紅袖樓的廊下還掛著去年的殘燈，風一吹就搖搖晃晃，將楚致腳下的影子扯得零碎。
她剛出門，就聽見兩個丫鬟蹲在階上竊竊私語。
「你聽說了嗎？庸將軍打勝仗回來了！隻是臉被傷著了，可李尚書家的小姐不棄不離，兩人這幾天就要辦婚禮了！」
「可不是嘛！將軍府的喜帖都快送遍京城了，以後李小姐就是將軍夫人，多體麵啊……」
故意說給她聽的話，像一把把淬了冰的刀子，直直紮進她心裡。
後麵的話楚致再也聽不進去，手裡的絹帕「啪嗒」掉在地上，眼前天旋地轉，耳畔的笑聲、樓裡的彈唱聲統統消失，隻剩「成婚」二字在腦海裡反覆轟鳴。
她身子一軟，直直往旁邊的柱子倒去，隻來得及看見苒征衝過來的慌亂身影。
苒征撲過來扶住她軟塌的身體，指尖觸到她冰涼的臉頰，心頭一緊。他顧不上撿地上的絹帕，橫抱起楚致就往房裡衝，邊跑邊喊樓裡的夥計：「快！快去請郎中！」
樓裡的人見狀都圍過來議論，艷紅站在樓梯口，瞥了眼苒征慌張的模樣，嘴角勾起一抹冷笑，轉身回了自己房間。
這些年，她都被楚致壓著，現在庸將軍見異思遷，對她來說，就是落井下石的最佳時機。
苒征把楚致輕輕放在榻上，又急著去燒熱水，不等水燒開，請來的郎中正好趕到。
老郎中揹著葯箱，先搭了搭楚致的脈，又翻了翻她的眼瞼，皺著眉搖了搖頭：「這是氣血攻心，加上憂思過度才暈過去的。我開一副安神補氣的方子，你抓來煎了給她喝，讓她好好歇著，千萬彆再讓她動氣。」
等苒征端著葯碗回來時，楚致正好悠悠轉醒。她睜著眼睛望著帳頂的繡花，眼神空洞，直到聞見葯味，才緩緩轉過頭。
「苒征。」她的聲音沙啞：「剛纔聽見的⋯⋯是真的嗎？」
苒征手一頓，把葯碗遞到她麵前，強擠出笑：「彆聽外麵的人亂說，或許是傳錯了呢？先把葯喝了吧。」
楚致冇接葯碗，隻是搖了搖頭，眼裡慢慢湧上水汽：「冇傳錯。那李小姐，我見過的。就是上次在梅林，和他並肩走的那位尚書小姐。」
苒征把葯碗放在床邊，輕聲勸道：「這裡麵或許有誤會呢？您先喝葯，等身子好些了，咱們再找機會問清楚。」
現在蘭將軍再也不會成為他的阻礙，可為何他心裡又酸又疼，不知道該怎麼安慰她。
楚致冇說話，緩緩撐著身子從榻上坐起來。她腳剛沾地，就覺得腿軟，苒征趕忙扶著她，卻被她輕輕推開。
「我冇事。」她走到桌前，拿起筆，手卻控製不住地發抖。墨汁滴在宣紙上，暈開一小團黑跡。
她咬著唇，費了很大力氣才寫完一封信，字裡行間冇敢提婚事，隻問他傷勢如何，何時有空相見。
寫完後，她把信疊好，塞進苒征手裡：「你想辦法把這封信送到將軍府，若能親自見他，便問他⋯⋯問他還記不記得在梅林那天的承諾。」
苒征捏著那封薄薄的信，點了點頭：「放心，我一定送到。」
冇想到等不來蘭意嚴，卻等來上官蕙的字條。
這字跡是上官蕙的，筆跡顫抖，連筆畫都有些歪斜，字條上隻請楚致到茶館一敘。
她心頭咯噔一下，原本以為是庸意嚴借上官蕙的名義見她，可這字裡的慌亂，讓她心裡莫名地不安。
楚致特意換了件素淨的青布衣裙，把那枚雙魚玉佩緊緊揣在貼身的衣袋裡，匆匆帶著苒征趕去。
臨風茶館在城外的河邊，離紅袖樓頗遠。楚致走得急，到茶館時額頭都沁出了細汗。
她掀開雅間的簾子，第一眼就看見了上官蕙。她坐在桌邊，頭垂著，桌上的茶碗早已涼透，茶葉沈在碗底，桌角還堆著幾張揉皺的紙，象是被人反覆捏過。
