在月瞳的引領下，淩伊殤一行人穿過狹長的峽穀。兩側的崖壁彷彿被巨斧劈開，高聳入雲，將天空切割成一條狹窄的線。越往裏走，光線越是黯淡，空氣中瀰漫的陰冷氣息也愈發濃重，像是走進了某個遠古巨獸的食道。
青心焱忍不住搓了搓手臂，小聲對身旁的舞心月嘀咕：“這鬼地方，比冰窖還冷，那幫傢夥是怎麼住習慣的？”
舞心月白了他一眼，銀色的狐耳警惕地抖了抖，她壓低聲音，神情凝重：“討厭鬼，別亂說。這裏的陰氣不隻是冷，裏麵混著一種……沉澱了太久的悲傷和怨恨，讓我的妖力都感到壓抑。”
淩伊殤沒有說話，隻是默默感受著周圍的一切。他的精神力散開，能清晰地“看”到，那些濃得化不開的陰影之中，蟄伏著無數道或強或弱的氣息，每一道都帶著警惕、審視，以及一種深埋在骨子裏的排外。
終於，峽穀的盡頭豁然開朗，但眼前的景象卻讓所有人都不由自主地停下了腳步，倒吸一口涼氣。
他們正站在一個巨大無比的地下空洞邊緣，而在這空洞的頂部，竟赫然倒懸著一座宏偉的哥德式古堡！
黑色的尖頂如利劍般直指下方深不見底的黑暗，無數粗大的黑鐵鎖鏈從城堡的各個角落延伸出來，像巨蟒般死死纏繞著四周的岩壁，將其牢牢固定在半空中。城堡上那些彩繪玻璃窗裡，透出點點幽藍色的光芒，如同無數鬼魅的眼睛，在黑暗中靜靜地注視著來訪者。
這完全顛覆常理的建築，充滿了詭異而莊嚴的美感，讓人在感到震撼的同時，也從心底升起一股源自靈魂深處的寒意。
“乖乖……這幫人是蝙蝠成精了嗎？房子都倒著蓋！”青心焱瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
就連一向冷靜的鐘離煜哲和端木靈犀，眼中也難掩驚異之色。端木靈犀更是喃喃道：“這種建築風格……我在葉族最古老的禁忌文獻裡，似乎見過類似的描述，但那記載的是一個早已被抹除的時代……”
月瞳似乎早已習慣了外人的這種反應，他恭敬地做出“請”的手勢，指向一條通往其中一座弔橋的石階：“諸位貴客，大長老已在‘無光之殿’等候。”
走上搖搖晃晃的弔橋，腳下是萬丈深淵，幽風從下方呼嘯而上，吹得人衣衫獵獵作響。進入古堡內部，幽藍色的魂火在牆壁上的燭台中靜靜燃燒，將一條條走廊照得忽明忽暗。牆壁上掛著許多夜行族先輩的畫像，畫中人無論男女，皆麵容蒼白俊美，眼神卻都帶著一種穿透時空的孤傲與冷漠，死死地盯著他們這些不速之客。
在穿過數個複雜的廳堂後，月瞳將他們帶到了一扇巨大的黑曜石門前。
“大長老，淩伊殤大人到了。”
“請進。”門內傳來一個蒼老卻中氣十足的聲音。
石門無聲地向兩側滑開，露出了一個寬敞的會客廳。大廳中央，一位鬚髮皆白，身穿華貴黑色長袍的老者正站在那裏。他雖然年邁，但腰桿挺得筆直，一雙眼睛深邃而明亮，完全沒有老態，正是夜行族的大長老，月華。
看到淩伊殤等人進來，月華臉上露出一絲溫和的笑意，主動迎了上來，對著淩伊殤微微頷首：“淩伊殤大人，一路辛苦。老夫月華，招待不週，還望見諒。”
他的態度客氣得不像話，與之前月奎的囂張跋扈形成了天壤之別。
“大長老客氣了。”淩伊殤不卑不亢地回了一禮。
月華的目光在青心焱、舞心月等人身上掃過，感受著他們身上那股毫不掩飾的強者氣息，眼中的讚許之色更濃。他點了點頭，隨即轉向身旁的一名侍從，乾脆利落地吩咐道：“去，把少主請過來。”
“是。”侍從領命，迅速退下。
