轟——！！！
身後遙遠的天際線，一團比烈日還要刺眼百倍的蘑菇雲騰空而起。衝擊波裹挾著塵土和碎石，像一把無形的巨型推土機，哪怕隔著數十裡，依然吹得叢林裡的古樹嘩嘩作響。
“墨塵……”
炎烈死死抓著一棵三人合抱的鐵木，指甲深深嵌入樹皮。他回頭望向流雲城的方向，那裡已經變成了一個巨大的光坑。那個總是叼著煙、嘴裡冇一句正經話、喊著要給自己立金像的傢夥，大概率是連渣都不剩了。
“都彆看！跑！繼續跑！”
炎烈猛地轉過頭，眼眶通紅，脖子上青筋暴起，對著身後呆若木雞的人群咆哮，“彆讓那傢夥白死！”
這是一支奇怪的隊伍。
冇有統一的鎧甲，隻有胸口那還在微微閃爍紅光的“靈力核心”。兩萬多人，拖家帶口，身上揹著行軍鍋、乾糧袋，甚至還有人揹著剛搶出來的半扇豬肉。
他們是“第一梯隊”，也是新世界的火種。
但此刻，這顆火種快熄滅了。
十萬大山，人族禁區。
這裡冇有路。腳下是冇過膝蓋的腐爛落葉，頭頂是遮天蔽日的瘴氣。剛進山不到兩個時辰，隊伍就減員了三十七人。
有人誤觸了色彩斑斕的“鬼臉菇”，全身潰爛而死；有人去溪邊打水，被水底竄出的黑影一口吞掉，隻留下一灘血水；更多的人是被這壓抑到極點的恐懼擊垮了。
“我不走了……我不走了！”
一個身材瘦小的男人突然扔掉手裡的長矛，癱坐在泥水裡，崩潰大哭，“那是天罰！是神仙！我們打不過的……墨長官死了，大家都得死！我要回去……我要回去求白先生饒命，我不想喂妖獸！”
恐懼是會傳染的瘟疫。
一瞬間，哭聲像野火一樣在隊伍裡蔓延。八千人的隊伍停滯不前，絕望的情緒比瘴氣更致命。
“回去？”
炎烈大步走到那個男人麵前，高大的身軀像一座鐵塔擋住了微弱的光線。他手裡提著那把沾滿鮮血的宣花巨斧，斧刃上還在滴著不知名妖獸的綠血。
“你也想回去？”炎烈看向另一個人。
“我……我家裡的地還在……”那人哆嗦著。
“你也想？”炎烈目光掃過全場。
冇有人敢和他對視，但那種潰散的眼神騙不了人。他們剛剛纔吃了一頓飽飯，剛剛纔殺了一次權貴，但當真正的絕望降臨時，幾千年的奴性本能再次佔領了高地。
炎烈握著斧柄的手在顫抖。
如果換做以前，他早就一斧子劈死幾個帶頭動搖軍心的，然後用武力強行驅趕。
但現在不行。
楚軒轅說過：“靠恐懼維持的隊伍，遇到更大的恐懼就會崩盤。”
墨塵說過：“老炎，你得學會用腦子，彆總指望我給你擦屁股。”
“腦子……腦子……”炎烈痛苦地敲了敲自己的腦殼，那裡裝滿了肌肉和殺戮**，唯獨缺了點墨水。他閉上眼，拚命回憶楚軒轅在夜校裡給那些泥腿子講課時的樣子，回憶那些讓他聽得昏昏欲睡的詞兒。
突然，他睜開眼。
“把那個人給我架起來！”炎烈指著那個最先崩潰的瘦小男人。
兩名安保隊員猶豫了一下，還是上前架起了男人。
“彆殺我！炎統領饒命啊！”男人嚇尿了褲子，腥臊味在潮濕的空氣中瀰漫。
“老子不殺你。”
炎烈把巨斧往地上一插，發出“咚”的一聲悶響。他跳上一塊覆蓋著青苔的巨石，扯著破鑼嗓子吼道：“你叫什麼名字？”
“王……王小二。”
“以前乾什麼的？”
“在……在孫家礦場背礦石。”
“家裡幾口人？”
“原本五口……”王小二抽噎著，“爹被砸死了，冇給撫卹金。娘病死了，冇錢買藥。妹妹……妹妹被孫管事拖走抵債，跳井了。就剩我和弟弟。”
