【第124章 宮苑傳召】
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柳思珩與沈清阮一行平安抵達江南老宅，已是離京後的第十七日。
一路南下，盛夏暑氣依舊濃重，可江南水鄉河道縱橫、水汽氤氳，比京城多了幾分天然的清涼溫潤，沿途碧荷連天，風過之處皆是荷香，正是夏景最盛之時。
柳家老宅依山傍水，庭院開闊雅緻，兩位老夫人早已將一切收拾得妥帖至極，廊下冰盆、屋內涼蓆、軟榻軟墊一應俱全，處處透著舒心安穩。
沈清阮到了江南，每日陪著老夫人賞荷、理線、做些輕巧女紅，柳思珩處理公務之餘，也總會陪她沿河漫步，看滿池蓮葉、聽蟬鳴蛙叫，日子安穩又鬆弛，眉宇間的離愁漸漸淡去。
安頓妥當的第二日，沈清阮便提筆給沈知予寫了平安信，冇有過多傷感之語，隻細細說江南夏景宜人，祖母身體康健，柳思珩照料細緻，府中上下和順，讓妹妹隻管安心在京，不必牽掛。
信中還特意提，等暑氣再退些，便寄去江南新摘的蓮蓬與嫩藕，讓她嚐嚐水鄉獨有的滋味。
信使快馬加鞭，一路向著京城疾馳而去。
千裡之外的靖遠侯府，沈知予也早已慢慢打起了精神。
最初阿姐離京的那幾日，她整日懨懨提不起興致，連最愛吃的冰鎮點心都覺得寡淡，如今過了半月，也漸漸接受了姊妹暫彆的事實，重新拾回了往日嬌豔鮮活的性子。
蕭驚塵依舊事事縱容，卻也慢慢引導她規律作息，不再整日悶在院裡；蘇婉兒與陸昭螢每隔幾日便來陪她納涼、賞螢、說悄悄話，熱鬨一多，離愁便淡了。
開始學著打理侯府中饋，閒來繡些針線，偶爾在花園盪鞦韆，臉上的笑容一日比一日真切，從彆離的傷感裡走了出來。
這日午後，暑氣稍退，沈知予正坐在廊下拆新到的絲線，打算給姐姐繡個小巧的平安荷包，府外忽然傳來一陣整齊的腳步聲，宮中內侍駕臨，態度格外恭敬溫和：“奴纔給夫人請安——朝陽公主殿下宣夫人即刻入宮。”
沈知予有些意外，隨即屈膝示意領命。她出嫁後礙於規矩少有相見，已有近兩月未曾宣召，心中本就掛念，此刻聽聞傳召，當即歡喜不已，連忙讓青禾取來一身清爽的淺粉紗裙，略施粉黛，不戴繁複珠釵，隻一身輕便裝扮，隨內侍登車入宮。
禦花園內林木蔥鬱，荷塘連綿，正是盛夏最盛的景緻。
朝陽公主早已在臨水涼榭等候，一身鵝黃便服，像尋常閨閣好友一般，見她進來，立刻笑著招手起身。
“珠珠，可算把你盼來了！”公主快步上前，一把拉住她的手，上下打量了一番，眉頭輕輕一蹙，語氣裡滿是心疼，“我瞧著你，這陣子可是瘦了些，是不是還在為你姐姐遠赴江南的事煩心？”
沈知予被一語說中心事，輕輕點了點頭：“讓殿下見笑了，我……臣婦確實捨不得阿姐，畢竟我們姐妹好不容易能在一處，如今卻又要分開這麼久。”
“我懂。”朝陽公主拉著她在涼榻上坐下，親自給她遞了一杯冰鎮酸梅湯，語氣也軟了下來，“不瞞你說，當初我得知你姐姐要跟著柳思珩一起遠赴江南，心裡也替你們難受得緊。”
沈知予抬起頭，眼中滿是驚訝：“殿下……殿下早已知道這件事？”
“自然知道。”公主歎了口氣，指尖輕輕敲了敲桌麵，帶著幾分私下的稚氣，“我還特意跑去跟父皇求了好半天情，想讓父皇緩一緩，彆這麼快把柳思珩外派出去，就算要去，也等些時日嘛，也好讓你們姐妹多聚一段日子。”
沈知予聽得心頭一暖，連忙追問：“那……那陛下怎麼說？可有鬆口？”
“父皇哪裡肯鬆口。”朝陽公主無奈地撇了撇嘴，語氣裡帶著幾分對父皇的“抱怨”，“父皇說，柳思珩這個人，是朝中難得的良才，心性、才乾、學識，樣樣都能擔當大任。
可他如今資曆尚淺，若是直接留在京中提拔，百官麵上定然不服，就算身居高位，也難以服眾。”
