他環視殿內一週，目光在武將席上掃過，尤其在宋驚瀾身上停留了一瞬，咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“小王有個不情之請——不知陛下，可否允準我西域幾位粗通武藝的兒郎，與貴國的將軍們，來幾場‘以武會友’的助興比試？”
“既添酒興，也讓我等開開眼界，領略一番大乾武將的風采！不知陛下意下如何？”
此言一出，殿內頓時安靜了不少。
歌舞暫歇，舞姬悄然退下。眾人麵麵相覷，神色各異。
以武會友？這擺明瞭是挑釁。
皇帝臉上笑容不變，眼底卻深了幾分，他緩緩開口：“王子有此雅興，自是好事。隻是刀劍無眼，今日盛宴，若是見了血光，恐有不吉。”
“陛下放心！”烏孫王子哈哈一笑，大手一揮，“既是助興，自然點到為止！不用真刀真槍，就用未開刃的木製兵器，或是拳腳切磋即可！我西域兒郎，下手有分寸！”
話說到這份上，再推脫便是示弱。
皇帝目光在下方掃過，掠過神色平靜的凜王，掠過垂眸不語的太子，掠過躍躍欲試的幾名年輕武將。
最終淡淡頷首：“既如此，那便依王子所言。隻是需有言在先，切磋比試，意在交流，切不可傷了和氣。”
“那是自然！”烏孫王子撫掌大笑，隨即目光再次落到武將席，故意在宋驚瀾身上定了定，故作惋惜地搖頭，“可惜啊，小王最想領教的，便是宋驚瀾將軍的巾幗風采！聽聞將軍前幾日不慎墜馬受傷，實在是……憾事！憾事！”
宋驚瀾抬起眼，迎上烏孫王子看似惋惜、實則挑釁的目光。
唇角彎起一個清淺而疏離的弧度，聲音平靜無波：“王子謬讚。驚瀾確有傷在身，無法下場，讓王子失望了。不過，我大乾能征善戰之輩甚多，定不會讓王子掃興。”
她這話說得不卑不亢，既解釋了自己無法上場，又將皮球輕巧地踢回給大乾武將，姿態大方坦然。
殿內不少女眷聞言，看向她的目光都帶上了欽佩——傷重不能戰，卻依舊從容鎮定，維護國體，這纔是將門虎女的風範。
隻有薑聽雪微微蹙眉。
宋驚瀾的反應太快，太妥帖，彷彿早已預料到這一幕，連推拒的說辭都準備好了。
裴昭昭在旁邊又輕輕“哼”了一聲，小聲嘟囔：“就會裝……”
這時，烏孫王子身後，一名身高九尺、肌肉虯結、彷彿鐵塔般的西域壯漢踏步而出。
對著禦座方向一抱拳，聲如洪鐘：“西域勇士阿史那，請大乾將軍賜教！”
此人往殿中一站，便如一座移動的小山，渾身散發著凶悍的氣息，目光如電，掃視著大乾武將席，滿是睥睨之色。
殿內沉寂了一瞬。
“我來！”
一個清朗的男聲響起。
隻見鎮南王世子，一位年約二十、相貌英武的青年將領，霍然起身，對著禦座一禮：“陛下，臣願與這位西域勇士切磋一二，為我大乾助興！”
皇帝頷首：“準。”
兩人就在殿中騰出的一片空地上站定，各自取了未開刃的木製長刀。
鼓聲一響，比試開始。
鎮南王世子身手矯健，刀法淩厲，家學淵源。
可那西域勇士阿史那力大無窮，招式簡單卻勢大力沉，完全是以力破巧。
不過二十餘招，鎮南王世子手中木刀便被震飛，人也被一股巨力推得踉蹌後退數步，麵色漲紅，顯然落了下風。
“承讓！”阿史那收刀，抱拳，臉上卻冇什麼“承讓”的客氣，隻有毫不掩飾的得意。