死寂。
大殿之內，針落可聞。
那鷹鉤鼻官員癱軟在地，被兩名同樣魂不附體的衛兵架著，才沒有徹底出醜。他劇烈地喘息著，胸膛像是破舊的風箱，每一次呼吸都帶著撕裂般的聲響。冰冷的汗水順著他的鬢角滑落，滴在光潔的地板上，暈開一小片水漬。
他顫抖著抬起頭，那雙曾經充滿倨傲和不屑的眼睛，此刻隻剩下劫後餘生的茫然和深入骨髓的恐懼。他的視線，死死地盯在那個靜立於少年身後的暗紫色身影上。
那道身影，彷彿一柄出鞘的絕世凶兵，即使此刻鋒芒內斂，那股無形的壓迫感依舊籠罩著全場，讓所有人的心臟都像是被一隻無形的大手攥住，喘不過氣。
“咳……那個，大人，您看……這玩笑是不是開得有點大了？”淩伊殤撓了撓頭，一臉無辜地看著癱軟的官員，語氣裡滿是“關切”，“我這位同伴……她腦子不太好使，不懂得開玩笑，您大人有大量，別跟她一般見識。”
腦子不太好使？
開玩笑？！
鷹鉤鼻官員嘴角瘋狂抽搐，差點一口老血噴出來。
你管這叫腦子不太好使？這他媽是索命的閻王！
你管這叫開玩笑？老子拿命陪你玩兒啊？！
可這些話，他隻敢在心裏咆哮。現實是，他被衛兵攙扶著，掙紮著從地上站了起來，雙腿還在打著擺子。他擠出一個比哭還難看的笑容，對著淩伊殤連連躬身。
“不……不礙事！是……是在下有眼不識泰山，唐突了各位大人！”他的聲音沙啞乾澀，帶著明顯的顫音，“是在下該死！在下該死！”
說著，他幾乎是撲回了登記台後，一把抓起那份屬於法斯特學院的文書，另一隻手顫巍抖抖地拿起代表城主府的印章。他看也不看，對準文書的末尾，用盡全身力氣，“砰”地一聲蓋了下去。
那力道之大，讓整個登記台都震了一下。
“大……大人，登記好了！”他雙手捧著文書，恭恭敬敬地遞向陸淵和，腰彎成了九十度，頭都不敢抬一下，“祝法斯特學院，旗開得勝，馬到功成！”
這前倨後恭的態度轉變，快得令人咋舌。
周圍那些原本抱著看戲心態的其他學院和勢力的人，此刻一個個噤若寒蟬，看向法斯特學院一行的目光，已經從最初的輕視和嘲弄，變成了深深的敬畏與忌憚。
他們飛快地低聲交流著，一道道隱秘的訊息，通過各種渠道，迅速地從這座大殿傳了出去。
“快！上報！法斯特學院隱藏了第七人！”
“姓名未知，實力……深不可測！一招！隻用了一招就製服了城主府的巴頓大人！”
“巴頓可是太始境巔峰！那女人……至少是太素境！”
“法斯特這次是動真格的了！情報有誤，必須重新評估！”
陸淵和接過文書，深深地看了一眼站在淩伊殤身後的那道身影，又意味深長地瞥了淩伊殤一眼，什麼也沒說。
“好了，我們走吧。”他捋了捋鬍子，語氣平淡，轉身向大殿外走去。
淩伊殤一行人跟上。
所過之處，人群如潮水般自動向兩側分開，讓出一條寬敞的通道。那些之前還指指點點的各色人等，此刻全都低下了頭，不敢與他們對視。
這就是實力帶來的尊重。
直到走出了宏偉的登記大殿，沐浴在角城午後的陽光下，那股壓抑的氣氛才稍稍緩和。
“我靠！淩兄弟！你從哪兒找來的這麼個猛人？！”青心焱再也憋不住了，一個箭步衝到淩伊殤身邊，眼睛瞪得像銅鈴，一個勁兒地往淩影玉身上瞟，“剛才那一下，帥爆了！真的，我都差點給你跪了！”
