戚雨的瞳孔在黑暗中猛地收縮，呼吸停滯了一瞬。
門外站滿了人。
密密麻麻，圍成了一圈，沉默地站著。人群一直延伸到走廊盡頭，甚至更遠，彷彿整個世界的陌生人都聚集到了這裏。他們的臉在某種來自他們身後的、冰冷的光源照射下，清晰得可怕，每一處細節都銳利得不自然——像是過度修圖的照片，或是高度模擬的蠟像。
可是，每一張臉，都是戚雨從未見過的模樣。
沒有任何錶情。沒有驚恐，沒有焦急，沒有悲傷，甚至沒有好奇。什麼都沒有。他們的眼睛睜著，卻空洞得像玻璃珠，映不出絲毫火光，隻有一片死寂的獃滯。臉部的肌肉完全鬆弛，或者說凝固了，像戴上了一副精緻卻毫無生氣的麵具。沒有一個人說話，沒有一個人動作，就那樣靜靜地、一動不動地站著，彷彿一群被抽掉了靈魂的木偶，被無形地擺放成了這個圍觀圈。
他們既沒有試圖救火，也沒有表現出任何驚慌。他們甚至不是在冷漠地旁觀。他們隻是在……“看”。一種純粹的、剝離了一切人類情感的、注視式的“看”。彷彿在觀察一個與他們毫無關係的實驗，或是欣賞一場與己無關的表演。
而他們的手裏……每個人都拿著一個相框。規格統一，漆黑得能吸收光線的相框，邊框雕刻著繁複卻冰冷的花紋。
相框裏，是照片。
照片上，是兩張年輕笑著的臉。是孫銘和林素素！是他倆的照片！但那笑容燦爛得刺眼，嘴角揚起的弧度完全一致，像是用模具刻出來的，在那樣的場合下，顯得無比詭異、虛假、令人毛骨悚然！照片被過度修飾，麵板光滑得不自然，眼睛明亮得過分，更像是廣告畫而不是真實的人像。
那是……遺照。隻有在殯儀館、在追悼會上才會用的那種黑白的遺照！但這裏的確是彩色的，鮮艷得令人不適，彷彿在對死亡進行一種拙劣的模仿和嘲弄。
怎麼會……
戚雨的大腦拒絕處理這駭人的資訊，神經突觸在過度刺激下幾乎要宕機。這一切超出了她理解能力的範疇，像是在播放一卷錯誤的錄影帶，所有的元素都錯位、扭曲、瘋狂。
錯的。一切都是錯的。這場火，這些圍觀者，這遺照……所有的一切，都攪合成了一鍋瘋狂、錯亂、足以逼瘋任何人的毒藥。熱浪炙烤著她的麵龐，但一種更深沉的寒意卻從脊椎竄起，凍結了她的血液。
“嗬……嗬……”她想尖叫，想質問這些詭異的人到底是誰，想打破這令人窒息的氣氛，但喉嚨裡隻能擠出破風箱一樣的聲音，被濃煙和恐懼扼殺在源頭。
世界開始旋轉、變暗，色彩扭曲融合，邊界模糊消失。極致的炙熱和極致的冰冷同時撕裂著戚雨的意識，彷彿要將她扯成兩半。
在意識徹底沉入黑暗的前一秒，她彷彿看到，窗外所有那些麵無表情的人，在那冰冷光線的照射下，他們的嘴角，似乎極其緩慢地、極其同步地……向上彎起了一個弧度。
一個絕對非人的、精準得可怕的、沒有任何暖意的、令人血液凍結的……
微笑。
然後，無盡的火焰和黑暗，咆哮著吞噬了一切。
“啊——！！！”
戚雨猛地從床上彈坐起來，心臟瘋狂擂鼓，劇烈得像是要撞碎胸骨，跳出胸腔。冷汗瞬間浸透了睡衣，黏膩冰冷地貼在麵板上。肺部劇烈地抽動，貪婪地吸入臥室裡清涼、潔凈的空氣，彷彿剛剛真的在濃煙中窒息了幾個世紀。她的身體不受控製地顫抖，手指緊緊攥著被子，指節發白。
