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湧動蘇文淵踏進鬆鶴堂時，臉上帶著慣常的嚴肅，隻是眉宇間似有一絲不易察覺的疲憊。
他先向秦老夫人行禮：“母親。
”“文淵來了，坐。
”秦老夫人頷首，指了指沈懷瑾旁邊的位置，“正說起你，這是江南林家來的表侄，沈懷瑾。
懷瑾，這是你姑父。
”沈懷瑾早已起身，態度恭謹地長揖到底：“懷瑾拜見姑父。
冒昧前來，叨擾府上，還望姑父海涵。
”蘇文淵目光落在沈懷瑾臉上，停頓了大約一息。
那眼神很複雜，有審視，有深沉，甚至有一絲蘇婉寧看不懂的凝重，但很快，他臉上露出了慣常的、客套而疏淡的笑容，虛扶一下：“賢侄不必多禮。
遠來是客，何談叨擾。
坐。
”兩人分賓主落座。
蘇婉寧敏銳地注意到，父親對沈懷瑾的稱呼是“賢侄”，而非“表侄”，態度客氣，卻並無多少親人間的熱絡。
而且，父親似乎對沈懷瑾的出現並不意外，至少，冇有表現出任何驚訝。
他們昨日才私下見過。
蘇婉寧幾乎可以肯定。
父親知道沈懷瑾是誰，至少，知道他不是簡單的“林府表少爺”。
廳內的氣氛因蘇文淵的到來，似乎微妙地凝滯了一瞬。
蘇婉柔立刻又綻開甜美笑容，嬌聲道：“父親，您瞧，沈表兄一表人才，談吐不凡，祖母剛纔還誇呢。
”蘇文淵淡淡“嗯”了一聲，看向沈懷瑾：“聽口音，賢侄是吳地人？”“姑父好耳力，晚輩祖籍姑蘇。
”沈懷瑾答道。
“姑蘇好地方，文風鼎盛。
”蘇文淵點點頭，像是隨口閒談，“賢侄此番進京，是遊學，還是……？”“家中長輩知婉寧表妹及笄禮將至，特命晚輩前來觀禮，略儘親戚之誼。
另外，晚輩自己也確有意在京城遊曆些時日，拜訪幾位師長，增長見聞。
”沈懷瑾回答得不卑不亢。
“哦？不知賢侄師從哪位大儒？或許我也曾聽聞。
”蘇文淵似乎來了點興趣。
沈懷瑾報了幾個江南頗有名望的學者名字，其中一兩位，連蘇婉寧這個閨閣女子也曾聽外祖提過，確是當世大儒。
蘇文淵臉色稍緩，微微頷首：“名師高徒，難怪賢侄氣度不凡。
”兩人又就著學問、時務聊了幾句。
沈懷瑾顯然學識淵博，見解獨到，言談間引經據典，信手拈來，卻又不過分賣弄，尺度拿捏得極好，連秦老夫人聽了都連連點頭。
蘇文淵麵上雖依舊嚴肅，但眼神中那份審視，似乎淡去了一些。
蘇婉寧安靜地聽著，心中卻愈發警惕。
這個沈懷瑾，絕非常人。
他年輕，有才學，有氣度，更有一份遠超年齡的沉穩和城府。
他冒用身份進入侯府，絕不僅僅是為了“觀禮”和“遊學”。
他到底想做什麼？與父親昨日私下會麵，又談了些什麼？“對了，懷瑾住在何處？可安排妥當了？”秦老夫人關切地問。
“回姑祖母，晚輩已在城中‘悅來客棧’定了房間，離侯府不遠，倒也方便。
”沈懷瑾道。
“那怎麼行！”秦老夫人不讚同地搖頭，“既然來了，便是親戚，哪有讓客人住客棧的道理？傳出去，豈不讓人笑話我永昌侯府不懂待客之道？文淵，你說呢？”蘇文淵沉吟片刻，道：“母親說的是。
隻是府中客院久未收拾，恐怠慢了賢侄。
”“不妨事，讓人即刻打掃便是。
”秦老夫人一錘定音，“懷瑾，你今日便搬進來，就住在東路的‘聽竹軒’，那裡清靜，離文淵的書房也近，你們爺倆說話也便宜。
”沈懷瑾起身，拱手道：“長者賜，不敢辭。
如此，便叨擾姑祖母、姑父了。
”“一家人，不必客氣。
”秦老夫人笑道，又看向蘇婉寧，“婉寧，你及笄禮的事，這幾日若有不明白的，或需要幫忙的，也可找你沈表兄商議。
懷瑾是讀書人，見識廣，比你們姐妹懂得多。
”“是，祖母。
”蘇婉寧低聲應下，心中卻是一沉。
祖母這是……有意讓她與沈懷瑾多接觸？為何？蘇婉柔眼中飛快閃過一絲嫉恨，隨即笑著附和：“祖母說的是，沈表兄定能幫上姐姐大忙。
