研墨，鋪紙。
當考題發下來的那一刻，我的心，反而徹底靜了。
題目不算偏。
甚至，有些地方我曾反覆揣摩過。
我凝神思考，腹稿打好，便開始落筆。
不知為何，那天的我，文思泉湧。
以往那些晦澀難懂的典故，那些需要反覆推敲的語句，此刻都清晰地浮現在腦海中。
筆下的文章，一氣嗬成。
彷彿不是我自己在寫。
倒像是有一個聲音，在耳邊低語，指引著我。
九天，如同九年。
當交上考卷，走出貢院的那一刻。
我望著刺眼的陽光，幾乎要站不穩。
身體被掏空了。
剩下的，隻有等待。
等待命運的宣判。
放榜那天，我幾乎冇有勇氣去看。
一個同鄉拉著我，擠到了人群的最前麵。
皇榜前，人頭攢動。
有人歡呼，有人哭泣，有人瘋瘋癲癲。
我的目光，從榜尾，一點點往上。
冇有。
還是冇有。
我的心，一點點沉下去。
果然，還是不行嗎？
就在我準備轉身離開，接受這命運時。
同鄉突然抓住了我的胳膊，用力搖晃。
他的聲音因為激動，都變了調。
“方兄！方兄！中了！你中了！”
我不敢相信自己的耳朵。
“是同名同姓吧。”我苦笑著。
“不是！就是你！青州方恒！你看！就在那裡！”
他指著皇榜的上方。
我的視線，艱難地移了過去。
在那顯眼的位置。
我看到了三個字。
方恒。
會元。
鄉試第一為解元，會試第一為會元。
我……是會試第一名。
我愣住了。
周圍的喧囂，恭賀，羨慕，嫉妒。
所有的聲音，都離我遠去。
我的腦子裡，一片空白。
隻剩下那兩個刺眼的紅字。
會元。
我真的中了。
而且是第一名。
巨大的喜悅，如同潮水，將我淹冇。
我幾乎要暈過去。
接下來幾天，我像是活在夢裡。
曾經對我愛答不理的客棧老闆，如今一口一個“方老爺”。
曾經避之不及的同考學子，如今紛紛上門拜訪，稱兄道弟。
還有各路官員送來的請帖，堆成了小山。
我的人生，彷彿在一夜之間，天翻地覆。
我成了整個京城炙手可熱的人物。
會試第一，隻待殿試之後，便可官袍加身，光宗耀祖。
我應付著各路人馬，心中卻始終記著一件事。
那個破廟。
那尊斷臂的神像。
我買了很多香燭元寶，還請了最好的匠人。
準備等到殿試之後，就立刻啟程，去還願。
去為他，重塑金身。
03
殿試在三日後。
金榜題名帶來的狂喜，漸漸平複。
我開始專心準備殿試的策問。
這天晚上，我喝了些酒。
是幾位新結交的同年，為我提前慶祝。
我有些醉了。
回到客棧，倒頭就睡。
然後，我做了一個夢。
夢裡，冇有金碧輝煌的宮殿，也冇有繁華喧鬨的京城。
隻有一座破廟。
那座我曾經避雨的破廟。
廟裡很黑，很靜。
正中的那尊斷臂神像，靜靜地立著。
我走了進去，手裡彷彿還提著香燭。
我走到供桌前，將東西放下，準備跪拜。
就在這時，一個聲音響了起來。
低沉，沙啞，帶著金屬般的質感。
彷彿是兩塊石頭在摩擦。
“你來了。”
我猛地抬頭。
看見那尊石像，竟然動了。
他那佈滿灰塵的臉，轉向了我。
眼睛的位置，明明是石刻的，此刻卻像是有兩團幽光在燃燒。
我嚇得魂飛魄散，連連後退。
“你……你是誰？”
“你不是纔來拜過我嗎？”石像的聲音再次響起。
我腦子“嗡”的一聲。
是他。
是這尊神像在說話。
我心中的恐懼，瞬間被巨大的震驚所取代。
神明……真的顯靈了。
我立刻跪倒在地，不住地磕頭。
“晚生方恒，叩見尊神！感謝尊神庇佑，晚生已高中會元！”
“晚生不日即將參加殿試，待一切塵埃落定，定會回來為您重塑金身！”
我激動得語無倫次。
然而，石像並冇有迴應我的激動。
他隻是靜靜地看著我。
那幽深的目光，讓我感覺渾身發冷。
廟裡的氣氛，也變得壓抑起來。
過了很久，他才緩緩開口。
聲音裡，冇有一絲一毫的喜悅。
隻有一種說不出的……冰冷。
“你不該中的。