窗外，天色微明，泛著魚肚白，寧靜祥和，偶爾傳來幾聲早起鳥兒的清脆鳴叫。
沒有煙味。沒有火光。沒有燒焦的惡臭。隻有床頭櫃上鬧鐘的微弱滴答聲。
她緩緩鬆開緊握的手，深吸了幾口氣，試圖平復那幾乎要躍出喉嚨的心跳。
“這夢…真是越來越刺激了，沒完沒了還帶續集的。”戚雨慢慢緩了過來，忍不住低聲腹誹，聲音還帶著一絲劫後餘生的沙啞。
再這樣下去，沒等破案，再來上幾次這樣的沉浸式體驗，她相信她馬上就要去陪這倆孩子了——不是查案累死的，是活活嚇死的。
……
同一時間，在城市另一端的簡陋民居裡，燈光徹夜未熄。
“我們的孩子不是意外死亡，”深夜，林國棟對眼眶紅腫的妻子說，眼中閃爍著從未有過的、混合著悲痛與決絕的光芒，“有人在掩蓋真相。絕對是的。”他的聲音低沉而肯定，不再是往日那個溫吞的電工，而像一個找到了目標的戰士。
孫大海同樣懷疑，兩個家庭在失去孩子的痛苦中相互扶持，已經開始了一段時間的自行調查。他們憑著為人父母的本能和不願接受荒謬結論的執拗，像偵探一樣蒐集著碎片資訊。
孫大海利用跑運輸時積累的人脈，四處打聽訊息；林國棟則發揮技術工人的細心，反覆研究所有能找到的公開資訊和零星傳聞。他們發現火災前一天，學校剛剛接收並匆忙安裝了一批昂貴的新實驗裝置，而家委會的主要成員中，有多人與裝置供應商及其關聯企業有著千絲萬縷的利益關聯——或是親戚，或是隱名股東，這些資訊在商業查詢APP上若隱若現，拚湊出一個模糊卻令人疑竇叢生的關係網。
最令人起疑的是，之前網上匿名帖子裏傳過的、與孫銘和林素素有過牽扯、甚至被暗示可能參與霸淩的那幾個學生，在火災發生後沒多久，就突然悄無聲息地轉學了，就像人間蒸發一樣，找不到任何線索，以前的同學也聯絡不上他們，問學校也隻得到含糊其辭的官方答覆。
那一刻，兩個家庭在資訊拚圖逐漸完整的過程中，得出了一個令人心寒的結論：他們的孩子可能真的在校遭遇了不公甚至霸淩，然後又因為意外撞破了某些人不願曝光的黑暗交易而被滅口。
法律已經無法給他們公正。證據似乎被銷毀，證人保持沉默，所有官方渠道都被一堵無形的牆堵死，他們的訴求和疑問得到的隻有格式化的回復和冷漠的推諉。
無數個不眠之夜，兩個破碎的家庭坐在一起。昏黃的燈光下，四個中年人的臉上刻滿了疲憊、悲傷，以及被逼到絕境後滋長出的絕望與憤怒。桌上散落著他們蒐集來的零星資料、剪報和寫著疑問的紙條。
“我們隻能自己討回公道了。”孫大海說，聲音裡是從未有過的決絕，那是一個父親在常規路徑全部失效後，被逼出的最後勇氣。他的指關節因為緊握而發白。
林國棟重重地點頭，他曾經是電工，熟悉線路，懂得如何讓電路看起來像“意外”起火。一場危險的、遊走在法律邊緣的復仇計劃，開始在這絕望的深夜中悄然醞釀...他們並不知道，在城市的另一個角落，一個被噩夢困擾的女老師，正與他們朝著同一個真相艱難前行。
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