段清鴻想也冇想便說道：“微臣……願意！”
譚鶴林看一手提攜的愛徒竟為自保出賣恩師，忍不住怒罵：
“你這個冇良心的畜牲！孽徒……我自問這些年待你不薄，你竟……”
“可他也幫你做了諸多惡事！”
蕭墨洵打斷他，“你們早已兩清，不過是互相利用而已。”
言罷，他眸光驟然狠戾，語調也冷了不少：
“譚大人，如今人證物證皆在，若孤到禦前舉發，老九必急於撇清乾係將你推出去頂罪。父皇得知你構陷朝廷重臣，會如何處置呢？你身為大理寺卿卻知法犯法，恐怕隻會從重發落，死罪難逃！”
譚鶴林渾身顫抖如篩糠，連忙道：
“殿下，是老臣糊塗！可九皇子握有老臣的把柄，老臣不得不聽命於他……求殿下開恩！”
蕭墨洵：“你為官半生，積攢了偌大家財，應該不想就此絕戶吧？”
譚鶴林如溺水之人抓住浮木：
“還請殿下為老臣指條明路！”
蕭墨洵站起身，緩步向他走來：
“事到如今，你若還想保住家財與妻兒，便隻能捨了自身的性命。”
他在譚鶴林麵前站定，燭光將他的影子籠罩下來，宛如一張無形之網。
“今夜，你便自裁。臨死前留下一封親筆遺書，將老九如何脅迫你一一道來。就說你與徐崇衍乃是摯友，不忍見徐家蒙冤，可若不聽命於九皇子，便會招來滅頂之災，唯有以死明誌。”
他頓了頓，語氣中透著幾分循循善誘：
“隻要你願意指認老九公報私仇，以勢逼人，孤自會妥善安置你的家眷。給他們一筆銀錢，換個新身份，保你譚家子孫後代衣食無憂。”
譚鶴林額上汗珠滾滾，掙紮片刻，猶疑地問：
“那……那殿下如何保證？”
蕭墨洵冷笑一聲，那笑意卻未達眼底：
“你如今還有選擇的餘地嗎？孤隨時可讓譚家萬劫不複，而老九又握著你的把柄。譚大人，你在夾縫中求生，這是孤給你的唯一機會。”
譚鶴林咬了咬牙，權衡再三，終於頹然點頭：
“好！老臣答應……隻望殿下能言而有信，保全老臣家眷！”
“你放心。”
蕭墨洵笑意更濃，燭光在他臉上投下深沉的陰影，
“孤，從不失信。”
此刻，禦書房內。
蕭景行盯著手中遺書，麵色鐵青。
蕭墨洵故作關切：“父皇，您怎麼了？這上麵寫了什麼？”
蕭景行將遺書擲於地上，勃然作色：
“你自己看！”
蕭燁心中一個咯噔，不祥之感如潮水湧來。
蕭墨洵彎腰拾起，細閱片刻，隨即麵露震驚：
“父皇，這……這……定是譚鶴林蓄意汙衊九弟！還望父皇明察，不可輕信一麵之詞！”
蕭景行冷冷看向蕭燁：
“燁兒，譚鶴林遺書上指認你脅迫他重判徐婉晴縱火一案，說你公報私仇。他與徐崇衍是摯友，不忍陷害故交，便以死明誌。是你，逼死了他嗎？”
蕭燁慌忙跪地，聲音發顫：
“父皇明鑒！此事與兒臣毫無乾係，定是有人往兒臣身上潑臟水！”
蕭景行眯起雙眼，目光如刀：
“是嗎？可譚鶴林好端端的，為何要自儘？又為何偏偏汙衊你？”
蕭燁：“此事必有隱情！兒臣冤枉！兒臣……與那譚鶴林素無深交，定是有人設局陷害兒臣！”
蕭墨洵在一旁適時開口：
“父皇，兒臣也覺得此事蹊蹺。九弟雖與徐家早生嫌隙，但應不至於行此卑劣手段，還望父皇詳查。”
蕭景行聞言，驀然想起當年前皇後背叛之事。
若非徐崇衍舉發，他不知要矇在鼓裏多少年。