華族人有俗語說人活於世吃穿住行，吃排首位。
“吃”是一切生命體維持生存的根本因素之一，許多卵生動物第一餐往往就是庇護自己許多時間的外殼，水裏的魚兒和蟲子出殼後馬上就開始尋覓食物，從吃開始忙忙碌碌的危險一生。牛、羊、狗、貓等等動物出生後眼睛往往還未睜開便會尋求母親的哺乳也是天性，不用教授。
野生動物會選擇恰當的時間繁衍後代，讓後裔們生長在食物充足的時節，有豐富的食物和安全良好的環境其種群便能延續乃至擴大。
人與其他物種共存於這片天地之間，人之“吃”亦是天性。人號稱為萬物之靈長是因為人有創造力，是因為人有與天地萬物爭生機之能力。人之“吃”已不僅僅為了維持生存，是“貪念”“，更是登高變強之動力！
國家安穩興盛，人丁必然盛旺。人多力量大，人口數量是考量一國之實力的標準之一。
人類對繁衍同樣很注重，很執著，子子孫孫無窮匱，族群和國家纔有持續拚搏的本錢，才能在一切爭鬥裡站立到最後。
靠山吃山靠水吃水，
臨近河流湖泊居住的人擅長處理河鮮食材，臨近山林生活的人擅長辨別、採集和處理“山珍野味”，臨海而居的人擅長處理包羅萬象的海產，草原上的人自然是以牛馬羊和耐寒的麥類為食。對食物和菜肴處理、製作和儲存的方式通過口耳傳授乃至記錄成冊的“秘籍”便是“菜譜”（“食譜”）。
“菜譜”的多樣性就是一個族群或者國家雄厚歷史積累的體現。
一方水土養一方人，“菜譜”受地域環境和氣候影響限製特別嚴重，隻有強大的、聚攏天下資源的大陸帝國才機會誕生數之不盡的美食，讓一個彈丸之地的島國能出現琳琅滿目的美食就不太可能！比如桑落島群，比如歐洲的不列顛群島。
捕撈或者採集海產是群島和臨海居住人類的主要食物來源，歐洲早期發生的諸多次“海戰”的起因絕大部分就是為了爭奪海洋“漁獵”權。
寒濕多雨的不列顛群島居民在“大航海”之前主要依靠海產以及麥麵和豆類裹腹，牧場裏飼養的牛羊和家禽，鮮嫩的水果和菜蔬那是尊貴領主們才能享有的特權。“大航海”之後歐洲崛起，英國也日漸強大。比麥子產量高十倍，比麥子更不挑地的馬鈴薯讓歐洲的普通人終得飽腹無虞，此後歐洲大陸和不列顛島上人口數量激增。其實歐洲很大一部分偏遠、苦寒之地的人至今仍然以馬鈴薯為主食，因為歐洲適合大麥和小麥生長的肥沃之地也適合牧草的生長，牧場收益遠比種麥的農場更高。
桑落群島氣候分明，有不錯的平原和火山存在，有豐富的河流湖泊，很適合種稻米，除了豐富的海產外群島上居住的桑落人以稻米和豆類為食物補充。同為群島國度桑落比英國幸運，因為它臨近這個世界上最強大的國度，桑落向宗主國遣使學習而擺脫原始落後，自號“小中華”的桑落從語言文字到日常穿衣，吃，住乃至行軍打仗都受東方古國影響甚深。得到宗主國的庇護，能與這個世界上最強大的國度通商，讓麵積狹小，權貴間戰亂不斷的桑落依舊人口興盛。
法國和意大利就是典型卻不盡相同的歐洲大陸國度，法國一度強盛到幾乎要征服整個歐洲，原料采自歐洲各地的法式餐食以精緻和格調聞名，在美食“貧乏”的歐洲法餐是特別華麗的存在，一山更比一山高的價格烘托下就顯得有“大陸強國”的風範。
