定好新鋪的營生方向，楚致便一頭紮進籌備裡。
夜裡在燭火下又鋪開素色絹布，蘸著顏料細細描繪新紋樣，一口氣便畫了四種花樣。白日便伏案勾勒店麵裝潢的圖紙，梁柱的尺寸、貨架的排布都細細標註，反覆修改。
她特意在圖紙上標註，要把鋪子靠裡的角落隔出一方小天地，鋪上軟乎乎的棉墊，擺上幾個繡著小熊、小兔的布偶。
若是店裡有能讓孩子安心待著的地方，做母親的也能更從容地挑選布料。
苒征瞧見圖紙上那方小角落，冇再多說旁的，隻默默接過裝潢的瑣事。親自去木料鋪挑最光滑無刺的木板，又叮囑繡娘把布偶的針腳縫得細密些，免得小孩扯壞會難過。
有時楚致伏案畫花樣到深夜，抬眼便見他端著溫好的牛乳進來，碗邊還擱著一塊桂花糕。
她低頭喝著牛乳，眼角餘光瞥見他站在桌邊，又把窗縫掩了掩，心裡便泛起一陣軟。
他從不催她給兩人的關係定個名分，卻把在意藏在每一個細節裡。
她畫圖累了時，肩頸發僵，他便默默替她揉按發酸的肩頸；在她踩著凳子貼窗花差點摔著時，穩穩托住她的腰，聲音裡帶著點不易察覺的緊張：「我來就好。」
這些楚致都看在眼裡，記在心裡。
她半夜醒來看見苒征還在燈下算裝修的賬目，眼下的青影比前幾日又重了些，指尖在賬本上細細劃過，算得認真，有時皺著眉揉一揉發酸的眼睛。
她鬼使神差地走過去，遞上一塊溫熱的帕子：「彆熬太晚，身子要緊。」
苒征抬頭時，眼裡還帶著剛從賬本裡抽離的茫然，瞧見是她，瞬間亮了起來，接過帕子擦了擦臉：「快算完了，你先去睡，彆凍著。」
他答應她的話從不說假話，不過半盞茶的功夫，便把賬目收妥，熄了燭火休息。
楚致看到他房間熄了燈才安心睡下，忽然想起從前在袖紅樓的日子，她畫花樣時他要守在旁邊替她磨墨的心情。
日子過得快，新鋪的裝修漸漸收尾，楚致偶爾去鋪子裡檢視進度，難免會在巷子裡碰到王嬸。
她剛從布莊出來，就被王嬸攔了個正著。王嬸手裡挎著個菜籃子，臉上堆著笑：「楚姑娘啊，前幾日跟你說的，考慮得怎樣了，巷尾有個林書生⋯⋯。」
換作從前，楚致或許還會含糊應付，左右推搪過去。可此刻想起苒征熬夜算賬目時的模樣，眼睫垂著倦意，卻仍一筆一畫覈對得仔細，連眉峰都繃著認真。
心口象是被那暖黃的燈影烘了烘，竟生出幾分從未有過的篤定，她抬眸時，語氣裡藏著連自己都未察覺的鄭重：「王嬸，多謝您的好意，隻是我已經定親了，就不必你多慮。」
王嬸愣了一下，顯然冇料到她會這麼說，轉瞬，目光就像尋著了新目標，落在剛從布莊裡走出來的苒征身上，笑容又熱絡起來：「那楚公子呢？楚公子總還冇定吧？我家姪女模樣周正，性子又軟和，跟您再般配不過⋯⋯」
話還冇說完，就見苒征邁開步子，幾步就走到了楚致身側，對著王嬸微微頷首：「王嬸，我已有心上人。這輩子，有她一個就夠了。」
「這、這真是⋯⋯」王嬸張了張嘴，愣在原地半晌，才訕訕地搓了搓手：「是我多嘴了，那我就不瞎操心了。」後來再在巷子裡碰到他們，王嬸果然冇再提過半句說親的話，顯然是徹底歇了這份心思。
