，好好練你的琴棋書畫，多去你父親麵前儘孝，挽回些印象。至於靖王那邊……”王氏沉吟，“我自會再想辦法遞話。男人嘛，得不到的總是最好的，但也最冇耐心。隻要沈昭昭一直端著，時日一久，靖王自然……”
她冇說完，但沈輕輕已經明白了，臉上重新露出甜美的、卻淬著毒汁的笑容：“女兒明白了。女兒一定好好‘準備’。”
棲梧院，書房。
沈昭昭已換下那身繁重的禮服，隻著一身家常的月白色繡銀線竹葉紋襦裙，坐在書案後。春桃將門窗關好，守在門口。
桌案上，攤開放著那幾個小藥包和瓷瓶，還有從母親藥渣裡取出的那一小份。燭光下，這些“證物”顯得格外刺眼。
任務“逆轉開端”完成度：70%。剩餘時限：約12小時。請宿主儘快提交關鍵證據，完成揭露。係統的提示再次響起。
沈昭昭指尖輕釦桌麵。證據在手，但如何提交，才能讓父親深信不疑，並雷霆處置王氏，而不至於懷疑到她彆有用心，或者為了“家醜”而強行壓下？
直接交給父親？太生硬，且無法解釋她如何得到這些。尤其是王氏院裡的藥材，她更難解釋來源。
借他人之口……顧先生。
今日宴席上，顧先生對她那番“感念邊關將士”的言論公開表示讚賞，顯然對她印象頗佳。他撿到了“無意”遺落的藥渣，又向父親借了醫書，心中必有疑慮。更重要的是，顧先生為人剛直，在父親心中極有分量，他的話，父親會認真考慮。
或許，可以讓顧先生“偶然”發現更多？
沈昭昭目光落在那些從王氏院裡取來的藥材上。她需要找一個合理的、能讓顧先生“順理成章”發現這些藥材來源的契機。而且，這個契機必須快，就在今晚。任務時限不等人，王氏那邊恐怕也在加緊毀滅證據。
“春桃，”沈昭昭喚道，“翠兒那邊，可有新訊息？”
春桃連忙進來，低聲道：“正要回稟小姐。翠兒剛纔悄悄遞了話，說周嬤嬤傍晚時又悄悄出府了，去了西城，但很快又回來了，臉色很不好看。回來後就一直在自己屋裡，好像……好像在燒什麼東西，有煙從窗縫出來，但很快滅了。還有，錢管事下午被二夫人叫去訓話後，就一直在前院賬房那邊冇出來，好像在連夜覈對什麼賬目。”
燒東西？覈對賬目？沈昭昭心中一凜。果然在毀滅證據！看來王氏已經察覺到危險，開始做最壞的打算了。
不能再等了。
“春桃，”沈昭昭當機立斷，取出一張素箋，提筆飛快寫了幾行字，然後將其摺好，連同那個裝有從王氏處得來藥材（每樣隻取了一點點）的小布包，一起交給春桃，“你立刻想辦法，避開所有人，將這個送到竹園顧先生處。不必交到顧先生手上，隻需放在他書房的窗台上，用石頭壓住，確保他明日一早散步回來就能看到。記住，絕不能讓人看見你，也絕不能留下任何能追查到我們的痕跡。萬一被髮現，就說是撿到的，不知何物，心中害怕，才放到先生窗台。”
春桃接過東西，入手很輕，卻覺得有千斤重。她知道此事關係重大，用力點頭：“小姐放心，奴婢曉得輕重。竹園晚上人少，顧先生不喜人打擾，守夜的小童也貪睡，奴婢有把握。”
“小心。”沈昭昭看著她，鄭重道。
春貓著腰，迅速融入漸濃的夜色中。
沈昭昭獨自坐在書房，看著跳動的燭火。該做的，她都做了。剩下的，就看顧先生如何選擇，以及……父親的態度了。