舞心月也輕盈地湊了過來，一雙嫵媚的狐狸眼閃爍著好奇的光芒，她繞著淩影玉轉了一圈，嘖嘖稱奇：“伊殤小弟，可以啊，不聲不響就給我們找來這麼一位厲害的姐姐。不過……”
她湊到淩伊殤耳邊，吐氣如蘭：“這位姐姐，怎麼跟你長得有那麼幾分像呢？特別是這身形，簡直一個模子刻出來的。”
淩伊殤心裏咯噔一下，暗道這狐狸精的眼睛就是毒。
他麵不改色地乾咳一聲，一本正經地介紹道：“咳，這位是‘淩影玉’，我外出期間偶然結識的一位獨行強者。她不喜言談，性格有些孤僻。這次恰好也要來角城，我就順便邀請她加入了我們的隊伍，臨時充當一下第七人。”
在登記的時候，官員問及姓名，淩伊殤便隨口取了這個名字。淩是他的姓，影是她的本質。
“淩影玉？”青心焱唸叨了一遍，然後重重地拍了拍淩伊殤的肩膀，“好名字！人如其名，像塊冰雕的美玉！不過兄弟，你這運氣也太好了吧？閉個關都能撿到寶？”
端木靈犀和鍾離煜哲也走了過來，他們的目光同樣充滿了探究。尤其是鍾離煜哲，他能從淩影玉身上感受到一種與淩伊殤同源，卻又更加純粹、更加冰冷的鋒銳氣息。
“她很強。”鍾離煜哲言簡意賅地評價道。
“豈止是強，簡直是怪物好嗎！”青心焱誇張地叫道。
眾人七嘴八舌，而作為話題中心的淩影玉，卻始終一言不發。她靜靜地站在淩伊殤身後，銀白色的麵具遮住了她大半的容顏，隻露出一雙深紫色的眼眸，古井無波，彷彿周圍的一切都與她無關。她的視線，自始至終，都落在淩伊殤的背影上，從未移動分毫。
看著隊友們那副“我信了你的鬼，但我們就不說破”的古怪表情，淩伊殤隻能無奈地摸了摸鼻子。
這幫人，一個比一個精。
“好了，都別鬧了。”陸淵和的聲音適時響起，打斷了眾人的議論。他帶著眾人穿過幾條街道，來到大賽官方為各大頂尖學院安排的館驛區。
法斯特學院的住處是一個獨立的院落，環境清幽，亭台樓閣，一應俱全。
“這幾天，你們就住在這裏。”陸淵和安頓好眾人，神情嚴肅地告誡道，“角城內龍蛇混雜，各方勢力盤根錯節。大賽開始前，都給我安分一點，不要主動惹事，專心調整狀態，備戰大賽。聽明白了嗎？”
“明白了！”眾人齊聲應道。
“嗯，都去挑自己的房間吧。伊殤，你留下。”陸淵和點了點頭，目光轉向淩伊殤。
待青心焱等人都好奇地散去後，院子裏隻剩下了陸淵和、沂水寒以及淩伊殤和他的“影子”。
氣氛瞬間變得凝重起來。
陸淵和與沂水寒對視一眼，兩人一同將淩伊殤帶進了院落的主廳。
大門“吱呀”一聲關上，隔絕了外界的一切。
陸淵和轉身，那張和藹的笑臉此刻已經消失不見，取而代之的是前所未有的嚴肅。他的目光如電，直視著淩伊殤，連他最喜歡捋的鬍子都忘了。
“小子，現在可以說了吧。”沂水寒的聲音低沉如水，卻帶著不容置疑的穿透力，“那個‘淩影玉’，到底是怎麼回事？”
麵對兩位長輩銳利如刀的目光，淩伊殤知道，尋常的藉口已經不可能矇混過關了。
他沉默了片刻，似乎在組織語言。站在他身後的淩影玉，依舊如同一尊沒有生命的雕塑。
終於，淩伊殤抬起頭，眼神清澈而坦然。
“院長，老師，這件事說來話長。”他緩緩開口，扔出了一記驚雷，“淩影玉，確實不是‘人’。”
話音未落，陸淵和與沂水寒的瞳孔驟然一縮！