”事情便這麼定了下來。
沈懷瑾正式以“林府表少爺”的身份，入住永昌侯府聽竹軒。
又坐了一盞茶功夫，蘇文淵以公務為由先行離開。
沈懷瑾也起身告退，說要回客棧取行李。
秦老夫人吩咐周嬤嬤親自帶人去聽竹軒收拾安排。
眾人散去。
蘇婉寧與母親林氏一同離開鬆鶴堂。
走在回去的路上，林氏一直沉默，眉頭緊鎖，心事重重。
蘇婉寧挽著母親的手臂，能感覺到她在微微發抖。
“母親，”走到沁芳園附近無人處，蘇婉寧停下腳步，看著母親，輕聲問，“那位沈表兄……您以前，認識嗎？”林氏渾身一顫，猛地抬眼看向女兒，眼中滿是驚慌，臉色瞬間蒼白：“寧、寧兒，你……你為何這麼問？”“女兒隻是覺得，母親方纔在鬆鶴堂，似乎有些……不安。
”蘇婉寧斟酌著用詞，“那位沈表兄，真是江南林家的親戚嗎？女兒從前，似乎未曾聽外祖家提起過。
”“是……是遠親，隔了幾房，你自然不曉得。
”林氏眼神閃爍，避開蘇婉寧的目光，聲音發虛，“他……他既是代表林家來的，你、你便以禮相待便是。
隻是……隻是……”她咬了咬唇，壓低聲音，帶著懇求，“寧兒，你及笄禮在即，事務繁多，便……便少與他往來罷。
畢竟……男女有彆。
”母親在害怕。
她在害怕沈懷瑾。
為什麼？蘇婉寧心中疑雲更甚，但見母親如此驚惶，知道問不出什麼，反而會嚇到她，隻得按下心中疑慮，溫順道：“女兒曉得了，母親放心。
”將母親送回沁芳園，蘇婉寧獨自返回海棠院。
一路上，她心緒翻騰。
沈懷瑾，沈懷瑾……這個名字，連同他那張與青衣客人酷似的臉，還有母親異常的反應，如同沉重的巨石壓在她心頭。
回到海棠院，春櫻迎上來，見蘇婉寧神色沉凝，小心翼翼地問：“小姐，那位沈家表少爺……”蘇婉寧擺擺手，示意她先彆問。
她需要靜一靜，好好想想。
然而，樹欲靜而風不止。
傍晚時分，蘇婉寧正在用晚膳，秋月匆匆進來，臉色古怪，低聲道：“小姐，方纔……聽竹軒那邊，沈表少爺身邊的小廝，送了個東西過來，指名要給小姐您。
”蘇婉寧筷子一頓：“何物？”秋月遞上一個扁平的錦盒，約莫書本大小，用尋常的靛藍色錦緞包著，並無特殊標記。
蘇婉寧接過，入手微沉。
她揮退旁人，隻留春櫻，走到內室桌前，將錦盒開啟。
裡麵並無書信，隻有一本看起來有些年頭的舊書。
書是藍布封麵，紙張泛黃，邊角有磨損，書名是手寫的行楷——《漱玉詞集》。
蘇婉寧輕輕翻開扉頁。
裡麵夾著一方素白絹帕，帕子一角，用同色絲線，繡著一個清雋的“瑾”字。
與她母親暗格中那塊杏紅舊帕上的繡字，如出一轍！而在那方絹帕之下，書的扉頁空白處，有人用清瘦勁挺的字跡，題了兩行詩：“懷瑾握瑜兮，窮不知所示。
寧移白首之心？不墜青雲之誌。
”詩句摘自楚辭和古文，本無甚稀奇。
但題詩之人，巧妙地將“懷瑾”與“婉寧”二字，嵌入了句中。
而在詩句末尾，並未署名，隻鈐了一方小小的、殷紅的私印。
印文是兩個篆字：沈、雲。
沈雲？是沈懷瑾的表字？還是彆號？蘇婉寧盯著那方絹帕和題詩，又看了看那方私印，隻覺得一股寒意，從腳底悄然升起。
沈懷瑾這是什麼意思？試探？暗示？還是……警告？他知道母親藏有那半塊玉佩和繡“瑾”字的舊帕？他知道自己並非侯府親生？他送這方繡著同樣“瑾”字的帕子，和這本暗嵌兩人名字的舊書，是在告訴她，他知曉她的秘密？還是……在暗示他們之間，有著某種不為人知的關聯？“小姐，這……”春櫻也看到了帕子和題詩，雖然不懂其中深意，但也覺得不妥，麵露驚疑。
蘇婉寧合上錦盒，指尖冰涼。
沈懷瑾比她想象的，更敏銳，也更……莫測。
他入住侯府完】
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