月獵決賽的開始,意味著追月慶典的結束。
月獵作為淵國的重要傳統專案,除了其在曆史中的地位,還因月獵所涉及到的各種傳說和故事。
故事之一便是這片方圓不過數裡的小樹林,之所以以森林為名,起因是偷獵者越界擅入的時候,總會像誤入森林中那般迷失方向,甚至神隱不知所蹤。
此外,月獵森林的傳說中也曾提到過‘森林’二字的由來。
這裡原本確有一片一望無際的林木,但因人類生活圈子的擴大,生活在森林中的神靈們都紛紛離去。
失去神靈庇佑的森林,在人類的砍伐之下,縮小到如今這樣。但因神力猶在,所以這片小樹林中,依舊還隱藏著不為人知的洞天福地。
月獵森林還生活著一群獨一無二的月桂鹿,這種鹿因其背上的月桂花紋而得名。
月桂鹿全身上下皆可入藥;鹿肉也是相當美味的烹飪食材;鹿角最是受人類喜愛。這也是偷獵者們明知月獵森林危險,也要前仆後繼的前往的主要原因。
基於此中種種,傳說中的月桂鹿被稱為月神眷屬,也是月獵森林中唯一滯留人間的神靈物種。
月桂鹿群中的王者,便是淵國瑞獸之一的銀月鹿王。
月獵在此舉辦的目的就是狩獵鹿王,銀月鹿王的鹿角被視為一種賜福。
月獵距今,獲得銀月鹿王鹿角的人寥寥無幾。
尋常時候能夠狩獵到月桂鹿就已經是吉兆,這樣的人同樣屈指可數。
雖然月獵決賽是由射到的獵物數目和重量記分,但若能夠狩獵到月桂鹿,那基本算是預設為當屆比賽的第一名。
月獵森林周圍建立有維護林木的營地,隨著月獵賽事的規模,營地也在逐漸增多和完善,然後連線成了一處能夠容納上百千人居住的莊園——月獵莊園。
月獵初賽的場地便是月獵莊園的基本設施之一。
射箭區沿階而上,便是月獵莊園的居住區,常規的大型莊園居住群落,各種基礎設施應有儘有;穿過隔空帶,入目的便是月獵森林。
隔空帶的設立也是便於皇家研究院在月獵森林的外圍設立監控,森林內部不再人為乾涉,也無法乾涉。
月獵森林雖然不大,但因位置特殊,所以終年有霧氣籠罩。
若是在濃霧期間進入月獵森林,不管是人,還是機關裝置都會遭遇不測。
隻有在追月節以後,濃霧纔會逐漸散去;追月慶典結束時,薄霧散儘,維持數日的無霧狀態,也隻有這個時間段,月獵參賽者們才能平安進出;霧氣重新蔓延,月獵也就接近尾聲。
在傳說中,這種霧氣聚散的現象歸結於淵國初代國師與銀月鹿王定下的協議。
銀月鹿王允許人類以弓箭的方式狩獵自己,給予人類剝奪自身的機會,人類則是為月桂鹿族群提供留在人間的安息之地。
若是人類無法提供庇護,那麼月桂鹿群將在月光下遷徙,離開這個賴以生存的故地,從此消失在人前。
這個傳說的現實依據還一個,國師每年都會提前占卜出月獵森林的無霧狀態的持續時間。
為了配合追月慶典的收尾和公佈月獵森林的賽程時間,便有了在月獵莊園舉辦的月獵決賽的開幕儀式。
儀式流程大致是:參賽者們入場,射箭點火,宣讀祝詞。
上次來著月獵莊園,夜夢仙還是陪著慕容軒來參加月獵初賽。
那時的月獵莊園隻開放了外圍的射箭區域,夜夢仙也隻能圍牆之外遙望那依稀可見的繁茂林木,以及橫貫而出的莊園簷雕。
今日是月獵決賽的開幕儀式,月獵莊園的正門不再如初賽時那般緊閉。
敞開著的大門前是負責接待的人員,他們早已列隊迎接各方來賓。
夜夢仙在夜辰的攙扶下下了馬車,入目的月獵莊園就像一位內斂低調的守護者,它靜靜地扞衛著位於中心的森林,見證著神話之地的生機流轉和歲月時光。
蜿蜒而入的石頭路上,偶有山石林立,石上有著自然生長的青苔,冇有人為刻意的清理的痕跡。這讓每一處山石都充滿了生命力,它們彷彿銘記這某些被遺忘的曆史,令人感受到時間的沉澱和曆史的厚重。
在前世記憶中,夜夢仙並冇有進入過月獵山莊。
隻因那時的月獵森林發生了一場異變,無霧狀態提前而至,莊園主進入探查,發現林中全是死物。所有生活在這裡的動物全部像是被吸乾血液地僵死,就連林間之主的銀月鹿王也隻留下了一具乾屍。
原本老皇帝遣調禦林軍和大理寺前往調查,但向來不過問朝政的國師卻自請前往。
國師的處理方案是一場大火,將包括月獵莊園在內所有一切焚燒殆儘。
關於此事,也有不少傳言。
傳得最廣的說法便是:有人以邪術叩問長生不老之術,國師趨吉避禍發現如今不是最好的探查時機,唯有泯滅一切,才能暫歸秩序。
許是為了證實國師的預示,皇子奪嫡的內戰也在這件事之後不久就爆發了。
軒帝登基,安撫民生,重啟月獵,選址就改在了彆處。
因為各種舊時典籍都有對月獵森林和月獵山莊的充滿了溢美之詞,所以夜夢仙對這裡充滿了好奇。
“庫藏丞,許嚴大人到!”
接待喊話的聲音拉回了夜夢仙的思緒,回頭望去就見到了一張略有些眼熟的麵容。
那人似有所感地看向夜夢仙,下一秒猶如受驚的麋鹿,小心翼翼地往許嚴身後躲藏,想藉著許嚴肥壯的身形避開夜夢仙的視線。
可惜事不如願,許嚴見到夜辰一行,立馬臉上堆滿笑容地上前問候,並且介紹起這個剛收的義女。
這個在許嚴口中是從老家接回的遠房親戚,實際卻是夜夢仙在人牙窟分舵外救下的孤女白素素。
如今的白素素已經姓許,名為許白素。作為許歡的替代品,她就要跟戶部尚書王道森家的二公子成親。
相比於白素素的略微緊張,夜夢仙就表現的自然多了,彷彿兩人真的隻是第一次見麵。