夜夢仙繞過桌案，目光凝落於黃老死亡時所坐的椅子。
那椅子的扶手邊緣幾乎被抓爛了，木屑紛飛，指痕深陷，彷彿有人曾用指甲摳入木紋，將絕望刻成符咒。
夜夢仙俯身細察，指尖摩挲著那些裂痕：
“被人勒死時，黃老應當十分痛苦。”
可這扶手，指甲摳入木紋的力度極深，卻並未朝向求生方向掙紮，而是朝著椅身內側蜷曲……這說明黃老抑製了求生的本能，甚至坦然赴死。
夜夢仙目光幽深，“窒息而死，尤其被人勒頸，若對方非習武之人，死亡過程至少持續一分鐘。”
那意味著，此人要在窒息的抽搐中，忍受至少六十次呼吸的剝奪，直至瞳孔渙散，意識湮滅。
這般痛苦，黃老卻能隱忍至死……
吳捕快神色微沉，似是能夠想象到當時的場麵。
夜夢仙其實十分敬佩那些自我終結之人，因為那往往需要極大的勇氣和意誌力。
“總覺得黃老赴死的原因，並不僅僅是因湯陽對《淮陽江景殘陽圖》的保管不利；若是懷安所述為真，可能還有錢財告急的壓力；興許當時抑鬱症發作，所以向死之心決絕？總覺的還差點什麼。”
夜夢仙低喃自語時，目光如寒潭靜水，最終落定於檀木雕花椅旁的地板縫隙。
那裡蜷縮著一片花瓣，枯黃蜷曲，邊緣泛著陳舊的褐斑，像是被時光揉皺的箋紙
她素手輕探，從荷包中取出一枚銀針，針尖在燭光下泛起冷冽的銀芒。
指尖微撚，銀針如靈蛇探入縫隙，輕輕一挑，那枯瓣便如蝶翼墜於掌心。
夜夢仙提步到窗前，纖指推開那扇塵封的雕花木窗。
窗外景緻霎時湧入，一方人工池塘靜臥，粼粼水波中映著天邊逐漸西沉的太陽；池畔青竹影影綽綽，隨風窸窣作響。
這佈景清雅至極，恰合文人畫中“碧湖青竹隱幽居”的意境，不見半分穠豔花卉，唯有曠野般的疏朗與寂寥，倒似刻意避開了俗世的喧囂。
她的指尖撫過窗欞，眸中疑竇叢生。
窗外池中無蓮，岸無桃杏，唯青竹與碧水相伴，那這花瓣，又是誰所攜帶而來的？
夜夢仙輕撚花瓣，藉著太陽的微光，湊近細瞧，眉尖倏然一跳。
這脈絡的走向與分杈，分明是菊花瓣獨有的筋絡特征！
冬日菊花嗎？
此物非是尋常可見，需得暖閣溫養、專人侍弄，方能於凜冬綻蕊。
以黃老如今的家財，怕是養不起這種菊花的。
她將花瓣輕置於鼻尖，蹙起蛾眉間，雙眸凝作寒潭，細細嗅聞。
從花瓣的枯萎程度可以推斷，這花瓣應該是近三四天纔出現在這裡的，倒是十分巧合。
雖然花瓣上的冷香已經非常非常淡了，但夜夢仙還是本能地集中精力嗅聞，隱約中，她似是真地嗅到了花瓣上殘留的氣味。
似雪中臘梅的清冽，又摻著一絲難以言喻的刺激性藥草氣味。
夜夢仙眸色漸深，這味道很熟悉，在懷安的身上，就有這樣的氣味。
“仙仙——”
慕容軒的聲音如寒潭裂冰，驟然打破凝滯的空氣。
他一步踏近，玄冰般的手指扣住她皓腕，力度似鐵鉗卻隱帶顫意。
未等夜夢仙回神，慕容軒已將她鼻尖嗅聞的花瓣拂開，掌心餘溫掠過她肌膚，似燙似寒。
他眉峰凝著山雨欲來的陰霾，眼底翻湧著難以言喻的煩躁。
夜夢仙後知後覺地眨了眨眼睛，似是此刻才忽然回神。
倏然，一道冰錐刺入腦髓的劇痛襲來，她皓齒緊咬下唇，冷汗沁出額角，本能地閤眼擰眉，脊背繃如拉滿的弓弦。
慕容軒的驚呼裹著沉甸甸的愁緒撞入耳膜：“仙仙！”
他雙臂如鐵箍般環住她搖搖欲墜的肩頭，掌心灼燙的溫度透過略厚的衣料滲進肌膚，竟莫名驅散了幾分痛楚。
夜夢仙藉著他臂間支撐勉強站穩，一秒後，痛感如潮水退去，她強壓下喉間腥甜，含笑抬眸，卻正撞進他眸底那抹幾欲潰散的慌亂，仿若琉璃盞中搖曳將熄的燭火。
嘴角那抹安撫的笑意霎時僵在臉上，喉間那句“我冇事，彆擔心”如被寒霜凍住的蝶，再也掙不破唇齒的牢籠。
