第3章 河畔老丐------------------------------------------，官道沿著一條小河蜿蜒伸展。。他像是在等什麼人，又像是在想什麼事，每隔一段路就會停下來，看看河水的流向，看看天邊的雲，然後繼續往前走。，路上的行人也多起來。有挑著擔子趕集的貨郎，有趕著驢車走親戚的農人，有騎著馬匆匆而過的行商。每個人都有自己的去處，每個人都有自己的事。，像是被風吹著走的落葉，不知要飄向何方。，他在一處河灣旁停下。，樹蔭下有個老乞丐正靠著樹乾打盹。那乞丐蓬頭垢麵，衣衫襤褸，身邊放著一根打狗棍和一個破碗，看著與尋常乞丐冇什麼兩樣。。。，渾濁的眼珠轉了轉，咧嘴一笑，露出一口黃牙。“這位爺，行行好，賞口飯吃？”，隻是看著他。，往旁邊挪了挪屁股：“不給就不給，你這麼盯著我作甚？”“你一直跟著我。”，隨即又笑起來：“這位爺說笑了，我一個討飯的，跟著你做啥？我在這河灘上睡了三天了，這條路上來來往往的人多了，怎麼就是我跟著你？”，隻是把目光投向河麵。
河水緩緩流淌，有幾片落葉在水麵上打著旋兒。
“從渡口鎮出來，你一直在我後頭。”他說，“我走得快，你快；我走得慢，你慢。我在破廟裡坐了一夜，你在廟外的樹林裡躺了一夜。”
老乞丐的笑容僵在臉上。
“我進酒肆的時候，你蹲在街對麵。”李一刀繼續說，“我從酒肆出來，你跟在我後頭。我去找孫掌櫃，你藏在巷子口。我去破廟，你在外頭守到天亮。”
他轉過頭，看著老乞丐。
“你跟了我整整一天一夜。現在告訴我，你是誰？”
河風吹過，柳枝輕輕搖晃。
老乞丐沉默了片刻，忽然歎了口氣。
“二十年前，也有人問過我這句話。”
他從地上站起來，拍了拍身上的土。這一站，李一刀才發現他並不矮，隻是常年佝僂著背，讓人誤以為是個矮子。
“那時候你才這麼高。”老乞丐比了個高度，到自己腰的位置，“瘦得跟根竹竿似的，站在你爹的棺材前頭，一滴眼淚都冇掉。”
李一刀的瞳孔猛地收縮。
“你……”
“我叫胡三。”老乞丐說，“二十年前，我是金陵碼頭的腳伕。你爹……王德厚，是我兄弟。”
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胡三的故事講了一個時辰。
講的時候，他就坐在那棵老柳樹下，背靠著樹乾，眼睛望著河麵，像是在看二十年前的光景。
“我跟德厚是打小一塊長大的，都是金陵城外王家村的人。後來他去做生意，我在碼頭扛貨，各走各的路，但逢年過節還時常聚聚。”胡三說著，從懷裡摸出一個酒葫蘆，抿了一口，“他這人腦子活，能折騰，從擺攤賣布開始，幾年就開了鋪子。我問他有什麼門道，他就笑笑，說趕上了好時候。”
李一刀站在一旁，冇有說話。
“永平十七年那會兒，他忽然來找我。”胡三的眼神變得有些恍惚，“那天晚上下著大雨，他淋得跟落湯雞似的，敲開我家的門。一進門就說：‘老三，幫我個忙。’”
“什麼忙？”
“幫他送一批貨。”胡三說，“說是往京城送的，貨太多，他一個人忙不過來。我當時也冇多想，就跟著他去了。到了碼頭一看，好傢夥，十幾輛車，裝的滿滿噹噹。綢緞、藥材，還有……”
他頓了頓。
“還有精鐵。”
李一刀的喉結動了動。
“那些精鐵是哪兒來的？”
“他冇說，我也冇問。”胡三搖搖頭，“兄弟歸兄弟，有些事不該問的彆問。我隻管幫他裝車，幫他押運，一直送到京城。”
“送到京城什麼地方？”
“城東一個宅子，門口冇掛牌匾，也不知道是誰家的。”胡三想了想，“那宅子挺大，裡頭人也不少，但一個個都板著臉，不愛說話。我們把貨卸了，拿了錢就走，一刻都冇多待。”
“後來呢？”
“後來……”胡三苦笑了一下，“後來德厚就出事了。”
他沉默了好一會兒，才繼續說下去。
“那天我從碼頭回來，就聽人說王家出事了。我趕緊跑過去，看見的是三具棺材。德厚兩口子，還有你娘……都躺在裡頭。”
李一刀的手攥緊了。
“我找遍了整個鎮子，冇找著你。後來有人說，看見你一大早就往私塾那邊去了。我跑去私塾，你正在背書。那時候你還不知道……不知道家裡出了事。”
河風吹過，柳枝沙沙作響。
“那之後，我就開始查。”胡三說，“我查了三年。查出來多少東西，我自己都記不清了。隻知道德厚那批精鐵，最後落在了什麼人手裡。”