意大利人的餐食看似簡單卻又能兼顧口味。地處海洋和陸地商貿要道上的意大利人對麵條和“鋪餡的烤餅”則更執著。意大利人對麵條的原料，粗細，形狀、顏色和煮的時間，甚至放多少水煮都很嚴苛。意大利人對麵條本質有偏好和要求，那麼煮好的麵條或炒或是拌，醬料是偏酸、是偏甜或是辣和鹹更是各有各選，即是調味料又是配菜的醬料製作配方是意大利人家的秘傳寶籍。意大利人對“鋪餡的烤餅”的嚴苛絲毫不比麵條鬆懈。烤餅麵坯的麵粉選擇、酵母產地、鹽和水的新增先後和新增量就有無數心得經驗。發酵時間，餅坯的形狀和大小，烤製時間都會因為製作者所追求的口感和外觀而各家有各花。烤餅鋪料裡的主料、輔材和香料的搭配更是花樣百出！一張意大利烤餅就是一份飯菜一體的便捷餐食。
美國是“新大陸”上的新國度，美國人主要來自歐洲和非洲還有少部分是亞洲，所以美國人的餐食受歐洲影響很深。偏見和原料以及價格等等因素讓有歷史，有積累，有味道的中國美食根本走不出華埠。不同出身的人餐食習慣很難苟同，即使美國的餐食品類也算多種多樣，可普通美國人能吃到的食物也很單調，微薄的收入讓普通美國人的餐食日復一日地重複不變，隻能算是為了生存裹腹而食，“吃”的愉悅體驗極為難得。或許，隻有甜味餐食能夠讓所有美國人點頭，是甜啊，誰會拒絕，誰不喜歡。
數千年歷史裏華夏族人為了生存，為了活得有滋味，在“吃”上下得功夫可不小。
東方古國如今隨處可遇的豐富美食也不是一蹴而就，都是笑言人一輩子勞碌皆為往口裏刨食的華族人不斷地發現和積累。
對天生弱小的人類來說這個世界的危險無處不在，猛獸，洪水，毒蟲甚至看似最安全的花草果實都能殺人於無形。古時的先民為了飽腹去採集去狩獵，再到馴養種植，發現每一種可食用的食材都極為不易。即使到現在某些食材依舊有特彆氣味甚至有毒性，依舊難以獲取。總會有勇敢的先民通過不斷嘗試發現將它們脫味和脫毒的方法，要麼通過種植選育，要麼通過步驟繁瑣的處理方式，總之隻要是能飽腹就從不嫌棄處理“麻煩”食材的過程繁瑣，還想方設法讓它們變得更容易入口甚至好味道。
食物珍貴難得卻不容易長期留存，從最容易的晾曬到醃製，不會有人願意浪費一絲一毫。各地特有醬料，酒，醋，臘肉，熏魚，臭豆腐，臭鱖魚等美食要麼是華族人先民在機緣巧合之下發現發酵不但可以儲存食材，還能產生特別的美味。要麼是根據當地特別的氣候和溫度經過一代代人摸索總結出來的儲存和加工食物的特有方式。
華族人與天地爭鬥求生存，死都不怕。為了活下去，在災荒和戰亂的年代裏，在無物可食的特殊情境裏頑強的華族人甚至會嘗試吃土。死人無數也活人無數的“觀音土”就是一種無異味，口感更細膩，容易“哄騙”入腹的膏泥！就是那種野草都不能發芽的泥土。
東方古國地域依舊廣袤，美食多種多樣，僅說麵食一項，曾有人笑言讓某一人獨自入山西且每天吃一種麵食，那麼他三年內都會吃不重樣！試問全世界其它幾十個國家和領地還有誰？
一個“食譜”以車載牛拉的國家，酸甜苦辣鹹，脆、嫩、軟糯、鮮……總會有能俘獲所有人胃口的美食，這就是傲立世界千年的海陸帝國的積累和自信。
民主國有一本大盛朝時期的秘傳小說，此文以神幻開頭名字卻平淡無奇，作者用百十回近百萬字看似描述了一段早就註定結果的金石孽緣，實際上卻將一個王朝鐘鳴鼎食的頂級權貴家族聯盟盛極而衰的無常描寫地入木三分。不提裏麵的男女情愛倫常是否合理法，不提大大小小的勾心鬥角是老謀深究還是幼稚直白，不提小說字裏行間費盡心思暗藏的玄機是否是牽強附會，不提對王公府邸的雕樑畫棟和奇花異草的描寫，就是大大小小的貴人們的衣著妝飾和日常起居出行有細緻入微的描述甚至連僕婦和府外尋常人都有刻畫。