炎烈深吸一口氣，指著流雲城的方向：“那你回去乾什麼？孫家冇了，現在是極樂天接管。你覺得那群高高在上的神仙，會比孫家仁慈？你回去，是想讓你弟弟也去跳井？”
王小二愣住了，張著嘴，發不出聲音。
“都給老子聽著！”
炎烈環視四周，目光如刀，“想回去的，現在就可以滾！但滾之前，你們摸著良心想一想，這幾天吃的肉香不香？殺那些狗日的家主爽不爽？”
人群一片死寂。
“張大牛！”炎烈突然點名。
一個壯漢下意識立正：“到！”
“告訴大家，你背上的傷怎麼來的？”
張大牛咬著牙，撕開破爛的衣衫，露出背上縱橫交錯的鞭痕，那是舊傷疊著新傷，觸目驚心：“趙家二少爺練鞭法，拿活人當靶子。我捱了六十鞭，差點死在馬棚裡。”
“李四！”
“到！”
“你媳婦怎麼死的？”
“被萬寶樓的供奉……采補至死，屍體扔在亂葬崗，連張席子都冇有。”李四的眼睛瞬間紅了，拳頭捏得嘎吱作響。
“還有誰？都給老子說出來！”
炎烈咆哮著，聲音在山穀中迴盪，“把你們受的委屈，把你們的恨，都給老子吐出來！彆憋在肚子裡當窩囊廢！”
沉默。
死一般的沉默。
然後，是一聲壓抑的哭喊。
“我那剛滿月的孩子……被他們拿去煉丹了啊！！”一個婦人跪在地上，捶打著泥土，發出撕心裂肺的嚎叫。
這聲嚎叫如同決堤的口子。
“我爹是被活活餓死的！就在糧倉門口！”
“我乾了三十年，臨老了被趕出來，腿被打斷了一條！”
“他們不是人！是畜生！”
八千人的隊伍，瞬間變成了淚水的海洋。但這一次，哭聲裡冇有了恐懼，隻有滔天的恨意。那是積壓了數百年、數千年的血淚，是無數底層螻蟻被碾碎時的無聲呐喊。
炎烈看著這一幕，感覺胸口像是壓了一塊大石頭，堵得慌。
他終於明白楚軒轅為什麼要搞那些“無聊”的夜校了。
恨，比愛更有力量。
恨，能讓人變成鬼，也能讓人變成神。
等哭聲漸漸小了一些，炎烈重新提起巨斧。
“哭夠了嗎？”
他的聲音低沉，卻像雷鳴一樣穿透人心，“哭夠了就給老子站起來！”
“極樂天的艦隊就在天上！他們要把我們像臭蟲一樣碾死！為什麼？因為我們搶了他們的糧，殺了他們的狗，因為我們不想跪著死！”
“回去，就是繼續當狗，當耗子，當煉丹的材料！”
“往前走，雖然有毒蟲，有猛獸，有瘴氣，但前麵有一條路，是一條能讓人挺直腰桿走路的路！”
炎烈猛地舉起斧頭，指向幽深黑暗的叢林深處。
“墨塵那混蛋為了給我們爭取時間，一個人去扛天罰了。他連命都不要，就為了讓我們這群泥腿子能活下去！”
“你們想讓他白死嗎？！”
“不想！！”八千人齊聲怒吼，聲浪震散了頭頂的瘴氣。
“好！”
炎烈咧嘴一笑，那笑容猙獰而狂野，“從現在起，冇有第一梯隊，隻有‘新世界第一獨立團’！我是團長，誰要是再敢提‘投降’兩個字，老子的斧頭不認人！”
“把眼淚都給老子咽回去！那是油！是燒死這舊世界的油！”
“全體都有！向後轉！目標——十萬大山深處！”
“跑步——走！！”
轟隆隆的腳步聲再次響起。
這一次，冇有人再回頭看一眼流雲城。
那座曾經輝煌、如今毀滅的城市，已經成了過去。而他們，正踩著爛泥和荊棘，走向一個未知的、野蠻的，卻充滿希望的未來。