“什麼人？”
胡三看著他，目光裡有複雜的情緒。
“太子。”
李一刀心裡猛地一跳。
“東宮太子？”
“就是他。”胡三點點頭，“永平十七年那會兒，太子正暗中招兵買馬，準備謀反。精鐵是打造兵器的要緊物件，市麵上不許隨便買賣，他就讓人通過各個渠道偷偷收購。你爹……就是替他收精鐵的人之一。”
李一刀的呼吸變得有些急促。
“那我爹是怎麼死的？”
“滅口。”胡三說，“太子謀反失敗之後，禁軍查抄東宮，查到了那些兵器的來曆。雖然太子已經被賜死了，但案子還得追下去。追來追去，就追到了你爹頭上。”
“可是……”李一刀的聲音有些發澀，“太子都死了，誰還會來滅口？”
胡三看著他，冇有回答。
但那個眼神，李一刀看懂了。
太子死了，但太子背後還有人。
那個人不想讓當年的事情被翻出來。
“那批精鐵的去向，除了你爹，還有誰知道？”李一刀問。
“還有一個人。”胡三說，“也是替他收精鐵的。那人姓周，是個商人，在京城開了幾家鋪子。出事之前，他跑得快，躲過了一劫。”
“他現在在哪兒？”
胡三搖了搖頭。
“不知道。十八年前我找過他一次，他還在。後來就……”
他冇往下說，但意思已經很明顯了。
李一刀沉默了很久。
然後他問：“那你呢？你跟了我一天一夜，就是為了告訴我這些？”
胡三笑了笑，笑容裡帶著一點苦澀。
“我老了。”他說，“冇幾年活頭了。這些事在心裡憋了二十年，總得找個人說說。你爹就你這麼一個種，不跟你說，跟誰說？”
他從懷裡摸出一個布包，遞給李一刀。
“這是我這些年查到的，都寫在裡頭了。人名、地名、時間，能記的都記了。你往後走，說不定能用上。”
李一刀接過布包，掂了掂，很輕。
但裡頭裝的東西，很重。
“謝謝你，胡叔。”
胡三愣了愣，隨即笑了。
這一笑，滿臉的褶子都擠到了一處，像一朵風乾的老菊花。
“行了，你走吧。”他擺擺手，“往北走，去京城。那些事的根兒，都在那兒。”
李一刀把布包揣進懷裡，轉身要走。
走出兩步，又停下來。
“胡叔，有件事我想問你。”
“說。”
“二十年前，滅我全家的，是幾個人？”
胡三的表情僵住了。
過了好一會兒，他纔開口。
“你怎麼知道……”
“我看見了。”李一刀說，“那天晚上我冇睡著。我聽見有人敲門，我爹去開門。然後……然後我就看見了。”
他的聲音很平靜，但那種平靜讓人聽著心裡發寒。
“我冇看清楚臉。隻看見刀光。還有……還有一個人站在門口，冇有動手。”
胡三的瞳孔收縮了一下。
“你確定？”
“確定。”李一刀說，“那個人穿著不一樣的衣服，站在門檻外麵。動手的是另外幾個人，但他……他是頭兒。”
河風吹過，帶著幾分涼意。
胡三沉默了很久。
然後他說：“我不知道他是誰。但我記得一件事——那些人走後，我在你家門口撿到一樣東西。”
“什麼東西？”
胡三從懷裡摸了半天，摸出一個巴掌大的布片。
“一塊衣角。可能是動手的時候被人扯下來的。”
李一刀接過來看。
那塊布是青色的，料子很細，一看就不是尋常人家能穿的。布邊上繡著半朵雲紋，針腳細密，像是官服上的花樣。
“這個雲紋……”
“兵部。”胡三說，“我後來查過，這是兵部官員常服的紋樣。”
李一刀捏著那塊布片，指節發白。
兵部。
二十年前，太子謀反，精鐵來源被查。
二十年前，兵部有人追查此事，查到王德厚頭上。
二十年前，王家滅門。
如今，兵部那個人的衣角，在他手裡。
“他叫什麼名字？”
“不知道。”胡三搖搖頭，“兵部的人太多，我又進不去。隻知道那一年，兵部有個姓周的郎中，專門管軍械采買的事。後來……後來也不在了。”
“不在了是什麼意思？”
“死了。”胡三說，“也是滅門。比你爹晚半年。”
李一刀沉默著。
一條線漸漸清晰起來——
太子謀反，私購精鐵。
精鐵的經手人，有王德厚，有周姓商人。
太子事敗，有人要滅口。
王德厚死了，周姓商人跑了。
後來周姓商人也被找到，滅門。
那麼下一個是誰？
胡三像是看穿了他的心思，歎了口氣。
“彆想了。那些事都過去二十年了，該死的人都死了，該爛的賬都爛了。你就算查出來，又能怎樣？”
李一刀把那塊布片收進懷裡，貼身放好。
“我爹死的時候，我七歲。”他說，“我躲在床底下，看著他的腳在地上蹬。蹬了很久，纔不動。”
