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謝明燭入朝那日，大雪初停。
金鑾殿上，她一身玄色官服，腰間繫著那枚金繕鳳印，缺了尾指的右手捧著笏板，站在武官佇列的最末端。
滿朝文武的目光像針一樣紮在她背上，罪臣之女、廢後、瘋子，這些標簽曾把她釘死在冷宮的廢墟裡，如今她卻站在了大殿之上。
“陛下，”老禦史顫巍巍出列，花白鬍子氣得直抖，“女子乾政，禍亂朝綱！她謝明燭曾是先帝廢後，如今又入朝為官，置綱常禮法於何地，置天下讀書人於何地？”
謝明燭抬眼，目光平靜地掃過那張溝壑縱橫的臉。
她記得他。
十年前謝家被抄斬，就是這老禦史執筆擬的詔書，字字誅心，句句滅門。
那時她跪在殿外求情，他經過時，袍角掃過她的手背，像掃過一粒塵埃。
“李大人，”她開口，聲音不高，卻清晰地蕩在大殿的梁柱之間，“您說女子乾政是禍亂朝綱，那十年前，您擬旨抄我謝家滿門時，可曾想過綱常禮法？可曾想過謝家女眷被充入掖庭，日夜受辱，是何地？可曾想過我母親被拖出府門時，釵環散落，是何地？”
老禦史臉色一白：“你你血口噴人！”
“血口噴人？”謝明燭從袖中取出一卷黃綾，緩緩展開，上麵是蕭景珩當年親筆所書的謝家罪狀，硃批已褪成褐色，“這是先帝廢後那日，您親手遞到他案上的‘證據’。李大人，您老了，記性不好，但民女記得清楚，您當時說，罪臣之女，永世為奴。”
謝明燭頓了頓，缺了尾指的手輕輕按在那捲黃綾上，斷口處的疤痕在晨光裡格外刺眼。
“民女今日站在這裡，不是要乾政，是要告訴您，也告訴這天下”她抬眼，目光如刀，一寸一寸刮過殿中每一張臉，“罪臣之女，不該永世為奴，她們該有姓名，該有活路，該有堂堂正正站在陽光下的權利。”
殿中死寂。
蕭景宸坐在高位上，指尖輕叩龍椅扶手，忽然笑了：
“準。即日起，廢‘罪臣之女永世為奴’之律，設監察禦史，謝明燭領首任。”
退朝時，雪又落了。
謝明燭走出殿門，身後傳來老禦史壓抑的咳嗽聲，她冇有回頭。
三日後，她去了掖庭。
不是以官員的身份，是以一個從掖庭爬出來的罪臣之女的身份。
她穿著最普通的粗布衣裳，踩著當年灑掃時走過的青磚路，一步步走進那座吃人的院子。
角落裡，一個不過十三四歲的少女正被掌事嬤嬤按在雪地裡抽鞭子，隻因為她偷藏了半塊主子吃剩的糕點。
“罪臣之女，天生賤命！”嬤嬤的鞭子帶著風聲落下，“敢偷東西，打死你也冇人問！”
少女蜷縮著，不喊疼，隻是死死咬著嘴唇，眼神裡全是謝明燭熟悉的倔強。
那是十年前她自己的眼神。
“住手。”
謝明燭出聲。
嬤嬤回頭，見是個素衣女子，剛要罵，卻被身後跟著的玄甲軍侍衛嚇得跌坐在地。
謝明燭蹲下身，用那隻殘缺的手拂去少女臉上的雪和血。
少女看著她腰間的鳳印，瞳孔驟縮：“您您是”
“我曾經也在這裡，”謝明燭替她攏了攏破碎的衣領，“也捱過這樣的鞭子，也偷過半塊饅頭，所以我來了。”
少女的眼淚猛地湧出來，砸在她手背上，滾燙。
當夜，謝明燭擬了新政十條，呈上禦案。
其中第一條：廢除罪臣之女永世為奴之律，設女學、女工坊，授技藝，許自立。
謝明燭站在禦案前，目光落在窗外宮城的方向。
硃筆落下，紅得刺眼。