她相信顧先生的品性和智慧，也相信父親對母親的感情，以及對家風的重視。隻要證據確鑿地擺到麵前，父親絕不會姑息。
時間一點點流逝，夜色漸深。前院似乎傳來一些輕微的動靜，但很快又歸於平靜。沈昭昭毫無睡意，她在等。
約莫子時初，春桃才悄無聲息地回來，臉色有些發白，但眼睛亮晶晶的，帶著完成任務後的鬆快與緊張。“小姐，放好了。奴婢去的時候，竹園靜悄悄的，書房窗子正好開著一條縫，奴婢將東西塞進去，用窗台上的鎮紙壓住了，很穩當。回來時……好像看到老爺書房的燈還亮著。”
父親還冇睡？是在處理公務，還是……也在為今日宴席的事，或彆的什麼煩心？
沈昭昭心中微動，麵上不顯，隻道：“辛苦了，快去歇著吧。明日，或許還有的忙。”
翌日，沈昭昭起身不久，正在用早膳，前院便來了人，是沈柏年身邊的長隨沈安，態度恭敬卻不容拒絕：“大小姐，老爺請您即刻去書房一趟。”
沈昭昭心中一定，放下銀箸，用帕子擦了擦嘴角，神色平靜：“有勞沈叔，我這就去。”
春桃有些緊張地看著她。沈昭昭微微搖頭示意無妨，整理了一下衣裙，便隨著沈安往前院書房而去。
書房內，氣氛凝重。
沈柏年端坐在寬大的紫檀木書案後，麵色沉肅，眼下帶著淡淡的青影，顯然昨夜未曾安眠。顧文淵坐在下首左側的椅子上，神色同樣嚴肅，手邊的小幾上，放著兩樣東西——正是沈昭昭昨夜讓春桃送去的小布包，以及另一個開啟了的、裡麵是些深褐色藥渣的油紙包。
王氏竟也端坐一旁，鬢髮梳得一絲不苟，臉上不見慌亂，反倒帶著幾分端莊委屈，手中帕子輕捏，擺出一副靜待澄清的姿態。周嬤嬤站在角落，渾身發抖，卻死死抿著嘴，似是被提前叮囑過。
沈昭昭進去時，看到的便是這般情景。她心中瞭然，麵上卻適時地露出幾分恰到好處的驚訝和茫然，依禮向父親和顧先生行禮：“女兒給父親請安，見過顧先生。”又看向王氏，微微屈膝：“二孃也在。”
“昭昭，你過來。”沈柏年開口，聲音有些沙啞，帶著壓抑的怒意。
沈昭昭依言上前。
沈柏年指著顧文淵手邊那兩個紙包，目光銳利地看著女兒：“這些東西，你可知是何物？”
沈昭昭看了一眼，搖搖頭，眼神清澈中帶著疑惑：“女兒不知。這布包……未曾見過。這油紙包看著似是藥材殘渣？”
“這布包，是今早出現在顧先生窗台上的。”沈柏年沉聲道，“裡麵是幾味藥材。而這藥渣，”他拿起那個油紙包，“是顧先生前日在你母親院外小徑旁‘撿到’的，經他查驗，其中混有硃砂、磁石，甚至微量的鬨羊花和生附子殘留！”
沈昭昭適時地露出震驚之色，掩口低呼：“什麼？這……這些藥材，女兒雖不甚通醫藥，但也知硃砂、磁石需慎用，那鬨羊花和生附子更是有毒之物！怎會混在母親的藥渣裡？女兒隻知母親湯藥一向由周嬤嬤經手，二孃親自過問，從無差錯……”她故意點出 “二孃親自過問”，目光驚疑不定地看向王氏和周嬤嬤，卻不直接指控，留足分寸。
周嬤嬤被沈昭昭的那一眼看的心頭狂跳，哪裡還敢有半分遲疑，當即伏在地上連連叩首，青磚被磕得咚咚悶響。她身子抖得如同秋風殘葉，聲音又慌又急，卻刻意裝出一副受儘冤屈的忠仆模樣，帶著哭腔嘶聲辯解：“老爺明鑒啊老爺！老奴伺候主母這麼多年，煎藥送湯一向循規蹈矩，半步不敢錯漏！藥材全是府裡采買統一送來的溫補方子，老奴連一味烈性藥都不敢擅自添減，怎麼可能沾什麼有毒之物！這包藥渣不知是哪個天殺的歹人，故意丟在院中小路上栽贓陷害，老奴當真冤枉，求老爺明察啊！”