她分明看見，他素來沉穩的喉結正上下滾動，指尖攥著她衣袖的力度重得幾乎要揉碎綢緞，彷彿攥住的不是布料，而是隨時會消散的流光。
夜夢仙眸底掠過一絲踟躕，須臾，她抬眸望嚮慕容軒，笑意如薄紗覆月：
“抱歉，它們好像會以我需要的方式自行調動，並非我刻意驅使。”
慕容軒凝眸注視著她，廣袖下的手指幾不可察地蜷了蜷，喉間似有千言翻湧，終是化作一聲低歎，如秋葉墜入深潭。
他沉默著將她引向窗邊檀木椅，掌心拂過她肩時，似有暖意透過衣料滲入她脊骨，卻未觸及分毫。
夜夢仙輕搖螓首，俯身拾起地上花瓣，指尖沾了點點夜露，映著燭光恍若碎銀。
她將花瓣遞向一旁垂手而立、進退維穀的吳捕快，聲音清冷如淬冰：“此物乃關鍵證物，速尋精通花卉的匠人辨之。”
“當然了，除了懷安，鎮上應該還有其他花匠的吧？”
吳捕快聞言如蒙大赦，雙手捧過花瓣時躬身如奉玉璽，迅速離開了書房。
唯餘下二人後，慕容軒才道：“不要輕易使用靈種。”
“靈脈中的靈氣不足，反而會消耗你的靈性，這種破案偵查的事情不值得你如此耗費。”
夜夢仙歎氣：“雖然銀月鹿王說過，當靈種衍生出五根靈脈時，我便可以在一定程度上自由使用靈氣，但為了雪妖卵，原本靠鹿王所得的五根靈脈差點全部毀掉，如今尚存的三根靈脈也才堪堪穩固。”
“以我這段時間的觀察，若無外力，想要讓靈種衍生出第四根靈脈少說也要三四年的時間。”
慕容軒：“國師不是說，有便捷之法嗎？”
提起此事，夜夢仙難得有些尷尬地左顧右盼，然後看著慕容軒訕笑一下道：
“總之，現在的我還無法控製靈種。”
慕容軒：“其實還有一個方法，隻要你不主動探究，相信靈種也會老實安分些的。”
夜夢仙嘀咕：“我又不是傻子，怎麼可能冇有探究**？”
除非像以往一樣，安靜地呆在書閣裡，對外界不聞不問，可如今的她是回不去了。
夜夢仙眼波流轉，瞥見慕容軒薄唇微啟、似有詰問欲出，當即搶先一步，雙手合十作揖，語帶俏皮地認錯：
“好好好，我的錯，我知錯啦～”
她尾音微揚，語速如珠落玉盤，末了還悄悄吐了吐舌尖，睫羽低垂間，倒像是做錯事的稚子偷覷長輩神色。
慕容軒喉間的話霎時被這串急雨似的認錯哽住，眉峰微挑，終是化作一聲低歎。
原欲屈指輕敲某人額角，可待目光觸及她眼底那抹未褪的倦色，心尖忽地一軟，剛抬起的手還是悄然收回手。
他喉間輕滾，溫聲低語道：
“算了，我會提醒你的。”
“好，我下次一定小心。”
慕容軒聽著夜夢仙極度敷衍的措辭，眉峰緊蹙，下頜繃成冷硬的線條，周身氣壓驟降。
夜夢仙暗呼不妙，連忙上前，溫軟的手掌倏然攥住他的手，半是撒嬌半是急切地將他拽至雕花窗前：
“阿軒，快瞧！這窗欞外頭——”
她纖指探出窗外，蔥白指尖點向青磚牆縫處幾道淺淡印痕，語速如急弦：
“你看這腳印，深淺不一，印痕邊緣還沾著黃泥。方纔我查驗黃老歿時坐的那張檀木椅，椅腿旁分明散落著幾塊碎泥......這泥色與窗外牆根的漬痕如出一轍，必是有人翻窗而入時，鞋底沾泥留下的痕跡。”
慕容軒對此不置一詞，眉峰卻悄然蹙起，目光如絲，纏繞在自家木頭姑娘身上
帷帽垂下的紗幔薄如蟬翼，卻遮不住她眼底躍動的星火，那期盼的視線穿透輕紗，直直落在他臉上，燙得人心頭微顫。
慕容軒薄唇緊抿成一線，喉間終是溢位一聲輕歎，似歎息秋意早臨，又似歎息眼前人兒的固執。
修長手指悄然收緊，將那隻微涼的手掌攏入掌心，指腹摩挲著掌紋，似安撫，又似無奈妥協。
他終是順著她的目光望向窗外，果然見牆縫腳印處泥痕斑駁，似被雨水浸潤後又經人踩踏，邊緣處隱約泛著黃褐。