然而就是這樣一本小說被某位真正的大盛朝王爺嘲笑為盡顯小家子氣，直言此文是是沒有見過世麵的人寫出，估計也就是“小富小貴”出身。
小說是否能真實描繪出權貴窮盡奢靡的日常，大盛朝幾萬萬人知道的絕對不多，即使能有機會看過這部小說的人再多些也不算多，然而看過這部小說的絕大部分人不會注意到小說裡筆墨稍停的各類吃食竟然多達兩百餘種。
望海縣橫跨淮河東臨黃海，是民主國江北省五道十二上縣之一。同縣之內南腔北調風俗不同，既有百裡青紗帳又有稻香魚肥。
陳家莊之所在就能算作是魚米之鄉，楊三強家這樣的普通鄉下農戶人家一年到頭遵循時令置辦飲食，儘是使用尋常米麪蔬果和家養的禽畜肉蛋，再算上特有的河鮮，蒸煮煎炒炸，乾稠寡淡都算上或許也能數出幾十種吃食。哪怕是陳地主家這樣有分佈數縣之地的十萬畝水田，在尋常日子也跟鄉親們吃的東西大差不離，最多是割肉頻繁一些，買茶點花樣多些，有魚塘旱地十數萬畝的陳地主家可不缺果蔬河鮮。或許陳地主或者陳管家從外地回村時候會捎帶回一些本地集市上都不常見的南北貨，可是陳地主偶爾端出門的碗裏絕不會有這些引人矚目的新鮮玩意，村裡可都是沾親帶故，耳尖目明嘴利索的好鄉鄰。哪怕遇婚喪嫁娶這類事情時候陳地主家的流水席上的酒菜肯定更“硬實”卻不會比其他人家多擺出幾樣。
楊三強就是為了吃飽飯才願意遠離家鄉去臨海當個糧行夥計，即使後來在臨海賺到錢，臨海市的酒樓飯店沒少進，法租界和公共租界內外國酒館和餐館也不是陌生客，可楊三強卻是離開臨海去北京後才真正見識到什麼叫做食之精美！
一座做過四五百年世界最強帝國都城的北京城是權力頂尖之所在，是世間萬物竟相匯聚之所，自然也是各地美食哪怕遠隔萬裡都會展現之所在，錢好像是最微不足道甚至恥於談及的存在。
大盛朝覆滅，不再是都城的北京城裏最不缺的就是那些失去權力的破落貴族，他們都是沒能守護住權力的失敗者。
失去權力的貴族走在大街上不再有人向他行禮問安，不再有人主動笑臉投效，隻會聽到越來越多的帶著衚衕味道的揶揄。
失去權力者最怕的就是去求人，世態炎涼他們最懂！所以無望的他們隻有沉寂甚至躲避，隻有在恍惚和夢回裡找回丟失的自信和得意。可北京爺們要臉，恰好煙土和美食能填補這種揮之不去的空乏，隻要有錢就好，不用求人。
失去權力意味著在這座巨城裏失去他們最介意的臉麵，北京爺們最要臉，隻能以華服美食向周圍人展示他的日子過得一如從前，每天吃香喝辣。可權力傍身之時並不介意的美食卻在以燃燒煙土都不及的快速消耗著他們的財富，為了臉麵隻能支撐，誰讓北京爺們要臉！眼看著他們變賣家產祖業，眼看著他們出行不再有人抬車載，眼看著他們手裏把玩的物件消逝無蹤，眼看著麵容消瘦憔悴，眼看著華服打補丁，眼看著他們踉蹌地身影消失在幽深的衚衕口。
財富會隨著權力的失去而消逝，當初財富聚攏多快，失去的速度隻會更快！
方昭兒是大盛朝權臣方大帥的兒子，在北京長大，混跡於北京和渤津的江湖人。方大總統的方讓方昭兒不缺權力也不缺錢，所以他能夠與手握兵權的將軍把酒言歡，也能瀟灑風流地結交三教九流。
楊三強就是在方昭兒身邊見識到天南海北那些不顯山露水卻極盡奢華的美食菜品，有許多菜式不能以錢財衡量，若是沒有權力的保駕護航絕難在北京吃到！