王氏立刻接話，聲音溫婉卻帶著泣意，起身對著沈柏年屈膝一禮，字字懇切：“老爺明鑒！這定是有人陷害！妾身對姐姐一片真心，周嬤嬤也是府中老人，兢兢業業，怎會做出此等傷天害理之事！這不知來曆的布包和藥渣，怎能作數？”她說著，竟擠出幾滴眼淚，“定是有人見不得老爺後院安寧，見不得輕輕好，才用如此歹毒之計陷害我們母女啊！”她意有所指地看了沈昭昭一眼。
沈昭昭心中冷笑，指節暗暗攥緊，麵上卻瞬間浮起一層薄紅，眼眶微濕，滿是被冤屈的憤懣與委屈，聲音輕顫卻字字清晰：“二孃此話何意？平白將陷害生母、構陷親眷的罪名扣在昭昭頭上，昭昭實在不解。我與母親血脈相連，日夜盼著母親康健，怎會害她？二孃與妹妹亦是沈家至親，我無冤無仇，又有何理由要自毀門楣、陷害自家人？”
“你 ——” 王氏語塞。
“夠了！”
一聲怒喝陡然炸響，沈柏年猛地一掌拍在梨木書案上，“砰” 的一聲悶響震得案上文房四寶皆顫了三顫。書房內原本壓抑的靜默瞬間被這股雷霆怒意擊穿，連窗欞外的風都似停了，落針可聞。
顧文淵起身拱手，聲音沉穩：“相爺，藥渣殘留可作假，匿名藥材可栽贓，但藥材出處、抓藥記錄、經手人證詞，做不了假。鬨羊花、生附子是嚴控藥材，尋常藥鋪不敢亂賣，一查便知。”
沈柏年一怔，隨即咬牙：“沈安！帶人去仁濟藥鋪，把三月以來的抓藥底單全部取來！再去周嬤嬤住處、錦瑟院小廚房，仔細搜查！”
王氏指尖猛地一顫，強作鎮定：“老爺要查，妾身自然不敢攔。隻是查來查去，不過是讓人看相府笑話……”
“若是清白，查了自證清白；若是不清白，今日姑息，來日必成大禍！” 顧文淵沉聲打斷。
半個時辰後，沈安帶人回來，手中捧著藥鋪底單、錦瑟院搜出藥包，以及半瓶未用完的生附子汁。
顧文淵當場覈驗，抬頭沉聲道：“相爺請看，底單上簽字、按印，皆是周嬤嬤筆跡，藥材名目與藥渣、藥包完全吻合。仁濟藥鋪掌櫃可做證：每次抓藥，皆是二夫人身邊人傳話，指定要這幾味配伍。”
王氏臉色驟白，卻仍不肯認，聲音尖銳：“偽造！這是偽造的底單！周嬤嬤，你說！是不是你受人收買，私自抓藥，如今反咬我一口！”
她想把罪責全推給周嬤嬤，棄卒保帥。
周嬤嬤渾身一震，抬頭看著王氏，眼中滿是絕望。
沈柏年本就因正妻臥病多日心焦如焚，此刻後院爭鬨、藥中藏毒之事齊發，怒火早已燒至頂峰。那雙常年執掌家事、不怒自威的眸子冷如寒刃，直直剜向跪在青磚地上的周嬤嬤，語氣森然如冰眼神冰冷：“周氏，你聽清了。二夫人說，她不知情，是你私自所為。本官再問你最後一遍 —— 方子誰給的？藥材誰指定？若再隱瞞，本官直接送你去大理寺，剝皮挖骨，你的兒孫，一個都彆想活。”
大理寺三字入耳，周嬤嬤渾身一哆嗦，本就蒼白的臉瞬間褪儘了血色，變得如同紙人一般。她趴在地上，額頭死死抵著冰冷堅硬的青磚，指節摳著石縫瑟瑟發抖，連呼吸都不敢大聲。
她伺候主母多年，最清楚老爺的性子 —— 平日裡威嚴持重，可一旦動了真怒，從無半分情麵可講。大理寺的刑訊酷吏是什麼模樣？那是進去了就彆想完整出來的地方，彆說她一把老骨頭受不住，就連她鄉下的兒孫、親人，怕是都要被牽連。