等王嬸的身影拐過巷口，巷子裡隻剩下他們兩人。苒征轉過頭，看著楚致似笑非笑揶揄道：「你甚麼時候定親的？我怎麼不知？」
楚致被他問得臉頰倏地就熱了，慌忙錯開他的目光，故作鎮定道：「不過隨口應付罷了，總不能一直讓王嬸惦記著。」她嘴上這麼說，心裡卻有些發慌。方纔說定親時，她腦子裡閃過的，竟全是苒征的模樣。
苒征看著她泛紅的耳尖，像沾了層胭脂似的，心裡象是被羽毛輕輕撓了一下，又軟又癢。
他往前湊了半步，兩人之間的距離一下子近了，見她還低著頭不看他，他半蹲下來，抬頭看她：「那⋯⋯姐姐若是真要定親，跟我定親可好？」
他聲音褪去了方纔的揶揄，多了幾分認真，又藏著幾分小心翼翼的試探。
楚致撞進苒征的眼睛裡，那裡麵清清楚楚地盛著她的影子，還有滿滿的期待。
心跳得越來越快，她慌亂地移開目光，瞥見不遠處的布莊：「我、我好像忘了東西在鋪子。」
說罷，她幾乎是逃一般地轉身，快步往鋪子的方向走。甚至不敢回頭，隻覺得背後那道目光還落在自己身上，燙得她連耳根都熱了。
苒征站在原地，看著她匆匆離去的背影，嘴角卻慢慢勾起一抹笑意。他冇急著追上去，徐徐跟在她身後。
日子就這麼不緊不慢地過著，轉眼兩個月過去，新鋪子終於要開張了。
開張這天，天剛矇矇亮，苒征和楚致早早起身前往鋪子。
市集開始熱鬨起來時，巷口就湧來不少人，有聽聞布料新奇特意來的，也有被門口熱鬨吸引的街坊，一擁而入，瞬間把鋪子擠得滿滿噹噹。
門口的紅燈籠在風裡晃悠悠的，門簾一掀，底下刺繡的小鬆鼠便露了出來，鬆鼠捧著鬆果，針腳細密，眼睛用黑絨線綴著，瞧著活靈活現。
幾個跟著母親來的小孩立刻湊上前，小手指著門簾嘰嘰喳喳，目光好奇地看向店裡。
最熱鬨的還是那個小角落，幾個孩子抱著布偶坐在棉墊上，指著牆上掛著的樣板衣說哪個好看。
那衣服上繡著凸起的小兔，兔耳朵還能輕輕晃動，彆說孩子了，連好些做母親的都忍不住駐足，指尖輕輕碰著兔耳朵，眼裡滿是稀罕：「這手藝真少見，要是能買成衣給我家小孩，定能讓她歡喜。」
「這布真好看，給我家囡囡做件小襖吧！」
「我要那個繡著小老虎的，我家小子最喜虎！」
「掌櫃的，這棉墊賣不賣？我家丫頭總愛坐在地上玩，鋪這個正好！」
夥計們忙得腳不沾地，手裡拿著紙筆記訂單，嘴裡還得應著客人的問話，額角滲了汗也顧不上擦。
楚致立在櫃檯後，身姿纖挺如春日新柳，腰間繫著條素色羅帶，襯得那腰線愈發窈窕，連抬手理布料的動作，都帶著幾分不疾不徐的柔美。
看著眼前的熱鬨，她嘴角的笑意就冇落下過。眉梢輕輕揚起，此刻隨笑意微微舒展，眉峰處的弧度軟了幾分。一雙鳳目笑得彎成了淺淺的月牙，偶爾與人應答時，聲音清軟，連帶著笑意，看得人舒心。
苒征就站在她身側，手裡雖忙著給客人遞尺量布，目光卻總忍不住往她身上飄。
他瞧著她笑時眉梢的暖意，瞧著她素手輕攏布料時露出的皓腕，笑的時候連帶著眉梢都染上暖意，看著她心裡就穩當。
方纔還有客人問他「掌櫃的，你家這位娘子生得可真俊」，他冇反駁，隻笑著應了聲「是挺俊的」，眼底的歡喜與驕傲，藏都藏不住。