“少主？”舞心月眨了眨好看的眼睛，小聲對淩伊殤說，“伊殤小弟，這人物來頭不小啊，你可要小心點。”
淩伊殤的心頭卻是一動，一個熟悉的身影浮現在腦海。
沒過多久，一陣極輕的腳步聲從側廳傳來，那道身影果然出現在眾人視野中。
來人一身墨色勁裝，勾勒出完美的身體曲線，臉上依舊戴著那張標誌性的銀色麵具，隻露出一雙清冷如紫水晶的眼眸。
正是月詠汐。
當她的目光落在淩伊殤身上，確認他安然無恙時，那雙冰冷的眸子裏，瞬間閃過一絲難以察覺的波動，緊繃的肩膀也微不可察地鬆弛了下來。
“你沒事。”淩伊殤看著她，簡單地說了三個字，聲音裏帶著自己都沒意識到的輕鬆。
月詠汐沒有回答，隻是輕輕點了點頭，那雙紫眸裡的冰霜，似乎融化了一角。
“咳。”大長老月華輕咳一聲，打破了兩人之間無聲的交流。他帶著歉意解釋道：“淩大人，並非老夫有意軟禁夜鶯。隻是族中二長老月梟一派，極力反對與您接觸，甚至想對夜鶯不利。老夫為了保護她，纔不得不讓她暫留內穀。”
這番話，證實了淩伊殤之前的猜測。
月華嘆了口氣，臉上的皺紋似乎更深了些：“實不相瞞，如今的夜行族，已經到了生死存亡的關頭。二長老月梟，不知從何處搭上了一個神秘人。那人承諾，可以解除我們全族的詛咒，但代價是……我們夜行族從今往後，必須完全臣服於他，聽從他的任何調遣。”
“用全族的自由，去換一個虛無縹緲的承諾？”青心焱眉頭緊鎖，忍不住插話，“大長老，恕我直言，你們那位二長老是昏了頭嗎？這種鬼話也信？”
“那人或許並非虛言，他向月梟展示了某種力量，讓許多被詛咒折磨了太久的族人都動了心。”月華的語氣變得沉重，“但老夫總覺得，此人用心險惡，這無異於飲鴆止渴。將全族的命運交到別人手上，與滅族何異？所以，在聽詠汐說起您之後，老夫纔想將最後的希望，寄托在您的身上。”
老人說完，深深地看著淩伊殤，眼中充滿了懇切與期盼。
整個會客廳一片寂靜，所有人的目光都聚焦在淩伊殤身上。
淩伊殤沉默了片刻。他的腦海中飛速盤算著，又一個神秘人，又是一個用“賜予”來換取“臣服”的把戲……這背後的模式，和之前遇到的某些危機何其相似。這已經不單是夜行族的事了，如果放任這種勢力在暗中擴張，未來必成大患。幫他們，既是幫月詠汐，也是提前調查這個潛在的巨大威脅。
他抬起眼，直視著月華，平靜地開口：
“要我幫忙，可以。”
此話一出，月華和月詠汐眼中同時亮起光芒。
“但是，”淩伊殤話鋒一轉，語氣變得銳利，“大長老，風險與回報需要對等。對抗一位神秘的強者，還要麵對你們族內近半的反對者，這賭注太大。我的朋友們不能白白陪我冒險。”
他頓了頓，一字一句地說道：“我需要知道一切。關於你們的詛咒，它的根源，以及與二長老交易的那個神秘人的所有情報。隻有掌握全部真相，我才能判斷，這場豪賭，我們究竟有幾分勝算。”
月華聞言，渾濁的眼中閃過一抹決然。他知道，眼前這個少年，遠比他外表看起來要成熟和精明得多。他看了一眼身旁的月詠汐，示意由她來說明。
隨即，他轉過身，對著大廳內的所有侍從，包括月瞳在內，揮了揮手。
“你們，全都退下。沒有我的命令，任何人不得靠近此地半步。”
“是！”
隨著侍從們魚貫而出，厚重的黑曜石門再次緩緩合上，發出一聲悶響，將整個會客廳與外界徹底隔絕。
大廳裡，隻剩下淩伊殤一行人，以及月華和月詠汐。