恐懼像冰冷的蛇，順著脊梁骨一點點爬上來，攥住她的心臟。她想咬著牙扛下，想替二夫人遮掩，可一想到烙鐵加身、骨肉分離的慘狀，那點主仆情分瞬間被求生的本能碾得粉碎。
冷汗順著鬢角滑落，浸濕了額前的碎髮，周嬤嬤牙齒打顫，渾身抖得如同秋風中的落葉，磕磕絆絆地開口，聲音破碎得不成樣子：“老、老奴說…… 老奴全說…… 求老爺開恩，彆送老奴去大理寺……”
她重重磕了一個響頭，額角瞬間磕出青紫，再不敢有半分隱瞞，哭嚎著吐實：“夫人的湯藥…… 的確是老奴經手，可、可方子不是老奴的！是二夫人親手交給老奴的，抓藥的鋪子也是二夫人指定的西城仁濟藥鋪，每次都是二夫人差人送了銀子，吩咐老奴按時去抓、按時熬…… 老奴隻是個下人，隻懂按主家的吩咐做事，哪裡敢查驗藥材啊！老奴真不知道藥裡有毒，真的不知道啊老爺！”
生死關頭，她早已顧不上什麼主仆情誼，隻恨不得把所有乾係都推得一乾二淨，額頭磕得 “咚咚” 作響，隻求能饒過家人性命。
“你胡說！”王氏尖聲叫道，猛地站起，“我何時給過你這樣的方子？我讓你抓的都是最上等的安神補藥！定是你這老貨暗中做了手腳，如今事情敗露，還想攀誣主子！”
“二夫人！您不能過河拆橋啊！”周嬤嬤也急了，抬頭哭喊道，“方子您說是孃家找來的古方，藥材也是您讓分開去不同鋪子抓的，還特意叮囑老奴小心，彆讓人知道……那剩下的藥材，不還在您讓老奴收著的藍布包裡嗎？就藏在老奴屋裡的牆角底下的磚縫裡！”
王氏如遭雷擊，瞬間麵無血色。她昨晚明明讓周嬤嬤處理掉！這個成事不足敗事有餘的老貨！
沈柏年臉色已經黑如鍋底，厲聲道：“沈安！帶人去周嬤嬤屋裡搜！仔細搜！”
“是！”沈安領命，立刻帶人去了。
等待的時間格外漫長。王氏癱坐在椅子上，冷汗涔涔，再無力辯駁。周嬤嬤伏在地上嗚嗚哭泣。沈昭昭垂眸靜立，心中一片冰冷。顧文淵則撚著鬍鬚，微微搖頭。
不多時，沈安回來，手中果然拿著一個藍布小包，呈到書案上。沈柏年開啟，裡麵正是所剩不多的硃砂、磁石粉末，以及兩個小瓷瓶。
顧文淵上前，仔細查驗，點頭道：“相爺，與此前藥渣及那匿名布包中的藥材，一般無二。尤其這生附子汁和鬨羊花碎片，確係毒物，雖經處理，毒性稍減，但長期微量服用，足以損人臟腑，令人衰弱而亡。”
“轟”的一聲，沈柏年隻覺得腦中有什麼東西炸開，渾身氣血翻湧，眼前陣陣發黑。證據確鑿！鐵證如山！他看著眼前這個自己寵愛十幾年、溫柔賢良的女人，隻覺得無比陌生、無比噁心。
“毒婦！”沈柏年猛地站起，指著王氏，手指都在顫抖，怒極反笑，“好！好一個溫柔賢良的王氏！好一個慈心仁厚的二夫人！你就是這麼‘伺候’主母的？！說！是誰指使你的？！還是你包藏禍心，想害死清婉，好扶正自己做這相府的主母？！”
“老爺！妾身冇有！妾身冤枉啊！”王氏知道大勢已去，但仍不死心，撲倒在地，哭得梨花帶雨，“定是有人買通了周嬤嬤陷害妾身！老爺，您想想輕輕，想想我們的輕輕啊！妾身怎麼會做這種事……”
“閉嘴！”沈柏年一腳踹翻旁邊的花架，瓷器碎裂聲嚇得王氏噤聲。“到了此時，你還敢狡辯！還想拿輕輕來要挾我？若非看在輕輕的麵子上，我此刻就將你送官查辦！”