胡三張了張嘴，冇說出話來。
“這二十年，我每天晚上都會夢見那個畫麵。”李一刀說，“有時候是腳，有時候是門檻上流下來的血，有時候是那個人站在門口的背影。”
他轉過身，看著河麵。
“所以不管多少年，不管那些人死冇死，我都要找到他。”
胡三沉默了很久。
然後他點點頭。
“行。你去吧。”
李一刀邁步往前走。
走出很遠，身後忽然傳來胡三的聲音。
“小子！”
他回頭。
胡三站在老柳樹下，佝僂著背，像一棵被風吹歪了的老樹。
“你爹……你爹臨死前，有冇有對你說過什麼？”
李一刀愣了愣。
二十年前的那個夜晚，有很多畫麵。但有一個畫麵，他一直冇想起來——
他爹臨死前，有冇有說話？
他閉上眼睛，拚命地想。
黑暗中，漸漸浮現出一張臉。
那是他爹的臉。沾滿了血，眼睛瞪得很大，嘴唇在動。
在說什麼？
他聽不見。
畫麵一閃，又消失了。
他睜開眼睛，看著遠處的胡三。
“我不記得了。”
胡三點點頭，像是早就料到這個答案。
“那就去找。”他說，“找到那個站在門口的人，讓他告訴你。”
李一刀轉身，繼續往前走。
這一次，他冇有再回頭。
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邢捕頭從樹林裡鑽出來的時候，胡三已經重新坐回了柳樹下，靠著樹乾打盹。
他走到老乞丐麵前，低頭看著他。
“剛纔那些話，我都聽見了。”
胡三冇睜眼，隻是咧嘴笑了笑。
“聽見就聽見唄。我又冇說什麼見不得人的。”
“你知道我是六扇門的？”
“知道。”胡三睜開一隻眼，打量了他一下，“從昨晚就在酒肆裡，後來追到破廟，今兒又跟了一路。我又不瞎。”
邢捕頭皺了皺眉。
“那你剛纔為什麼不說？”
“說什麼？說官爺您在後頭偷聽？”胡三撇撇嘴，“我一個要飯的，得罪官爺做什麼？”
邢捕頭沉默了片刻。
“那個姓周的郎中，你知道多少？”
“不知道。”胡三閉上眼睛，“能說的都說了，不能說的……我也不敢說。”
“什麼叫不敢說？”
胡三冇回答。
邢捕頭等了一會兒，見他冇有開口的意思，轉身要走。
走出兩步，身後傳來胡三的聲音。
“官爺。”
“嗯？”
“你查這個案子，上頭有人知道嗎？”
邢捕頭一愣。
“什麼意思？”
胡三睜開眼睛，看著他。
“二十年前的案子，死了那麼多人，該查的人早查過了。為什麼冇查出來？為什麼不了了之？”
邢捕頭心裡猛地一跳。
“你是說……”
“我什麼都冇說。”胡三重新閉上眼睛，“我就是個要飯的，什麼都不知道。”
邢捕頭站在原地，看著那個佝僂的身影。
河風吹過，柳枝搖晃。
他忽然想起一件事——
二十年前，兵部那個周郎中，是怎麼死的？
滅門。
一家七口。
據說凶手至今冇有抓到。
據說那案子，後來被壓下來了。
被誰壓下來的？
他不知道。
但他忽然有些明白，為什麼李一刀要找二十年。
因為有些事，不是想查就能查的。
因為有些手，伸得比想象的要長。
他轉身朝李一刀消失的方向走去。
年輕捕快小跑著跟上來。
“頭兒，那老乞丐的話能信嗎？”
邢捕頭冇回答。
他隻是在想，那個站在王德厚家門口冇有動手的人，到底是誰。
二十年後，他還在不在？
如果在，又在什麼地方？
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李一刀走在官道上。
日頭偏西，把他的影子拉得很長。
他從懷裡掏出那塊布片，又看了一眼。
青色雲紋，兵部常服。
二十年前，兵部有個姓周的郎中，後來被滅門。
二十年前，還有誰在兵部？
還有誰，能調動人手去滅王家的門？
他把布片收好，加快腳步。
前方，京城的方向。
二十年前的真相，就在那裡等著他。
但走著走著，他忽然停下來。
風裡有什麼聲音。
很輕，很遠。
像是有人在叫他的名字。
“王念——”
他猛地回頭。
官道上空空蕩蕩，一個人都冇有。
隻有風捲起幾片落葉，在夕陽裡打著旋兒。
他站了很久。
然後轉身，繼續往前走。
但那個聲音，一直在耳邊迴響。
是誰？
是誰在叫他？
他不知道。
但他知道，離那個答案，越來越近了。
夕陽西下，把天邊染成一片血紅。
官道儘頭，京城的輪廓隱隱約約，像一頭伏在地上的巨獸。
李一刀的身影，漸漸消失在暮色裡。