她一衝進洗手間，立刻反手鎖死了隔間的門，整個人沿著冰冷的門板滑坐在地上。
外麵宴會廳的喧囂被隔離開，變得模糊不清。她終於再也無法壓製，雙手死死地捂住自己的嘴，將臉埋在膝蓋裡，身體無法控製地劇烈顫抖起來，發出壓抑到了極點的、如同受傷野獸般的嗚咽聲。
眼淚洶湧而出，迅速浸濕了她的褲子和腳下的地毯。那不是悲傷的眼淚，而是極致的憤怒、屈辱、絕望和仇恨混合成的毒液，灼燒著她的眼眶和臉頰。
哭了不知道多久，直到幾乎虛脫，哭聲才漸漸止息。她抬起頭，鏡子裏映出一張慘不忍睹的臉：妝容完全花掉，眼睛紅腫不堪，眼神空洞而瘋狂。
她死死地盯著鏡子裏的自己，看了很久很久。然後，她慢慢地、極其緩慢地，從口袋裏掏出粉餅和口紅，開始一點點地、機械地修補那張破碎的麵具。
她抬起手，用指尖用力地提起自己的嘴角，拉扯出一個扭曲的、比哭還要難看無數倍的“微笑”。這個動作她反覆練習了好幾遍，直到那笑容看起來不再那麼僵硬和恐怖。
還不能崩潰。計劃還需要她。她還需要回到那裏，還需要收集資訊，還需要……親眼見證。
她深吸了幾口冰冷的、帶著消毒水氣味的空氣，努力平復著還在劇烈起伏的胸口，然後猛地拉開門，走了出去。
她的背影挺得筆直，甚至有些僵硬，每一步都走得異常穩定，彷彿一具被無形絲線操控的木偶。
當她重新回到宴會廳時，抽獎活動已經結束，人們又開始三三兩兩地交談、喝酒，但氣氛明顯冷清了不少，許多人臉上還帶著一絲尷尬和不適。
趙昌明似乎也覺得無趣，正和別人喝著悶酒。
李紅麵無表情地端起一個新的托盤，重新融入那些侍者之中，她的眼神不再有任何波動，像兩口深不見底的古井。
就在這時——
“劈啪！”
一陣輕微的、彷彿電線短路般的爆裂聲，從某個遙遠的方向傳來，聲音不大，卻異常清晰。
緊接著，宴會廳頂部那無數璀璨的水晶吊燈，猛地、集體地、劇烈地閃爍了一下！光明瞬間消失又瞬間恢復，那短暫的黑暗和突如其來的光線變化，讓所有人的心臟都跟著猛地一揪！
“怎麼回事？”有人疑惑地抬頭張望，聲音裏帶著一絲不易察覺的緊張。
“可能是山區電壓不穩吧，常有的事。”趙昌明皺了下眉，但很快又舒展開，故作輕鬆地擺擺手，試圖安撫眾人，“沒事沒事，小問題，大家繼續，繼續！”
然而，那種莫名的不安感，如同滴入清水中的墨汁，開始迅速在人群中瀰漫開來。交談聲變得更低了，人們的目光開始不由自主地瞟向門口、窗外，或者那些照明裝置。
幾乎沒有人知道，就在此刻，在東側走廊盡頭那個隱蔽的配電箱內，一股小小的、橙藍色的火花，從一段因為被惡意調整而過度負荷、變得滾燙的線路接頭處迸發出來。
它像一顆惡毒的種子，輕盈地跳躍而下，落在了附近角落裏不知何時堆放的一摞用於更換的、乾燥易燃的毛巾和桌布上。
起初，隻是一小撮微弱的、幾乎看不見的火苗，害羞地舔舐著布料的邊緣。但乾燥的纖維是它最好的養料，火苗迅速變得自信起來，開始貪婪地蔓延，發出細微的“嗶啷”聲，散發出織物燃燒特有的焦糊味。
它沿著走廊悄無聲息地擴張著地盤，愉快地舔舐著老舊的木質牆板、厚厚的羊毛地毯，以及任何它可以觸及的可燃物。
由於靈敏度被人為地調低，天花板上那些白色的煙霧探測器，如同瞎子和聾子，對下方這逐漸壯大的狂歡毫無反應。
第一個發現火情的是一位去洗手間補妝的年輕女賓客。
她沿著東側走廊往回走，高跟鞋敲擊著大理石地麵發出清脆的聲響。
走到一半，她忽然覺得前方的空氣似乎有些扭曲，溫度也明顯升高了。
她疑惑地抬起頭，看到走廊盡頭有橙紅色的、跳躍的光芒在閃爍，還伴隨著一股越來越濃的、刺鼻的煙味。
起初，她以為是酒店佈置的什麼特殊燈光效果，或者是哪個房間的壁爐。
但隨即，一股熱浪撲麵而來，帶著明顯的惡意和毀滅氣息。
她臉上的笑容瞬間凝固，瞳孔驟然收縮。
下一秒，一聲極其尖銳、淒厲、充滿了最原始恐懼的尖叫聲，猛地撕裂了宴會廳內虛假的平靜——
“著火了！！！救命啊！著火了！！！”
這聲尖叫像一顆投入平靜湖麵的巨石，瞬間激起了千層巨浪！
宴會廳內，人們先是集體愣住了一秒鐘，似乎無法理解這突如其來的警報。
音樂還在不合時宜地播放著。
但隨即，當越來越多的煙霧如同有生命的灰色巨蟒，從門縫、通風口絲絲縷縷地滲入大廳，那刺鼻的、令人恐慌的焦糊味瞬間濃鬱了數倍，真實的熱浪也開始烘烤著空氣時，所有人都意識到了——這不是玩笑！這不是節目！
恐慌，如同最致命的病毒，在千分之一秒內爆發並席捲了每一個人！
“啊——！！！”
“跑啊！！”
“著火啦！快逃命！”
尖叫聲、哭喊聲、桌椅被猛烈撞翻的巨響、玻璃器皿被摔碎在地的刺耳脆響……各種聲音瞬間爆炸開來，混合成一片混亂絕望的交響樂！剛才還衣冠楚楚、談笑風生的紳士淑女們，此刻完全失去了理智和風度，像受驚的獸群一樣，瘋狂地、不顧一切地朝著記憶中的出口方向湧去！人們互相推搡、衝撞、踐踏，隻求能快一點，再快一點逃離這個正在迅速變成熔爐的地獄！
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