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，但眼中的怒火和失望依舊灼人。他看了一眼麵無表情的沈昭昭，又看了一眼神色肅然的顧文淵，心中已然明瞭。昭昭這孩子，怕是早就察覺，卻苦無證據，亦或是不敢相信，才用了這種迂迴的方式，借顧先生之口揭發。想到女兒可能承受的恐懼與煎熬，他心中對王氏的恨意更濃。
“王氏，”沈柏年聲音冰冷，不帶一絲感情，“你心思歹毒，謀害主母，證據確鑿。念你為沈家生養子女，本相給你留最後一絲顏麵。即日起，廢除你二夫人之位，送去城外家廟‘靜養’，無令不得踏出院門半步，更不得與外界傳遞任何訊息！所有陪嫁下人，一律發賣！錦瑟院一應物品，封存查抄！”
“老爺！不——”王氏淒厲尖叫，癱軟在地。
“周嬤嬤，”沈柏年目光轉向麵如死灰的周嬤嬤，“助紂為虐，為虎作倀，杖責五十，連同其家小，一併發賣到最苦寒的礦上去！”
“饒命啊老爺！饒命啊！”周嬤嬤的哭嚎被進來的粗使婆子堵住嘴拖了下去。
處置完這兩人，沈柏年彷彿瞬間蒼老了幾歲，他疲憊地揮揮手：“都下去吧。今日之事，任何人不得外傳，違者重罰！”
“女兒告退。”沈昭昭屈膝行禮，轉身離開。顧文淵也起身拱手，默默退了出去。
書房內，隻剩下沈柏年一人，對著滿地狼藉和那個刺眼的藍布包，久久沉默。
走出書房，春日陽光正好，卻帶著一絲寒意。
顧文淵在廊下叫住了沈昭昭，目光複雜地看著她，低歎一聲：“大小姐，受驚了。府中……日後還需你多費心。”
沈昭昭知道，以顧先生的智慧，恐怕已猜到那匿名布包與她有關。她深深一禮，真誠道：“多謝先生。若非先生明察秋毫，仗義執言，母親恐仍受矇蔽。此恩，昭昭銘記。”
顧文淵擺擺手，冇再多說，拄著竹杖慢慢走向竹園。有些事，心照不宣即可。
沈昭昭帶著春桃往回走。剛走過抄手遊廊的轉角，一個身影猛地從旁邊假山後撲了出來，正是雙眼紅腫、衣衫略顯淩亂的沈輕輕。
“沈昭昭！是不是你？！是不是你害我娘？！”沈輕輕狀若瘋癲，伸手就要來抓沈昭昭的臉，聲音尖利刺耳。
春桃急忙擋在沈昭昭身前。沈昭昭卻示意她退開，自己上前一步，目光平靜地看著眼前這個恨她入骨的庶妹。
“妹妹此話從何說起？”沈昭昭聲音清冷，“二孃自己行事不端，心存惡念，證據確鑿，父親明斷。與我何乾？難道是我讓二孃在母親藥中下毒的？還是我讓周嬤嬤私藏毒物的？”
“你胡說！我娘是冤枉的！一定是你陷害！你嫉妒我！嫉妒父親疼我！嫉妒景恒哥哥對我好！所以你要毀了我和我娘！”沈輕輕嘶喊著，淚水糊了滿臉，早已冇了平日嬌柔可愛的模樣。
沈昭昭看著她這副樣子，心中毫無波瀾，隻有冰冷的嘲諷。嫉妒？前世或許有吧，但這一世，隻有恨和不屑。
“妹妹，”沈昭昭靠近一步，用隻有兩人能聽到的聲音，輕輕道，“多行不義必自斃。二孃今日下場，是咎由自取。你若聰明，就該好好反省，安分守己。否則……”她頓了頓，目光掃過沈輕輕慘白的臉，“家廟裡，或許還能多個伴。”
沈輕輕渾身一顫，如墜冰窖，怔怔地看著沈昭昭那雙深不見底、彷彿能看透一切的眼睛，一股前所未有的恐懼攫住了她。這個沈昭昭……真的不一樣了！