“不是人？”沂水寒一步上前，周身氣息微不可察地波動了一下，“是某種失傳的煉金傀儡？還是上古的符文人偶？不對，她的氣息有‘生’的律動，不似死物！”
“都不是。”淩伊殤搖了搖頭，說出了更驚世駭俗的話，“她是我……製造出來的。”
“製造？！”陸淵和的聲音猛地拔高，他下意識地去捋鬍子，手卻停在半空，臉上的表情徹底凝固了。
“以何為材？以何為靈？”沂水寒追問，眼中精光爆射，彷彿要將淩伊殤看個通透，“影子是虛無的，如何承載實體？你用了什麼天材地寶為骨，又拘了什麼強大神魂為靈？”
“老師，您說對了一半。”淩伊殤深吸一口氣，不再隱瞞，將自己的驚天計劃全盤托出，“我將其命名為——影繭擬真術。”
“我沒有用任何天材地寶，也沒有拘禁任何靈魂。她的‘骨’，就是我的影子。我以暗元素為核心，模仿生命結構，將影子塑造成一個可以容納能量的‘繭’。”
“至於‘靈’……”淩伊殤頓了頓，抬手指了指自己的太陽穴，“是我的‘分神’。我將一縷分神注入其中，以《九轉逆熵訣》的龐大能量將其‘點燃’，讓她‘活’了過來。所以，她是一個擁有獨立形體，能夠自主行動，但意誌完全由我掌控的……影元素生命體。”
隨著淩伊殤的講述，他身後的淩影玉彷彿有所感應，那一直低垂的眼簾下的深紫色眸子，微微閃動了一下，一絲幾不可見的流光一閃而逝。
整個大廳，陷入了死一般的寂靜。
陸淵和張著嘴，捋鬍子的手不知何時抓住了自己的鬍鬚，震驚之下用力一扯，幾根白須被硬生生拽了下來，他卻渾然不覺。
創造生命？！
以影子為基礎，以自身功法為能量源，以一縷分神為意誌……創造出了一個太素境級別的生命體？！
這已經不是“天才”二字可以形容的了！這是開創者！是顛覆了現有修鍊體係的怪物！這是何等天馬行空的想像力和匪夷所思的執行力！
沂水寒更是死死地盯著淩伊殤，那雙彷彿能洞穿一切的眼睛裏，掀起了萬丈狂瀾。他一向沉穩如山的氣息，此刻竟出現了劇烈的波動，顯示出他內心的極度不平靜。
他聲音都帶上了一絲不易察覺的顫抖，一字一頓地問道：“你的意思是，這個‘淩影玉’，在某種意義上……就是另一個你？”
“是，也不是。”淩伊殤解釋道，“她擁有獨立的身體和能量核心，但她的意誌，完全由我操控。我讓她做什麼，她就做什麼。所以……”
他抬起頭，眼中閃爍著前所未有的光芒，那是屬於年輕人的野心與自信。
“一人分飾兩角，同時參加團隊賽和個人賽，這就是我的計劃。”
“轟！”
陸淵和與沂水寒的腦海中，彷彿有神雷炸響，將他們所有的常識與認知，都炸得粉碎。
陸淵和與沂水寒的腦海中，彷彿有無數道驚雷炸響。他們看著眼前這個一臉平靜的少年，感覺自己一輩子的認知都在被顛覆。
良久，沂水寒才從巨大的震驚中回過神來。他沒有去問這“影繭擬真術”的具體原理，因為他知道那必然是淩伊殤最核心的秘密。他直視著淩伊殤的眼睛，問出了最關鍵，也是最致命的問題。
“創造出來，是一回事。操控，是另一回事。”
“你……確定，你能在瞬息萬變、生死一線的賽場上，同時操控兩個身體，進行高強度的戰鬥嗎？”
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