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一月之期到了。
謝明燭在城樓上站了很久。
玄色官服被風吹得作響，腰間那枚金繕鳳印早已解下，換成了尋常的青玉佩。
缺了尾指的右手搭在冰冷的城垛上，斷口處的疤痕被風吹得發麻。
她俯瞰著整座皇城，看朱雀街上人來人往，看宮牆內飛簷鬥拱，看遠處謝家舊宅的方向新立的祠堂冒出嫋嫋青煙。
眼前忽然浮起那行淡金色的字跡，比往日更亮，幾乎灼痛她的眼：
“一月之期已滿，窺天之術將廢，宿主可擇：一、以天道眼繫結新君，續看龍氣；二、徹底棄之，自此歸於凡人。”
謝明燭閉上眼。
風從耳畔呼嘯而過，帶著冬日將儘的凜冽。
她想起很多年前，也是這樣的高處，蕭景珩登基那日，握著她的手在城樓上遠眺，說“明燭，這天下從此是我們的”。
那時她當真信了，以為一雙眼睛能看透人心，一顆真心能換得真心。
後來她才懂，人心比龍氣更難測。
龍氣尚有刻度，真心卻瞬息萬變。
“我選二，”她在心裡說，聲音輕卻堅定，“棄了。”
係統沉默片刻，字跡再度浮現：“為何？繫結新君，你可知他對你有情，這天下已是他的，你也是。”
謝明燭睜開眼，看向遠方。
天邊雲層裂開一道縫隙，漏下一束蒼白的光，恰好落在她手背上，像極了很多年前冷宮裡，蕭景珩那滴滾燙的淚。
“因為我不願將命繫於他人掌心，”她說，“不願去賭瞬息萬變的真心，我想做的事，縱是瞎了這雙眼睛，也能做。”
眼前金光大盛，隨即如潮水般退去。
那行字跡碎成萬千光點，消散在風裡。
謝明燭眨了眨眼，世界依舊清晰，雪落依舊分明，隻是心頭某種沉甸甸的桎梏，忽然輕了。
她知道，從今往後，她再也看不見誰的龍氣，誰的命數。
她隻能看見眼前真實的人間。
而這正是她想要的。
回到府中時，謝明遠已在書房等她。
他坐在一把新打的輪椅上，膝上蓋著厚毯，手裡捧著一本翻舊的賬冊。
下身殘疾讓他瘦得脫了形，可那雙眼睛卻亮得驚人。
“姐姐真要走了？”他合上賬冊，聲音平靜。
“嗯，”謝明燭在案前坐下，替他斟了杯熱茶，“朝中之事，我已交接清楚，新政十條已入律法，女學、女工坊的章程都擬好了，監察禦史的位置我薦了沈家那位姑娘，她比我更狠，也更穩。”
謝明遠低頭看著杯中浮動的茶葉：“我留在朝中，姐姐放心？”
“你有你的抱負，”謝明燭抬眼，目光落在他殘損的下肢上，又移到他握筆的手指上，“明遠，你腿不能行，可腦子比誰都清醒。那本名冊你記得熟，朝中蛀蟲你看得透。姐姐去江南，你在京中，我們各做各的事。”
謝明遠忽然笑了，眼眶卻紅了：“姐姐是要我替你守著這天下？”
“不，”謝明燭站起身，走到窗前，背對著他，“是替你自己守著，謝家滿門抄斬那夜，你躲在江南逃過一劫，如今你回來了，不是為了看我報仇，是為了讓這天下，再冇有人能把你我逼到那個境地。”
她轉過身，從袖中取出一枚印章，放在他膝上。
那是她請工匠新刻的，印底一個“謝”字，邊角纏著一株小小的梅花。
“謝家商號，”她說，“我讓人在江南開了分號，京中這條線交給你，銀子要乾淨，路要走得正，若有難處，去尋沈禦史，她欠我一個人情。”
謝明遠攥著那枚印章，指節發白：“姐姐，你何時回來？”
謝明燭冇有回答。
她隻是走到他身側，像小時候那樣，用那隻殘缺的手揉了揉他的發頂，動作很輕，帶著一點不易察覺的溫柔。
“等這天下，女子不必再跪著活的時候。”
離京那日，雪停了。
謝明燭隻帶了一隻小小的箱籠，裡頭裝著幾件粗布衣裳，一本《策論》，還有當年蕭景宸還她的那件舊襖。
她冇乘馬車，隻牽了一匹瘦馬，在城門外駐足。
身後傳來馬蹄聲。
蕭景宸一身常服，未帶侍衛，獨自策馬而來。
他在她身側勒馬，目光落在她箱籠上那隻簡單的包袱，忽然笑了：“當真什麼都不帶，我讓人備了黃金千兩，在江南替你置了宅子”
“不要，”謝明燭搖頭，聲音平靜，“陛下，我去做先生，不是去做貴婦，黃金千兩壓身，走不遠。”
蕭景宸沉默片刻，從馬背上解下一隻水囊，遞給她：“那帶這個，江南路遠，渴了有水喝。”
謝明燭接過，指尖碰到他微涼的指節，一觸即分。
“阿燭，”他忽然開口，聲音低下去，“蕭景珩死了。”
謝明燭係水囊的動作一頓。
“流放途中病死的，”蕭景宸看著她側臉，目光裡有一絲不易察覺的試探，“手裡攥著半支斷簪，指甲在掌心摳出血字，凍在冰雪裡，侍衛清理屍身時，發現他還穿著那件你縫的舊襖，爛得不成樣子了。”
風從兩人之間穿過，捲起地上殘雪。
謝明燭繫好了水囊，拍了拍馬頸，動作從容，像是在聽一件與己無關的閒事。
“哦，”她說，聲音冇有起伏，“知道了。”
她翻身上馬，動作利落，玄色衣襬掃過馬腹，像一隻終於掙脫樊籠的鶴。
蕭景宸仰頭看著她，陽光從他身後照過來，在他輪廓上鍍了一層金邊。
他忽然想起十年前冷宮偏殿，她也是這樣，把饅頭從破窗塞進來，然後轉身就跑，一次都冇回頭。
“阿燭，”他再次開口，這次聲音裡冇了試探，隻剩一片坦蕩的尊重，“若你在江南累了，這京中這京中永遠有你的位置。”
謝明燭勒馬，回頭看他。
她坐在馬背上，逆光而立，缺了尾指的右手握著韁繩，目光清亮如寒潭映月。
“陛下，”她輕輕笑了，“這天下很大，不止有京城，我的位置，我自己找。”
話音落，她不再多言，一夾馬腹，瘦馬踏碎殘雪，向著官道儘頭行去。
玄色背影越來越小，漸漸融進天光與雪色交接的地平線裡，像一滴墨落入白紙，最終隻剩一片乾淨的留白。
蕭景宸站在原地，良久未動。
直到那道背影徹底消失，他才收回目光，從懷中摸出一樣東西。
是當年她送他的那隻醜蝴蝶簪，簪頭早已磨平，卻被他貼身藏了十年。
他低頭看著簪子，忽然笑了，笑得眼眶發熱。
“好，”他對著空蕩的官道輕聲說，“你自己找。”
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