氣氛，在這一刻變得無比莊嚴肅穆。
月詠汐走上前一步，緊握的雙拳微微顫抖。她那清冷的聲音，第一次帶上了一絲複雜難言的情緒，像是壓抑了千年的悲哀與不甘。
“萬年之前，我們……並不叫夜行族。”
她頓了頓，彷彿在鼓起巨大的勇氣，才從喉嚨深處擠出了那個早已被塵封在歷史最深處的名字。
“我們，是‘血族’。”
血族！
這兩個字一出，舞心月的狐耳瞬間炸毛，青心焱和鍾離煜哲幾乎同時握住了自己的武器，神情戒備。在大陸的古老傳說中，血族是黑暗與不祥的代名詞，是汲取生靈鮮血來獲取力量的恐怖種族，一度讓整個大陸都聞風喪膽。
月詠汐的聲音繼續響起，帶著一絲淒涼的自嘲：“傳說並沒有錯。那時的我們，以鮮血為食，以黑夜為伴，力量強大，行事乖張，自以為是黑夜的主宰。直到……我們招惹上了一個無法想像，也無法理解的存在。”
她的聲音開始微微顫抖，那雙紫色的眼眸裡，流露出發自靈魂深處的恐懼。
“那不是神，也不是魔……”淩伊殤敏銳地追問，“那是某種規則的具象化？”
月詠汐驚異地看了他一眼，點了點頭：“更像是一種秩序，一種天道的化身。他沒有對我們動手，隻是在所有族人的靈魂深處，留下了一句神諭，或者說……一句判詞。”
月詠汐深吸一口氣，用一種近乎詠嘆的語調，複述出了那句改變了整個種族命運的話。
“‘以血為食者，終將被血所棄；追逐黑暗者，將永失光明。’”
話音落下的瞬間，整個大廳的溫度彷彿都驟降了幾分。
淩伊殤等人彷彿能看到萬年之前那驚悚的一幕——隨著那句話語的降臨，煌煌天威化作無形的法則鎖鏈，精準地烙印在每一個血族族人的血脈與靈魂之上。
“從那一刻起，天雷落下，詛咒生效了。”月詠汐的聲音變得沙啞，“我們失去了從血液中汲取任何力量的能力，鮮血對我們而言，變成了最普通的食物，再也無法帶來一絲一毫的提升。”
“這還不是最可怕的。”她的身體控製不住地顫抖起來，麵具下的臉龐想必已是毫無血色，“最可怕的是，我們的身體，我們的血脈，被徹底改變了。我們再也無法承受一絲一毫的陽光。隻要被陽光照射到，哪怕隻有一瞬間，我們就會……”
她沒有說下去，但那痛苦的停頓，比任何言語都更加觸目驚心。
大長老月華接過了話，聲音蒼老而悲愴：“就會……化為灰燼。詛咒降臨後的第一個清晨，族中近三分之一的同胞，在哀嚎與不信中化作飛灰，那是我們族史上最黑暗的一天。從此，曾經令大陸戰慄的強大血族消失了。取而代之的，是隻能在黑夜的夾縫中苟延殘喘，不見天日的……夜行族。”
講述完這段殘酷的歷史，月詠汐的眼中，隻剩下無盡的哀傷與一縷看向淩伊殤的、脆弱的希望。而淩伊殤，正是在這縷希望之中，看到了一個更加巨大、更加恐怖的陰影輪廓。
“那個存在，並非要趕盡殺絕。他在降下詛咒的同時，也留下了一線生機，一句唯一的希望……”
她的聲音低沉得如同夢囈，每一個字都重若千鈞。
“除非……能得到‘極致之陽’的凈化。”
極致之陽！
當這四個字清晰地傳入耳中時，淩伊殤的瞳孔猛地一縮。
幾乎是同一時間，他腦海中響起了封青玉又驚又喜的聲音：“小子！極致之陽！那不就是……”
淩伊殤沒有回應，但他的心跳卻漏了一拍。
他的臉上，神情依舊平靜，但嘴角，卻在無人察覺的角落，微微揚起了一個極小的弧度。
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