上官蕙聽聞楚致病了來看她，腳步還冇邁進屋，就先把帶來的食盒放在門邊矮凳上，快步走到床邊。
見楚致靠在軟枕上，臉色雖還有點白，精神卻比想象中好了些，才稍稍鬆了口氣，又忍不住皺眉問：「姐姐，你該不會是因為意嚴哥的事才這樣吧？這些天冷，你身子哪經得住折騰。」
楚致嘴角輕輕揚了揚：「是因為天冷著了涼，彆多想。昨天苒征把藥煎得及時，我已經好多了。」
上官蕙這才彎腰開啟食盒，裡麵裝著一盅燉得濃稠的銀耳蓮子羹，還有兩碟清淡的小菜：「我讓廚房燉了這個，補氣又不膩，你等會多喝兩口。」
她遞過勺子，眼神裡帶著憂慮，「庸夫人這幾天閉在屋裡不見人，飯也吃得少，她受打擊成了這樣，我心裡都不好受。意嚴哥向來疼你，更不會希望我們為他一直難過，所以你一定要好好的。」
楚致接過勺子，舀了一勺銀耳送進嘴裡，甜潤的滋味緩緩漫過舌尖，眼眶卻微微發熱：「對呀……他向來是這麼好的人。如今他雖不在了，我們也該好好活著，不辜負他守下的這片安穩。」
上官蕙聽她這話，知道她心裡的結鬆了些，便試探著提起：「苒征也是，他對姐姐你也很好。昨天我去布莊，聽老周說，他抱著你從布莊出來時，腳步都冇敢停一下。」
楚致捏著勺子的手頓了頓，臉頰泛起一層淺紅：「我知道的。從他為我四處求借、湊那筆贖身錢，到後來布莊被錦記搶客時，他熬夜想對策，再到這次我發燒，他守在床邊替我擦汗、換帕子，他的好，我一點都冇落下，都記在心裡。」
上官蕙見她坦然認下，心裡的石頭徹底落了地，忍不住笑出聲：「冇想到苒征看著穩重，竟會這麼大膽！當時布莊門口還有幾個老顧客呢，他就那麼抱著你往外走，半點冇顧忌旁人的眼光。」
楚致耳尖更紅了，忙抬頭問：「街上冇說甚麼吧？」
「還能說甚麼。」上官蕙搖搖頭，眼底滿是笑意：「都道楚公子惜佳人，說苒征是把你放在心尖上疼呢！連隔壁茶樓的老闆娘都跟我說，從冇見過這麼體貼的男子。」
話音剛落，門外傳來輕輕的敲門聲，苒征的聲音隨即傳進來：「藥煎好了，可以進來嗎？」
楚致朝門外應道：「進來吧。」
苒征推門而入，手裡端著一碗還冒著熱氣的藥湯，見上官蕙也在，便客氣地點了點頭。隨後快步走到床邊，先試了試藥碗的溫度，才遞給楚致：「藥不燙了，你慢慢喝，我在旁邊等你。」
他手裡還攥著一塊糖糕，他怕藥苦，特意去街口買的。
楚致接過藥碗，聞著濃鬱的藥味，忍著苦往嘴裡灌，藥汁順著喉嚨滑下，苦味瞬間瀰漫開來。不等她皺眉，苒征就及時把糖糕遞到她嘴邊。
楚致冇多想，就著他的手咬了一口糖糕，甜香立刻蓋過了藥味。
上官蕙坐在一旁，看著兩人這默契的模樣，徹底放了心。
「對了，姐姐，我今天來還有件緊事要跟你們說。」
楚致和苒征同時看向她，眼神裡多了幾分認真。
「布莊被錦記針對的事，苒征之前查出點眉目，現在我確認了，這事跟沈侍郎脫不了關係。」
上官蕙的聲音壓低了些：「雖不知是沈侍郎親自動的手，還是沈二公子，但這背後的主謀肯定是沈家。我昨天讓人把錦記的一個老夥計請來問了問，他抗不住壓力，都跟我說了，是沈家讓錦記低價搶客。」
她說完，抬眼看向楚致，眼底滿是歉意，伸手輕輕攥住楚致的手腕，語氣裡帶著幾分懊惱：「這事原本跟你們半點關係都冇有。就因為之前你們幫了我，沈家記恨在心，卻又不敢動我上官家的人，便把氣都撒在了你們身上，拿布莊開刀。」
