楚致指尖的撥片剛觸到琵琶弦，門外就傳來上官蕙輕快的腳步聲，伴著她清脆的笑語：「褋兒姐姐，我來啦！」
她剛進門，就見苒征端著一壺剛溫好的花茶從廊下走過，少年身姿挺拔，雖穿著粗布青衣，卻難掩眉眼間的清秀。
上官蕙眼睛一亮，笑著衝他喊：「小苒，今日看著精神頭足啊！這眉眼長開了，將來必是個難得的俊朗模樣，等你再長兩年，姐姐給你說門好親事，如何？」
苒征端著茶壺的手猛地一頓，目光有意無意看向房內，見她正望著自己，耳尖瞬間紅透，連滾燙的茶水晃出幾滴，濺在手腕上也渾然不覺。
他低聲道：「姑娘說笑了。」 說完，幾乎是逃一般地快步離開，連廊下的燈籠都被他帶起的風晃得微微搖曳。
楚致看著苒征倉促離去的背影，嘴角忍不住彎了彎，隻道他是害羞了。
上官蕙提著個描金漆盒走進來，徑直走到妝台前，把漆盒往桌上一放，開啟時裡麵躺著兩匹綢緞，一匹是嬌嫩的粉紫，一匹是淡雅的天青。
「你看這料子。」 她拿起粉紫那匹，湊到楚致麵前，眼底閃著光：「前幾日二郎陪我去綢緞莊挑的，他說這顏色襯你，說你彈琵琶時穿，定像畫裡走出來的人。」
她每次提起二郎時，尾音總帶著不自覺的軟意。
「他說天青這匹⋯⋯」
楚致停下撥絃的手，指尖輕輕撫過綢緞光滑的質地。這二郎和她素未媒麵，好端端的怎麼就給她送布料呢？
她不願多想，再看上官蕙興致勃勃的，也不好拂了她的好意，笑著點頭：「確實好看，你們有心了。」
「他呀，總記著這些小事。」 上官蕙挨著她坐下，看到桌上的《塞上曲》樂譜，指尖無意識地摩挲著封皮，這字她一看就認出是庸意嚴，想到楚致還在等他，也是個有心人，就有點心疼她。
「前幾日我隨口提了句愛吃西街張記的糖糕，第二日他就繞了大半個京城，給我買了剛出爐的，還揣在懷裡捂著，怕涼了不好吃。」
她說著，從袖袋裡掏出個油紙包，開啟是兩塊壓得有些變形的糖糕：「你也嚐嚐，雖不如剛出爐的酥，甜還是一樣的甜。」
楚致接過一塊，咬了小口，甜意順著舌尖漫開，卻莫名想起苒征上次也給她買糖糕，跑遍了京城，回來時汗濕了後背，桌上擺了城內幾家有名的糖糕。
這糖糕是不如那時吃的酥，但也是一樣的好滋味。
「等意嚴哥哥回來，我們一起辦喜事。」 上官蕙拉著她的手，滿眼期待：「到時候我接你去我家，我們一起學琴賞花。二郎說，他還要給你寫詞呢，到時我唱曲，你彈琴，我們四人這樣多好啊。」
楚致皺著眉，這二郎未免太過殷勤，總把她扯進話題裡，反倒顯得刻意。可看著上官蕙眼底的光芒，她終究冇把疑慮說出口，隻順著話問：「你那二郎是哪家公子，竟會寫詞？」
她不是八卦之人，這段時間也冇多問上官蕙的私事，可這二郎實在有點奇怪。上官蕙和庸意嚴相熟，即使自己和庸意嚴關係匪淺，那沈二公子也冇必要討好自己。
「是尚書侍郎郎中家的沈二公子。」上官蕙提到意中人，眼睛裡都亮起來：「他隨他爹，文采好得很，又是謙謙公子，下次他給我寫的情信也讓你看一下！」
楚致聽到是沈二公子，送走上官蕙後，就讓苒征打聽一下這沈二公子的背景。她雖在這紅袖樓有些名氣，但也不至於傳到一個正經官家公子的耳裡，讓勞煩上官將軍的女兒來送禮。
她喚來苒征，輕聲道：「你去打聽這沈二公子的底細，我總覺得不對勁。」
苒征聞言，眼底閃過一絲凝重，立刻應下：「姑娘放心，我這就去。」
苒征手腳很快，不過半日就從戶部王大人的隨從閒聊中，打聽到沈二公子近日常在賭坊流連，還欠了不少銀子。
他又親自去了京內大小賭坊外確認訊息，才得知沈二公子欠了寶豐賭坊的債。
「我去京裡幾家賭坊問了。」 苒征壓低聲音：「聽說他在寶豐賭坊欠的債最多，我今晚再去確認下。」
楚致連忙阻攔：「那地方太危險，你年紀小，萬一出事怎麼辦？」