上官蕙聽見動靜，抬起頭，楚致這纔看清她的模樣。她有一段時間冇來，這次再見她瘦了一圈，眼窩凹陷，雙眼紅腫，臉上隻剩難掩的倦容。
她雙眼紅腫，見了楚致，嘴一抿，眼淚就先落下來。
「褋兒姐姐，對不住⋯⋯」 上官蕙的聲音啞得厲害，伸手想握楚致的手，可手到半空，又遲疑著收回：「意嚴哥他⋯⋯他不是故意騙你，是身不由己。」
楚致的心沈了下去，她緩緩走到桌邊坐下，指尖攥緊玉佩，冰冷的玉麵硌得掌心發疼，她強壓著喉間的哽咽：「彆急，慢慢說。到底怎麼回事？他臉上的傷⋯⋯還有和李小姐的婚事，都是真的嗎？」
上官蕙抹了把眼淚，從桌角的紙堆裡抽出幾封信，遞過去時，手還在抖：「這是意嚴哥在軍營裡寫給我的信，你看看⋯⋯」
楚致接過信，拆開來看。信上的字跡是庸意嚴的，筆力蒼勁，隻是最後一封信的字跡比從前潦草許多，墨跡也深淺不一。
信裡隻提邊境戰事艱苦，蠻夷凶狠，提糧草短缺時有多危急，卻隻字未提受傷的事，隻在末尾交代了上官蕙要好好照顧楚致。
她一頁頁地翻著信，指尖越攥越緊，紙角都被捏得發白。信中冇提過李小姐，她始終不解他為何變得那麼快。
上官蕙看著她難過的模樣，心裡更不是滋味：「他在沙場上被蠻夷的毒箭射中臉，箭上的毒很厲害，醫生說再偏一寸就傷到眼睛了。後來軍營裡糧草斷了，士兵們都快撐不住了，是李尚書暗中調了糧食送過去。」
她頓了頓，聲音裡滿是無奈：「老將軍本來就想讓他和李家聯姻，鞏固將軍府的地位，經過這事後，更是不顧意嚴哥的意願，直接定下了婚禮。意嚴哥不願意，可他⋯⋯他冇辦法。」
楚致垂眸看著信，眼前突然浮現出那日梅林裡，兩人聽琴作樂的模樣，掌心的暖意彷彿還在，可心頭的溫熱卻一點點涼下去。
她喉間發緊，問出那句藏了許久的話：「那他⋯⋯還記得當日的承諾嗎？」
就算他要娶彆人，就算他身不由己，隻要他還記得要接她走的諾言，她就還有一點念想。
上官蕙沈默了，過了好一會兒，才從袖中取出一個小錦盒，推到楚致麵前：「這是他讓我交給你的。他說⋯⋯對不起，讓你等了這麼久，這錦盒本該伴著脫籍文書一起來的，現在⋯⋯隻能把這個還給你。」
楚致的手顫抖著開啟錦盒，裡麵正是她當初送給庸意嚴的長命鎖，鎖身上的「平安」二字，因為長時間被摩挲，已經有些發亮。
她看著那枚長命鎖，眼淚終於忍不住落下來，滴在鎖身上，暈開一小片濕痕。
「他說，讓你彆等了。」 上官蕙的聲音越來越低：「老將軍把他禁在府裡籌備婚禮，他連出來見你一麵都做不到。他怕你執著，才讓我來說清楚⋯⋯他說，你那麼堅強，一定能好好活下去，以後⋯⋯彆再牽掛他了。」
楚致將長命鎖和玉佩緊緊握在手心，指節泛白，直到硌得掌心發麻，才緩緩鬆開。再抬頭時，眼眶雖紅，卻冇再掉眼淚，隻是聲音輕得像風：「我知道了，謝謝小姐告訴我這些。」
離開茶館時，苒征一直緊跟在她身後，見她走得極慢，腳步有些不穩，想扶她，又被她輕輕推開。
走到紅袖樓門口，楚致突然停下腳步，轉身看向苒征，取出那枚雙魚玉佩遞給他：「苒征，這枚玉佩你收著。以後我們要靠自己，這東西留著也冇用了，若是將來缺錢，就把它當了吧。」
苒征看著那枚玉佩，他知道這是蘭意嚴送給楚致的信物，是她最珍視的東西。他冇接玉佩，隻低聲說：「我會賺錢，一定儘快幫你脫籍。」
蘭意嚴做不到的事就讓他來做。
楚致心裡一暖，笑了笑，將玉佩塞進他手心：「好，我們一起努力。」
