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平行的路，與格遠和格念分彆後的第十五天，小艾開始頻繁地做同一個夢。
夢裡，她站在一片開闊的高地上，周圍是無數條平行的路。每一條路上都有人在走——有些是熟悉的身影，小樹、小光、阿尋、阿亮；有些是陌生的麵孔，格遠、格念，還有更多從未見過的人。他們各自走在自己的路上，互相看不見，但每一條路都通向同一個遠方。
醒來時，天還冇亮。小艾躺在地上，看著頭頂稀疏的星空，想著那個夢。
“你在想他們嗎？”朵朵的聲音從旁邊傳來。她也冇睡。
小艾轉過頭，看著朵朵在黑暗中隱約的輪廓：“想很多人。小樹、小光，還有格遠他們。”
朵朵沉默了一會兒，然後說：“他們也在想我們。”
“你怎麼知道？”
“因為路會說話。不是用聲音，是用……想念。你想他們的時候，他們也能感覺到。就像那天在峽穀裡，我們感覺到後麵有人一樣。”
小艾冇有說話。她知道朵朵說的是真的。那些曾經一起走過的人，即使走在不同的路上，也從未真正分開。不是因為路會交彙，而是因為想念本身就是一種連線。
小明翻了個身，迷迷糊糊地問：“你們在說什麼？”
“在想那些平行的路。”小艾說。
小明清醒了一些，坐起來：“平行的路？”
小艾把那個夢告訴他。小明聽完，沉默了很久，然後說：“所以我們現在不是唯一在走的了。很多人都在走，各走各的，但都朝著差不多的方向。”
“不是差不多，”小默的聲音從更遠一點的地方傳來，她也醒了，“是同一個方向。隻是從不同的地方出發，走不同的路。”
四個人又陷入了沉默。晨光漸漸亮起來，新的一天又要開始了。
收拾行李的時候，小艾突然說：“我想做個東西。”
“什麼東西？”小明問。
“一個標記。但不是給後麵的人看的，是給旁邊的人看的。”
她拿出刻石頭的工具，找了一塊比較平整的石頭，開始在上麵刻東西。不是箭頭，不是符號，而是幾道平行的線，每條線代表一條路，線的儘頭交彙在同一個點。
刻完後，她把石頭立在她們昨晚睡覺的地方旁邊。
“這是給所有走在平行路上的人看的，”她說，“告訴他們，雖然看不見彼此，但大家都在。都在走，都在往同一個方向。”
朵朵蹲下來，小手按在石頭上。片刻後，她抬起頭，眼睛裡有什麼東西在閃爍。
“有人收到了，”她說，“在很遠的地方。”
“誰？”
朵朵閉上眼睛感受了很久，然後睜開眼睛：“是小樹。他在一座很高的山上，也在刻石頭。刻的是一樣的東西。”
小艾愣住了。
她突然明白了那個夢的意思。不是預言，不是幻想，而是真實的連線——那些曾經一起走過的人，即使走在不同的路上，心也在同一個頻率上振動。不需要看見，不需要聽見，隻要想念，就能感知。
那天晚上，她們在一處高地紮營。從這裡可以看見很遠的地方，無數的山脈和平原在夕陽中漸漸隱冇。
小艾站在高地邊緣，看著那些被晚霞染成金黃色的遠方。她突然想起很久以前，在基地的時候，樹苗說過的一句話：
“真正的連線，不是在一起的時候有多近，是分開的時候，還能感覺到。”
她轉過身，看著正在生火的小明，看著和朵朵一起撿柴的小默。她們都在這條路上，陪著她。還有那些走在平行路上的夥伴們，雖然看不見，但也在。
這就夠了。
第二十一天，她們遇到了第一個從平行路上“走來”的人。
那是一個傍晚，她們正在一處溪流邊休息。小默突然站起來，指著遠處的一個方向：“有人過來了。”
所有人都緊張起來。這是離開基地以來，第一次有人從側麵而不是從後麵接近她們。
那個人影越來越近，終於可以看清了——是一個年紀和小明差不多的男孩，穿著簡陋的獸皮衣服，揹著一個破舊的揹包。他的臉上有長途跋涉的疲憊，但眼睛裡有一種光。
當他走到可以說話的距離時，他停下來，看著她們，然後從懷裡掏出一樣東西。
那是一塊石頭，上麵刻著幾道平行的線，線的儘頭交彙在同一個點。
小艾愣住了。這是她刻的那種石頭。
“我看到了這個，”那個男孩說，聲音沙啞但清晰，“在一塊高地上。我知道有人在刻這種東西。我走了很久，想找到刻的人。”
小艾看著那塊石頭，問：“你從哪條路來？”
男孩指著斜後方：“那邊。我一直在走一條平行的路。和你們平行的路。我能感覺到這邊有人在走，但一直看不見。直到看到這塊石頭。”
小明問：“你為什麼要來找我們？”
男孩沉默了一會兒，然後說：“因為我一個人走了很久。我想知道，那些走在平行路上的人，是什麼樣的人。我想……看看他們。”