苒征卻攥緊了袖口，低聲道：「姑娘不放心，那我就不去了，托人去確認也是一樣。」
楚致知他向來聽話，便信了他的話。
可夜一深，苒征就瞞著楚致，特意換了身洗得發白的舊衣，把頭髮壓得低低的，又往臉上抹了點灰，揣著半塊乾餅和一張紙，就悄悄出了紅袖樓，隻身前往寶豐賭坊。
寶豐賭坊坐落在京城西市最偏僻的角落，白日裡大門半掩，入夜後卻燈火通明，賭徒的吆喝聲、骰子碰撞瓷碗的脆響，在門外就能聽見。
後門虛掩著，一股混雜著酒氣、煙味的濁氣撲麵而來。
苒征深吸一口氣，剛要往裡探，就被一個守在門口的壯漢攔住。那壯漢滿臉橫肉，瞥了眼苒征矮小的身板，粗聲粗氣地問：「哪兒來的毛頭小子？這兒是你該來的地方？」
苒征心裡一緊，卻還是強裝鎮定，想到對方看他年幼，正好放下對方戒心：「我⋯⋯我找我爹，他說在這兒做事，讓我來送點東西。」
他故意捏著嗓子，讓聲音聽起來更稚嫩些，手指卻悄悄攥緊了藏在袖裡的小刀。
壯漢聞言，突然咧嘴笑了，露出泛黃的牙齒，衝裡麵喊：「哎，你們快來看！這兒有個小崽子來找爹了，莫不是哪個賭鬼把娃都忘在這兒了？」
屋裡立刻傳來一陣鬨笑，幾個穿著短打的賭徒湊了過來，圍著苒征打量。一個留著山羊鬍的男人伸手就要捉他的胳膊，嘴裡調笑道：「小崽子，你爹叫啥？這兒賭鬼多了去了，說不定你爹早把你輸了換銀子了！」
苒征猛地往後躲，避開那隻手，裝作害怕的樣子：「我爹叫…… 叫沈老三，他說在賬房幫忙，你們要是不讓我進，我就去找掌櫃的！」
他白天打聽時，聽說賬房先生是掌櫃的遠房親戚，一般人不敢惹。
那山羊鬍男人的手頓了頓，看苒征的眼神多了幾分懷疑。
壯漢卻不耐煩地揮揮手：「哪來的廢話！賬房豈是你能隨便進的？再不走，我就把你扔到巷子裡喂狗！」 說著就要推苒征。
苒征猛地往後躲，腳下卻 「不小心」 絆了一下，手裡的乾餅掉在地上，他彎腰去撿，眼角飛快地掃過屋裡。
隻見賬房的窗戶開著條縫，裡麵亮著燈，隱約能看見一個穿長衫的男人正低頭寫著什麼，桌上還擺著一疊紙，象是欠條。
「還不快滾！」 壯漢又要推他，苒征連忙爬起來，假裝害怕地往後跑，卻在轉身的瞬間，把早已記在心裡的賬房位置、桌上的擺設都刻進了腦子裡。
他一路跑到巷口，纔敢停下喘氣。
可他冇敢多歇，等了約莫半個時辰，見那幾個賭徒都回了屋，又悄悄繞回賭坊後門，順著牆根，爬到了賬房窗戶底下。
窗戶縫裡的燈光正好照在桌上，他眯著眼，看見賬房先生正在寫一張欠條，上麵的名字赫然是 「沈文軒」，那正是沈二公子的大名！
苒征心裡一喜，連忙從懷裡掏出紙筆，藉著微弱的光，飛快地臨摹欠條上的字跡和金額。
夜風颳得窗戶吱呀響，他的手卻穩得很，生怕漏了一個字。
就在他快寫完時，屋裡突然傳來賬房先生的聲音：「沈公子，這三千兩賭債再不還，掌櫃的可就不樂意了，你那祖傳的玉佩，可抵不了多久。」
苒征屏住呼吸，聽見一個年輕男人的聲音不耐煩地說：「急什麼？我家裡自然會送銀子來，你先把欠條壓著，等我過幾日再來。」
說完，腳步聲越來越近，苒征連忙把紙塞進懷裡，順著牆根滑下來。
剛要跑，卻被一個巡邏的夥計撞見：「哪來的小子？偷東西的？」
苒征拔腿就跑，夥計在後麵追。他繞著巷子跑了好幾圈，才甩掉對方，後背早已被冷汗浸濕，手心也被指甲掐出了血印。
直到離賭坊遠了，纔敢大口喘氣，回到紅袖樓時，天已經快亮了。
苒征悄悄繞到楚致的房門口，見裡麵還黑著燈，便坐在台階上，把臨摹的欠條仔細疊好，又憑著記憶把玉佩的樣式畫在旁邊，那玉佩是白玉的，上麵刻著一隻鶴，很是顯眼。
睏意襲來，他靠在門框上，不知不覺睡著了，手裡還緊緊攥著那張紙。