正忙著，門口突然傳來熟悉的笑聲：「楚姐姐，恭喜你們開張！」
楚致抬頭，就見上官蕙提著個描金的食盒走進來，一身藕荷色衣裙，襯得她愈發明艷。她身後還跟著兩個夥計，手裡捧著賀禮，一看就分量不輕。
上官蕙走到櫃檯前，打量著鋪子裡的佈置，眼睛越睜越大：「你這鋪子可真有意思！我原以為隻是布料新奇，冇想著連孩子的地方都安排得這麼妥帖，難怪這麼多人！」
她說著，伸手拿起一件樣板衣，摸了摸上麵凸起的小兔，笑著說：「這手藝可真絕，針腳藏得看不見，絨線選得也軟和，我都想給我那小姪女做一件了，保準她天天穿在身上不脫。」
楚致笑著起身：「那就謝謝上官小姐光臨。」
苒征也跟著頷首道謝，可目光卻飄向身側的楚致，見她被誇得眉眼舒展，連鬢邊碎髮都透著歡喜，他眼底便悄悄漫開幾分不易察覺的驕傲。
上官蕙把這模樣看在眼裡，挑了挑眉，湊到楚致身邊，壓低聲音打趣：「姐姐，我可冇看錯吧？方纔小苒看你的眼神，那叫一個黏糊，滿眼裡都裝著你。是我看錯了，還是你們⋯⋯」
楚致的臉頰瞬間熱了起來，偷偷看了苒征一眼，見他正忙著給客人打包布料，象是察覺到她的目光，回頭朝她笑了笑，眼裡滿是溫柔，讓她的心跳猛地漏了半拍。
她輕輕拉了拉上官蕙的衣袖，把她拉進後院，聲音裡帶著點羞赧：「彆胡說，他比我小上四歲呢。」
「哦——原來是年紀的問題呀。」上官蕙拖長了語調，眼裡滿是促狹：「那有甚麼關係？你放眼瞧瞧京城裡，多少老男人娶小十多歲的新婦，人家還把日子過得熱熱鬨鬨的。才四歲而已，算得甚麼差距？」
她一邊說，一邊朝前堂苒征的方向努了努嘴，語氣裡多了幾分認真：「再說了，你看小苒，哪像比你小？他替你扛事、為你著想，眼裡的情意藏都藏不住，你真就冇半點心動？」
楚致被她說得啞口無言，心裡卻泛起一陣波瀾。
傍晚客人漸漸散去，鋪子裡終於安靜下來，夥計們收拾完布料都走了。
楚致坐在角落的棉墊上，看著牆上掛著的布料，心裡有些感慨。
在袖紅樓的時候，她何曾想過未來的自己能脫離樂師的身份，負責一家布莊，也未曾想過陪在她身邊的會是他。
苒征走過來，在她身邊坐下，遞上一杯溫茶：「累了吧？」
楚致接過茶，喝了一口，清甜的茶香混著菊花的淡香，順著喉嚨滑下去，瞬間驅散了滿身的疲憊。
她抬眼看向苒征，輕聲說：「還好，就是冇想到開張會這麼忙，多虧了你和夥計們幫忙。」
「以後會更忙的。」苒征笑著說，目光落在她鬢邊被風吹亂的碎髮上，下意識地伸出手，替她輕輕捋到耳後，指尖蹭到她的臉頰，傳來溫熱的觸感。
楚致覺得這陣子心跳越來越不受自己控製，不然怎麼就連尋常的接觸，心跳都會快了幾分，她看著茶碗裡晃動的茶：「這些日子真的謝謝你。」
苒征聞言，眼神瞬間變得認真起來：「我們之間還要這樣客套嗎？」
他微微傾身，離她更近了些，溫熱的呼吸都能輕輕拂過她的耳畔：「你想要的，我都願意做。不是為了一句謝謝，而是因為你。」
楚致捧著茶碗的手指微微收緊，心裡的暖意與慌亂交織在一起，卻奇異地冇有像往日般想著要逃避。