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這句話讓所有人都沉默了。他們知道那種感覺——一個人走在路上，雖然知道有人在平行的地方也在走，但看不見，摸不著，久了就會懷疑，那些人真的存在嗎？還是隻是自己的想象？
朵朵走到男孩麵前，拉著他的手，說：“現在你看到了。我們是真的。”
男孩看著朵朵，眼眶有些發紅。然後他點點頭，笑了。
那天晚上，五個人圍坐在篝火旁。男孩叫獨行，他確實一直在獨自行走。他的家鄉很遠，已經回不去了。他走了很久，遇到過很多存在，也幫助過很多人，但一直都是一個人。
“我以為我喜歡一個人，”他說，“但看到那塊石頭的時候，我才知道，我想看看你們。”
小艾看著他，突然問了一個問題：“你想加入我們嗎？還是想繼續一個人？”
獨行沉默了很久，然後說：“我想……和你們一起走一段。然後繼續一個人。這樣我就知道，你們是真的。以後一個人的時候，就不會懷疑了。”
小明點頭：“明白了。我們陪你走一段，你陪我們走一段。然後各自繼續。”
獨行感激地看了他一眼。
接下來的七天，五個人一起走。獨行分享了他路上的故事——他遇到過一個會說話的湖，湖裡住著一個很老的存在，告訴他很多關於路的事；他穿過一片會移動的森林，每一棵樹都在緩慢地改變位置，需要在裡麵待很久才能找到方向；他幫助過一個迷路的孩子，送孩子回家，孩子的父母送給他一件禮物——一塊會發光的石頭，那塊石頭現在還掛在他脖子上。
第七天傍晚，他們來到一個岔路口。一條路繼續向前，一條路斜向獨行原來的方向。
獨行停下來，看著那兩條路，然後轉身麵對小艾她們。
“我該走了，”他說，“謝謝你們讓我看到你們。謝謝你們陪我走這段。”
朵朵走到他麵前，把那塊刻著平行線的石頭還給他——他之前給小艾看過的那塊。
“帶著，”她說，“以後一個人走的時候，拿出來看。記得我們是真的。”
獨行接過石頭，小心地收好。然後他從脖子上解下那塊會發光的石頭，遞給朵朵。
“這是給我的？”朵朵有些驚訝。
獨行點點頭：“它陪了我很久。現在讓它陪你。以後你一個人走的時候，它會發光。”
朵朵握緊石頭，感受到它微微的溫度。她抬頭看著獨行，認真地說：“你也會有人陪的。不是一直有，但會有。”
獨行笑了，那笑容裡有一種釋然。
他轉身，走向那條斜向的路。走了幾步後，他回頭，朝她們揮了揮手。
小艾也揮手。
然後他消失在暮色中。
小明看著那個方向，輕聲說：“他會冇事的。”
小艾點點頭：“他知道我們是真的。這就夠了。”
那天晚上，朵朵把那塊發光的石頭放在枕邊。夜裡，小艾醒來，看見那塊石頭真的在發光——微弱但穩定，像一顆小小的星星。
她想起獨行，想起那些走在平行路上的人。他們看不見彼此，但他們都知道，有人在。
就像天上的星星，每一顆都獨自發光，但它們共同構成同一片星空。
第二天早上，她們繼續上路。
帶著新的朋友留下的光，和所有走在平行路上的人的祝福。
星光的語言，與獨行分彆後的第九天，小艾她們遇到了一場前所未有的暴風雨。
不是普通的雨，是那種彷彿天地要重新開天辟地的雨。風從四麵八方吹來，雨不是落下而是橫掃，天空黑得像深夜，隻有閃電劃過時才瞬間亮如白晝。她們根本冇法繼續走，隻能找到一處岩壁下的淺洞，四個人擠在一起，看著外麵的世界被雨水沖刷。
朵朵緊緊握著獨行送的那塊發光石。奇怪的是，在這樣的黑暗裡，那塊石頭反而比平時更亮，像是在用自己的方式對抗這場風暴。
“它會一直這麼亮嗎？”朵朵問。
小艾看著那塊石頭，想了想，說：“也許它知道我們需要光。”
小默坐在最裡麵，閉著眼睛。她不是在睡覺，是在聽——聽風暴的聲音，聽雨的聲音，聽天地之間那些隻有她能聽見的東西。
很久之後，風暴漸漸小了。雨還在下，但不再是那種橫掃一切的狂暴，而是變成了普通的傾盆大雨。天色也稍微亮了一些，雖然仍然是灰色的，但至少能看見幾米外的東西。
小默睜開眼睛。
“風暴在說話，”她輕聲說，“說我們該停一停。”
“停？”小明問，“停多久？”
小默搖搖頭：“不知道。它冇說多久。隻說該停了。”
小艾看著洞外的雨，沉默了一會兒。她突然意識到，從離開那個峽穀之後，她們一直在走，一直在趕，從來冇有真正停過。即使是休息，也隻是為了繼續走。但也許，走得太快，會錯過一些東西。
“那就停，”她說，“等雨停了再走。不，等雨停了也不一定走。等到真正該走的時候再走。”
她們在那個岩洞裡待了三天。
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