等楚致清晨開門時，一眼就看見蜷縮在門口的少年，他靠在門框上睡著了，手裡還緊緊攥著那張紙，臉上的灰還冇來得及洗乾淨，眼底帶著淡淡的青黑。
她心裡一軟，這孩子⋯⋯還說自己長大了，都不會照顧自己，算甚麼大人。
將來她要是能離開這樓，還是要把他帶在身邊才安心。
楚致輕輕推醒他，苒征猛地睜開眼，見是她，連忙把紙遞過去，聲音帶著疲憊，卻又難掩興奮：「沈二公子真的欠了三千兩賭債，還當了玉佩，這是欠條的樣子，你看⋯⋯」
她接過紙，看著上麵的字跡和玉佩的畫像，她平日有教他寫字，他字寫得穩，畫畫也是不錯，那玉佩畫得有模有樣。
她看了看苒征眼底的紅血絲，喉間微微發緊：「你昨晚就為了這個冇睡？」
苒征意識到自己太過興奮，不夠穩重，手裡攥著張皺巴巴的紙條，又壓低聲音說：「冇事，我年輕，扛得住。聽賬房說沈二公子欠了三千兩賭債，還把祖傳的玉佩當了，這是我偷偷描下來的欠條，還有玉佩的樣式，你看⋯⋯」
他手腕上被茶水燙出的紅印和手心的血痕，此刻泛著淡淡的腫，在少年蒼白的麵板上格外顯眼。
她心頭一緊，不等苒征反應，便伸手輕輕拉住他的手腕，指尖觸到他麵板時，能清晰感覺到他瞬間的僵硬。
「你受傷了？」她的聲音比平日低了些，帶著不易察覺的嗔怪：「說了讓你彆去，那地方危險，你偏不聽。」
苒征被她溫熱的指尖觸著，耳尖瞬間又紅了，慌忙想把手往身後藏，卻被她攥得緊了些。
「冇事。」 他勉強擠出個笑，眼神卻有些躲閃：「就是不小心蹭到的，小傷，一點都不疼。」
楚致卻不依，輕輕歎了口氣，拉著他往屋裡走。她讓苒征坐在凳上，自己轉身從妝台的抽屜裡翻出個小巧的木盒，裡麵裝著一瓶傷藥和幾塊乾淨的布條。
「伸手。」 楚致開啟藥瓶，一股淡淡的草藥味散開。
苒征猶豫了一下，還是乖乖伸出手，看著她小心翼翼地用指尖蘸了點藥膏，輕輕塗在他手心的血痕上。
她的動作很輕，象是怕碰疼了他，指尖的溫度透過藥膏傳過來，讓苒征的心跳莫名快了幾分，連呼吸都放輕了些。
「身上還有哪裡傷了？」 楚致一邊塗藥，一邊抬頭看他，眼底滿是關切。
苒征連忙搖頭，聲音低了些：「冇有。」 其實他的胳膊肘和膝蓋都蹭破了皮，剛纔跑的時候冇覺得疼，現在被她這麼一問，倒隱隱有些發疼，可他不想讓她擔心，便故意瞞著。
楚致卻似看穿了他的心思，放下他的手，起身道：「把袖子挽起來我看看。」這孩子會瞞著她做危險的事，說不定怕她責怪而不敢說實話。
苒征冇辦法，隻能慢吞吞地挽起左邊的袖子。
果然，胳膊肘上有一塊不小的擦傷，滲著點血絲，周圍的麵板都青了。
楚致看著，眉頭皺得更緊了，拿起藥膏，又仔細給他塗在擦傷處，嘴裡輕聲唸叨：「萬一傷重了怎麼辦？」
苒征看著她認真的側臉，心裡像被什麼東西填得滿滿的。自母親走後，冇人這樣關心過他，隻有楚致，會記得他的傷口，會為他擔心。可想到她隻把自己當弟弟，心裡就發酸，隻能默默坐著，任由她為自己塗藥。
等處理完傷口，楚致纔拿起桌上那張臨摹的欠條，仔細看了起來。那字跡和上官蕙給她看的情信相像，可畢竟是臨摹的，說不定會有差錯。
她目光落在旁邊的玉佩圖案上：「這玉佩，倒象是個憑證。上次上官蕙提起沈二公子時，說過他有一塊祖傳的白玉鶴紋佩，說很珍貴，從不離身。下次她來，讓她看看這圖案，若是能對上，便知真假了。」
苒征點點頭，看著她手裡的紙，輕聲道：「若是沈二公子真的騙了上官姑娘，她定會很傷心吧？」
楚致歎了口氣，眼底閃過一絲擔憂：「是啊，她若是知道真相，不知道能不能承受得住。可若是不告訴她，讓她稀裡糊塗嫁過去，將來受苦的還是她。」
想到上官蕙提起沈二公子時的歡喜模樣，她就犯了難。
她在紅袖樓聽儘了男人辜負女人的故事，卻不想身邊人也是其中之一。