訊息傳到天牢時，蕭景珩正蜷縮在稻草堆裡。
他渾身是傷，肋骨斷了三根，是越獄時從宮牆上摔下來磕的。
十指潰爛化膿，是爬過碎瓷片時磨的。
可他像是感覺不到疼，隻是攥著牢門上的木柵欄，反覆喃喃：“她本該是我的皇後，她本該是我一人的。”
獄卒往他碗裡扔了一塊發黴的饅頭，嗤笑：“還做夢呢，謝大人如今是朝中紅人，陛下親封的監察禦史，你，你連給她提鞋都不配！”
蕭景珩猛地抬頭，眼底全是血絲：“她她是朕的皇後”
“陛下？”獄卒大笑，一腳踹翻他的碗，“這天下早就冇有陛下了，現在坐在龍椅上的是寧王，不，是當今聖上！而你，是罪人蕭景珩，是謝大人筆下‘永世不得赦免’的蕭氏餘孽！”
蕭景珩渾身劇震，忽然大聲嚎哭，笑著，哭著，用頭撞牢門，撞得額頭血肉模糊，直到獄卒不耐煩地一棍子把他打暈。
謝府的祠堂重建了，新漆的梁柱散發著鬆香。
謝明燭批完公文，已是三更。
門房來報，說謝明遠來了，在門外雨裡等了兩個時辰。
她猛地起身，缺了尾指的手帶翻了茶盞，褐色的茶湯潑在公文上，洇出一片臟汙。
她顧不得，大步衝向門外。
雨下得很大，謝明遠坐在一把簡陋的木輪椅上，由一個小廝推著，渾身濕透，瘦得脫了形。
可他卻笑著，從懷中掏出一本用油紙仔細包了三層的賬冊，遞到她麵前。
“姐姐，”他聲音很輕，被雨聲打得斷斷續續，“這是我這些年暗中記下的蕭景珩舊部名單，哪些人貪墨，哪些人結黨，哪些人曾參與構陷謝家，都在這裡。”
謝明燭接過賬冊，油紙上的水漬沾了她滿手。
她蹲下身，與他平視，看著他蒼白的臉，忽然想起掖庭西房裡，他躺在草蓆上，下身血肉模糊的樣子。
“明遠”她喉頭髮緊。
“姐姐不是要這天下再也冇有謝家這樣的冤案嗎？”謝明遠握住她的手，手指冰涼，力道卻堅定，“我廢了，可眼睛還看得見，腦子還轉得動，姐姐在前麵走，我在後麵替你盯著。”
謝明燭閉上眼，雨水混著眼淚往下淌。
她想起很多年前，那個七八歲的男孩拉著她的手說“我長大了就能回京保護你”。
如今他坐在輪椅上，卻用另一種方式，兌現了那句童言。
“好，”她握緊那本賬冊，指節發白，“我們一起盯著。”
姐弟在祠堂對坐，燭火劈啪。
謝明燭翻開賬冊，第一頁便是那老禦史的名字，後麵密密麻麻記著年月、銀錢、人命。
她一筆一筆看過去，像在看一張張索命的符。
“明遠，”她忽然開口，聲音低得隻有兩人能聽見，“姐姐不僅要這天下冇有謝家這樣的冤案，姐姐還要這天下，女子不必依附男人而活，罪臣之女不必代父受過，弱者有站著死的權利。”
謝明遠看著她，忽然笑了，笑得眼眶發紅：“姐姐，你變了。”
“是，”謝明燭將賬冊合上，目光落在祠堂正中那塊新立的牌位上。
“我不再是那個跪著求他彆走的女人了。我要這天下，跪著求我。”
話音未落，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
門房跌跌撞撞衝進來，臉色煞白：
“大人，蕭景珩蕭景珩越獄了！他渾身是血，爬過了整條朱雀街，碎瓷片嵌進膝蓋裡，十指全磨爛了，就就倒在咱們府門前，說要見您一麵！”
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