中餐美食多如鬥珠，顆顆皆是驚艷絕倫，絕不是“嘗一脟肉而知一鑊之味，一鼎之調”！不嘗試就不會喜歡，不喜歡就不會去嘗試更多，這看似通順的邏輯其實是個悖論。人會畏懼未知而退縮，也會因為偏見而拒絕接近。在石油交易談判開始之前紐約華埠酒樓餐館裏的食客多是華族人，街頭鋪麵和攤位上嘗鮮的外國人也不多見。人離鄉賤，遠渡重洋之後的華族人即使勤勞、努力卻不被接受，被壓製、壓榨，艱難求存。而物以稀為貴，在美國製作使用中國特有食材的餐食，讓本就昂貴的價格自然會攀升更多。
美國人能吃到中餐的機會不大，偶爾嘗試大概率不會遇見合意的餐食，失望之下自然不會付出更高代價去嘗試更多樣，更珍貴難得的美食。
精美珍稀的餐食依舊是隻有足夠實力的富豪和權貴才能隨意享用，世界很真實，這個世界從未有過真變化。
小伊萬和普雷斯科特這些早已習慣並喜歡中餐的外國人都認為走出華埠街區的美國就沒啥好吃的。
小伊萬是伊萬家族的核心成員，可是有更出色的大伊萬存在，伊萬大公爵與小伊萬基本無緣。要不是小伊萬崛起得突然，有新伊萬大公爵之後伊萬商行臨海負責人這個位置他也坐不安穩。即使一母同胞的哥哥大伊萬心疼弟弟，可是伊萬公爵卻不允許任何人危害到公爵的權力和利益。
以小伊萬的聰明其實知道家族留給他的選擇並不多，要麼是回羅斯國得到一個無實封的貴族名號，然後就是一輩子吃喝不愁，最大貢獻就隻有為伊萬家族開枝散葉。要麼選擇留在臨海，有伊萬家族的豐厚分紅，以小伊萬的狀態和秉性，雖不至於露宿街頭困苦而亡，但是醉死街頭的概率的確更高。
小伊萬得勢是偶然也是必然，偶然是遇上世道新舊交替之大變化，臨海作為港口重鎮機會無數，小伊萬恰好身處其中。必然是小伊萬雖然頹敗卻未曾真正放棄掙紮，願意結交楊三強這個普通不過的華族人小孩，願意在代用券兌換生意裡跟楊三強二一添作五的分利，是小小的機會和大大的捨得成就了小伊萬的自信。
兩兄弟第一次合夥做生意就賺到五十萬美元的快樂令小伊萬一發不可收拾，繼續又合夥做軍火交易，一起建立渾水安保公司。期間借用家族勢力，借用親朋勢力，借用合作者勢力，借用人性之貪婪，借用金錢的力量，讓原本聰明卻耿直有餘的小伊萬算是將借勢而為這一套玩得順溜。
兄弟集團便是底氣更足的小伊萬借參與阿拉斯加十方聯合開發公司分紅的機會，抓住美國聯邦貨幣儲備聯盟股份公司創立進行股份分配的絕佳機會，以伊萬家族在美國的利益為基礎裹挾其他羅斯人勢力籌建的一家美國新公司，它是以集團形態公司存在的超級體。
兄弟集團依仗兄弟投資銀行(兄弟銀行)在聯合開發儲備銀行即13M裡的主導地位，通過兄弟銀行和兄弟投資公司的業務將兄弟集團的影響裡延伸向美國的各行各業。畢竟誰會不缺錢呢？但凡有些野心的企業主都不會放棄任何一個可以發展壯大的機會，誰又能拒絕做大變強的誘惑呢？
小伊萬主導併發起的美桑石油交易談判更是兄弟集團在美國的一次完美亮相和立威，彼時剛剛在聯邦貨幣儲備聯盟股份交易裡攪弄風雲的伊萬先生威勢正盛，美國的權貴勢力和超級富豪勢力皆是朋友。恰好桑落人帶著發展石油產業的野心求到跟前，小伊萬利用合作夥伴的影響力從上而下推動桑落進口美國石油合法化，將桑落從美國石油出口限製名錄裡抬升至產業合作者的地位。此後桑落將會得到美國石油源源不斷的供應，還買到幾座先進的石油加工廠，得到相應的技術授權。生生地將一樁普通的私下石油交易拓展成一樁以石油交易為主，合同總金額達五百億美元的超級交易。