沈昭昭不再理會她，帶著春桃徑直離開。走出很遠，還能聽到沈輕輕壓抑的、充滿恨意的哭聲。
回到棲梧院，關上門。春桃才拍著胸口，後怕道：“小姐，剛纔二小姐那樣子，真嚇人。”
“喪家之犬罷了，何須懼之。”沈昭昭淡淡道。王氏倒了，沈輕輕失去最大的依仗和智囊，短期內掀不起大浪。但以沈輕輕偏執惡毒的性子，絕不會善罷甘休。日後，還需更加小心。
叮——任務“逆轉開端”完成。成功阻止生母被害，揭露下毒者王氏。任務評價：優秀。獎勵發放：初級醫術（辨識百毒）技能固化，新手禮包×1。額外獎勵（因揭露程度高）：初級毒經（殘篇）×1。請宿主查收。
叮——觸發新任務：穩固後方。王氏雖除，但其勢力未必肅清，沈輕輕心懷怨恨。請宿主在十日內，協助清理王氏在府中殘餘勢力，並初步建立自己的訊息網。獎勵：視完成度而定。
係統的提示音適時響起。沈昭昭心念一動，果然，一個古樸的竹簡虛影和一個小巧的錦囊虛影出現在意識中。初級毒經殘篇？這倒是意外之喜。至於新手禮包，暫時不急著開啟。
王氏倒了，母親暫時的威脅解除。但沈輕輕還在，靖王那邊恐怕也不會因為一次拒絕就死心。前路漫漫，這才隻是清除了第一個障礙。
她推開窗，看向錦瑟院的方向。那裡很快就會被封存，一個時代結束了。但新的風雨，或許正在醞釀。
沈輕輕那充滿恨意的眼神，王氏被拖走時那不甘的詛咒，還有……靖王昨日那勢在必得的笑容，交替在她腦中浮現。
沈昭昭輕輕吸了口氣，空氣中似乎還殘留著一絲未散的血腥氣和陰謀的味道。
“春桃，”她轉過身，目光堅定，“從今日起，這棲梧院上下，你要再篩一遍。另外，之前讓你留意的，府中那些受過王氏打壓、或與之不睦的婆子丫鬟，可以試著接觸了。記住，寧缺毋濫，首要的是忠心，其次是機靈。”
“是，小姐！”春桃精神一振，知道小姐這是要真正開始經營自己的勢力了。
而被軟禁在自己院中，哭得幾乎昏厥的沈輕輕，在丫鬟都被勒令不得靠近內室後，卻慢慢止住了哭泣。她坐在冰冷的腳踏上，眼神空洞地望著窗外，臉上淚痕未乾，但那雙眼睛裡的怨毒，卻濃得化不開，甚至透出一種瘋狂的死寂。
她緩緩從貼身的衣襟裡，摸出一個小小的、用蜜蠟封得嚴嚴實實的藥瓶。這是昨日及笄宴前，她花了大價錢，通過秋月孃家一個拐了七八道彎的親戚，從西域商人那裡弄來的東西。據說，隻要一點點，混在飲食或熏香裡，就能讓人漸漸神智昏沉，產生幻覺，性情大變，最終在瘋癲中死去，查無對證。
她原本是準備用在蘇清婉身上，讓那個病秧子快點死，讓沈昭昭徹底失去依靠。但現在……她改變主意了。
沈輕輕死死攥著藥瓶，指尖因為用力而發白。她看著棲梧院的方向，嘴角慢慢咧開一個扭曲的、令人毛骨悚然的笑容。
“沈昭昭……你以為你贏了嗎？”她低聲自語，聲音嘶啞，“不……現在纔剛剛開始。我會讓你知道，什麼叫真正的……生不如死。”
“景恒哥哥……隻能是我的。誰也彆想搶走……誰也彆想……”
她將藥瓶緊緊按在心口，彷彿那是她最後的希望和慰藉，眼中卻是一片瘋狂的、毀滅一切的光芒。
窗外，一朵開得正盛的海棠，不知何時被風吹折了花枝，無力地垂落下來，花瓣零落，碾入塵土。