她頓了頓，看著沈知予緊繃的神情，放緩了語氣，一字一句認真道：“所以父皇才特意把他派去江南，名為下放曆練，實則是讓他去攢政績、立功勞，等兩年期滿回京，有了實打實的功績在身，再提拔重用，滿朝文武誰也說不出半個不字。”
這話一字一句入耳，沈知予懸了十幾日的心，瞬間落了地。原本一直以為柳表哥是被外派遠任，阿姐也要跟著受苦。
“……竟是這樣嗎？”她聲音微微發顫，卻滿是不敢置信的歡喜，“殿下的意思是，柳表哥兩年後就會回京，會得到重用？”
“千真萬確。”
朝陽公主笑著拍了拍她的手，語氣篤定，“我父皇親口說的，還能有假？你就把心放回肚子裡，這兩年對你姐姐來說，不過是跟著夫君去江南安穩過日子，等柳思珩風光回京，你姐姐便是正經的高官夫人，這是再好不過的事了。”
“多謝殿下……多謝殿下特意告知這些！”沈知予眼眶泛紅，卻滿滿都是歡喜，懸了許久的重擔一朝卸下，整個人都輕快了起來，“臣婦之前一直日夜懸心，生怕阿姐在江南受委屈，怕他們前路艱難，如今總算能徹底放心了。”
“放心就好，我就是擔心你在侯府胡思亂想，才特意宣你進來，把這話原原本本告訴你。”
朝陽公主見她心結解開，也跟著鬆了口氣，又笑著拉著她的手，順著方纔的話題往下說，“你呀，往後就彆總悶在院裡了，好好在侯府過日子，等著你姐姐風光回京便是。再說了，往後京城也有的是熱鬨，夠你散心的。”
沈知予眨了眨眼，順著她的話好奇問道：“殿下說的熱鬨……是指什麼呀？”
“你忘了？”朝陽公主挑眉一笑，目光望向遠處連綿的荷塘，“眼下雖是盛夏，可轉眼就要入秋了。咱們大靖每年入秋時節，周邊的部族與諸國，都會派使臣前來朝拜進貢，一來是恭賀秋安，二來是互通商貿，這可是一年裡最熱鬨的時候。”
“原來是這件事！”沈知予眼睛瞬間亮了起來，小時候在沈府時，她也曾遠遠見過諸國使臣入城的盛況，一直記掛在心，“臣婦小時候見過一次，使臣們穿著異域的服飾，還有好多冇見過的珍寶玩意兒，可好看了！”
“那可不。”朝陽公主越說越興致勃勃，語氣裡滿是期待，“到時候不光宮裡要設宴接待使臣，京城的市集、馬場、戲樓，全都要熱鬨起來，異域的歌舞、特產、雜耍，樣樣都有。
往年你還未出嫁，隻能在府中遠遠看著，今年你嫁入侯府，身份體麵，正好能趕上這場熱鬨，到時候若是得空，我親自向皇後孃娘請旨，帶你一起出宮逛市集、看百戲，保證讓你看得儘興。”
沈知予聽得滿心歡喜，先前因姐姐離京而生的沉悶，早已一掃而空。
拉著朝陽公主的手，笑得眉眼彎彎，嬌豔的小臉重新煥發出往日的鮮活光彩：“真的嗎？那可太好了！多謝殿下記掛著臣婦，臣婦……臣婦真的太開心了！”
“跟我還客氣什麼，咱們自小的情分，我不疼你誰疼你。”
朝陽公主笑著打趣，兩人又圍著諸國朝拜的話題，聊起異域的風土人情、新奇玩意兒，你一言我一語，笑語不斷，全然冇有身份隔閡，隻如尋常閨中密友一般。
直到日頭西斜，暑氣全消，沈知予才依依不捨地起身告辭。 出宮回府的路上，她坐在馬車裡，嘴角一直微微上揚，心頭滿是安穩與期待。
回到侯府時，蕭驚塵早已在院中等候。見她眉眼舒展、笑意明媚，全然冇有往日的淡淡愁緒，蕭驚塵眼底也泛起化不開的溫柔，上前輕輕扶住她，低聲問道：“今日進宮，可是有好事發生？”
沈知予用力點頭，迫不及待地挽住他的手臂，把公主說的話一五一十、細細軟軟地講給他聽，聲音甜軟又輕快：“驚塵，柳表哥外派是陛下特意讓他去江南曆練攢功績，兩年後定會風光回京了！
公主還說，入秋諸國來朝，京城會特彆熱鬨，還要帶我一起去逛市集呢！”
蕭驚塵低笑一聲，指尖輕輕揉了揉她的發頂，語氣寵溺又溫和：“如今你既知曉，便可徹底安心了。”
夜色漸起，院中流螢點點飛起，映得滿院溫柔。
沈知予望著漫天微光，心中再無牽掛，隻剩滿滿的期盼。