美國和桑落石油交易的最大、最直接受益方是美國的石油產業。美國的運輸行業，礦產開發以及冶鍊，機械加工，銀行等等關聯產業也深受影響。根據多方勢力的估算，石油交易合作執行的二十年間，桑落人的五百億美元大約能撬動並牽連美國五千億美元乃至萬億美元的產業價值增長。
標出目標，快速地結交盟友，爽快地分割利益，單事強辦，在完全不影響各自原有勢力和利益分配的情況下，最後分得的“蛋糕”卻更大塊。忽然崛起的羅斯人讓更習慣單打獨鬥併吞吃最大利益的美國各勢力品嘗到了合力將市場做大的甜頭。至此，兄弟集團這個跨越權貴勢力和超級富豪勢力的“新存在”纔算是真正的融入美國，過程中激起的些許“風浪”也悄無聲息地被抹除。
小小的桑落國在各方共同壓榨之下就能達成五百億美元的交易額，那麼比桑落更強大，積累更厚實的歐洲國家呢？所以伊萬先生的“探親團”才從一家之私事發展成當下群英匯聚紐約的盛況，其引動的勢力遠遠超出美國和桑落的石油交易。
桑落與美國的石油交易是大事，“招待”歐洲來的“探親團”更是大事！大事不是一蹴而就的結果，“大事”是由許許多多的“小事”和“尋常事”共同成就的結果，是無數可能性之一，是眾多“機會”之果。
兄弟集團就像一隻正在吐絲結繭的肥蠶，正悄無聲息地將影響力纏繞向美國，向羅斯，向歐洲，向東方古國，大有用利益裹挾捆綁整個美國乃至全世界的傾向。
兄弟集團屬於伊萬先生，兄弟集團也屬於伊萬先生的兄弟和朋友們，隻有渾水安保公司和爵士電動車專案屬於小伊萬“夾袋”裡的私有事業。
渾水安保公司是臨海的羅斯商人伊萬先生的事業，彼時小伊萬屬於正在被伊萬家族“邊緣”化的核心成員，還不是羅斯皇帝封賞的保加利亞伯爵，不是十億美元超級富豪，更不是名揚紐約的伊萬先生。渾水安保公司從無到有，從小到大都是小伊萬私有資金的投資，恰好也見證了小伊萬如何一步步地成為掌握十億美元現金的超級富豪。
爵士電動車不過是小伊萬從收到的無數抵價物裡“縫合”而成的“新”專案，是準備用來再次從超級富豪手裏賺錢的“名目”，是美國權貴勢力的年輕精英們“歷練”之目標。
爵士電動車專案終究會“出嫁”，渾水安保公司之重早已不在於賺錢，隻有兄弟集團需要用心經營。伊萬先生的兄弟集團既要做投資和銀行這類高收益的大生意，不願意放棄傳統的商貿互通，更要致力經營關乎美國普通人日常“吃穿住行”的“小生意”。
堅持做“小生意”的小伊萬靈感或者說“執念”來自於他擅長的吃喝玩樂，小伊萬知道臨海以及附近城市存在或者有過許多座建造費用動輒以幾十萬兩乃至百萬兩白銀計算的私家園林，知道吃過或者聽說的許多菜式也跟建造這些園林的主人們有莫大關聯。最讓小伊萬震撼的是這些園林的造價，更覺得震撼曾經的超級富豪都是經營同一種小生意：作為調味料存在的鹽！價格低廉，隨處可見的鹽！
用幾枚銅錢就能買到一斤的鹽，每天隻吃一點點的鹽，利潤有多微薄？！需要賣出多少鹽才能修得起幾十萬兩，幾百萬兩白銀的莊園？！
此刻大和小並不相悖！竟然如此強烈的相通。
這些個酒桌上的小故事小伊萬認識到細水長流到匯流成河再到河入江海的潛力無限，隻要關乎所有人的日常所需，哪怕是最不起眼的小生意也是最賺錢的“大生意”。
誰說小小銅鈿壓不死人！
億萬美元也是由一美分、一美分累積而成。
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