聽到蘭將軍要迎娶李小姐的訊息，老鴇冇閒下來太久，冇幾天就闖進楚致的房間，把一個繡著金線的荷包扔在桌上，荷包裡的銀子叮噹作響：「王尚書家的公子看上你了，這是五十兩定金，今晚你就過去陪他！」
楚致正坐在鏡前擦琵琶，聽了這話，指尖的絨布頓了頓，緩緩轉過身：「媽媽，我說過，隻憑琵琶謀生，絕不越界。」
「賣藝不賣身？」老鴇冷笑一聲，走到她麵前，居高臨下地看著她：「你以為你還是從前那個有庸將軍撐腰的楚姑娘？現在他要娶李小姐了，誰還會護著你？我勸你識相點，王公子是個好脾氣的。若是他願意為你贖身，你以後就是王公子的妾，總比在這紅袖樓裡混吃等死強！」
楚致冇接話，隻是伸手拿起桌上的剪刀，指尖輕輕搭在上麵，刀刃閃著冷光：「若是媽媽逼我，我就毀了這雙彈琴的手，到時候，紅袖樓可就少了一個能賺錢的招牌。媽媽覺得，這劃算嗎？」
老鴇見她眼神決絕，不像說假話，心裡咯噔一下。她知道楚致的脾氣，向來說一不二，若是真毀了手，冇了噱頭，她還真虧了。
可轉念一想，庸意嚴已經不會再來，一個冇了靠山的女子，再強硬又能如何？難道還能怕了她不成？老鴇冷笑一聲：「你以為毀了手就有用？這紅袖樓裡，有的是辦法讓你賺錢！彆給我耍花招！」
就在這時，門外傳來一陣腳步聲，苒征突然衝了進來。他手裡攥著幾吊錢，快步走到楚致身前，穩穩地擋在她和老鴇中間：「媽媽，這是我賺的錢，先抵著王公子的邀約。從前庸將軍每月給樓裡的供奉，往後我會一併補上，隻求媽媽彆再逼她。」
自對楚致許下承諾後，他就開始在外麵接活。天還冇亮，就到碼頭搬貨，做帳目，這才存了這些錢。
老鴇愣了一下，顯然冇料到苒征會說出這樣的話。她瞥了眼苒征手裡的銅錢，又看了看楚致手裡的剪刀，心裡飛快地盤算起來。
若是今日強逼，楚致真毀了手，得不償失。苒征既願補供奉，倒不如先緩幾日，等他湊不出錢，再做打算。
她哼了一聲，指著苒征說：「好，我就再給你們幾天時間！若是三天後見不到五十兩銀子，或是供奉斷了，休怪我不講情麵！」說完，帶著仆婦狠狠摔門而去。
房間裡終於恢複了安靜。苒征轉過身，先伸手將楚致手裡的剪刀輕輕拿開，放在鏡旁的抽屜裡，纔開口說話。
他紅著眼眶，眼神帶著幾分歉疚：「都是我冇用，如今隻能湊出這些錢。」
楚致看著他身上沾著的塵土，又瞥見他虎口處磨出的紅痕，心頭一暖。她伸手替他撣了撣肩上的灰，語氣輕柔：「不怪你，是我連累了你。若不是我，你也不用去做搬貨這樣重的活。」
苒征搖了搖頭，將手裡的銅錢放在桌上，整齊地擺好：當年若不是你救我，我早已落入虎口。如今能為你分憂，是我該做的。」
楚致冇再說話，轉身走到梳妝檯旁，開啟匣子，取出那枚庸意嚴送她的雙魚玉佩。沈默了片刻，又從懷裡摸出那枚母親留下的長命鎖，和那些步搖、書信放在一起，放到了梳妝檯最下麵的抽屜深處。
她輕輕合上抽屜，象是將過往的牽掛一併封存：「以後，我們真的要靠自己了。我想想辦法，看怎麼才能把之前寫下的曲譜賣出去，或許能賺個幾分錢。」
苒征聞言，眼神亮了亮，他攥了攥手心的銅錢，語氣堅定：「姐姐放心，我白天去搬貨，晚上還能去街尾的燈籠鋪幫著紮燈籠，多攢些錢，總能湊夠贖身的費用。我們一定能離開這裡。」
楚致看著他沈穩的模樣，突然覺得心裡踏實了許多。
從前她總把苒征當孩子護著，如今才發現，他早已悄悄長成了能為她遮風擋雨的模樣。她點了點頭，嘴角終於露出一抹淺淺的笑意：「好，我們一起努力。」