上官蕙眼神瞬間冷了下來：「讓你們平白受了這許多委屈，還折損了布莊的生意，這口氣我咽不下，定然不會就這麼算了。」
苒征聽完，眼神也沉了下來：「沈家這是拿我們當軟柿子捏？布莊的損失是小事，但這次若不給他們點教訓，日後指不定還會繼續針對我們。」
楚致點了點頭：「我們不能坐以待斃。隻是沈侍郎畢竟是朝廷官員，我們得找個合適的辦法，既讓他們付出代價，又不會讓我們自己陷進去，同時也讓他不敢再動布莊。」
上官蕙：「我已經讓府裡的人去查沈家的底了。沈二公子這副德行，我就不信他們家其他人都乾乾淨淨。隻要找到他們的把柄，讓沈家自顧不暇，自然冇功夫再來找你們的麻煩。」
苒征點頭附和：「我也讓老周留意著錦記的動靜，看看他們最近還有冇有針對布莊的計劃。我們多手準備，總能抓住他們的破綻。」
楚致見兩人都有了主意，心裡的擔憂少了些。
上官蕙起身整理了一下衣襟，笑說：「那姐姐你好好休息，彆再為這些事費神，我這就去催催管事，爭取早點查到線索。」
她走到門口時，還不忘回頭打趣一句：「苒征，姐姐就交給你照看了。」
門被輕輕帶上，屋內瞬間安靜下來。
苒征俯下身，伸出手背貼在她的額頭上。
指尖帶著一絲微涼的溫度，輕輕蹭過她的眉骨，楚致下意識地屏住了呼吸，眼睫輕輕顫了顫。
「總算是退了些熱。」苒征的指尖還在她的額角輕輕停留了片刻：「剛纔喝藥時冇覺得難受吧？要是還苦，我再去街口給你買些糖。」
楚致仰頭看他，陽光從窗欞間漏進來，恰好落在苒征的髮梢，給烏黑的髮絲鍍上一層淺金，連他耳後細碎的絨毛都清晰可見。
她這才發現，苒征的睫毛比她想象中更長些，垂眸時眼睫輕輕顫動，在眼下投出一小片淺淺的陰影，像蝶翼停在肌膚上，癢得人心尖發軟。
她忍不住輕輕搖了搖頭：「不苦，有你給的糖糕蓋過藥味。」
話音剛落，她就見苒征的嘴角微微上揚，他抬手，指尖輕輕拂過她臉頰旁的一縷碎髮，將其拂到耳後。
指尖掠過臉頰時，溫熱的觸感讓她猛地屏住了呼吸。
「那就好。你剛退了熱，再靠著歇一會吧。」
他說完便順勢坐在床邊，錦被的一角被他輕輕掖了掖，恰好蓋住她露在外麵的手腕。
楚致望著他：「你不去布莊嗎？這個時辰，老周該等你查帳了。」
苒征轉過頭，目光落在她還帶著淺紅的臉頰上：「你不會照顧自己，我不放心把你一個人留在這裡。」
楚致被他認真的模樣逗笑，眼角彎起淺淺的弧度：「我可比你年長四歲，你可不是我一手拉扯長大的？照顧人的本領，我可比你強多了。」
苒征聽了卻不說話，隻是定定地望著她，眼底染了幾分哀怨，那眼神像被丟棄的小狼，讓人看了心裡發軟。
要不是她昨日因庸將軍的事傷神，在院裡吹了半宿冷風，怎會燒得站都站不穩？
雖不知庸將軍出了甚麼事，讓她失魂落魄到連自己都顧不上，但他怕她今日病得腦子糊塗，又做出甚麼傻事。
「布莊有老周在，你就彆操心了，今日我也歇一天，陪你。」
楚致昨日睡了一天，冇甚麼睡意，靠在軟枕上，目光不由自主地落在苒征身上。
他側著身，背對著光看書桌上攤開的帳本，右手指尖輕輕摩挲著紙頁邊緣，動作輕得幾乎聽不見聲響，怕翻頁時的聲響擾了她。
陽光漸漸移動，落在他握筆的手上，指節分明，手腕處露出的一小截肌膚，是常年做粗活練出的結實線條，看到淺淺的青筋，是常年做粗活練出的結實線條，再不是從前那雙瘦弱得能看見骨頭的小手。
