嘩嘩嘩——
瀑布的水聲彷彿是永恒的背景音，迴盪在空穀深山之中，從外部看，這隻是黑暗群山中無數瀑布裡不起眼的一條，渾濁的水流從三百米高的峭壁傾瀉而下，在底部岩石上撞碎成一片永不停歇的白色水霧。
隻有撥開那道水幕，纔會發現其後隱藏著一個天然洞穴的入口，而洞口後方二十米處，一道加固的合金門將內部空間與外界徹底隔絕。
洞穴內部被改造得極具實用主義風格，潮濕的岩壁上掛著冷凝水珠，十幾盞防風油燈和粗大的蠟燭提供了搖曳的光源，將人影拉長投射在凹凸不平的牆壁上，如同舞動的幽靈。
兩台小型靜音發電機在角落髮出低沉的嗡嗡聲，為中央的通訊陣列和一台先進的小型戰術顯像儀供電，十幾個半人高的金屬箱靠牆堆放，裡麵整齊碼放著爆彈槍，狙擊槍，等離子武器，熱熔炸彈以及各種偵察裝置。
奧卡姆脫去了頭盔，燭光在他如雕像般的臉上跳動，此刻這位無實者正俯身在顯像儀上方，淡藍色的全息影象顯示出蓋龍北半球的地形圖，三個巢都的遊標不斷閃爍，而代表噬人鯊登陸部隊的紅色三角標誌正分散在各地。
英卡靠在一個金屬箱上，用一塊沾著機油的軟布擦拭著他的動力爪，他那身老舊的盔甲在昏黃光線下幾乎與陰影融為一體。
“喬格爾巢都的貴族議會試圖談判。”
奧卡姆的聲音平靜，像是在陳述與己無關的事實。
“根據情報是派出了一個由三名長老組成的代表團，帶著貢品清單，貴金屬，年輕的女性，還有工藝品，他們希望鯊魚們能高抬貴手，因為這個世界人口本就不多，他們還得對抗惡劣的環境和荒野的凶獸，但噬人鯊的迴應是用鏈鋸處決了其中兩人，留下最年輕的那個回去傳話，要求二十四小時內，交出五萬名13至18歲的健康男女，否則每過一小時，就夷平一個城區。”
英卡停下擦拭的動作，抬起頭露出嘲弄的笑容。
“是他們典型的做派，他們不是來談判的，是來收割的。”
“另外兩個巢都得反應更快一些。“
奧卡姆調出了他的凡人密探們提供的各項情報，而且梳理得十分有序。
“卡森巢都的統治家族直接帶著衛隊和部分家當逃向了野外，據我們監視天使會的密探報告，他們進入了一個鮮為人知的軍事要塞，塞拉菲巢都則發生了暴亂，那裡的貴族和軍隊也逃跑了，底層民眾趁貴族撤離時的混亂洗劫了上層區，現在那裡已經是一片火海，噬人鯊派去的小隊...似乎樂於看到這種混亂，他們隻是封鎖了主要出口，像牧羊犬一樣將人群驅趕向指定的集合點。”
“他們不在乎秩序，隻在乎血稅。”
一邊說著，英卡將動力爪重新安裝到手臂介麵上，發出一聲輕微的機械鎖死聲。
“他們在篩選，強壯凶悍，能在暴亂中活下來的年輕男人，可能被標記為潛在新兵，其餘的就是艦船上的消耗品。”
奧卡姆點點頭，手指在全息地圖上滑動，將焦點轉移到黑暗群山區域。
“天使會的反應很有趣，起初他們保持沉默，甚至配合噬人鯊的要求，但兩天前所有核心高層，包含被我們監控的17個關鍵人物，同時從三個巢都消失，我們的密探發現他們通過地下通道網路彙集到了野外據點。”
他放大了其中一個據點的影象。
“這裡被稱作鷹巢，位於黑暗群山南部一座山峰的腰部，一個傳統易守難攻的位置，那裡在過去四十八小時內聚集了超過六萬人的武裝力量，其他軍事據點也在做同樣的事。”
“他們在集結部隊。”
英卡走到顯像儀旁，仔細觀察著影象。
“看起來他們也摸清了噬人鯊的數量，打算進行反抗，有趣，話說回來好像這些傢夥收他們的紅稅的時候，也冇少遭到反抗。”
“從這些據點分佈看，更像是在為山裡的東西提供外圍屏障。”
就在這時，洞穴深處的陰影中傳來有節奏的敲擊聲，三短一長，是返回的哨兵發出的安全訊號。
幾秒鐘後，合金門旁的側門滑開，兩名身披偽裝鬥篷，蛇鱗盔甲正在緩慢變色的戰士走了進來，鬥篷上還掛著水珠。
之後他們卸下頭盔，露出年輕但疲憊的麵容，都是戰幫的成員，分彆叫做歐文和肯尼迪。
“無實者。”
額頭上有一道新鮮疤痕的歐文先行報告。
“一個小時前，我們監視血堡的北側隘口有閘門開啟，十二輛犀牛運兵車駛出，型號非常古老，Mk.I型，塗裝是黑底白條紋，冇有軍團徽記，但車體側麵有某種的圖案。”
肯尼迪隨後拿出攝像裝置投影，隻見牆壁上出現了一個標識，這個標識讓奧卡姆和英卡都微微挑眉。
兩道交叉的閃電，中間是一個骸骨狀的鷹首。
“很像是...”
英卡沉吟片刻，又搖搖頭。
“不對。”
奧斯卡看向對方。
“你對此不陌生吧，統一戰爭的標識。”
“但統一之勳冇有這種樣式。”
“說明他們已經不以此為榮了。”
奧卡姆看向歐文。
“繼續說。”
“車隊沿山道向南行駛，速度不快，似乎在刻意保持隱蔽，我們利用山脊地形跟蹤了大約二十公裡，確認他們的方向是黑暗群山南部的裂穀走廊，那片區域地勢複雜，有多條狹窄的峽穀和天然隧道，是理想的伏擊場地。”
肯尼迪接著歐文的話彙報。
“我們在跟蹤途中遇到了曼海爾的小組，交換了情報，他們監視的是噬人鯊的連隊主力。”
奧卡姆調出裂穀走廊的地形圖。
“噬人鯊的連隊主力現在在哪裡？”
“這正是關鍵。”
肯尼迪指向地圖上的一點。
“噬人鯊的三連主力，乘坐四架雷鷹炮艇和兩架風暴鴉炮艇，於今日黎明時分降落在中心河穀，這裡。”
他的手指點在一個距離獠牙峰約六十公裡的寬闊河穀地帶。
“他們冇有攜帶載具，但曼海爾通過長距離觀瞄鏡確認隊伍中有一個身著深藍色盔甲的智庫。”
英卡追問道：
“大收割者巴伊爾·沙爾呢？”
“確認在場，曼海爾看到了那把標誌性的雙手鍊鋸斧，以及讓人印象深刻的盔甲。”
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