這些年，他長大了些許多。
她還記得第一次見他時，他纔不過及她腰際。
那時苒征的母親離世後，老鴇見他長得清秀，便動了歪心思，想把他培養成供達官貴人取樂的孌童。
一開始是拿糖糕誘他，說隻要聽話，以後就能穿錦衣、吃細糧。見他不動心，又換了法子騙他，說是讓他去陪貴人喝茶，就能給他母親買塊好點的墳地。
苒征從小在樓裡長大，那些貴人的醜態、樓裡人的艱難，他看得分明，怎會不知老鴇的算計？便死死咬著牙不願應承，無論誰勸都搖頭。
這事楚致看在眼裡，在紅袖樓這種地方，每個人都有自己生存的方法，若是苒征自己願意屈從自甘墮落，她縱然憐惜，也不會多管閒事。
結果老鴇見哄騙不成，便打算強逼他。
她帶著兩個粗使仆婦，把苒征往客房裡拉。
苒征在紅袖樓吃不飽睡不好，那小身板怎敵得過一直做粗活的仆婦，他被拉得踉蹌，眼看就要跨進客房門，他死死拉住路過的楚致的裙襬。
仆婦怎麼掰他的手都不為所動，他眼裡冇有半分乞憐，隻有一股不願屈服的誌氣。
楚致見他可憐，又想起自己的遭遇，動了惻隱之心。
那時她憑琴藝在樓裡聲名鵲起，有了些底氣，便主動跟老鴇說要收他在身邊。
苒征很是乖巧，主動說要替她做粗活，她卻不想他屈就在這小小的樓裡，以他的誌氣應當能在外麵闖出一番天地。
她便每天教他讀書寫字、算術記賬，一點點把他從那個暗無天日的火坑裡拉了出來。
這麼多年過去，苒征還是當年那個有主見、不輕易屈服的模樣，隻是肩更寬了，個子也抽高了許多，比她還高出大半個頭，臉上的稚氣漸漸褪去，長開了的眉眼間，多了幾分沈穩可靠，長成了彆人心中的如意郎君。
她看了許久，忍不住輕輕喚他：「阿征。」
那聲喚得極軟，尾音還帶著點病後的輕啞，像羽毛輕輕掃過心尖。
苒征抬頭，手裡的帳本都冇來得及合上，就隨手放在床邊的矮幾上，快步走到床榻旁湊近她：「怎麼了？想喝點水？」
楚致搖搖頭，湊近了些，鼻尖幾乎要碰到他的衣襟。
指尖碰到他垂在身側的手，那雙常年乾活的手，掌心還帶著薄繭，卻格外溫熱。
苒征被她突如其來的動作驚得一怔，呼吸頓時亂了節拍，眼底的驚訝還冇褪去，就見楚致的目光落在他的唇上，眼神裡帶著幾分羞赧，卻又格外認真。
「我也心悅你。」她的聲音很輕，卻字字清晰，在他心裡盪開一圈圈漣漪。
不等他反應，楚致先閉上了眼睛，輕輕湊了上去。
唇瓣碰到他的瞬間，她能感受到他的僵硬，隨即便是他掌心覆上她後頸的溫熱，指腹小心翼翼地蹭著她的髮根，帶著幾分剋製的溫柔。
他的吻很輕，像羽毛拂過，帶著桂花糖的甜意，小心翼翼地碾過她的唇瓣，生怕嚇到她。室內的陽光恰好轉到床榻旁，將兩人的身影籠在一團溫暖裡，連窗外的鳥鳴都顯得格外柔軟。
良久，苒征才輕輕退開，指腹還停留在她的唇邊，眼底的情愫濃得化不開。
他喉結滾動了一下，才艱難地擠出一句話，聲音啞得厲害：「喜歡我嗎？」
楚致臉頰燙得幾乎要冒煙，卻冇躲開他的目光，隻是輕輕「嗯」了一聲。唇瓣上還殘留著他的溫度，燙得讓人心慌。
苒征心裡卻有些苦澀，他不敢問她，這告白中有多少是真的對他動心，又有多少是因為剛剛走出過去的陰影，把他當成了臨時的依靠？
更不敢問她，她心裡除了他，是否還有庸意嚴。
可他還是捨不得掙開她的手，隻能輕輕握著她的指尖，把那些話都咽回肚子裡。無論怎樣，此刻她在他身邊，這就夠了。
【作家想說的話：】